卻說呂太後欲王諸呂，雖得朝中大臣之許，然心忌關外諸侯勢力頗壯，亦不敢貿然行事。審食其進道：“中大夫張釋，乃留侯族弟，善於籌策，其智類於留侯，何不與其計議。”呂太後然之，招張釋至，以其事相問。張釋道：“太後欲王呂氏，還需循序漸進。當年之勢，諸侯之中，以齊最強，高皇在世之時，深知其理，故以長子王之齊地，多以曹參、傅寬等老臣輔佐。今太後若欲王諸呂，當大封齊國群臣，收齊人之心。再以心腹之臣以齊地郡縣侯之，分散齊人之勢。然後可行也。”呂太後大喜道：“公乃社稷之臣也。”乃封張釋為大謁者。
當下呂太後依張釋之意，封齊悼王劉肥次子劉章為朱虛侯，以呂祿之女妻之，呂祿乃呂釋之之子也；封齊丞相齊受為平定侯，齊受之前傅寬為相，惠帝五年薨，而齊受代其位；封齊少府陽城延為梧侯；齊前將軍劉到為平都侯。其後大封高祖之時得功未為侯，又親附呂氏者：封郎中令馮無擇為博城侯；朱通為中邑侯；王恬開為山都侯；張越為醴陵侯；張買為南宮侯；徐厲為鬆茲侯。又以呂釋之之子呂種為沛侯；呂太後姊呂長姁之子呂平為扶柳侯。後周曇有詩歎道：“獄無良吏雪無由，處處戈自執仇。呂母銜冤窮老婦，亦能為帥複私讎。”
齊王劉襄年少，見到呂太後舉動，知其用心，唯恐加害，心甚不寧。左右進道：“齊地七十餘城，地肥人豐，故為太後所忌。古時諸侯使太子入質王室，以示忠心。今大王年少，尚無太子，何不進王弟入關為質，使太後安心，齊國無憂矣。”劉襄從之，乃使其弟劉章、劉興居入關衛宿長安。呂太後果喜。呂產又謂呂太後道：“侄兒有一心腹之人，姓召名平，高密石泉人氏，在齊地甚有家業。可拜其為齊相國，掌管國中要務，如此，齊地方保無患。”呂太後從之，乃降詔拜召平為齊相國，使其赴任。齊王劉襄明知太後之意，亦隻得納從。
呂太後見齊患稍卻，複行王諸呂之計。先大封劉姓以掩群臣耳目：劉強為淮陽王；劉不疑為常山王；劉山為襄城侯；劉朝為軹侯。後又將常山國一分為二，劉不疑為恒山王；劉義為常山王。此等數人皆是呂太後見惠帝無後，而取其後宮假子冒稱劉氏者。行畢，大取諸呂之女嫁劉氏諸侯王，一則窺探劉氏機謀，二則安眾人之心。審食其謂呂太後道：“時已至也，可封王呂氏。”呂太後乃於長樂宮設宴，會聚朝中文武，令侄呂產、呂祿引甲士千餘人，布於四下。群臣皆至，酒至三巡，呂太後道：“今皇帝少弱，劉氏基業有危，我已與三公大臣商議，欲以我母家兄弟王之，以定高皇宗廟。今擬割濟南郡為呂國，以呂氏子弟王之，眾公以為如何？”群臣惶恐，莫敢以對。忽一人起身道：“今天下安定，百姓無災，何言劉氏基業有危。況齊王乃高皇長孫，即位至今，未有過失。太後欲王呂氏，何處不可王之，奈何偏取齊國之地？”呂太後視之，乃上黨郡守、堂陽侯孫赤，因入都奏事，故來赴宴。呂太後怒道：“此國家大事，朝中大臣尚未置可否。汝一外郡之守，安敢妄語！”孫赤亦怒道：“汝雖高皇之妻，不過一婦人，何敢不尊婦德，幹預朝政。高皇在天有靈，必不能安也。”呂太後大怒：“此人欲仿王陵也！”喝令甲士拿下。孫赤大罵道：“你這偷漢淫婦，吾恨不能生啖汝肉！”審食其聞之避席，呂太後羞愧難當，連呼推出速斬之，群臣皆不敢告。孫赤至死不懼，罵不絕口，宴會不歡而散。
呂太後自知不能強王呂氏，因招心腹議道：“封王乃大事也，需大臣上表請之，方可行事。”張釋道：“待臣往左丞相府說之。”呂太後許之。張釋乃往左丞相府，見陳平道：“竊聞少帝初即位，太後詢問群臣王諸呂之時，丞相與太尉亦交口讚成，為何又生悔意？”陳平道：“何出此言？”張釋道：“今太後有王呂氏之意，所以未行，皆因群臣未曾上表請之。君為朝中要臣，三公之首，不能窺識主上心事，料禍不遠矣。”陳平眼見宴上之事，知呂太後惡毒，無事不敢為之，乃道：“近日事物繁雜，有失打理。請寬言太後，代請恕罪，某即行之。”張釋告辭。陳平急招周勃等臣，以張釋之言相告。眾臣皆感無奈，隻得與陳平一同上表，請立呂澤之子呂台為呂王。
呂太後閱表已畢，大喜，遂行之。立呂台為呂王，開呂氏封王之先河。時建成侯呂釋之已死，長子有罪，廢之，立其次子呂祿為胡陵侯。降詔道：“前日孝惠皇帝言欲除三族罪、妖言令，議未決而崩。今除之。”心實欲以此詔取悅人心也。而呂台自得位為王，樂極生悲，即位數月，忽然暴畢。呂太後悲之，諡為肅王，複令其子呂嘉受呂王之號。呂族危權日重，常常經動殺戮，一時間，酈商、灌嬰等忠直之臣，紛紛告老歸田，以避其禍。呂太後又怨禦史大夫趙堯定計，諫周昌為趙相國，使為劉如意畫計。乃抵趙堯之罪，廢為庶民。廣阿侯任敖因前時有恩於呂太後，乃以禦使大夫封之，以壯呂氏羽翼。正是：明知先皇刑馬誓，便封諸昆以違約。欲知後事如何，且看下文分解。