卻說呂太後二年春正月乙卯日，西北地震，羌道、武都道山崩。夏六月丙戌日，白晝不明，日有蝕之。三年夏，江水、漢水溢，流民四千餘家。秋，晝見星辰。而關中三年無事。至呂太後四年，呂太後封呂媭為臨光侯；諸呂仲昆子弟呂佗為俞侯；呂更始為贅其侯；呂忿為呂城侯。呂氏為將、相者共五人。大臣見劉氏失位，諸呂得誌，皆憤憤不平。
卻說信武侯靳歙為內史，不為朝廷所用，心甚怏怏，常欲尋機謀事，興劉除呂。這日，正在家中無事，忽家臣來報，說陸賈來訪。靳歙出府迎之，講禮已畢，入內堂坐定。靳歙道：“先生辭上中大夫之職，閑散隱歸，每日東西訪客，卻是好生悠閑。”陸賈笑道：“公若羨慕，亦可仿之。”靳歙歎道：“如今諸呂用事，漢室傾危。若人人效仿先生，天下能安幾時。”陸賈道：“能安幾時是幾時。若似君侯，外懼諸呂，內懷不平，不思救主，坐以待斃，一朝天下有變，公至何間立足？”靳歙點頭道：“先生之言甚是，某為漢室三世之臣，眼見諸呂用權，奸臣當道，心甚愧疚。”陸賈道：“公有此心，漢室之幸也。某有一計，正可斬除呂氏，隻是不在一時之間。”靳歙大喜道：“願聽先生計較。”陸賈道：“當年張皇後無子，呂太後取後宮之子冒為張後所出，立為皇帝。竊聞此子之母本為呂氏族人之妃，懷身而入宮生子，實為呂氏之後。呂太後恐事情泄露，當時已暗殺其母以滅口。今皇帝長成，若使人告其非皇後親生，生母實已身死。皇帝聞之，必生怨心，使之於中舉事，或殺呂氏，或為呂氏所殺，或是兩敗俱傷，公與忠臣隔岸觀火，伺機發難，鋤呂興漢，易如反掌也。”靳歙道：“此計雖好，隻是宮中無人內應，不易行之。”陸賈道：“今汝陰侯夏侯嬰為太仆，常在深宮，與其議計，事必成也。”靳歙搖首道：“不可！當年夏侯嬰三全惠帝、魯元公主，素為呂太後重用，其心不明，不可輕與謀計。”陸賈然之，又道：“廣平侯薛歐，常為宮中衛尉，忠臣也，可與共計大事。”靳歙擊股道：“我亦想到此人。”陸賈道：“若事不濟，請公謹言，勿遺禍於陸賈。”靳歙道：“我隻說是我一人所謀便是。”陸賈遂告退。
次日散朝，靳歙尋著薛歐道：“連日公事繁忙，今日得閑，恭請請老友至舍下飲酒敘舊，如何？”薛歐喜道：“弟有此心久矣。”於是二人攜手同至靳府。府中家臣已設好酒菜，二人對坐廳中，暢飲抒懷。酒至半酣，靳歙令左右退下，謂薛歐道：“高皇逝世已十年矣，昔日老臣或病或薨，朝中能如你我能開懷說事者，聊無幾人也。”薛歐笑道：“吾兄醉矣。朝中大臣如左右丞相、太尉者，皆是老臣也，何為無人敘話？”靳歙變色道：“今日你我暢快飲酒，休言汙奸之人。”薛歐長歎一聲，低頭不言。沉默良久，靳歙又道：“高皇臨終遺言道：非劉氏為王者，天下共誅也。然君可觀之：當先毀約者，居然是高皇正室之妻！實在是令人心痛。”薛歐不由接口道：“公獨不聞古人雲：‘最毒婦人心乎？’”靳歙拍案怒道：“必除此婦，劉氏方可安也。”薛歐長歎一聲道：“弟雖有此心，奈何力不能足也。”靳歙道：“公若有意，某倒是有一條良計。”薛歐道：“願洗耳恭聽之。”靳歙道：“惠帝英年早逝，並未遺子，然呂太後取呂族之子，殺其母偽稱惠帝之後以立之。此事朝中群臣，無一不知。然此子自為皇帝後，深居宮中，自然無人敢以實情相告。今此子為帝數年，業已長成，若公能設一計，使皇帝知呂太後殺其親娘之事，他必尋機報仇。一日得手，可除呂氏，再群臣合力，使之禪讓，則劉氏可興也。”薛歐聞畢道：“皇帝尚未成年，隻恐成事不足，敗事有餘也。”靳歙歎道：“成與不成，皆在天意也。”薛歐毅然道：“既如此，某願拚死一試。”靳歙道：“皆賴君使之力。”於是二人擊掌為誓，議畢別去。
此後，薛歐心存此念，靜待時機。一日，薛歐陪皇帝在禦花園玩耍，見並無呂太後爪牙，便支開宦臣、宮女，謂皇帝道：“陛下，昨日臣聞得一奇事，說與陛下聽，以博一笑。”皇帝奇道：“願聞卿言。”薛歐道：“臣聞匈奴去年獻來幾匹好馬，太後使中原馬與之配種，先產下一雌馬。不料一月過後，此馬即產一子，真乃世間罕事，故先來告知陛下。”皇帝大笑道：“此馬方足一月，怎能產子，卿戲言矣！”薛歐故作疑色問道：“馬一月不能產子乎？”皇帝道：“朕自幼博覽群書，古諺雲：‘三歲黃牛四歲馬’，馬至四歲方能產子也。”薛歐順勢問道：“既馬要四歲方才產子，人幾歲可以生育？”皇帝道：“人必十五歲之後。”薛歐道：“陛下今年青春幾何？”皇帝道：“朕今年九歲。”薛歐道：“皇後今年幾歲？”皇帝道：“二十一歲。”薛歐驚道：“為何皇後十一歲生陛下？”皇帝大驚，半晌不言。因與薛歐道：“如此而言，朕非皇後所生？”薛歐點頭道：“恕臣直言，陛下實非張皇後所生？”皇帝問道：“朕生母今在何處？”薛歐道：“已為呂太後所殺。”皇帝大驚道：“卿何處所聞？”薛歐道：“滿朝公卿，無人不知，獨獨瞞著陛下。”皇帝沉吟，半晌方言道：“太後因何殺我生母？”薛歐道：“惠帝無子，取汝代之。為防消息泄漏，故殺陛下生母。”皇帝悲哀，切齒恨道：“朕必殺太後以為吾生母複仇。”薛歐道：“陛下尚年幼，且先忍耐，待壯年之後，方可為母複仇也。”皇帝問道：“將軍可願助朕？”薛歐拜道：“臣願效犬馬之勞。”皇帝大喜道：“朕覺有力殺太後時，請將軍為朕籌策。”薛歐道：“自不由陛下提醒。隻是眼下時機未至，請陛下慎勿為太後所覺。”皇帝記下，薛歐遂歸，自與靳歙商議定計。