感受到一股直衝在自己手上的力量，瀲瑟心中驚駭，她本以為對方方才已用了七八成力道，想著若自己拚上全力還能與之抗衡一段時間，拖到援兵到來應該不成問題，可等瓊芷用上全力，瀲瑟才意識到自己在與對方角力時已然處於下風。
額上開始沁出細密的汗珠，就在瀲瑟快要力竭時，身後忽然貼上了一具溫暖的身軀，還未等她回過神來，就看到一雙修長的手繞過自己，徑直覆在瓊芷的腕間，隻那麼微微一擰，便聽得“哐當”一聲，匕首應聲而落。
江湛醒了？！還未等瀲瑟欣喜，一陣帶著酒氣的溫熱鼻息就噴灑在她的耳後，伴隨著一個低沉中帶著些許暗啞的聲音：“又想替本王擋這白刃？”
瀲瑟縮了縮脖子，感覺全身的血液都在向耳後湧去，這種感覺太陌生，讓她不自覺想要逃離，但身後之人這種半環抱的姿勢又實在令她動彈不得，隻得縮著身子，盡量拉開與身後之人的距離。
與此同時，一旁的瓊芷因腕間傳來的劇烈疼痛而不住地顫抖著，她的麵孔猙獰扭曲，雙目圓睜，透露著難以置信的驚恐之色。
“你怎麼會，我明明……”
“明明在本王的酒裏下了藥？”，江湛輕哼，聲音已恢複了往日的冷峻：“不自量力。”
說罷，他自榻上而下，帶著由內而外散發出的絕對威壓，緩步走到麵露驚慌的瓊芷跟前：“說，是誰派你來的？”
瓊芷自知大勢已去，眼中流露出一心求死的果決：“沒有誰派我來，要殺要剮，悉聽尊便。”
“那本王就成全你”，江湛不再多言，伸手探向瓊芷頸間，五指收緊，指尖發力，雲淡風輕的模樣似乎隻是在捏死一隻毫無還手之力的小蟲。
瀲瑟被江湛護在身後，看著瓊芷因缺氧而逐漸發紫的麵龐，伸手焦急地拽住江湛的衣袖說道：“殿下莫要殺她，或許我可以試著從她口中撬出些消息。”
瀲瑟說話的聲音很輕，但江湛還是聽出了她話語中的急切與懇求，垂眸看了看緊拽著自己衣袖的小手，江湛頓了頓，還是卸去了手上的力道。
這時，常青也已聞訊帶著幾名兵衛趕到，看著如爛泥般癱軟在地的女人，常青上前一步單膝跪伏在江湛身前：“是屬下未探明此女身份，還請殿下責罰！”
“你的事之後再說，先將她關押至柴房，聽候發落”，江湛淡淡吩咐道。
“是！”常青抱拳，看向在江湛身後探出半個腦袋的瀲瑟，猶豫著問道：“需要屬下……”
“不必，你們先退下吧”，江湛揉了揉太陽穴，帶著幾分倦意，先前入口的清酒雖已用內力逼出了大半，但溶於此中的藥劑仍有少許留存在體內，並非全然對他沒有影響。
待常青領著幾名兵衛將瓊芷壓下去後，江湛才轉頭看向身後的瀲瑟，聲音中帶著一絲不易察覺的關切：“可有受傷？”
瀲瑟搖了搖頭，方才形勢萬分緊急，她也顧不得太多，這下再看向江湛，她才發覺麵前的這個男人也隻著了一件裏衣，衣領處微微敞開，半露出裏麵淡蜜色的結實胸膛，一頭墨色的長發隨意地散落在肩頭，連棱角分明的麵龐也多了幾分柔和與慵懶。
瀲瑟自詡不近男色，可此情此景，隻怕是個女子便難以自持吧，忽然感覺鼻間有一股熱流湧動，她暗道一聲非禮勿視，忙垂下頭去不再看江湛。
“怎麼？”，江湛覺察出瀲瑟神色有異，還當她是哪裏吃了痛，便低聲詢問道，他漆黑深邃的眼眸在燭光的映照下清澈地倒映出瀲瑟的身影。
瀲瑟吸了吸鼻子，悶聲道：“殿下不要再袒胸露……總之，先把外衣披上。”
“……”