朱老夫緊緊捏著包袱，步履蹣跚跟著他往那草叢的小道進去。這小道滿地的石頭坨子，小夥走的很快，她很吃力，走了一會，朱老夫人就腿腳酸軟周身冒汗，她喘著粗氣問，“小夥子，你現在告訴我到底怎麼回事，我兒子怎麼了？”
小夥邊走邊說：“我也不大知道。我不過是去找他要個信兒....算了，總之啊，那姓侯沒安好心，抓你就是為了威脅你兒子幫他們做壞事。”
“啊？真的？是我被騙了，他說請我來是要幫著操持我兒的婚事，還說是個大驚喜。唉，竟是假的。”她歎氣後又緊張，“那我跑了，我兒會不會有事？我瞧他好像是被折磨了，可是不敢告訴我....”朱老夫人說著就抹起了眼淚。
小夥回頭看看，不耐煩道：“哎呀，他死不了。”可朱老夫人仍舊哭訴，“我兒有難，我這個當娘的怎能不傷心啊。他可是我家三代單傳啊，我懷他十二月才生，那時正月初九的子時....”
“夠啦！囉嗦！”小夥發怒，“你是想把豺狼虎豹引出來嗎？瞧你這幾兩肉，都不夠啃的。” 老夫人兀自想象自己被老虎啃食的情形，嚇得立馬止住。小夥瞧她滿頭白發，眼圈發紅，可憐巴巴的，終於緩和臉色，“你兒子好像挺厲害吧，舉世聞名，料那侯晉不敢對他怎樣。”隨後又道，“把你安頓好，再去打聽就是了。”
“嗯。”朱老夫人勉強點頭。“還是我背你吧，慢死了。”小夥硬將她背上，在小路上疾行而去。
朱老夫人感他箭步如飛，耳旁風聲赫赫，她想這人恐怕是個賊。那會朱九剛走後不久，這小夥就扮作小廝模樣溜進她房裏，趁著丫鬟不在要將他帶走。她自然不信，隨後小夥說“是小滿讓我帶你走的。”她這才相信，因為“小滿”是朱九兒時的小名，隻有她們娘倆兒知道。隨後幫她騙過丫鬟，偷偷摸摸帶著她從侯府跑出來。這一趟下來，若不是個賊，那指定是做不到的。這讓她甚是心酸，自己兒子若不是遇到了大難，怎會淪落到和賊混在一起。
小半天後二人到一村子，小夥將朱老夫人丟給一農戶之後就跑了，獨自一人更是疾風箭步，天黑時趕到一小鎮。直衝那亮堂堂的小客棧去了。
“哎喲，小哥住店還是吃飯啊？”一妙齡婦人搖曳婀娜身姿過來迎他，顯是這店的老板娘。她說話時一隻手熟練地挽住他胳臂。“花娘子又勾搭小年輕了，你男人頭上的帽子可綠得慌嘞。”一人打趣，惹得一屋子的人大笑起來，還有個跟著起哄，“幾時輪到勾搭勾搭我呀？”
這花娘子滿不在乎，“去去去！瞅你半截入土的身子，你婆娘都跟那挑大糞的跑啦！”而後不再理睬那些登徒子，她又問小夥，“住店？”小夥衝她壞笑著點頭，花娘子眉眼如花，“還有上好空房，我帶你去。”說罷挽著他穿過門廊往左拐了去。
一進屋她就拉著小夥坐下給他倒茶，“那三個人今兒一大早就安排跟著木匠一夥走了，你放心吧。你的馬兒在後院喂得飽飽的。”她一邊講一邊在他身上仔細打量、檢查，哀歎“又受傷啦....你何苦呢，非幹那些事兒不可嗎？”
他滿不在乎，“幹那些事兒咋了，你姐姐姐夫兩口子，不也幹麼？”
“哼！她呀，隨她死活好了。你卻不一樣....”她說著臉微紅，隨後去從櫃子裏拿出藥箱，準備給他上藥。
“我沒事兒，好得快。”他推開藥箱，握著她的手反複摩挲，“你說，我怎的不一樣了？”他進而一把抱住她的纖腰親昵。花娘子頓時臉上紅暈飛起，“你對我這般，那與我自然就是不一樣....嘛....” 聽得她有些喃喃之聲，他這才放手，“我的東西呢？”
“東西？噢！在的呀。”花娘子被他調戲有些不能自己，他又陡然放手讓她格外掃興。她悻悻走到床邊，掀開枕頭，下摸出一長條的布袋捧給他，“好重！你自己來拿。”他過去單手拿起，打開抽繩，一截金光露出，檢查後收進去，忽而起身，“我要走了。”
“這麼著急？不住一晚嗎？飯也不吃嗎？”她柳眉一皺，極為失望。她二十出頭已婚婦人想得直接，都道事不過三，他都來調戲她四回了，每回就摸一摸，正事都沒做過，心道他是不是還太小，不懂男女之事....
“不了，還有急事，須盡快趕路。”說著他已開門出去，然後徑直到後院牽了馬。花娘子急匆匆趕了來，遞給他一個袋子，“路上吃吧。”“謝謝。”他在她臉上摸了一把，後牽著馬從小門出去。“小心啊，辦完事回來....”她對著他的影子說，也不知道他聽見沒有。
他摸黑從小鎮出來，走了一陣，邊走邊從那口袋裏掏吃的。醬牛肉，還有一筒子青梅汁，都是他的最愛，他幹脆停下，坐在一塊石頭上慢慢吃起來。蟋蟀、青蛙，還有些蟬，呼天搶地一般吵鬧著。唯有夜空裏一輪明月靜悄悄，照著他和馬兒的影子。