大唐盛世，國富民強，皇家園林與私家園林的發展齊頭並進，園林發展進入全盛時期，數量、規模和藝術水平都遠勝前朝。我們熟悉的西苑、上陽宮、華清宮、大明宮等便是當時名重一時的皇家園林。而私家園林方麵，文人參與造園的事例日見其多，白居易之建造履道坊、王維之建造輞川別業當屬其中之經典案例了。文人的大量參與，使園林更增添了一層濃厚的文人色彩和詩意氛圍。
進入宋代，園林藝術步入成熟期，私家園林遍地開花，文人園林更趨完美。其基本特點是:簡遠、疏朗、雅致、天然，成為文人們“以泉石養心，借詩酒怡情”的洞天福地。司馬光、王安石、歐陽修、蘇軾、米芾等文人都是造園的行家。文人園林作為一種底蘊深厚、意境淡遠的特殊風格，不僅對私家園林，也對皇家園林產生了深遠的影響。
元明清時期，園林發展更趨成熟，特別是明清兩代，皇家園林日盛於北。滿人入關以後，於北京西北郊和塞外大興離宮禦苑，清中葉乾、嘉時期的皇家園林以其钜麗宏大的規模和精湛的技藝達到了輝煌的頂點。同時私家園林也在經濟發達、人文薈萃的江南和嶺南地區迅速發展起來，並逐漸形成地方風格。江南園林無論在選園藝術還是在工藝技術方麵都達到了一個前所未有的高度。
到19世紀末20世紀初，中國古典園林的輝煌時期宣告結束。