柳如是拉過婉容的手，模仿著周延儒的聲調：“容妹妹能甘心下嫁賦閑下野之士嗎？”
婉容畢竟是風月場中的人物，她雖麵帶羞澀，倒也大方：“東林黨魁，複社座師，妾身高攀下上啊！”
“行了！”柳如是高興得一躍而起，她挽起錢牧齋的手臂，走到周延儒和婉容跟前，“我和牧公做大媒，明天就送你們高高興興入洞房，歡歡喜喜上牙床！”
正說之間，船靠碼頭，隻見周府佟管家急急忙忙地跳上船來，一路高呼：“老爺！老爺！恭喜了！”說著倒身跪拜。
“佟管家！”周延儒見一向沉穩的佟管家如此風風火火，不免心生疑惑，心想自己剛剛納妾，他怎麼可能知道呢？“沒頭沒腦的，你恭喜什麼？”
“恭喜我家老爺東山再起，京師還朝，重登首輔寶座！”
周延儒知道朝政大事是不得隨意亂說、開不得玩笑的！所以他厲色訓斥：“一派胡言！胡說什麼？”
錢牧齋走近佟管家：“有何變故？”
“老賊溫體仁末日已到！”佟管家遞出一封信，“這是陳新甲陳大人給恩師的信，溫體仁裁贓陷害祖象升，皇上龍顏大怒，已經敕旨查辦！朝中官員紛紛彈劾溫體仁，呼籲我家老爺再度出山！”
“快拿來我看！”周延儒立時興奮起來。
錢牧齋和周延儒可謂是同命相憐。當年，他也是因為溫體仁而被貶下野的。不過他不是像周延儒那樣爭奪首輔相位，隻是因有礙溫體仁的提升入閣，便借一次所謂科場舞弊之由，將錢牧齋踢出官場，自此便一直居家賦閑。所以，錢牧齋對溫體仁的痛恨，絲毫不亞於周延儒。他隨同周延儒來到周家府邸後，剛一進門，他就高聲吼道：“這次非把老賊彈劾下來不可！”錢牧齋帶著強烈的報複心理，氣勢洶洶說：“君子報仇十年不晚，輪到我錢某人收拾他了！”隨即自告奮勇，“彈劾疏文由老夫撰寫，定罵他個狗血噴頭！”
錢牧齋係當朝公認的文章魁首，由他來寫彈劾疏文，周延儒自然放心。但周延儒熟諳官場，不像錢牧齋那樣書卷氣，他知道僅僅靠疏文是難以徹底扳倒這樹大根深的溫體仁的。所以他貼近錢牧齋，近乎耳語似的低聲說道：“要扳倒溫體仁，還得交結內侍，打通關節，周田兩家老皇親，皇上身邊的太監都得打點，費銀至少得十萬兩。”
錢牧齋一聽提錢，立時皺起了眉頭：“我等均是讀書下野之人，上哪兒找這十萬兩呢？”
正巧，這時家仆在房外稟報：“老爺！兵部侍郎謝尚政謝大人前來拜會老爺，正在客廳等候。”
周延儒一聽，頓時眼睛一亮，拍著雙手對錢牧齋笑道：“送錢的來了！”
“此話怎講？”錢牧齋一時沒有轉過彎來，“謝尚政可是個有名的鐵公雞哇！”
“北京傷風，南京就得打噴嚏！怕是聞到什麼風聲了吧？”
“你是說，他聽到了溫體仁被彈劾的風聲，轉而來改投你這新主子？”錢牧齋得意地笑著：“不過，對此人可要警惕，他專會在關健時刻出賣人！”
“我們這次要的，就是他的出賣！”
二人會心地笑了起來。
禦書房內，崇禎正在氣憤地翻閱一道疏文。
暗察私訪歸來的範景文遞上疏文後，正端坐一旁靜靜地候著。
崇禎閱畢合卷，隻見封麵上赫赫寫著：《溫體仁陷害忠良疏》。崇禎淚水盈盈，閉目一聲長歎：“朕萬萬沒有想到，溫體仁竟如此循私枉法，殘忍刁毒！是朕不德不明，誤用奸邪，得奸害賢啊！”
“陛下！”範景文起身伏地叩拜，“溫體仁殘害忠良，血跡斑斑；欺君罔上，罪惡累累；論罪當誅，法不容赦！臣求請陛下廟堂公審，處於極刑，以雪象升蒙害之冤，告慰象升在天之靈！”
崇禎上前親切扶起範景文：“朕誠謝先生查明真相！”說著一聲吩咐，“傳旨：溫體仁，令其即刻進宮！”
待周延儒送走錢牧齋，緩步來到前院客廳時，謝尚政其時已等待了許久，他一見周延儒進來，慌忙站起，未及開口，便先將一張萬兩銀票遞了過來：“晚輩聞知周大人將還朝京師，特前來出資一股。”
周延儒冷冷一笑將銀票推了過去：“謝將軍出資一股以保自身，恐怕少了點吧？”
謝尚政連忙表示：“那卑職出五股！”