卻說呂太後見老臣亡者甚多，便擅權用事，欲封諸呂為王，畏大臣及能口辯者。思朝中之臣，最能機變者，莫過於太中大夫陸賈，欲收其心，乃招入宮中道：“高祖皇帝籍功臣、諸侯之力，終得平定四海，登基為天子，以子侄與同姓分王天下。然諸子少而弱，基業常危。我為劉氏母家，常居安思危，欲王諸呂子弟以助之。以公之意，其計可行否？”陸賈道：“高祖病危時，曾與群臣約，非劉氏者，不當為王。今高祖餘音尚在，太後何忍背之？”呂太後大惡，有相害之意，道：“我王諸呂，亦是為了高祖社稷，請公自行斟酌。”陸賈自度不能爭辯，乃道：“臣近日常病，不能靜思。待臣病愈，複與太後商榷此事。”遂相辭出宮。次日告病歸退，呂太後許之。陸賈自以好畤田地肥沃，遂往安家。陸賈因有五男，乃以出所使南越所得之物，賣得千金，分其五子，每子各得二百金，令為生產，各建其家。陸賈常乘安車駟馬，從歌鼓瑟侍者十人，所佩寶劍價值百金。陸賈謂其子道：“今與汝等約定：我閑散好遊，居無定所。是日起。我過誰家，由誰供給人馬酒食，足我之需。汝五家輪換，每家贍我十日。我所死誰家，誰得我寶劍、車騎、侍從者。我一年中亦將往來別家作客，所以汝等供養我，料一載不過兩三遭罷了。人雲‘常不見則鮮之’，汝等亦不因日久奉我而惡我也。”五子皆拜稱不敢。陸賈自此歸隱，得閑常與大臣出遊，暫按下不表。
卻說至惠帝五年秋九月，長安城已築成。此工依次征發勞工二三十萬，男子不足，濟以婦女，惠帝四年築成東麵，五年築成北麵，用時四年方得造成。城域方圓六十三裏，經緯各十二裏，城形似北鬥，造得非常堅固，時人號為鬥城。後元稹有詩道：“年年塞下丁，長作出塞兵。自從冒頓強，官築遮虜城。築城須努力，城高遮得賊。但恐賊路多，有城遮不得。丁口傳父口，莫問城堅不。平城被虜圍，漢劚城牆走。因茲虜請和，虜往騎來多。半疑兼半信，築城猶嵯峨。築城安敢煩，願聽丁一言。請築鴻臚寺，兼愁虜出關。”
匈奴單於冒頓聞漢帝大修長城、都城，以為必是防匈奴，於是氣勢浸驕，遂作一書，使人傳入漢都。呂太後取書視之，書雲：“天地所生，日月所置，匈奴大單於敬問漢皇帝無恙：孤僨之君，生於沮澤之中，長於平野牛馬之域，數至邊境，願遊中國。陛下獨立，孤僨獨居，兩主不樂，無以自娛，願以所有，易其所無。”呂太後閱畢大怒道：“此夷蠻欺人太甚！”乃招丞相陳平及周勃、樊噲等將議之，道：“蠻夷鄙陋，地不過中國一郡，居然大言不慚，藐視我大漢帝國，我必伐之！”乃取匈奴書示眾。上將軍樊噲覽書未畢，勃然大怒，出班厲聲道：“臣願得十萬之眾，橫行於匈奴軍中。”諸將亦怒，皆以樊噲之言為快。
正在喧嚷之間，忽一人出班道：“樊噲誑言欺主，可斬也！”眾人聞言，無不愕然。呂太後一看，乃中郎將季布也，當即勃然色變，問道：“將軍何出此言？”樊噲等亦怒目以對。季布不慌不忙，安步出班奏道：“前時韓信反於代地，連和匈奴，進犯太原。先帝禦駕親征，漢兵三十二萬，樊噲其時亦在其中，為上將軍。然為匈奴圍先帝於平城，樊噲終不能解圍。天下歌之道：‘平城之下亦誠苦，七日不食，不能彀弩’。今歌吟之聲未絕，傷痍者未起，而樊噲又麵諛，欲搖動天下，妄言以十萬眾橫行，是麵謾也。且秦因一心防胡，徒使陳勝等起，今日之勢，又如當時，故不可妄動。”樊噲聞之，怒而無語。殿上群臣瞑目回憶，當年被圍之情曆曆在目，一時間皆生了恐懼之意。呂太後窺見，氣焰頓消，默然問道：“若如此，難道任他驕橫不成？”季布道：“力不足伐則不伐也。以臣之意，夷狄猶如禽獸，得其善言不足喜，得其惡言不足怒也，故請太後別議他計。”呂太後沉吟半晌方道：“公言極是也！”乃令罷朝，不複議擊匈奴之事。後盧照鄰有一詩道：“季生昔未達，身辱功不成。髡鉗為台隸，灌園變姓名。幸逢滕將軍，兼遇曹丘生。漢祖廣招納，一朝拜公卿。百金孰雲重，一諾良匪輕。廷議斬樊噲，群公寂無聲。處身孤且直，遭時坦而平。丈夫當如此，唯唯何足榮。”
呂太後回宮之後，修書一封道：“大漢皇帝敬問匈奴大單於無恙：單於不忘敝邑，賜之以書。敝邑恐懼，退而自圖，年老氣衰，發齒墮落，行步失度，單於過聽，不足以自汙。敝邑無罪，宜在見赦。竊有禦車二乘，馬二駟，以奉常駕。”寫罷，令中大夫張釋齎往匈奴。冒頓得書大悅，自亦知力尚不能滅漢，複使使來謝道：“未嚐聞中國禮義，陛下幸而赦之。”因獻良馬二十餘匹為回禮，呂太後乃以宗室女為公主，嫁予冒頓為妾，兩相和親，數年相安無擾。
卻是將軍樊噲，年際以高，為季布一言，氣積於胸。歸府後即病，數月不能起。自思己為呂族之親，朝內大臣，無不盡畏之，獨季布一西楚降將，敢直言抵觸，毀了他半世英名。樊噲越想越氣，最終壯誌未酬，抱病而薨，諡為武侯，其子樊伉襲舞陽侯之位。後汪遵有詩讚道：“玉輦曾經陷楚營，漢皇心怯擬休兵。當時不得將軍力，日月須分一半明。”黃庭堅有詩道：“漢興豐沛開天下，故舊因依日月明。拔劍一卮戲下酒，剖符千戶舞陽城。鼓刀屠狗少時事，排闥諫君身後名。異日淮陰儻相見，安能鞅鞅似平生。”
不獨樊噲，還有那齊王劉肥，因常為呂太後所忌，不能安枕；又因拜同父之妹為母，心常唏噓，以至憂鬱生病，英年早逝，薨於惠帝六年冬十月辛醜。惠帝使張不疑赴齊探視慰問，諡劉肥為悼惠王，立其長子劉襄為齊王。正是：漢室暗弱功臣死，卻把社稷托婦家。欲知後事如何，且看下文分解。