且說在皇太極的梓宮前，為爭皇權，多爾袞和豪格的部下正刀槍對峙，一場叔侄爭霸的慘劇即將發生之時，大學士範文程突然闖入，報告說莊妃要殉葬！從此一場劍拔弩張的爭鬥得以化解。
這位莊妃，她是何許人呢？她實在是大清帝國一位了不起的女性。如果說大清王朝敗在了一個曆經三朝的太後慈禧身上；那麼，大清王朝的興起，同樣興在一位曆經三朝的太後身上，這個人就是莊妃。
在大清的前身後金時期，努爾哈赤為了鞏固自己的後方，便以通婚的方式，極力拉攏蒙古的部落。他自己的幾方妻妾是如此，他的兒子皇太極也是如此。正宮皇後大福晉即是科爾沁莽古思貝勒之女，即後來的孝端文皇後。其後陸續迎娶的五宮後妃，也無一不是蒙古人，而且都姓特爾濟吉特。皇太極及其後人始終延續著努爾哈赤訂下的信條：“南不封王，北不斷親。”
皇太極最為奇特的是，這五宮後妃中竟有三位出自一家。那就是正宮皇後和宸妃與莊妃，皇後為姑姑，宸妃與莊妃則為侄女，而宸妃又是莊妃的親姐姐，姑侄三人共侍一夫，這恐怕是中國曆史上絕無僅有的現象。
皇後姑姑因年事已高，皇太極隻是對她榮耀有加，讓她總理後宮。而真正寵愛的是關睢宮的宸妃，但後來不幸早逝，皇太極便把寵幸移到她妹妹莊妃身上。莊妃被封於永福宮，剛剛嫁給皇太極時，她隻有十三歲，隨著年紀的增長，出落得秀麗無比、沉穩幹練，於嫵媚之中隱隱透露出一個非凡女性的颯爽英氣。在整個後宮五妃中，她不僅最為年輕美麗，也是五妃之中唯一能協助皇太極家睦族和、帝業有成的女人。十幾年的宮廷生活，使她在一個女人所應有的賢淑美德之外，也造就了她政治家的頭腦，這為她後來在宮廷、政治生活中輔弼兩代幼主、保住愛新覺羅家族的帝王基業，打下了堅實的基礎。
莊妃的第一次顯露頭角，是表現在納降洪承疇上。鬆錦大戰獲獲明軍統帥洪承疇後，皇太極深愛其才，但屢次派人勸降均告失敗，洪承疇抱定決心隻求一死，結果是莊妃出麵，動之情理，以脈脈溫情降服了洪承疇，使其後來為入主中原建樹了豐功偉業。從此皇太極對莊妃更是恩寵有加，莊妃也成了皇太極成就帝業不可或缺的幫手。
正在莊妃與皇太極夫妻情深，欲共同攜手入主中原時，卻突然傳來皇上“端坐而崩”的噩耗，明明當天早晨還在主持朝政，怎麼驟然間便撒手人寰？使她無論如何，難以接受夫君猝然去世的事實；而更加使她難以接受的是，皇上剛剛去世五天，這些親弟弟親兒子們便在哀號中刀光劍影、欲血濺金鑾。
莊妃從範文程處得知這一嚴峻的態勢後，悲痛欲絕，她決心以自己的殉葬追隨皇上於地下！
諸親王聽此消息，頓時震驚、慌亂作一團。
代善一反過去的優柔寡斷，首先表態：“這絕不成！先帝葬禮剛完，國君尚未確立，皇後此時殉葬，國不將要大亂嗎？再說，皇子尚小，這先帝的骨肉，誰來撫養？”
“難道我不殉葬，國就不麵臨大亂嗎？”莊妃頭發披散、全身縞素，一副赴義殉節之態。她走到皇太極的梓宮跟前，恭恭敬敬地行過跪拜之禮後，突地撲向棺柩，放聲大哭！
莊妃一邊哭著一邊娓娓訴說：“諸位親王，今天是先帝下世的第五天，是諸王決定新興的大清國命運的關鍵日子，昨晚我麵對先帝的遺物思前想後，久久難以入眠。我想到，太祖創立後金，攻取遼國，征戰一生，奠定了大清的基業。太宗皇帝繼位後，率先垂範，運籌帷幄，又相繼征服了蒙古和朝鮮，幾次伐明，均獲大勝，現今大明王朝在山海關外隻剩下寧遠一座孤城。現正是我等繼承先帝遺誌、前仆後繼、進取中原、一統中國的大好時機，可如果我們此時煮豆燃萁、兄弟鬩牆，造成宮廷內亂，我們怎對得起太祖、先帝？如因此兩敗俱傷、讓大明趁虛攻進，大清國因此而毀於一旦，我們又如何對得起大清的子民？我又該怎麼向先帝祭告啊？……想到此，與其眼看宮廷流血，還莫如隨先帝而去，一了百了！”
莊妃說著，猛地向皇太極梓宮撞去。