第一節 能挑多少水，就挑多少水
禪真正的道是心無妄想、執著等汙染，時時處處保持一顆平常心、簡單心，能夠做到“不以物喜，不以己悲”，是一種得意之時淡然，失意之時坦然的淡然情懷。
認識自己方能更好地認識人生，駕馭人生，做自己人生的主人。所以，與其花費心思去揣摩別人的喜好，不如好好地認識自我。一個了解自己的人，才能更好地經營自己的人生。
人貴有自知之明，但自知的獲得又談何容易？隻有經曆暴風驟雨的洗禮，雪壓霜欺的磨礪，在無數次的跌倒中爬起，才能夠找到真實的自我，才能夠正確麵對自己的對與錯、美與醜、善與惡；從內心做到不怨天尤人，真正認識到自己的能力，再通過不斷修補與完善，向完美更靠近。
可見，自知之明的“貴”字來得何其不易！
有自知之明，才能在深淺之間權衡做人。無論我們做什麼，雖然要盡力而為，但也要量力而行。因為一個人無論怎麼強大，在能力上都會有一個“底線”。
在一座深山中藏著一座千年古刹，有一位高僧隱居在此。聽到他的名聲，人們都千裏迢迢來找他，有的人想向大師求解迷津，有的人想向大師討一些武功秘籍。
他們到達深山的時候，發現大師正從山穀裏挑水。他挑得不多，兩隻木桶都沒有裝滿。
按他們的想象，大師應該能夠挑很大的桶，而且挑得滿滿的。
他們不解地問：“大師，這是什麼道理？”
大師說：“挑水之道並不在於挑得多，而在於挑得夠用。一味貪多，適得其反。”眾人越發不解。大師從他們中拉了一個人，讓他重新從山穀裏打兩滿桶水。那人挑得非常吃力，搖搖晃晃，沒走幾步就跌倒在地，水全都灑了，那人的膝蓋也摔破了。
“水灑了，豈不是還得回頭重打一桶嗎？膝蓋破了，走路艱難，豈不是比剛才挑得更少嗎？”大師說。
“那麼大師，請問具體挑多少，怎麼估計呢？”
大師笑道：“你們看這個桶。”
眾人望去，桶裏畫了一條線。
大師說：“這條線是底線，水絕對不能高於這條線，高於這條線就超過了自己的能力和需要。起初還需要畫一條線，挑的次數多了，就不用看那條線了，憑感覺就知道是多是少。這條線可以提醒我們，凡事要盡力而為，也要量力而行。”
眾人又問：“那麼，底線應該定多低呢？”
大師說：“一般來說，越低越好，因為低的目標容易實現，人的勇氣不容易受到挫傷，相反會培養起更大的興趣和熱情。長此以往，循序漸進，自然會挑得更多、挑得更穩。”
無論是大師還是普通人，在能力上都會有一個底線，如果超過了這個底線，去做力所不能及的事，那麼，再強健的人也要摔跤。因此，人最重要的是要有自知之明，真正了解自己、戰勝自己、駕馭自己。但是，自以為自知同真正自知不同。自以為了解自己是大多數人容易犯的毛病，真正了解自己是少數人的明智。
自知無知才求知，自知無畏才拚搏。好說己長便是短，自知己短便是長。自知度愈高，求知欲愈強。因此，有人說自知是比才能更罕見、更優美、更珍貴的東西，它總是在無邊的黑夜中熠熠生光，為行人指引正確的方向。
禪悟人生
有的時候，路走不通，問題並不在別人或者事情本身，相反，可能恰恰在我們自己身上。也可以說，認識自己是通往成功的第一步。越接近自己的內心，離成功的距離也就越近。
第二節 倒空自己，才能接納更多
“謙虛使人進步，驕傲使人落後”，這是再簡單不過的道理。人外有人，天外有天。做事應當謙虛認真，不要滿足於現狀；學習要深入細致，不能心浮氣躁。
現實中，人們在不經意間會表現出驕傲、自負的態度，佛教講求自我消融。如果懂得自我觀察和自我反省，人們就會有慚愧心理，也會變得謙虛。如此，自我也就消融了。所以，自我消融是可以用慚愧的心、謙虛的心去一點一滴完成的。
一人向一高僧問佛，高僧將茶水注入其杯，溢出後還繼續注水。此人雲：“漫出來了。”高僧道：“你不先把你的杯子空掉，我如何對你說佛？”真正有學問的人，明明自己的修養與知識在很多人之上，但是他每次總是謙虛地向別人請教，真正做到了“不恥下問”。
當年大哲學家柏拉圖就有這樣的事情。有人問他：“像您這樣的大哲學家為什麼還要那麼謙虛呢？”柏拉圖說：“據我所知，人的知識就像是一個圓圈，圓圈裏麵的是你已經知道的知識，圓圈外麵代表的是你的未知。你會發現，圓圈越大的人越會發現自己的知識很不足。”這一點就像我們說的越是成熟的稻穗越是往下彎腰。
隱峰從馬祖禪師三年，自以為得道了，於是有些洋洋得意起來。一天，他備好行裝，挺起胸脯，辭別馬祖，準備到石頭禪師處一試禪道。
馬祖禪師看出隱峰有些心浮氣躁，決定讓他碰一回釘子，從失敗中獲得經驗。臨行前還特意提醒他：“小心啊，石頭路滑。”這話一語雙關：一是說山高路滑，小心石頭絆了栽跟頭；二是說那石頭禪師機鋒了得，弄不好就會碰壁。
隱峰卻不以為然，揚長而去。他一路興高采烈，並未栽什麼跟頭，不禁更加得意了。一到石頭禪師處，隱峰就繞著法座走了一圈，並且得意地問道：“你的宗旨是什麼？”