無論是在學校裏還是在家庭裏，非野外的環境中我們適應的是白頭到老的規則，而江湖上則是競爭規則。
什麼是白頭到老的規則呢?你老媽生了你，不會說現在是你老媽，以後她就不是了。她一直是你老媽，等你生了孩子，老媽還要幫你帶孩子。等到有一天老媽實在動不了的時候，她也沒有辦法為你付出了，但她還是你的媽媽。我們之所以反對啃老，一個很重要的原因是，老媽不能照顧你的一生一世。可能你啃到一半就啃不了了，那時候老媽已經不在了。
我們家裏兄弟姐妹很多，我是第12個孩子。我的哥哥、姐姐到了一定年齡結婚以後就不能在家裏吃飯，我老媽會說:你到我家裏吃飯並不是理所當然的，而是要跟我打招呼的，我到你家裏吃飯是可以的。她的目的是培養我們獨立的習慣。但即使是這樣，當看到我哥哥或姐姐有困難的時候，她依然會義無反顧地把家裏的東西往外麵拿。這是沒有問題的，因為父母跟你的關係是一輩子的，除非發生某些特別的變故，不然父母對你的愛是長期的，是會白頭到老的。
但是我要告訴大家，社會上對你的認可方式卻不是這樣的。假如你歌唱得很好，一定知道很多歌星。但是，你還記得張明敏嗎?還記得毛阿敏嗎?還記得毛寧嗎?可能有些人你還隱隱約約記得，但是你好像幾乎把他們忘掉了。這是因為社會上的認可是有周期的，過了這個周期，明星就過氣了。
這跟產品是一個道理的，我們有一款產品在社會上賣得非常出彩、非常棒，但是市場上大部分產品的周期就是5~6年。比如蘋果公司所生產的iPhone、iMac、iPad，剛麵市時確實挺棒的，但是隨著時間的推移，有些人就會開始覺得它們也沒那麼棒。
當然，蘋果獲得市場是因為它超越了前麵的產品。蘋果之前的產品都是用縮短時尚周期的模式推出一個個新的殼，用新的設計來獲得市場的。蘋果其實隻推出了一個相對簡潔的東西，人們在不斷換手機的過程中感到疲勞和厭倦，這時候人們內心渴望得到一種新的時尚，這種時尚可以延續得稍微長一點兒，它不那麼繁華，不那麼花哨，甚至應該是比較樸素的，而蘋果的團隊洞察到了表麵短周期的市場下，其實存在一個相對長期的時尚。這就是蘋果在洞察心理需求的層麵超越了其他對手的地方。如果今天回頭看蘋果的產品，無論是iPad還是iPhone的設計，其實都是簡潔型設計。我想，蘋果如果隻是延續著iPhone4S或者iPad3現在達到的水平的話，它將會被總體超越，當然，蘋果也可以自己超越自己，推出讓我們為之驚喜的設計。所以，當你的產品還在鼎盛時期，一個敏銳的市場營銷專家就能感到此時離這個產品的末日不遠了，這個周期真的隻有那麼短。
這個周期表現在我們生活的很多方麵。例如，我們對顏色的喜歡、對電影的喜歡、對於商業模式的喜歡，都是有周期的，原因在於一個受人喜歡的產品、設計、服務、商業模式很快會因其他人對它的追隨和喜愛而普及，市麵上很快就有很多達到同一層麵的設計。野外生存的殘酷性就在於大多數事物隻有一個周期的旺盛期。
當然，大部分人這一輩子都沒有一件得意的作品，也就是說，連一個鼎盛周期都沒有過。事實上，大多數企業都隻有一個周期。經營一個百年企業的難度是什麼嗎?這個企業一輩子有20個周期，甚至20個以上周期的時間，每個周期都要處於領先的位置。經營百年企業的難度不在於好死不如賴活著地熬上100年，而是這100年間一直保持著鋒芒。
從這個角度看，今年也許你25歲或者30歲，在你未來的一生中，如果當中有一段時間相當牛的話，其實這並不算什麼，因為你要變成“老牛”才行。