“天國？”溫體仁冷笑一聲，轉過身去，命令道，“既如此，就讓他們天國相會去吧！”
彪形大漢們衝上去，劈頭蓋腦又是一頓拳腳相加，直打得吳鱗征皮開肉綻……
當夜的禦書房內，崇禎親切扶起跪伏在地的範景文：“範先生快快請起！賜座！”
“謝陛下！”範景文起身致謝。
“朕手詔先生秘密進宮，係有要事商議。”崇禎說著遞過一紙疏文，“請範愛卿先看看這篇奇文。”
範景文接過疏文讀著讀著不由心顫手抖，他氣憤地說道：“這肯定是栽贓陷害！祖象升從不近女色，怎麼可能畏敵拒戰，與青樓女子吃花酒？”
崇禎亦憂慮忡忡地：“朕也甚為懷疑。王公公曾跟朕說過，祖象升在熙春院麻衣拒宴之事。就連京都熙春院，祖象升都能拒絕溫體仁，不吃花酒，怎會跑到定州那彈丸之地與青樓女子吃花酒呢？”
範景文躬身致禮：“陛下！朝廷衰敗，一些人隻知固祿保位而不知有廉恥二字，隻知自身私欲而不知有國家君父！如此構陷加害大總督祖象升，豈不損君威，失國體，自毀長城嗎？”
“愛卿所言極是！”崇禎連連點頭，噙著動情的淚水：“決戰未成，先失主帥！國失棟梁，軍失良將，朕心中哀痛非常啊！”
範景文眼望聖上如此痛心疾首，心中大為不忍：“陛下！……”
“這不僅是對祖象升的不仁不義，也是對朕的不忠不信！”
崇禎拭去眼淚，毅然痛下決心：“朕決計請範先生攜帶手諭，再去定州，暗中察訪，查它個水落石出！”
“臣領旨行命！”
深夜，溫體仁家的刑房內，“嘩”的一聲，一桶冷水澆向被打得昏死過去的吳麟征。
溫體仁站在一邊，看看一動不動的吳麟征：“他改了口沒有？”
一打手連連搖頭：“都兩天兩夜了，死活不改口。”
毛雲龍絕望似的發出一聲歎息：“我早就說過，吳麟征這個窮骨頭死硬得很，他認準了死理，刀架在脖子上他也不會改口！”
溫體仁卻不肯如此甘休，他惡狠狠地說：“那就再打！”
“怕是不行了！”打手摸試吳麟征的鼻息，不由失色驚呼：“沒氣了！溫大人，沒氣了！”
溫體仁斥罵道：“混帳東西！怎麼是老夫沒氣了！”
打手慌忙改口：“奴才混帳！不是溫大人沒氣，是臭屎橛子吳麟征沒氣了！”
“哦？”溫體仁沭然一驚。
南京，秦淮河邊，一艘畫舫蕩漾在秦淮河上。
姿容俏麗的馬婉容坐在船尾，懷抱琵琶，撥動琴弦，正吟唱著蘇州彈詞：
不寫情詞不寫詩，
一方素帕寄心知；
心知接了顛倒看，
橫也絲（思）來豎文絲（思）；
這般心思啥人知？
這般心思啥人知！
柳如是坐在一旁，拍著手嘻嘻說道：“容姑娘彈得入神，唱得入情，聽聽！橫也思來豎也思，這般心思啥人知？”說著朝周延儒睥睨一眼，“這般心思當然是周公延儒所知了！”
錢牧齋見柳如是哄鬧，便也隨即附和：“如是一語道破，容姑娘的心思，唯有延儒兄所知{口羅}！延儒兄，你說呢？”
周延儒這位昔日道貌岸然的首輔大臣，自從下野賦閑，免去官場牘勞之後，宛如換了個人一樣，他一改過去的謹言慎行，變得放浪形骸，倜儻不羈。每日與錢牧齋及這些秦淮姐妹一道，傍花隨柳地撫琴弄瑟，寄情山水，倒也落得個悠閑自在，其樂融融。尤其是與昔日的這位相好馬婉容重續前緣，更讓他銷魂心醉。馬婉容論才學雖不抵柳如是，可其姿容風韻卻勝上一籌，她長身玉立、綽約婀娜，加上她性情開放，故嬉笑怒罵、一顰一笑，都風流旖旎。周延儒尤其愛聽她的蘇州評彈，錚錚琴韻、配之以馬婉容那東吳軟語，周延儒往往聽得如醉如癡。
今知錢牧老與柳如是夫婦有意撮合，又見馬婉容盛裝打扮並特意演唱《這般心思啥人知》，既然馬婉容有意，周延儒豈會寡情？他目視婉容一眼，坦然承認：“那倒是！那倒是！唯有我心知嘛！”
“別新（心）知舊知了！”柳如是手指著周延儒，“如真有心知，幹脆變成知心，娶了我們的容妹妹！”
周延儒一邊眯起雙眼，色迷迷地望著馬婉容，一邊賣俏似的回道：“老夫有心納娶，隻是容妹妹能甘心下嫁賦閑下野之士嗎？”