馬莉和馬開跟著爸爸媽媽下鄉以後，一直在鄉下的學校念書，但自從馬莉種了山茱萸以後，她就開始逃學，常常不見人影，一去就是老半天，要不就是蹲在院子裏守著她種的山茱萸，一蹲又是老半天。老師見馬莉不上學，就來找馬莉的家長說話，老師一進院就看到馬莉蹲在那裏，趕緊問她：“馬莉，你怎麼不上學？”馬莉朝老師翻了個白眼，說：“你上的課不好聽，我不要聽。”馬莉的話正好被走出來的馬同誌聽見了，馬同誌很生氣，他們家是城裏的幹部人家，馬莉和馬開在學校填的表格上家庭出身一項都是填的革命幹部。雖然馬同誌是犯了錯誤的幹部，但表格上沒有讓寫明犯沒犯錯誤，所以他們總是毫不客氣地填上革命幹部，可革命幹部的小孩哪有像馬莉這樣的，馬同誌氣得臉都白了，但他是個老實人，他是不打小孩的，他氣得不行就往地上一蹲，雙手抱著頭，倒是從來不管閑事的塗醫生看不過去了，跑到院子的角落裏，用腳去踢馬莉種的山茱萸，一邊踢一邊說：“別種了，沒有屁用的，長不大的，這裏的土壤不適合種——”塗醫生的話音未落，就聽得馬莉大喝一聲：“塗三江，你給我住腿！”塗三江萬沒想到有人會喊他塗三江，他聽慣了大家拍馬討好的喊法——塗醫生塗醫生，這會兒聽到凶巴巴的塗三江三個字，他還以為不是喊的他呢，一時愣住了，悶了半天才回過神來，氣道：“你，你說什麼？你喊我什麼？”馬莉說：“我喊你塗三江，怎麼，難道你不叫塗三江？塗三江，我告訴你，不許你碰我的東西！”塗三江這會兒徹底地明白過來了，說：“你喊我塗三江？塗三江是你喊的？你喊喊萬泉和也就算了，你竟然喊我塗三江？！”馬莉蹲下去，小心地扶持著那幾棵被塗醫生踢歪了的山茱萸，嘴上還在說：“我就喊了，你能拿我怎麼樣，你就是塗三江，塗三江！”塗三江氣得不輕，指著馬莉說：“你給我喊回去，你得重新喊過，你得喊我塗醫生，要不，要不——”馬莉說：“要不怎麼，你打我？你打好了，你試試。”塗醫生愣了愣又說：“沒見過，沒見過城裏小孩這麼不講理的，你要是我的女兒，我打死你！”馬莉說：“我才不做你的女兒。”塗醫生說：“你比我女兒啊，差遠啦！”馬莉冷笑一聲說：“你女兒好啊？好她怎麼不來看你，幾年也不來看看你！”塗醫生一下子被擊中了，他像觸了電似的渾身一哆嗦，話也說不出來了。馬莉卻不放過他，還說：“你得了吧，你女人和你女兒，她們都不要你了。”塗醫生眼看著就著了一個小孩子的道，他的思路不由自主跟著馬莉的思路走，說：“不可能，你瞎說！”馬莉說：“怎麼不可能，她們就是不要你，你是鄉下人，她們看不起你。”塗醫生說：“你瞎說，我不是鄉下人，我是醫生。”馬莉說：“你是赤腳醫生，就是鄉下人，你女人是城裏人，她要跟你離婚！”這時候一直蹲在地上抱著頭生氣的馬同誌“忽”地跳了起來，撲到馬莉麵前，抓住馬莉就說：“我從來不打人的，我從來不打人的，但是現在我一定要打你了！”說時遲那時快，一個身影竄了過來擋在了馬同誌舉起來的手掌下麵，說：“你敢打？”萬小三子出現了，他救出了馬莉，拉著馬莉就要往外跑，馬莉卻不領他的情，甩開他的手，從嘴角縫裏漏出一句：“多管閑事多吃屁。”萬小三子趕緊拍馬屁：“馬莉，你到我家的自留地上去種，我跟我爹說。”馬莉這才露出了笑意，說：“你爹聽你的？”萬小三子說：“當然，不光我爹，我媽，還有我兩個哥哥，他們都聽我的。”馬莉不信，萬小三子急了，回頭對裘奮英說：“你說，你告訴馬莉。”裘奮英說：“馬莉姐，萬小三子家萬小三子最大。”裘奮英大概覺得這句話還不夠分量，又補充說：“馬莉姐，萬小三子哥說了，為了馬莉姐的事情，他寧可得罪天下人。”馬莉“撲哧”一聲笑了，終於正眼瞧了萬小三子一眼，說：“想不到你還挺忠心的。”萬小三子像條忠實走狗，朝馬莉點著頭，嗬著嘴，就差沒有吐舌頭了。
馬莉把山茱萸種到了萬小三子家的自留地上，但她並沒有因此對萬小三子好起來，她仍然愛理不理，高興的時候，才拿正眼看他一下，不高興的時候，吆來喝去。萬小三子總是百折不撓屁顛屁顛追隨在她後麵。還幸虧裘奮英起了不小的作用，幫著萬小三子拍馬莉的馬屁，馬莉對裘奮英的話似乎還比較聽得進去。萬小三子也總算說話算話了，從此再沒有欺負過裘奮鬥。
馬莉自從在萬小三子家的自留地種上了山茱萸，山茱萸長勢喜人，馬莉的心情也越來越好，她又循規蹈矩地去上學了，落下的功課很快就補上去了，老師又來家訪了，這回是來表揚馬莉的。老師覺得馬莉如果再努一把力，就有希望考上公社的片中。上片中不是一件容易的事情，每個大隊都有小學，但七八個大隊才有一所片中，並不是所有小學畢業生都能上片中，那時候上片中像當兵一樣光榮而艱難。老師來家訪說，馬莉現有的水平，要上片中還不是十拿九穩的，還要再加一把勁，老師希望家長能夠配合學校，讓馬莉的情緒穩定一點，把心思都用在學習上。雖然老師是來說好話的，但馬莉卻並不喜歡老師來，老師來的時候，她就跑出去了，她一邊跑過院子一邊在唱：“萬泉河水，清又清，我編鬥笠送紅軍——” 前幾天來放了露天電影《紅色娘子軍》，是芭蕾舞，裏邊有這首歌，放過電影馬莉就開始唱了，天天唱出來唱進去，但是她隻唱了這兩句，就停下來，從頭再唱：“萬泉河水，清又清，我編鬥笠送紅軍——”又停下，又重頭唱，馬開嫌她煩，說：“你不會唱就不要唱，老是翻來翻去就會這兩句，煩人。”馬莉不理他，繼續唱自己的歌：“萬泉河水，清又清——”裘奮英一直伺機拍馬莉的馬屁，她雖然比萬小三子小得多，也沒有萬小三子那麼機靈聰明，但她畢竟是個女孩，也許女孩子和女孩子之間，會有更多的相通的東西，她忽然對馬莉唱的內容有了新發現，她找到了拍馬莉馬屁的好機會，裘奮英說：“馬莉姐，馬莉姐，萬泉河水就是萬泉和醫生，一樣的萬泉和（河）哎。”馬莉開心地說：“你聽出來了？”裘奮英知道馬屁拍準了，一激動，一興奮，也跟著馬莉一起唱起來：“萬泉河水，清又清——”哪知馬莉立刻拉下臉來，厲聲說：“裘奮英，不許你唱，這是我唱的。”裘奮英第二個馬屁拍到馬腳上，被馬踢了一腳，踢痛了，卻不知道為什麼。但不管她知道不知道為什麼，她都不會再唱“萬泉河水清又清”了。
我好像說了太多馬莉的事情，其實馬莉跟我沒有關係，跟我們大隊合作醫療更沒有關係，她是個小孩，小孩做事情，就是沒理可尋無理可講的，等她長大了，自會知道自己的荒唐，我們現在不說她了，還是說合作醫療站的事情，說我們的病人。
說到病人我心裏就壓上了一塊石頭，這塊石頭就是萬裏梅。萬裏梅雖然給我介紹了一次不成功的戀愛，但我還是很擔心她的病，我想不明白怎麼會有這樣的事情，病了好多年，好也好不起來，壞又壞得拖拖拉拉。萬裏梅的身材開始發生變化了，她胖了起來，每次來合作醫療看心口痛，她都要轉一下身體，向我們展示一下她的新身材，她說：“我胖了吧，我婆婆說我是藥胖。”萬裏梅已經吃下去那麼多的藥，而且她還要繼續吃藥，也不知道哪一天是個盡頭。不過萬裏梅並不像我這樣灰心，她一如既往信心百倍，樂觀開朗。她來合作醫療站的次數越來越頻繁，每次來了，總是先安慰我，說一定給我介紹對象。但我知道她可能有點心有餘而力不足了。起先幾次我還很寄希望於她，希望她哪天出現的時候，身後跟著一個像劉玉那樣的姑娘，可後來我漸漸地知道她做不到了。
萬裏梅現在不僅心口痛，還拉肚子，還頭暈，還有噯氣，還有恐懼，還有耳朵聽不清，最近的一次她來，又說眼睛模糊了，看不清東西，塗醫生也對她愛莫能助了。塗醫生指著自己的臉說：“你眼睛看不見嗎？你看看我是誰？”萬裏梅“咯咯咯”地笑起來，說：“塗醫生，你真逗，我連你都不認得了，我還是死了吧。我閉了眼睛也能認出你來。”塗醫生說：“你那是聽我的聲音聽出來的，如果你不聽我的聲音，你知道我是誰嗎？”萬裏梅說：“但是我聽到了你的聲音呀，我就知道你是誰了。”塗醫生生了氣不說話了，過了一會兒，他把我拉出來，說：“你爹說過什麼？”他這麼沒頭沒腦的問題，我愣了一愣才意識到他是在問萬裏梅的情況，我趕緊說：“我爹說萬裏梅是肝上的病，因為剛犯起來，一般的人查不出來，時間久了會加重，到加重了再查出來再治，就為時過晚了。”塗醫生“哼”了一聲，說：“一般的人查不出？他算是不一般的人？”我沒敢吭聲，塗醫生又說：“可是肝功能檢查是正常的嘛。”我說：“那是幾年前查的了。”塗醫生說：“虧你說得出，我會相信幾年前檢查的結果嗎？”塗醫生從口袋裏摸出幾張化驗單，朝我揚了揚，我一看，都是萬裏梅的肝功能檢查，又都是正常。原來塗醫生瞞著我帶著萬裏梅去驗過肝。塗醫生為什麼要瞞著我呢？難道他怕我知道？我有這麼厲害嗎？我想了想，才想通了，塗醫生不是怕我，他是怕我爹，他是不想讓我爹知道他塗三江竟然沿著我爹的思路在走路。他不讓我知道，是怕我報告我爹，我爹知道了，就會嘲笑他。想到這兒，我開心地笑了一聲，我爹雖然躺倒不幹了，但他的威懾力還在，塗醫生還提防著我爹，我真為我爹驕傲。
塗醫生見我莫名其妙地笑出聲來，知道我不懷好意，但又抓不住我的把柄，隻好對萬裏梅耍態度：“一會兒耳朵，一會兒眼睛，跟你說不清，掛水吧。”耳朵聽不清也掛水，眼睛模糊也掛水，掛水是塗醫生的靈丹妙藥，好多病人，到塗醫生這裏一掛水，病情果然好轉，果然減輕，所以下次來的時候，如果塗醫生不在，他們就對我說，我要掛水，跟塗醫生一樣的水。其實根本不用他們說的，塗醫生的這一招，我早已經學會了。
萬裏梅又掛上了水，等針打進去，水滴得正常了，她的氣色也好些了，躺在床上情緒高漲地說：“萬醫生，你怎麼不著急呢，我都替你急死了。”我知道她說的是我找對象的事情，我喜滋滋地說：“不用著急了，我又有一個了。”萬裏梅一聽，顯得很失落，甚至有點失望，情緒也低落下去，怏怏說：“誰給你介紹的？”她不問我的對象是誰，卻問媒人是誰。
我的新對象叫裘小芬，我也像喜歡劉玉一樣喜歡她，雖然她沒有劉玉漂亮，她的眼睫毛比劉玉的眼睫毛短得多，也疏淡得多，我要不是湊近了看，幾乎就看不清她到底有沒有眼睫毛。但是我這個人老實，剛剛開始談對象，怎麼好意思湊得那麼近去看她的眼睫毛？所以對我來說，裘小芬到底有沒有眼睫毛我暫時是不知道的，隻有等到結婚以後，我才能近近地看她，才能知道她的眼睫毛的情況。但我現在很心急，因為自從我們談起來以後，我的眼前老是忽閃著劉玉的長長的眼睫毛，像兩把掃帚掃著我的眼睛，也掃著我的心，害得我老是心神不寧，有幾次和裘小芬說話時都走了神，我在心裏惡毒地罵劉玉是掃帚星，我還朝地上吐唾沫，用腳去踩，這是我們鄉下恨一個人時可以采取的最惡毒的辦法之一。可我越是這樣做，劉玉的眼睫毛越是來煩我，劉玉越是來煩我，我就更急不可待地要看一看裘小芬的眼睫毛。急中生智，我忽然想起一件往事，我記得那一天馬莉告訴我，說塗醫生在路上給劉玉翻眼睛，劉玉眼睛裏進沙子了，我就迫切地希望裘小芬眼睛裏也進一粒沙子，這樣我就可以替她翻眼睛，就可以近距離地看她的眼睫毛了。
我終於逮住了這個機會。這天刮風，風卷著沙土飛揚起來，我跟裘小芬說，我去九隊出診，我順路送你回去。那時裘小芬剛進我們院子，我就要帶她走，她覺得有點奇怪，但還是比較信任我，因為至少我們可以同走一段路。但是塗醫生狐疑地看看我，說：“萬泉和，你有沒有搞錯，今天九隊有出診嗎？”我一邊支吾說：“有的，有的——”一邊朝塗醫生擠擠眼睛，暗示塗醫生，我是為了和裘小芬一起出去找借口的。塗醫生並沒有理解我的暗示，但他還是支持了我，沒有戳穿我的把戲，我很感激他。
我和裘小芬迎著風往外走，果然不出我所料，沒走幾步，沙子就進了眼睛，但沒有進裘小芬的眼睛，卻進了我的眼睛，我趕緊說：“我眼裏進沙子了。”我想這也是一樣的，隻要裘小芬來替我吹眼睛裏的沙子，我就能看清楚她的眼睫毛。可是裘小芬是個沒主意的人，見我眼淚直淌，就急得直跳腳，說：“怎麼辦呢，怎麼辦呢？”我說：“你不會吹沙眼嗎？”裘小芬說：“我不是醫生。”我說：“吹沙眼又不一定非是醫生的，我們隊裏好多人都會吹，你隻要翻開我的眼皮，從這一側往那一側吹氣就行。”裘小芬膽戰心驚的樣子，好像我眼睛裏進去的不是一粒砂子，而是一隻老鼠。她猶猶豫豫地靠近來，我抓緊時機想看清楚她的眼睫毛，可是沙子硌得我眼睛好疼，根本就睜不開來，眼淚水還不爭氣地拚命往外湧，遮住了我的目光，別說裘小芬的眼睫毛就在我跟前，就是劉玉的眼睫毛來了，我也不能看了。我隻聽見裘小芬一邊嘟噥著：“我膽小的，我膽小的——”一邊翻我的眼睛，朝裏吹氣，她嘴上說膽小，手腳卻粗重，撥弄我的眼睛，好像在用锛頭锛泥巴，我忍不住說：“你輕一點。”裘小芬說：“我輕的，我輕的。”可下手更重了。我吃不消了，趕緊打消了餿主意，跑回醫療站，讓塗醫生幫我把沙子弄了出來。沙子使我的視力暫時受了影響，再看裘小芬時，別說她的睫毛，連她的眉毛都看不清了。真是偷雞不著蝕把米。
現在萬裏梅在醫療站掛水，水進了她身體，病情緩解，她舒服地躺著，人家都在地裏辛苦勞動，她卻有足夠多的時間來盤問我關於裘小芬的情況。但我說一句，她就頂一句，比如我說：“小芬小巧玲瓏。”她就說：“矮子肚裏疙瘩多。”我反過來將她的軍說：“小巧玲瓏不等於矮，她不矮的，她的腿蠻細蠻長的。”她就說：“長腳鷺鷥？長腳鷺鷥寡婦相。”我氣得背過臉去，不想跟她說，她卻叫喊道：“萬醫生，萬醫生，你還沒說完呢。”我隻好又說：“小芬手靈，人勤，田裏做到房裏，堂屋做到灶屋，鋤頭換到針頭，雞叫做到鬼叫。”萬裏梅撇了撇嘴，說：“苦命做煞胚。”轉而又懷疑道：“她有那麼能幹嗎？人家都在勞動，她怎麼老是來看你？”
我知道萬裏梅心態有問題，因為裘小芬不是她介紹給我的，她心裏失落，就不實事求是，對裘小芬橫挑鼻子豎挑眼，哪裏都不滿意。別說我心裏不高興，連另一個也在掛水的病人也聽不下去了，他自己已經病得很重，氣喘得厲害，痰都快把他噎死了，他還顧得上替我抱不平，他朝萬裏梅瞪眼睛，上氣不接下氣地說：“萬裏梅，你跟人家裘小芬是前世冤家嗎？怎麼人家樣樣都不好？”萬裏梅認真地說：“你錯了，我跟裘小芬無冤無仇，但我要對萬醫生負責任，萬醫生對我這麼好，從前他爹萬醫生也對我那麼好，我要報答萬醫生，所以我要對萬醫生負責任，隨隨便便馬馬虎虎的人，我不讓她進萬醫生的門。”我一聽心發慌，覺得她有可能破壞我的婚姻大事，趕緊說：“裘小芬不是隨隨便便馬馬虎虎的人。”萬裏梅說：“我怎麼知道？我看都沒看一眼，我怎麼知道她怎麼樣？”聽她的口氣，她已經不是我的一個病人，而是我媽。我心裏不樂，但表麵還是裝得很信任她，很在意她，我虛情假意地說：“萬裏梅，下次你來看病，我叫小芬來讓你看看。”我以為萬裏梅會滿意一點了，可她仍然不滿意，說：“怎麼可能，她不要勞動？原來是個懶女人。”她自己不勞動，還說別人懶，我朝她哭笑不得，說：“她不懶的，她在隊裏拿最高工分，拿九分人工呢。”一般的婦女最多也隻能拿到八分，裘小芬其實也是拿八分人工，但我為了堵住萬裏梅的嘴，誇大了裘小芬的能力，我以為這樣說了，萬裏梅就再沒什麼好說的了。萬裏梅果然愣了一愣，但她很快又有對策了，她皺了皺眉說：“她拿九分人工？怎麼可能，我們後窯最高的婦女都拿八分，她怎麼可能拿九分，她跟隊長是親戚嗎？”我所有的伎倆都用上了，算是黔驢技窮了，卻拿萬裏梅一點辦法也沒有，她那裏還方興未艾呢。正好這時候裘小芬自己撞上來了，她的性格和劉玉不同，劉玉那時候是未見其人，先聞其聲，而裘小芬卻不怎麼吭聲，她人已經站到合作醫療站門口了，我們誰也沒有發現她。她就那麼無聲無息地站了一會，還聽了聽我和萬裏梅的對話，也仍然沒有站出來說話，最後還是萬裏梅先發現了她。