黃源水的母親郭美香原來是一個城市貧民的女兒。
郭美香十八歲那年，全中國正遇上三年自然災害，她母親和小弟先後餓死。她父親郭先進是漳州打鐵巷有名的散仙，這下混不下去了，就帶著郭美香搭乘捎排工的木筏從九龍江逆流而上，來到閉塞古樸的山城，準備從這裏轉道去永定土樓鄉村投靠親戚。那段饑餓、漂泊的日子回想起來恍然如夢，郭美香記得她跟父親上岸之後，便餓得走不動了，全身的骨肉像紙片一樣散開。你走不走啊？跟你老媽小弟一塊死去做伴好啦。郭先進咒罵著，硬是把她從地上拉起來。
他們沿著一條比較象樣的青石板走去，不知不覺來到了圩尾街。那時陣，天色快要黑了，圩尾街人家的煙囪一片空寂，沒有炊煙，四處飄動的是饑餓的冰涼氣息。郭先進鼓突的眼睛在圩尾街人家低矮的屋頂上搜尋著，他忽然發現一隻歪斜的煙囪徐徐飄出幾縷煙霧，眼睛立即變得炯炯發亮，快走呀，有飯吃啦，他扭頭對郭美香喊道。
這戶有炊煙的人家便是三十五歲的光棍黃躍鵬，他正在灶上煮一鍋南瓜稀飯，忽然看見從外麵闖進來兩個陌生人，而且後麵那個還是一個年輕姑娘，不禁驚訝萬分，你們找誰？他搶步上前攔住了郭先進。哎呀，這位朋友，郭先進裝作很親熱地拍了拍他的肩頭，你不認識我啊？
郭美香知道，到處把人認作朋友是父親的習性，她沒想到，父親擁著那人進了裏屋嘰哩咕嚕一通，原來是在做一場交易，而自己正是被交易的對象。那人和父親從裏屋出來之後，眼光變得有些奇怪，好像一個專門販賣牲畜的行家，上上下下把她打量了幾遍，然後輕輕點了點頭。飯熟了吧？父親像是在自己家裏，毫無顧忌地從壁櫥裏拿出一隻最大的碗，便舀了滿滿一碗南瓜稀飯，唏哩呼嚕地大口吃起來。父親的聲音刺激了她的饑餓，使她的胃壁一陣痙攣，給我一碗……我餓，她顧不上矜持，朝父親走了過去。別急別急，有你吃的，父親推開了她伸過來的手。
一鍋南瓜稀飯很快被郭先進父女消滅幹淨。郭先進用舌頭舔著飯碗，臉上洋溢著一種幸福的表情，他說，美香，我們遇上了好心人，就在這邊歇一夜，明早再走啦。
半夜裏，在偏房睡覺的郭美香忽然發現有人趴在她身上，下意識地向父親高聲呼救，可是沒有任何回應，父親已經帶著黃躍鵬的十斤大米和十塊錢不知去向。你老爸把你嫁給我了，黃躍鵬在她耳邊呼著粗氣說，嫁給我你還算是好命，我家地窖裏有兩筐大米，還有一堆南瓜。也許是因為疲憊，也許是因為大米和南瓜的誘惑，郭美香毫無反抗，黃躍鵬很順利地剝下了她的衣衫。我老媽真是很有遠見啊，說饑荒會來，果真就來了，黃躍鵬兩眼射出一種淡綠色的光芒，在地窖裏存上一些南瓜大米，還怕找不到老婆嗎？
郭美香就這樣落戶在圩尾街。第二年年底，她生下了黃源德，後來又生了幾個先後夭折的女兒。黃源水生於一九七一年一月八日，是她生育生涯的最後一個作品，也是她的代表作。黃源水是在郭美香唾沫裏和棍棒下長大的，黃躍鵬幾乎不承擔父親的管教任務。孩子會成什麼材就成什麼材，難道一個撿豬屎的命，你打罵他幾下，他就變成狀元？黃躍鵬常常在一種理論高度上對郭美香望子成龍的做法表示輕蔑。每當這時候，郭美香就恨不得把趕不上兒子的棍棒敲在丈夫南瓜般的腦袋上。