“快召範卿見朕。都是周延儒不好，陷害忠良。”
“他已在宮外候旨多時，老奴因萬歲爺龍體欠安，未敢通報。”
“去，宣他進來。”祟禎見王承恩起身欲走，忽又叫住，“等等！先幫朕穿好衣服。”
“萬歲爺就躺著吧，範大人是忠義老臣，沒關係的。”
“既是忠義老臣，更應尊重。”崇禎一聽範景文來，仿佛像紮了針嗎啡似的，頓時精神了不少。
崇禎端坐在椅子上後，方揮一揮手：“去吧。”
王承恩退下。
稍頃，範景文隨王承恩進入，跪拜：“臣謝主隆恩。”
“快起來！過去都是溫體仁、周延儒誤國，害先生受苦了。今國難當頭，闖賊猖狂，局勢危殆，不知先生有何良策？”
“臣多日來為賊勢猖獗，憂心如焚。思之再三，查找滿朝文武，能阻擋闖賊銳勢的，唯有寧遠總兵吳三桂。吳三桂不僅本人多年征戰、驍勇有謀，且握有訓練有素的八萬精兵。李自成雖號稱百萬，實多為饑民流寇之烏合之眾，隻因我官兵腐敗，所以才釀成賊勢猖獗，如有關寧鐵騎護衛，京師定可固若金湯。故臣以為，聖上應即刻傳旨，令吳三桂放棄寧遠，收兵關內，火速進京勤王。”
“好主意！的確是一良策！”崇禎見範景文有成竹在胸，大為稱許。
“時不我待，臣立即回府代聖上草擬詔令。”範景文知時間緊迫，跪拜後即欲回府。
“慢！”崇禎待範景文邁步正要走出朝門時，忽又叫住了範景文，“你剛才說要‘放棄寧遠，收兵關內’？”
“如此，吳三桂方可義無反顧。”
崇禎一反剛才的興奮，重又猶豫地陷入沉思：“這……等於是不戰而放棄寧遠四城，有‘棄地’之嫌啊！先生且暫慢行文，待朕與首輔諸臣商議後，再發諭旨吧！”
“隻是軍情似火，十萬火急、隻怕議來議去，一旦貽誤，將會釀成千古遺恨的！”
範景文直言坦誠忠告，崇禎卻不以為然。
後來範景文才明白，崇禎之雖想讓吳三桂進京勤王，但卻不想獨自承擔“不戰而放棄寧遠四城”的責任，想要通過朝議，由眾大臣一道來承擔這“棄地”罪名。
所以一到朝堂，崇禎便侃侃談道：“闖賊勢大猖獗，已威脅京師，非全力誅滅不可。可山西已無可守之兵，朝中亦無可派之將。關東寧遠總兵吳三桂，兵精將勇、訓練有素、能征慣戰、是唯一可擊敗闖賊的勁旅。故有人建議，調吳三桂入京勤王，可確保京師不失。隻是這樣一來，將主動放棄關外之地，諸臣以為如何？”
朝堂上，並沒有像崇禎期盼那樣一呼百諾、齊聲呼應，相反竟是一時啞然。大臣們你看看我，我看看你，均因事件重大，誰也不肯輕易表態。
崇禎見大臣們許久無語，心中已有些惱怒，但他仍做出笑臉，低沉地追問了一句：“眾卿以為如何？”
大臣們依然不語。
崇禎犀利的目光落在站在前排的錢牧齋臉上：“錢老先生，你係三朝重臣，你看此計可行嗎？”
被皇上點將，錢牧齋再也無法躲避，便誠惶誠恐地出班奏道：“臣以為寧遠總兵吳三桂身經百戰、兵多將廣、金戈鐵馬，如能調此勁旅進關剿寇，必可解京師之圍！所以說棄地回府，實是目前解京師之危之一大良策。隻是主動放棄關外之地，即是不戰而丟棄國土，實也是千古未聞之舉，當不當行，還望諸位與聖上裁斷。今李自成是寇，滿清人是夷，究竟是先防夷，還是先剿寇？防寇則失地於夷，千古之大罪也；而防夷若失政於寇，則千古恥辱！內憂與外患，罪惡與恥辱，安內與攘外，該如何取舍呢？”
錢牧齋被稱許為“文壇泰鬥”，“詩界第一人”，是最會舞文弄墨、搖唇鼓舌的。今天他又施展這一絕技，口若懸河、長袖善舞，說了個左右逢源。
崇禎見他{口羅}嗦了半天，也未能說出所以來，便急切地插了一句：
“依卿看，該如何取舍？”
“臣才智愚鈍，不敢決斷。”錢牧齋惶恐地退回朝班。
崇禎用鼻子哼了一聲，轉向首輔陳演：
“陳先生，錢牧老不敢決斷，你身為首輔，總不該也模棱兩可吧？”
陳演是天啟二年的進士。雖屬庸才，學識不豐，但卻善於結納內侍，給他通報內情，他每次召對均為稱旨，被譽為善體帝心。故崇禎十三年得以擢升禮部右侍郎署事府事。不久又晉升為禮部左侍郎兼東閣大學士，入文淵閣。越年，晉太子太保戶部尚書武英殿大學士。此後，他勾結太監曹化淳、杜勳，一道彈劾周延儒，遂得以躍為首輔。今見皇上話帶譏諷，便一反常態，變得一派凜然：