但以張愛玲的敏慧，她不難看出胡蘭成對範、周兩人用情的深淺。前者青春已過（比胡大一歲，又是守寡多年），胡隻是借她聊避一時（胡當時是被搜捕的漢奸）；對後者卻有更多的喜愛，對她的體貼照顧，還更在張愛玲之上。因為當胡從報上得知小周因他在武漢被捕時，他甚至聲稱要趕去自首，以便救她。
一九四三年初春，李士群就任偽江蘇省省長，一向恃才傲物的胡蘭成又與周佛海及其左右羅君強、熊劍東密商奪權大計。李士群獲悉內情，很快就從蘇州趕回上海，在報社內與胡蘭成激烈爭吵，最後李士群怒不可遏地對胡蘭成說：“你如識相離開《國民新聞》，我可以發給你們一些遣散費，否則……嗯……”胡蘭成知道李士群說得出，也就做得到，因此他離開《國民新聞》，而李士群卻在幾個月後被毒死幕後主使者有戴笠、周佛海等人。
這又何嚐不是她自身的寫照。於是在半年後，也就是一九四四年七、八月間，英娣提出離婚，隨後胡蘭成與張愛玲私下成婚。對此胡蘭成的解釋是：“我為顧到日後時局變動不致連累她，沒有舉行儀式，隻寫婚書婚書文曰：胡蘭成張愛玲簽訂終身，結為夫婦，願使歲月靜好，現世安穩。為定。”“我們雖結了婚，亦仍像沒有結過婚。我不肯使她的生活有一點因我之故而改變。兩人怎麼亦做不像夫妻的樣子，卻依然一個是金童，一個是玉女。”這期間的胡蘭成，據羅君強的《偽廷幽影錄》說：“胡曾受池田支持，主編謀略性刊物——《苦竹》月刊。以後應日本人之聘，在漢口任華文《大楚報》社長，得到日本駐武漢‘呂’部隊參謀人員的同意，發表擁蔣媾和、日軍撤退的謀略文章。並公開講演，從事鼓吹，使陳公博、周佛海為之頭痛其時汪精衛已死，汪氏死於一九四四年十一月十日。”
胡張此次見麵，張愛玲在忍無可忍下，要他在自己和小周之間做出選擇，胡搪塞道：“我待你，天上地下，無有得比較，若選擇，不但於你是委屈，亦對不起小周。人世迢迢如歲月，但是無嫌猜，按不上取舍的話。”但是張愛玲這次不接受他這套玄遠之論，她隻說道：“你說最好的東西是不可選擇的，我完全懂得。但這件事還是要你選擇，說我無理也罷。”張愛玲並且頭一回做這樣的責問：“你與我結婚時，婚帖上寫現世安穩，你不給我安穩？”雖是責問，卻是情急之言。張愛玲此時已顧不得素日的矜持，甚至連強自鎮靜也做不到，直如溺水者在沒頂前方寸全亂的奮力掙紮。胡蘭成果然不應，隻含糊說世景荒荒，與小周未必有相見的一日，不說也罷。
《國民新聞》在李、胡帶領下，發行數量從一萬五千份增至兩萬份，讀者也不僅限於上海，南京、蘇、浙、皖、鄂及華北各省、市、縣均有分銷處，它成為汪偽《中華日報》的勁敵。
胡、張兩人相見後，很快就成為戀人。就張愛玲而言，她的社會生活麵十分狹窄，這是她的初戀，也是她一生中唯一充滿真情和激情的愛戀。（雖然十二年後她有過第二次婚姻，她嫁給六十五歲的美國作家賴雅，更多考慮的是在美國立足的生存需求。）而就胡蘭成來說，他在汪偽政權中打滾多時，人生閱曆豐富，他已結過三次婚：分別是原配妻子唐玉鳳，她嫁胡七年後病歿；而在廣西教書所娶的全慧文也早遭其遺棄；目前的妻子英娣則住在上海。
翌日去看張愛玲，果然不見，隻從門洞裏遞進去一張字條，因我不帶名片。又隔得一日，午飯後張愛玲卻來了電話，說來看我。我上海的家是在大西路美麗園，離她那裏不遠，她果然隨即來到了。另據胡蘭成後來記述“二月一日，回到上海，一下火車就去找蘇青，並要了張愛玲的地址”來推算，胡、張兩人初相見當在一九四四年二月四日。因為在這之前的一九四三年十二月七日，胡蘭成被關押於南京偽政府的牢房中，長達四十八天。因此有論者指為一九四三年冬，是不正確的。
(本章完)