在他的自傳體小說《正紅旗下》中寫到他家裏窮，在他“滿月”那天，請不起滿月酒，隻好以“清茶恭候”賓客。“用小壺沏的茶葉末兒，老放在爐口旁邊保暖，茶葉很濃，有時候也有點香味。”在他那篇回憶抗戰八年生活旅程的《八方風雨》中，他說：“從1940年起我的生活日漸降格，我的香煙由使館降為小大英，降為刀牌，降為船牌，再降為四川土產的卷
煙——也可美其名日雪茄。別的日用品及飲食也都隨著香煙而降格。”在雲南的那段時間，朋友相聚，他請不起吃飯，就烤幾罐土茶，圍著炭盆，大家一談就談幾個鍾頭，頗有點兒“寒夜客來茶當酒”的儒雅之風。老舍謝世後，他夫人胡絮青仍十分關注和支持茶館行業的發展。1983年5月，北京個體茶室“燾山莊”開業，她手書茶聯“塵濾一時淨，清風兩腋生”相贈，還親自上門祝賀。
老舍先生後來喜飲濃茶，當然是因為飲濃茶易於精神振奮，能激發創作靈感。中國人喜歡茶，西方人愛飲咖啡。世界文壇上有個巴爾紮克，寫作時一壺咖啡一支筆，邊飲邊寫，這和老舍先生邊喝茶邊寫作真有異曲同工之處。他們各自在茶與咖啡的刺激下，產生電光石火般的靈感，興會神來之筆，創作出一部部世界文學名著來。
抗戰期間老舍蟄居重慶時，曾在一篇雜文裏提出要戒茶，這不是本意。“不管我願不願意，近來茶價的增高已教我常常起一身小雞皮疙瘩。”當年國民黨統治下的陪都，連老舍這樣的大作家也因物價飛漲而喝不起茶，竟然悲憤地提出要“戒茶”，以示抗議。嗟乎，茶葉太貴，比吃飯更難。像老舍先生這樣嗜茶頌茶的文人茶客，他是愛其物、恨其價，愛與恨融於茶事之中。
老舍與冰心友誼『青深，老舍常登門拜訪，每逢去冰心家做客，一進門便大聲問：“客人來了，茶泡好了沒有?”冰心總是不負老舍茶興，以她家鄉福建盛產的茉莉香片款待老舍。濃濃的馥鬱花香，老舍聞香品味，嘖嘖稱好。他們茶隋之深，茶誼之濃，老舍後來曾寫過一首七律贈給冰心夫婦，開頭首聯是“中年喜到故人家，揮汗頻頻索好茶”，以此懷念他們抗戰時在重慶艱苦歲月中結下的茶誼。回到北京後，老舍每次外出，見到喜愛的茶葉，總要捎上一些帶回北京，送給冰心和朋友們。
老舍一生最傑出的作品也與茶有關，這就是他1957年創作的話劇《茶館》，是他後期創作中最為成功的一部作品，也是中國當代話劇舞台上最優秀的劇目之一，在西歐一些國家演出時，被譽為“東方舞台上的奇跡”。觀看《茶館》，猶如隨老舍逛王掌櫃父子兩代慘淡經營的北京老裕泰茶館。劇本展現自清末至民國近50年問茶館的變遷，不僅是舊社會的一個縮影，而且還重現了舊北京的茶館習俗。熱鬧的茶館除了賣茶，也賣簡單的點心與飯菜，玩鳥的在這裏歇歇腳、喝喝茶，並讓鳥兒表演歌唱。商議事情的，說媒的，也到這裏來。茶館是當時非常重要的地方，有事無事都可以坐上半天。
《茶館》為三幕話劇，共有70多個人物，其中50個是有姓名或綽號的，這些人物的身份差異很大，有曾經做過國會議員的，有憲兵司令部裏的處長，有清朝遺老，有地方惡勢力的頭頭，也有說評書的藝人、看相算命的人及農民、村婦等等，形形色色的人物，構成了一個完整的“社會”。貧民家庭出身又久居北京的老舍先生，創作《茶館》是有著深厚的生活基礎的。老舍出生的第二年，充當守衛皇城護軍的父親在抗擊八國聯軍入侵的巷戰中陣亡。
從此，全家依靠母親給人縫洗衣服和充當雜役的微薄收入為生。老舍在大雜院裏度過艱難的幼年和少年時代，使他從小就熟悉掙紮在社會底層的城市貧民，喜愛流傳於北京市井巷裏和茶館的曲藝、戲劇。老舍出生於北京小楊家胡同附近，當時就有茶館。他每次從門前走過，總愛瞧上一眼，或駐足停留一陣。成年後也常與摯友一起上茶館啜茗。所以，他對北京茶館非常熟悉。1958年，他在《答複有關（《茶館》）的幾個問題》中說：“茶館是三教九流會麵之處，可以容納各色人物。一個大茶館就是一個小社會。這出戲雖隻三幕，可是寫了五十來年的變遷。在這些變遷裏，沒法子躲開政治問題。可是，我不熟悉政治舞台上的高官大人，沒法子正麵描寫他們的促進與促退。我也不十分懂政治。我隻認識一些小人物，這些人物是經常下茶館的。那麼，我要是把他們集合到一個茶館裏，用他們生活上的變遷反映社會的變遷，不就側麵地透露出一些政治消息嗎?這樣，我就決定了去寫《茶館》。”