大小說三乘，都是方便法，密乘最真實，是為通達法。
菩薩法雖然很殊勝了，但是與圓滿佛差距甚遠，佛法除三乘教法以外，有三乘行法，和三乘果位，各不一樣。淨土宗有人講九品蓮花，但是上千年的淨土宗，也無非講一個上品上生，下品下生等，真正的境界幾乎沒有人講過，難道淨土宗不修菩薩法嗎？實際不是這樣的，宗隻是在教觀綱中的講法，與實證沒有任何關係，一切法，都是可以成佛的，隻是打破了宗說，入了實性，這是很多人一直誤解佛教，誤認為淨土宗是最好的法門，佛法哪裏來的一個什麼宗啊，壓根兒沒有過。宗說是指教法的。
三乘有四種：
（一）大乘之三乘也。一聲聞乘，又雲小乘。速則三生，遲則六十劫間修空法，終於現世聞如來之聲教。而悟四諦之理，以證阿羅漢者。二緣覺乘，又雲中乘，辟支佛乘。速則四生，遲則百劫間修空法，於其最後之生不依如來之聲教，感飛花落葉之外緣，而自覺十二因緣之理，以證辟支佛果者。三大乘，又雲菩薩乘，三無數劫間修六度之行，更於百劫間植三十二相福因，以證無上菩提者。或以羊鹿牛三車譬之，或以象馬兔三獸比之。是為大乘之三乘，故不攝不愚法之二乘（二乘有愚法不愚法二種，(參見:二乘)）。法華經譬喻品曰：‘若有眾生，內有智性，從佛世尊聞法信受，殷勤精進，欲速出三界，自求涅槃，是名聲聞乘。（中略）若有眾生，從佛世尊聞法信受，殷勤精進，求自然慧，獨樂善寂，深知諸法因緣，是名辟支佛乘。（中略）若有眾生，從佛世尊，聞法信受，勤修精進，求一切智、佛智、自然智、無師智、如來知見、力、無所畏，湣念安樂，無量眾生，利益天人，度脫一切，是名大乘。’
（二）小乘之聲緣菩三乘也。又稱小中大，皆灰身滅智，故此中之聲緣，即是愚法。四教儀注上曰：‘三乘，乘以運載為義，聲聞以四諦為乘，緣覺以十二因緣為乘，菩薩以六度為乘，運出三界歸於涅槃。’五教章上二曰：‘大乘中乘小乘為三乘。（中略）如小論中自有聲聞緣覺法及佛法。’
（三）大小合論之聲緣菩三乘也，又雲小中大。此中之菩薩乘攝一乘，聲緣二乘，攝愚法不愚法之二類。五教章上二曰：‘融一乘同大乘合愚法同小乘唯三也。’
（四）一、一乘。如華嚴法華明一切皆成佛者。二、三乘法，如深密般若別立三乘之得道者。三、密教以第一類之三乘為法佛內證之三密。聲聞依聲教而悟道，故配之於語密，緣覺隻心觀十二因緣而悟道，故配之於意密，菩薩以大悲利他之故，舍身於娑婆界，而廣修六度萬行，故配之於身密。菩薩之行，通於三業，而於身業最重，故且為身密。三業之中，身兼意口，三乘之中菩薩之行廣兼三業，故寄於總德而配之於身密。然而法華經以三乘為方便，一佛乘為真實。會三乘而歸於一乘也。然密教之見，以為三乘即法佛內證之三密。故三乘之行不動，直以為秘密佛乘之體也。故大日經疏三，釋經之通達三乘文曰：‘真言門乘三密印至佛三平等地，名為通達三乘。’
我們能從三乘教法領悟到別立三乘和通達三乘，我們就成功了，始終停留在三乘教法上，那距離成佛很遙遠的。