“那我再問……”
“行了！”崇禎見兩人誰都未能說清子午卯寅，便生氣地打斷了他們，“盡是虛詞飛語，捕風捉影的無稽之談！祖象升為我大明第一良將，是朕親自拜請的大總督，至今竟然是死是活都搞不清楚，是可忍，孰不可忍？”說著吩咐溫體仁，“溫愛卿你身為首輔，立即挑選正直奉公之官，實地查明，如實稟報！”
溫體仁見一場風雨已過，自己重得皇上的寵信，心中一喜，連忙躬身致禮：“臣領旨！”
“溫愛卿！”崇禎叫住起身欲去的溫體仁，“準備派何人去啊？”
溫體仁：“臣擬請毛雲龍前往，他官拜監察禦史，責無旁貸，理應督辦此事。”
陳新甲不待溫體仁說完，便搶言道：“啟奏聖上，臣提議吏部都給事中吳麟征前去，此人為官正派廉潔，剛直不阿，可承辦此事。”
溫體仁正欲言分辯，崇禎揮手打斷了他：“就派他們二人，共同查辦此事吧！”
洪承疇是名風流儒將，江山美人，無所不好。現今終於如願以償地迎娶了蘭心蕙質、心高氣傲的花魁妥娘，興奮得他幾近樂不思蜀。這些天來，也是戰事順利，李自成拋戈棄甲、一敗如水，被圍困在孤山之中，已成甕中之鱉。故此他一直沉浸在與妥娘的詩畫唱和、琴棋娛樂之中。
可今天，當他又在陝西的總督府內，與妥娘對弈的時候，這位平時走起棋來舉步若飛之人，今天卻是一步一鬼、遲遲疑疑，手捏著棋子常常不知落往何處，一副心不在焉的神情。
妥娘是何等機敏的角色，丈夫的一舉一動，都被她看在眼裏：“官人今天是怎麼了？屢屢錯投棋子，心不在焉啊！”
“唉！”洪承疇索性放下棋子，長歎了一聲，“自祖象升戰死沙場，大概調我入衛京師的聖旨不日就到了！”
妥娘未曾深思：“這有何不好，我們又可以回京都了！”
“這一走，隻是平白便宜了李自成！”
溫體仁官邸，一張飯桌上放著豐盛的菜肴，熱氣騰騰的紫銅火鍋擺放在飯桌中心。火鍋旁是各種時鮮菜蔬、山珍海味以及各式美酒。
溫體仁正在設宴款待調查歸來的毛雲龍等人。
溫體仁滿臉堆笑地揣起酒杯：“數九寒冬，各位頂風冒雪，實地察訪，一路辛苦，勞苦功高哇！老夫略備薄酌，一則慰勞，二則感謝！來，幹！”
“幹！”眾人因皆是溫體仁的黨羽親信，故他們既不客套也不相讓，操起酒懷一碰，便仰首痛飲起來。
毛雲龍因係監察禦史，又是這次奉旨察訪的頭目，所以他剛喝了一杯，便搖唇鼓舌地稟報道：“這次已徹底查訪清楚：祖象升確實已死，不過不是戰死沙場，而是在酒樓上摟著青樓妓女飲酒作樂，觸犯天怒，酒樓失火，因酒醉如泥，不及逃命，焚身而亡！”
一個肥頭大耳、大腹便便的官員邊吃邊補充道：“酒樓我等皆去實地察訪，不少人言稱親眼目睹祖象升被燒焦的屍體。”
“好！好！”溫體仁喜笑顏開道，“祖象升怎會有如此下場呢？”
“這都是他遇敵退怯，不敢迎戰所致！”毛雲龍說著遞過一紙疏文，“上報朝廷的奏疏已經詳實記錄，請溫大人過目。”
溫體仁接過疏文一閱，不由誇獎道：“很好！這回讓皇上看看祖象升到底是什麼東西！畏敵如虎，臨陣脫逃，拒戰之罪當應剝奪世代庇蔭，株連九族！”說著，興奮得不待吃完，便站起身來一聲吩咐，“備轎！待老夫即刻呈送皇上！”
“隻是，這篇疏文，吳麟征他不肯具名簽署。”毛雲龍望著興致勃勃的溫體仁喃喃地加了一句。
宛如聽到一聲霹靂，溫體仁剛欲邁出的腳步立時停止了：“為什麼？”
“他堅持祖象升是戰死沙場，為國捐軀。”
溫體仁氣得返身一把抓住毛雲龍：“你為什麼不早說？兩人同去查辦，一人不肯具簽，這疏文怎麼上送？廢物！”
偏偏這時，家人走進報告：“大人，轎子已然備好！請大人進宮…”
“還進個屁宮！”一向不罵粗話的溫體仁氣咻咻地一屁股坐了下來。
家人不知如何地呆愣在那裏……
毛雲龍望著這木頭一樣的死人，一揮手：“不要了，下去吧！”
家人正欲離去，溫體仁突然叫住：“回來！就用此轎去接吳麟征，老夫設宴款待！”