“陛下，臣以為不可棄地。一寸山河一寸金，寧遠兵撤回京師，遼東之地拱手讓給滿人，此為千古非議之大罪，臣以為萬萬不可為之！”
陳演雖未模棱兩可，但所議言辭卻與崇禎所期盼的大相徑庭！
眾大臣見陳演表態如此堅決，便隨之紛紛站出附和：
“臣以為不可棄地！”
“不戰而棄，千古未聞！”
“臣以為提此建議者，罪同滿人之奸細，當以漢奸論處！”……
中國自古以來，都是不管形勢實力如何，凡主戰者均是英雄、忠臣，而主和者均為漢奸或妥協派。這些文武大臣們雖然打仗無能，但做官卻深諳此道，他們一眼就看出了陳演激昂之詞的用心所在，於是便也依此腔調狺狺犬吠起來。
吳麟征時任吏部都給事中，朝堂上本沒有說話的資格，但他看到這些身居高位的大臣，如此不顧江山社稷之安危，他再也無法壓抑自己的憤怒，從後排走近陳演，質問道：
“臣官卑資淺，本應緘默。隻因有一事不明，想就教於陳大人和諸位。請問，如陳大人所言，不棄城入關，敢問在座的何人能阻止闖賊東進？既無人無力阻敵，豈不等於拱手將京師送給李賊？臣以為失寧遠之地是小，而喪失京師罪大。舍車保帥，雖屬不得已之下策，但卻是曆代兵家之選。所以臣懇請棄寧遠收守山海關，以成蕩寇之功！”
朝堂頓時複又啞然。
崇禎見吳麟征鐵骨錚錚，甚為欣慰，但他畢竟官小職微，於是崇禎便趁機再逼首輔：
“陳卿，正如吳先生所言，棄地回守雖屬下策，但目前京師十萬火急，實無他路可行。卿以為如何？”
陳演是抱定宗旨，死豬不怕開水燙。他跪拜回道：
“事關祖宗山河，實難以決斷。萬一差錯，臣等即便食肉寢皮，也不足以告慰社稷。故臣請聖上諭旨邊關，請邊關大吏議行寧遠棄後，山海關當如何守法？邊民做何安排？待計議停當後，再行定奪。”
“也罷。”崇禎搖著頭無奈地，“陳卿，就請你差官前去，及時回奏。”
站在一旁的範景文，見如此緊迫的事件，就這樣因互相推諉誰也不肯承擔責任而延宕下來，他隻能無奈地搖了搖頭。
熙春院，如今外麵雖說局勢動蕩、風雨飄搖，可這裏依然是燈紅酒綠、鶯歌燕舞、一派春意。院內曲徑通幽，陳設考究，小橋流水、假山花木，是鬧市區中一處極為清靜優雅的所在。故富商巨賈、名流雅士以及朝中大員們常常來這裏聚會。
範景文今晚早早地便在門口恭迎。
陳演從裝束到神情，都完全異於昨日。他嬉笑著走進來，對迎上前來的範景文感慨道：
“好久沒到這裏來了，世上局勢危殆，可這裏風光依舊嘛！範大人乃正人君子，從不涉足青樓風月的，今日何以破例，邀老夫到這裏一聚？”
“錢牧老係風流教主，這是他選的地方。”
範景文還未說完，錢牧齋已從裏麵迎出，身邊站著一位年輕漂亮的陪酒侍女。錢牧齋這位禮部尚書一反在朝堂的拘謹惶恐，在這裏如魚得水、一派風流瀟灑。他一邊摟著侍女，一邊笑容滿麵說：
“快請，錢某已恭候多時了。”
錢牧齋將陳演、範景文領進一處幽雅的單間，裏麵早已有兩名妙齡女郎在侍立等候。外麵已是滴水成冰，可這裏卻有一盆盆鮮花盛開、春意盎然。
陳演一麵脫衣，一麵玩笑道：“雖處亂世，錢牧老依然風流不改呀！”
不久前，錢牧齋以六十二歲的高齡娶了被譽為江南花魁，十八歲的柳如是，一時傳為風流佳話，許多達官貴人均豔羨不已。故陳演方有上述玩笑。
“哪裏！”錢牧齋對此頗為得意，他邊請兩位落座，邊笑著解釋道，“今日是範大人的一片心意。範大人冤案昭雪、官複原職，全賴首輔大人的鼎力相助……”
範景文接過話頭兒，舉杯致意：“範某得以重見天日，全仗皇上恩典和首輔與錢牧老二位大人從中斡旋，範某謹以此薄酒，聊表謝忱。”
待大家幹杯之後，範景文再行舉杯：“範某尚有一事，也想借此就教於二位大人。”