小向對我們這個鎮子似乎比我還熟悉。這也難怪，我一個鄉下人，又沒有什麼錢，好久都不到鎮上來了。這就是我們的窮鄉僻壤，現在像個大城市了，我當然認不得它。小向是從城市裏來的，隻有她才認得長得跟城市差不多的鎮子。她帶著我來到一家裝修得很豪華的飯店，一走進去，把我嚇一跳，迎麵我竟然看到了我爹，我又驚又奇，差一點說，爹，你怎麼也來了？但定睛一看，才發現對麵那個人不是我爹，而是我。原來飯店進門的地方安一個大鏡子，我在鏡子裏看到的我，竟然像我爹了。平時我在家最多也隻是拿家裏的小鏡子照一照臉麵，這樣全身照鏡子我有好多年沒照了。我有點難過，我原來都這麼老了，穿得又那麼土，站在我身邊的小向，那麼年輕，穿著時髦的衣服，她帶我來吃飯，真是讓她丟臉了。
果然周圍有好些人都朝我們看，我有點不自在，怕小向不高興。小向卻直朝他們翻白眼，翻得人家不敢再看我們了。小向對我說：“別理他們，當他們不存在，我們談我們的。”小向這麼說了，我覺得小向很直率，我知道她請我吃飯是想在吃飯的過程中套我的話。我樂意讓她套，我樂意說給她聽，我沒有什麼好隱瞞的。何況小向是個漂亮的姑娘，我是最吃不住美人計的，美食又加美人，毫無疑問她要聽什麼我就給她講什麼，連她不要聽的我都會給她講。
我一邊品嚐美味，一邊把小向要套的內容說出來，我看得出來，小向一邊聽，一邊忍著笑，她早就想放聲大笑了，可是她怕打斷我，為了繼續聽下去，她一直忍著，不讓自己笑出來，等我說到我和馬莉喝了自製的中藥，不停地放屁的時候，小向終於忍不住了，她“哎喲哎喲”地叫喚著，說：“笑死我了，笑死我了，我的媽，我的媽，我的肚子要笑斷了，我的肚子要笑斷了——”我從來沒有聽說過肚子笑斷了這種說法，我認真地說：“小向，人不會笑斷肚子的，要麼是笑痛了肚子，要麼是笑斷了氣。”小向看我認真的樣子，更是笑得前抑後仰，手指著我，上氣不接下氣地說：“隱秘之花，啊哈哈，隱秘之花，啊哈哈——”我聽不懂，我不知道她為什麼那麼好笑，我更不知道什麼是隱秘之花，我摸不著頭腦地問她：“小向，你剛才說什麼？隱秘之花，那是什麼？”小向終於漸漸地停止了這種莫名其妙的瘋笑，但她還覺得沒笑夠，還拍著自己的胸說：“笑死我了，笑死我了，什麼叫隱秘之花，你就是隱秘之花。”我仍然聽不懂，茫然地看著她，她又要笑了，說：“什麼叫隱秘之花，就是你心裏想著誰，但是嘴上不說出來，那個人是誰呢，就是你想嫁的人。”我說：“不對呀，我是男的，我不可能想嫁給誰。”小向說：“我是打個比方，這是對女人而言，對你們男人來說嘛，你想娶誰做老婆，但你不好意思說出來，就是你的隱秘之花啦。”我聽懂了，隨即我就“啊呀”一聲說：“那對我來說，我的隱秘之花就是劉玉呀。”一說出劉玉的名字，我立刻又“啊呀”了一聲，我不打自招地告訴了小向，吳寶勾引的就是我的女人，我真丟臉。好在小向早已經丟掉了劉玉丟掉了吳寶，她的興趣隻在我身上。她根本就不吃什麼東西，隻是坐在我的對麵看著我，研究我，後來她甚至還站了起來，圍著我繞了一圈，最後她重新坐定下來，仍然沒吃東西，先是手指“的的的”地敲著桌子，似乎不知道怎麼辦了，後來她掏出手機給誰打電話說：“我回來告訴你啊，我回來告訴你啊，竟然喜歡這樣的——我啊？我嘛你還不知道，我喜歡成熟型的男人嘛。”她這句話一出口，我就看到有一團紅色的謎團從她臉上滾過去。我覺得奇怪，小向一直在說話，表情也一直在變化，不是喜就是怒，但她的臉卻始終白赤赤的沒變色。現在我卻看到了一團紅，當然這個紅謎團很快就滾過了小向的臉頰，最後來到了我的臉上。小向說她喜歡成熟型男人時，眼睛一直看著我，我不知道她是不是在說我，我紅著臉想，我年紀大，肯定是成熟了。
小向收了手機，紅色謎團早就滾過去，一點點殘留也沒有，她那似笑非笑似的狡猾又顯出來了，她說：“萬泉和，我告訴你，這是我有生以來最開心最過癮的一天，你知道為什麼？”我不知道。小向說：“正是因為你什麼都不知道，我才更高興。”她的話越說越饒舌，我越聽越不明白。但是我還是沒敢搖頭。
小向要了一桌子的菜，但她自己一口也沒有吃，隻喝了幾口白水，我一邊打著滿足的飽嗝，一邊覺得很不過意，無功不受祿，我得想辦法替小向做點什麼事情，做點什麼貢獻才好，否則這一肚子的美味我怕受用不了。我小心地問小向：“小向，你到我們鄉下來找派出所，是不是有什麼事情，要不得要我幫忙？”小向說：“我要到派出所核實一下，後窯村的八小組，有沒有一個叫萬裏梅的人。”我心裏“怦”地一跳，我知道我有機會幫助小向了，我趕緊說：“你不用去核實了，我認得萬裏梅。”小向奇怪地“咦”了一聲，然後問道：“你認得萬裏梅家嗎？”我言過其實說：“閉著眼睛也能走到。”
我就要帶著小向回後窯村了，小向問我有多少路，我說不遠，大概十幾裏路，走一個多小時差不多就能到了，小向朝我翻個白眼說：“走一個多小時？你當我是長跑運動員？去叫輛出租車。”我趕緊叫來一輛機動三輪車，小向皺著眉頭看了看，說：“這是出租車？”我說：“這裏隻有這種出租車。”小向勉強地爬了上去，這時候她的手機響了，她接手機說：“是何正啊，我不去派出所了，家裏有急事，我趕回南州去了，下次再來找你吧。”她說謊的時候，怎麼那麼順溜，全部的謊言像是事先準備好的，不假思索就出來了，我守在一邊倒紅了臉。
我們上路後，小向又抱怨我，說我們鄉下真落後，柏油路鋪得像泥巴路，坑坑窪窪，顛死人。我不敢多說什麼，我也不敢向她解釋，倒是司機說了一句：“比從前好多了，從前還沒有路呢。”司機亂插嘴，惹得小向不高興，她嘲笑說：“沒有路？沒有路人怎麼走路呢？”司機說：“坐船罷。”小向覺得自己沒知識了，翻了翻白眼，說：“你這也叫出租車，這是癩頭車。”沒等司機再說什麼，小向已經轉向我批評說：“萬泉和，你這個人一點好奇心也沒有。”我趕緊說：“我有的，我有好奇心的，我正想問你為什麼要找萬裏梅呢。”
我沒有想到我的這個簡單的問題，會引出小向那麼長的故事。小向說：“那年我考大學，我媽一定要我填報醫學院，我偏不——你不要問我為什麼，我不知道為什麼，我生下來就是要跟我媽作對的，當然我鬥不過我媽，但鬥不過我也要鬥。” 小向的這段話我聽不太懂，我張了張嘴，但沒有說什麼。我知道小向不喜歡我插話。我卻很喜歡聽小向講話，她講話的時候，太像從前的馬莉，那種隻顧自己不顧別人的習慣，簡直和馬莉一模一樣。小向繼續說：“我媽曾經放棄了讀本科的機會，去上了三年的醫專，這是我外公活著時候老是在嘮叨的一件事情——”我又忍不住了，因為小向說到了我的故人、熟人，我趕緊說：“你外公我認得，是馬同誌。”小向對我板了板臉說：“你別插嘴——我外公覺得我媽應該為此後悔終身。可我媽說我外公的話沒有什麼道理，一個人完全不必為他年輕時做的事後悔一輩子。當然是我媽的話更有道理，但外公的話卻給了我一點啟發，也許正是因為我媽沒能正規地上過醫大，她隻念了三年專科，又在中醫院經過一段培訓，但這兩項加起來也抵不上一個醫科大學的大學生，所以她把自己的心願寄托在我的身上？我媽真是太沒道理了，想起來都後怕，幸好我媽的心願是當醫生，如果她想當特務，那我還非得去美國中央情報局進修呢。”
司機不解地嘀咕：“你媽這麼厲害，你媽是幹什麼的？”我立刻討好說：“你連她媽你都不知道，就是馬總呀，馬總——”小向橫了我一眼，我就立刻住嘴了，我知道，關於馬總的事情得由小向來說，果然，小向又說了：“我媽是房地產商人，但是不知道為什麼，我總覺得，做房地產生意、掙許多錢，這不是我媽真正想做的事情，一直到後來，我媽忽然宣布在她的房地產公司下麵，成立了一個山茱萸藥業有限公司，開始研製生產中藥飲片和中藥保健飲品——”我又忍不住“咦”了一聲說：“做西藥才掙錢，你媽怎麼做中藥呢？”小向說：“你不用咦，我媽說，西醫頭痛醫頭，中醫微言大義。其實就算我媽不說話，事實也會證明，任何對我媽的決策的懷疑都是錯誤的。我媽說，你們還不明白，這是一個朝陽事業。”
小向終於停頓了一下，她說了這麼多話，肯定渴了，可是車上沒有水，小向咽了口唾沫當水喝了，繼續說：“可是今天我終於看到了我媽的隱秘之花。”我四顧張望，說：“在哪裏？”小向一下子被自己的唾沫嗆住了，嗆得眼淚都淌了下來，我被小向的故事吸引住了，我和小向一樣走遠了，我們都忘記了我的問題，忘記了小向為什麼要找萬裏梅。我現在急切地想知道小向的故事的結果，我問她：“你到底有沒有學醫呢？”小向聳了聳肩說：“我幹什麼要學醫，我連普通大學都沒考上，我還能考上醫學院嗎？”我一急說：“小向，你不是故意考砸的吧？”小向狡猾地反問我：“你說呢？”我從她的口氣中判斷不出我的猜測是否正確，但我奇怪曆史怎麼會這麼相像，我忍不住說：“當年馬莉也——”小向朝我擺手，她不要再聽我炒冷飯，她說：“我跟我媽不是一回事，我學了三年法律專科。”我也馬上丟開了醫生，表示出我對法律的尊重和崇拜，我說：“你想當律師？當律師好，我有個鄰居就是大律師，賺了很多錢。”小向對我的鄰居不感興趣，她腦子裏隻有她自己，所以她繼續沿著自己走下去：“一個專科生想當律師可不容易，如果沒有我媽，我恐怕至今還拿著簡曆在人才招聘會上趕來趕去。雖然我和我媽作對，但我媽還是幫了我一把。我進了一家頗有名氣的法律事務所，它的全稱是：名家合眾法律事務所。我第一次聽到名家合眾這個名字的時候，差一點笑出聲來，心想，你還不如叫‘人文薈萃’呢。我很快就取得了律師資格，我還當了同方醫院的法律顧問。”我又插嘴了，我說：“同方醫院？就是原來的第六醫院，專治肝病的。”小向說：“你知道的還真不少。”我說：“我陪我們村的一個病人來過好多次。”我說的就是萬裏梅，我到這時候才又想起了萬裏梅，我想很快我的話題就可以引到萬裏梅身上了。但是小向看了看我，好像想問我什麼，但最後還是沒有問，仍然說她自己的故事：“我最終還是沒有逃脫我媽的手掌心。我沒有學醫，但是繞來繞去我又和醫院連在了一起。”
司機縮著肩說：“現在的醫院好可怕，我娘去開闌尾炎，結果醫生把她的膽給拿掉了。”司機說得不錯，這正是醫患糾紛風起雲湧的年代，不是這裏砸了醫院，就是那裏殺了醫生，不是這裏差幾塊錢不給救人，就是那裏把死嬰當垃圾丟在垃圾筒裏。小向聽了司機的話，忽然怪怪地笑了一聲，笑得像個貓頭鷹。司機在“突突突”的發動機聲的幹擾中，仍然聽清了這一聲怪笑，司機又一縮脖子說：“你別嚇唬人，這條路，冤死鬼很多的。”我怕嚇著小向，趕緊說：“你別聽他，鄉下人就是迷信。”司機卻不服，說：“我不是鄉下人，我是鎮上人，我知道你們後窯這條桑樹路——”我趕緊打斷他，不讓他說下去。好在小向也沒有打聽這條桑樹路到底發生過什麼，小向告訴我們，同方醫院的肝病專科，幾年前承包給了外地一家醫院的著名肝病專家。專家倒是位貨真價實的專家，會治肝病，但他的助手不地道，瞞著專家瞞著醫院在附近鄉下開了個假藥廠，專門生產特肝靈假肝藥，從肝病患者那裏騙了許多錢，最後攜巨款失蹤。兩邊的醫院以及那位老專家最後都目瞪口呆，束手無策，糊裏糊塗成了被告。
我心裏一陣亂跳，脫口說：“這個假藥廠就是我揭發出來的。”話一出口我就嚇壞了，完了，到現在為止，外麵還沒有人知道是我出賣的，現在我自己卻坦白交代出來了。小向果然很驚訝，說：“原來是你啊，人家還說是藥監局派了臥底進去才揭發出來的呢。”就沒了聲音。我等了半天，忍不住了，說：“小向，你不高興啦？”小向卻若有所思地說：“命運這東西誰也違抗不了，你知道嗎，那個廠被我媽買下來了。”我很驚訝，我說：“你媽怎麼知道這個廠？”小向說：“有一天我在飯桌上隨意說了說我的工作，我媽立刻觸類旁通，還問我藥廠在哪裏，我以為我媽隻是隨口一問的。哪知過了幾天，我們主任就告訴我說，你媽動作真快，這邊的案子還沒開庭呢，她已經把那個藥廠買下來了。我雖然有點意外，但我知道我媽也沒有錯，這個廠原來確實是生產假藥的，但藥是假的，廠卻是真的，有貨真價實的機器設備和廠房，我媽正在準備生產藥品，她沒有理由不去買下它來。我媽的行為在別人看起來也許有一點趁火打劫的意思，但對拿不出錢來賠償患者損失的被告方來說，我媽就是他們的救星了。我媽出價很低，但除了我媽，誰敢要一個臭名昭著的假藥廠？”
我又心生疑惑，可還沒輪到我說話呢，司機又搶先了：“聽說假藥的官司還沒有開打呢。”小向說：“我就是來做打官司的準備的。”司機一聽，忽然就停下車，回頭朝小向瞪著眼：“你是替醫院打官司吧？”小向說：“我是他們的法律顧問嘛——”話音未落，司機“噔”地一下熄了火，說：“你們下去。”我急了，說：“還沒到呢。”司機說：“那你得加錢。”我說：“剛才談好了價錢的，憑什麼現在忽然要加錢？”小向拉了我一把，說：“下去就下去。”先跳下了車，我不想下去也不行了，也下車來，我認得路，我們已經到了後窯的地盤上了。我朝司機說：“你以為難倒我們了，我們已經到了，但是你中途拒載，我們就可以拒付。”司機說：“你那髒錢，給我我還嫌髒了手呢——”他又指了指我說：“我認得你，你是萬醫生，人家都說你對農民好，現在我才知道，天下醫生是一家。”我好冤枉，卻無法向他解釋，我心裏正盤算，為了一個不講禮貌的小向，背這樣的黑鍋到底值不值？小向卻掏出一疊錢來，往司機手裏一塞，說：“別嘴硬了，拿著吧。”司機一捏錢，覺得挺厚的，趕緊往口袋裏一放，說：“拿就拿，我還怕你們？”我急了，說：“小向，你給了多少，不用給那麼多的。”司機猛地調轉車頭，一溜煙地開走了。
就這樣，在這個初冬的下午，我把小向帶回來了，我把她介紹給我爹，我爹正坐在院子裏曬太陽，我隻說她叫向陽花，是律師。我沒有告訴我爹她是馬莉的女兒，因為我爹從一開始就不喜歡馬莉。我爹聽我說向陽花，他混濁的眼睛似乎清亮了些，眼皮眨巴作響，向陽花三個字也許讓他想起了他當醫生的輝煌的年代。
小向看了看我們院子，我們的院子現在是這樣的情況：
小向說：“當年我媽住在那裏？”我指了指破舊不堪的東廂房，說：“你媽住那裏，你要不要過去看看？”東廂房裏有“咕咕咕”的聲音，小向從窗口朝裏邊望了望，一股臭氣差點把她薰倒了，小向退出老遠說：“什麼東西，什麼東西，鴿子嗎？”我說：“是鵪鶉，萬同坤家養的鵪鶉，會下鵪鶉蛋。”我還想告訴小向，東廂房是我租給萬同坤的，他一個月隻肯付五十塊錢房租，我正準備跟他談提價的問題，小向忽然卻又沒了那個興致，揮揮手說：“算了，我不管我媽是否住過鵪鶉窩。”我覺得小向的情緒很不穩定，我猜想，也許因為同方醫院的案子壓在她的心上，讓她透不過氣來。果然我的猜測沒錯，小向跟我說：“你這麼熱情地給我幫忙，你知不知道我在做什麼？我是在替一個既觸犯了法律、又觸犯了眾怒的被告說話，我心裏明明知道他們是錯的，應該重判重罰，但嘴上還得替他們說好話，好像要從腐屍裏找出一片鮮肉來，真叫人惡心——” 我很同情小向，我點了點頭，表示我能夠理解。小向又說：“當然，這個事情還涉及律師的職業道德等許多其他問題，比較複雜，我說不清楚，不說也罷——”我趕緊點頭讚同，因為我也是這樣的，說不清的事情，就讓它去了。小向說：“原告方是弱勢人群，他們無力支付高昂的律師費用，這個消息被媒體曝光後，南州市法律界最具實力的大律師裘奮鬥主動站了出來，免費幫他們打官司——”一聽到裘奮鬥的名字，我激動起來，打斷了小向說：“裘奮鬥，我認得他！”說出這句話的同時，我腦袋裏一亮，忽然就想起來，當時我們廠被貼封條的事情，我都沒知道，裘雪梅倒先知道了，原來是裘奮鬥在給他通風報信呢。
就在我聽到裘奮鬥的名字激動的時候，我忽視了小向，後來我才發現，小向比我更激動，她竟然一把抓住了我的手臂，我明顯感覺到她的手在抖動，小向說：“你認得裘奮鬥？你怎麼會認得裘奮鬥？”我指著裘金才家的老屋說：“裘奮鬥從前就住這裏。”我看到小向的臉色大變，大紅，比剛才滾過的那團紅色謎團厲害多了，它滾到了小向臉上就再也不下來了。小向紅著臉問我：“這麼巧？”她好像非常懷疑我的為人，又責問我：“你到底是誰？怎麼事事都跟你有關聯？”我竟然張口結舌，竟然說不出我的名字叫萬泉和。