每隔段時間，又會聽到傳聞：這次陶凡真的要調到省裏去了。不是說他去當副省長，就是說他是去當省委副書記，也有人說他會當組織部長。
有些人眼裏，陶凡怎麼看怎麼是大幹部的氣象。他的相貌、神情、步態、腔調等等，人們都喜歡琢磨。有人甚至說他龍行虎步，大氣磅礴，沉默寡言，威風凜凜，這簡直是帝王之相了。
可是陶凡仍在西州地委大院裏踱方步。外界的議論不知他是否知道，關隱達是不會把這些話告訴他的。哪些事情該報告陶凡，哪些事情該裝聾作啞，關隱達很清楚。官場很多細微之處都說不出個道理，全在一個“悟”字。關隱達偏是個悟性高的人。
外麵的各種傳聞，關隱達自然聽得見。他知道有時是無中生有，有時卻是事出有因。比方有回省委書記來西州調研，同陶凡單獨長談了一次，就有人說他馬上要升官了。其實沒這回事。陶凡就某項工作發表了署名文章，又有人說陶凡馬上要走了，上麵已經在造輿論了。也沒這回事。
有知情的，就在陶凡麵前抱不平，說上麵用人怎麼不講原則？甚至說陶書記您就知道幹實事，也不上去跑跑。這些人本是拍馬屁的，陶凡卻很不給麵子。他說官帽子都是送禮來的？
我這地委書記不也是送禮送來的？你們頭上都有頂官帽子，你們給我送了多少？
很難有人能看出陶凡的內心。有回，陶凡正在庭院裏寫字，關隱達去了。他湊過去一看，見陶凡寫的竟是陸遊一首詞：當年萬裏覓封侯，匹馬戍梁州。關河夢斷何處，塵暗舊貂裘。
胡未滅，鬢先秋，淚空流。此生誰料，心在天山，身老滄州！
關隱達微微一怔：陶凡感歎自己要身老西州了。他猜想陶凡內心肯定苦不堪言，卻不能向任何人傾訴。憑陶凡的個性，就是在夫人麵前也不會訴苦的。他隻好寫寫陸遊的詞，暗自宣泄一下。
關隱達看出了陶凡的內心，感覺就不太自然。他點著頭，欣賞陶凡的書法。他本來覺得陶凡的草書不如行書和楷書，卻隻是說好。陶凡搖頭歎道：“唉，好什麼？老了！”陶凡那落寞的樣子，分明不是在說書法。他怕關隱達看出自己的心情，馬上又朗笑幾聲。笑罷，想隨意寫幾個字。默然片刻，寫的卻是：“神龜雖壽，猶有竟時”。他原想顯得放達些，可是此等情狀，這兩句詩不過是對生命的無奈而已。
陶凡埋頭寫字時，關隱達突然發現他的頭發已經白了。他本是看著陶凡的頭發慢慢白起來的，今天竟感覺這滿頭白雪是一夜間落下的。日子過得真快，陶凡在地委書記任上一晃就是三年。陶陶大學都快畢業了。關隱達同陶陶早就偷偷兒相愛了，卻一直沒同陶凡夫婦正式談過。陶陶不讓關隱達泄露消息，要由她自己同父母去講。其實陶凡和林姨早看出了，隻是裝傻。
這年春上，又傳說陶凡要調走了。人們看出了跡象：關隱達被派到下麵任縣委副書記去了。領導幹部調走之前，通常都要把身邊的人安排好的。大家又猜錯了。隻是陶凡看出女兒同關隱達關係越來越明朗，再把他放在身邊當秘書就不太好了。
於是同夫人商量，還是讓關隱達下去算了。夫人同意，說小關是個好苗子，下去幹幾年，有好處。
關隱達感覺這半年過得太快了。他剛被提拔，總是很興奮，幹什麼都是一陣風。又有很多機會去省城，可以見著陶陶。過去都是跟著陶凡去，就算見了陶陶，兩人最多隻能偷偷兒眉目傳情。
很快就到了暑假，陶陶畢業了。她回到西州，進門就告訴媽媽：“我要去看看關哥。”
母女倆這才第一次正式談到關隱達。林姨見女兒真的喜歡這個小夥子，她自己見著也滿意，就沒多說話。畢竟是婚姻大事，陶凡也囑咐了幾句。陶陶沒想到父母如此通達，沒說什麼就同意他們的事了。可是她發現爸爸總有些哀傷的樣子，關在房裏呆了老半天。陶陶就問媽媽：“爸爸怎麼不高興？”