陳建憲
如果要給楚文化以一種形象的象征標誌，恐怕沒有比“九頭鳥”更合適的了。“天上九頭鳥，地下湖北佬”，難道還有比這句俗語更形象，更為人們所熟知和接受的嗎？
然而，九頭鳥究竟是何物？它與湖北佬有著怎樣的特殊關係？在它那神奇的形象下包含著怎樣的深層文化內涵？這些問題，不僅會挑起我們強烈的好奇心，而且對了解中華文化的一個組成部分——楚文化的特殊性格，有著重要的價值。
九頭鳥形象的出現，最早源於楚人的九鳳神鳥。出自戰國至漢初時楚人之手的《山海經》，是記載九頭鳥形象的最早文獻。《山海經·大荒北經》中說：“大荒之中，有山名曰北極天櫃，海水北注焉。有神，九首人麵鳥身，名曰九鳳。”
“九鳳”所居的“大荒之中”，雖不知其確切範圍，卻可以肯定包括楚地在內，因為楚人之先帝顓頊，與他的九個嬪妃皆葬於此。《山海經·大荒北經》開篇就說：“東北海之外，大荒之中，河水之間，附禺之山，帝顓頊與九嬪葬焉該書《海內東經》則說：“漢水出鮒魚之山，帝顓頊葬於陽，九嬪葬於陰，四蛇衛之。”附禺即鮒魚，古字通用。楚人血統的屈原，在《離騷》中說自己是“帝高陽之苗裔”。這高陽即帝顓頊。顓頊葬於漢水，九鳳又與顓頊同在一地，可見九鳳是楚人所崇拜的九頭神鳥。
“九鳳”的神性，以它的名字即可得到證明。鳳是我國古代最為崇拜的兩大圖騰之一，與龍並稱。它是吉祥幸福的象征，《山海經·南山經》中說丹穴之山“有鳥焉，其狀如雞。五采而文，名曰鳳凰。……自歌自舞，見則天下安寧”。《爾雅·釋鳥》郭璞注：“鳳，瑞應鳥。”《說文》：“風，神鳥也。……見則天下大安寧。”由於鳳凰是吉祥之鳥，古代有的帝王，如少皞、周成王即位時，據說都曾有鳳凰飛來慶賀。
節選自《中國民俗趣談》中《九頭鳥與楚文化》一文，三秦出版社1993年版。標題為編者所加。陳建憲，1954年生，華中師範大學中文係教授。著有《神祗與英雄：中國古代神話的母題》等。
鮒（fu）魚：即鯽魚。
楚人素有崇鳳的傳統。大詩人屈原在《離騷》中寫到神遊天國部分時，第一句就是：“吾令鳳鳥飛騰兮，繼之以日夜。飄風屯其相離兮，帥雲霓而來禦。”據肖兵同誌考證，全世界都十分流行的鳳凰涅槃故事，最早就出自屈原的《天問》。先秦典籍中，多有楚人將鳳比作傑出人物的記載，如《論語·微子》中，楚狂人接輿就對孔子作歌雲：“鳳兮鳳兮！何德之衰？往者不可諫，來者猶可追。已而，已而！今之從政者殆而！”《莊子·聞世》中也有類似的記錄。
楚人崇鳳心理也得到考古資料的證明。如1949年2月在長沙陳家大山發掘到的龍鳳帛畫；1963年和1971年在湖北江陵兩次發現的鳳踏虎架鼓、長沙馬王堆漢墓的帛畫等，都是著名的發現。尤其是馬王堆帛畫，在天堂正中人麵蛇身主神周圍，就有幾隻大鳥環繞。而畫麵中部天堂入口處，也有一隻鷹嘴人麵怪鳥和兩隻長尾鳳鳥。這與屈原詩中描寫的意境十分相似。至今，崇鳳心理在民間審美情趣中還占有重要地位。
說過“鳳”，再來說“九”。九，在中國古代是個神秘的數字。天高曰九重，地深曰九泉，疆域廣曰九域，數量大曰九鈞，時間長曰九天九夜，危險大曰九死一生……就連唐僧取經也是九九八十一難，孫悟空是九八七十二變。為什麼“九”字成為這種神秘的極數呢？據有的學者研究，這乃是因為“九”的本意是“九頭龍（或九頭蛇）”之故。中國古代有許多關於九頭龍崇拜的神話。如《山海經》中就有“九首蛇身自環，食於九土”的相繇，“九首人麵蛇身而青”的相柳，以及九首食於九山霸九州的共工等神話形象。九頭龍既為人們所崇拜，九頭鳥當然也不例外。
在楚文化中，崇“九”傳統也很明顯。仍以屈原為例，他的一個十分有名的係列作品，就叫作“九歌”。這是屈原被放逐時，“見俗人祭祀之禮，歌舞之樂，其詞鄙陋”，故而“更定其詞”，在楚地民歌的基礎上修改而成的。屈原還有一個作品叫“九章”，他的學生宋玉則有“九辯”。《選遊》一詩中，屈原曾寫道：“朝濯發於陽穀兮，夕晞餘身於九陽。”《楚辭》中許多地方用到“九”字，如九天、九畹、九州、九疑、九坑、九河、九重、九子、九則、九首、九衢、九合、九折、九年、九逝、九關、九千、九侯等等，連帝顓頊的後宮，也是“九嬪”。可見“九”在楚地信仰中影響之大。
綜上所述，人麵鳥身而九首的九鳳，是楚人先祖所崇拜的一個半人半鳥的圖騰形象，它是我國九頭鳥形象的最早原型。
(本章完)