莊公吃了一驚，晏子又說：“近年來，由於您偏愛勇武有力的大臣，使武夫們滋長驕傲情緒，傲視文臣，欺壓百姓，鬧得京城臨淄烏煙瘴氣。許多有才幹的文臣得不到重用，官風民風越來越壞。若對這些人不加以嚴格約束，勢必會出亂子。”
莊公有些自知之明，但身為國君，怎可輕易接受一個臣下的批評呢？於是不服氣地問：“請相國直言，古代有沒有哪一個國君，依靠武力而安邦治國的呢？”
晏子說：“夏朝末年有大力士推侈、大戲；殷朝末年有勇士弗仲、惡吏。這些人都是神力無邊、萬夫莫擋之輩，可他們卻不能挽救夏桀、殷紂的滅亡。夏、商的覆滅告訴後世一個道理：光靠勇力而不行仁政，是行不通的。”
莊公仔細體會晏子的肺腑之言，認為他說得很對，就恭敬地表示感謝，並同意從今以後省刑輕賦，施仁政以固國本，讓萬民敬仰自己，讓文臣親近自己。
晏子下棋，開始時猛如虎，顧前不顧後，待到後來欲掙紮時，早已成敗局。他以此吸引莊公提出話題，並順勢轉到以武治國和以仁治國上麵來，當莊公不服氣時他又舉出實例，證明以武治國是不可行的。其婉轉自如的口才技巧，令人歎服。
忠言逆耳是千百年來被證實的道理，但一個聰明人，不會隻顧自己的利益而拒進忠言，他們會講究一定的方式和策略讓忠言不逆耳。在現實生活中，我們經常會遇到由於忠言不順耳而適得其反的情況。
曉豔是個馬大哈，這一天不知怎的又丟了好幾百塊錢。好朋友圓圓一聽，馬上就叫起來：“你瞧你瞧，我說什麼來著？這叫‘不聽老人言，吃虧在眼前’！我跟你說過多少回了，要小心小心再小心，仔細仔細再仔細！你怎麼全當耳邊風了？連自己的東西都保管不好，你還能幹什麼呀！你想想，你都丟了多少東西啦？我上次送你的那隻手提包……”
“夠了！你別說了！”曉豔氣呼呼地打斷圓圓的話，“不就是那隻手提包嗎？丟了就丟了，還沒完沒了了！我丟東西我樂意，你管得著嗎？”
圓圓本來是一番好意，可是她的語氣過於生硬，責備多於勸慰，使原本就很沮喪的曉豔更加難受，從而鬧得不歡而散。
可見，同樣是忠言，順耳的話比逆耳的話更能讓人接受，正如甜藥比苦藥更受病者歡迎一樣。因此，當我們向別人提出忠告時，應盡量避免用逆耳的話刺人、傷人，而應該盡可能多地把它轉化成順耳之言，因為這樣往往可以獲得更好的效果。
古語說：“良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。”對於接受忠告的一方來說，這固然是至理名言，因為他能使人從正麵去接受別人的意見，但對於提出忠告的一方來說，卻不宜遵循。因為一般而言，人們大都樂意聽好話，聽別人讚美自己的長處和優點，而不願意聽別人直說自己的短處和缺點。因此，真正能聽得進逆耳忠言的人並不多。而像《論語》上所說的“人告之以過則喜”的情況就更是鳳毛麟角了，恐怕也隻有子路、孔子等大聖人才能有此雅量。
正像人們所比喻的那樣，逆耳的忠言是處在高溫狀態下的金子，它很燙、很熱”，隻有那些十分了解你的人或者內心修養十分深厚的人，才會忍受那種切膚的灼痛，撿起那金光閃閃的金子。
所以，我們在提出忠告時一定要講究方式方法。畢竟，忠告再有價值，如果對方不接受，也是惘然。如果我們不論對象、不分場合、不選時機、不講方法地亂提一氣，那麼非但不能起到應有的幫助作用，反而會讓對方產生反感，甚至引發矛盾與衝突。