頌曰：
人物雖有生，不積聚，不滅，
亦不舍眾形，雖沒而不滅。
雖終相連續，皆從四因緣。
觀萬物如是，超越度終始。
佛教本重智慧，故“觀”為極重要的一步。數息法門中所謂“觀”，範圍尚小，因息而推知萬法無常，便不止“如守門人坐於門上觀出入人”的觀法了。
梵文Samatha，譯言止；Vipasyana，譯言觀。《大乘義章》十曰：“守心住緣，離於散動，故為止，止心不亂，故複名定。……於法推求簡擇，名觀；觀達稱慧。”後來天台宗用“止”來包括數息法門的前三步，用“觀”來指後一步，而推廣“觀”義，包括智慧思惟。天台宗又有“六妙法門”：一數，二隨，三止，四觀，五還，六淨。這是強分《道地經》四步為六步：還是“反本還源”，淨是“體識本性清淨”。
次說念佛法門。《三昧經》分三步：
若初習行，令往觀佛像，相相明了，一心取持，還至靜處，心眼觀佛像，令意不轉；係念在像，不令他念。……如是不已，心不散亂，便得心眼見佛像相，光明如眼所見，無有異也。
是時當更念佛初降神時震動天地，有三十二大人相，八十種小相；以至後來成正等覺，初轉法輪，……得至涅槃，佛身如是，感發無量。專心念佛，不令外念……如是不亂，便得見一佛，二佛，乃至十方無量世界諸佛色身：——以心想故，皆得見之。既得見佛，當複念佛功德法身，無量大意，無崖底智，不可計德。……爾時複念……無量盡虛空界皆悉如是，……爾時惟觀二事：虛空佛身及佛功德，更無異念，心得自在，意不弛散，得成念佛三昧。
念佛法門大概是晚出的。然而這裏的念佛還與淨土一派不全同。這也是可以注意的。
以上述五法門，完了。次說習禪的結果，所謂“四禪”的境界。
(1)初禪 行者嗬棄愛欲，滅斷欲火，一心精勤信樂，令心精進，意不散亂，觀欲心厭，除結惱盡，得初禪定(《三昧經》下)。初禪相有多種，如空、明、定、智、善心、柔軟、喜、樂、解脫、境界相應等，是為十功德。(辭典八O九)，
(2)二禪 初禪得力於“思力”居多，如不淨觀，慈心觀，念佛三昧皆是。此等名為“覺觀”，“因善覺觀，而生愛著”，故已得禪者，當除卻覺觀，始可入第二禪。《要解》雲：
覺觀惱亂，如人疲極安眠，眾音惱亂。……覺觀亂心，如風動水。……無覺無觀，定生喜樂，入於二禪。……以無覺觀故，內心清淨，如水澄淨，無有風波，星月諸山悉皆照見。如是內心清淨，故名賢聖默然。……定生喜樂，妙勝初禪。
(3)三禪 二禪已除覺觀，還有喜心。《要解》雲：
得二禪大喜，喜心過差，心交著喜，生諸結使。以是故喜為煩惱之本。……喜是悅樂，甚為利益，滯著難舍。以是故，佛說，舍喜得入三禪。……複次，喜為粗樂，今欲舍粗樂而求細樂，故言離喜更入深定，求異定樂。……第三禪身受樂，世間最樂無有過者。
(4)四禪 三禪舍了喜，還有樂在。第四禪就連樂也去了，《要解》雲：
行者依於涅槃樂，能舍禪樂。……若比丘斷樂斷苦，先滅憂喜，不苦不樂，護念清淨，入第四禪。……第四禪名為真禪，餘三禪者方便階梯。是第四禪譬如山頂，餘三禪定如上山道。是故第四禪佛說為不動處，……又名安隱調順之處。譬如善禦調馬，隨意所至。
《要解》雲：
行者得此第四禪，欲行四無量心，隨意易得;欲修四念處，修之則易；欲得四諦，疾得不難；欲得六通，求之亦易。
我們依此次第，說明禪法的功用。
什麼叫做四無量心?
一者慈無量，二者悲無量，三者喜無量，四者舍無量。
茲無量心與前麵說的慈心觀略同。《禪經》第十四雲：
……於一切眾生超法饒益心，修三種慈：廣大慈，極遠慈，無量慈；舍除瞋礙，住仁愛心，隨其所應，功德善根，一切佛法，皆悉與之，謂與種種法樂，修種種慈：先與在家樂，次與出家樂，次與禪定正受樂，次與菩提樂，次與寂滅樂。
《要解》雲：
念一城眾生，願令得樂；如是一國土；一閻浮提，四天下，小千國土，三千大千國土，乃至十方恒河沙等無量無邊眾生，慈心遍複，皆願得樂。
悲與慈有分別。《禪經》雲：
饒益眾生，說明慈心；除不饒益，說名悲心。……若先觀眾生受無量苦，起除不饒益心，然後見眾生除不饒益；除不饒益已，受種種樂——非興與樂也。是名悲心。
喜無量者，《禪經》雲：
修行於慈境界，以……一切功德饒益眾生；見一切眾生得法樂已，其心歡喜……念言快哉，永使安樂。
舍無量者，《禪經》雲：
謂平等清淨，離苦樂相。
什麼叫做四念處?四念處又名四空定，又名四無色定Eliot譯為四種Jrances
(1)空無邊處，又名虛空處，又名初無色定，《要解》雲：
……離一切色相，得入虛空處。
又雲：
行者係心身內虛空，所謂口鼻咽喉眼耳胸腹等，既知色為眾惱，空為無患，是故心樂虛空。若心在色，攝令在空，心轉柔軟。令身內虛空漸漸廣大，自見色身如藕根孔。習之轉利，見身盡空，無複有色。外色亦爾。內外虛空同為一空。是時心緣虛空，無量無邊，便離色想，安隱快樂；如鳥在瓶，一瓶破得出，翱翔虛空，無所觸礙。是名初無色定。
這段文章真是妙文，故全引之。
(2)識無邊處，又名識處。《要解》雲：
行者……知是心所想虛空斯誑虛妄，先無今有，已有還無；既知其患，是虛空從識而有。謂識為真，但觀於識，舍虛空緣。習於識觀，漸見識相相續而生，如流水燈焰，未來、現在、過去識識相續，無邊無量。……是名無邊識處。
(3)無所有處。《要解》雲：
行者得識處已，更求妙定，觀識為患，……觀識如幻虛誑，屬諸因緣，而不自在；有緣則生，無緣則滅；識不住情，亦不住緣，亦不住中間：非有住處，非無住處：識相如是。……行者如是思惟已，得離識處。……虛空虛誑，識相亦爾。……空無所有，是安隱處。作是念己，即入無所有處。
虛空處與無所有處有何差別?答曰，前者心想虛空為緣，此中心想無所有為緣。是為差別。
(4)非想非非想處。《要解》雲：
行者作是念：一切想地，皆粗可患，如病，如瘡，如箭。無想地則是癡處。今寂滅微妙第一處，所謂非想非非想處。如是觀己，則離無所有處想地，則入非有想無想處。是中為有想，為無想?答曰，是中有想……此地中想微細不利，想用不了(想的作用不大明了)，故不名為想。