劉伯溫是如何做的呢？他先是長跪不起，表明其誠意。心誠則靈，北極教主稍為之動。接下來就是體能考驗：采黃精。“唯劉伯溫雖年小而所采最多。”
北極教主暗暗思忖道：“此子可教。”於是，就把他留了下來。在北極教主那裏，劉伯溫付出了非常人所能及的刻苦努力，表現了異常優良樸實的品質與天才。如此才真正打動北極教主，決意教他成才，傾其所知，罄囊而教。試問：留戀紅塵，一味貪圖安逸享樂，吃喝玩樂狐朋狗友相征逐，可能嗎？
因此，在這封書信裏，劉伯溫告訴他外甥的全是經驗之談，是科學的、經得起實踐考驗的真理，被譽為“修養經”“成才狀”“聖賢路”……要成才，就要效仿此法，這也是中國傳統的教育思想。有明師的指點，再加上個人的刻苦與天才條件，才能鑄造出出類拔萃的人物來。劉伯溫就是如此成才的，不經一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香。十年樹木，百年樹人；十年磨一器，廿年磨一人。傑出人才之成，豈易事哉！
由此可見，劉伯溫的《鬱離子》，立意高遠，開篇第一句“夫誌當存高遠”立即破題亮出觀點。其後各句，都是至關重要的綱領條件，為成才所必要，其實都有具體內容在其內涵中。所以，我們可以說《鬱離子》的思想內容含量是相當大的。這些高度概括的東西，是劉伯溫結合自己的人生經曆與古聖先賢的光輝經驗，取其精華讀書實踐自然糅合而成的。
“自己損害自己的，不要和他交談；自己放棄自己的，不能和他交往。”孟子如是說，說話無禮不講道義，這就是人們所說的“自暴”，做事不仁不義，這就是人們所說的“自棄”。安於現狀的人，自己安心於笨拙，不思改變，所以說自暴自棄的人，不值得與他談論事理。如果不甘心笨拙，勤奮學習而且努力實行，期望能到達知識廣博的境界，那麼“我想要仁，就達到‘仁’了”，又怎麼會有誌向而事情不成功呢？劉伯溫把立誌看作是改變氣質的金丹良藥，而梁啟超也說他“一生最為可貴的立誌不流於俗人”。這正是說他得到了根本。
在談及為什麼能有一番作為時劉伯溫說：“真正的君子聖人的做法，在於忠誠，並且以忠誠倡導天下。世道變的原因，是由於從上到下充滿了各種壞的欲望，奸人和偽君子來危害，他們畏懼災難，四處逃避，拒絕為拯救天下做點事情。於是那些忠誠的人站出來改變這些壞的現象，克製自己的欲望去關心他人，提倡忠誠，反對邪惡，挺身承擔各種困難，並不要求與別人一起來擔當這個困難，慷慨地捐獻財物和獻出生命，就像出遠門的人回到鄉裏一樣無所顧忌、無所保留。於是人人都仿效他們的行為，都把苟活看作是非常羞恥的事情，躲避是可恥的行為。我們的君子們之所以能夠鼓舞眾人，曆經九年而平定大亂，除了他們的忠誠還有什麼呢？”這裏所說的“忠誠”也就是一種超凡脫俗的高雅之誌。
“誌”可決定一個人在人生的道路上能走多遠。一般而言，誌氣越大的人，就越不容易被困難和挫折打敗。古往今來，立誌是成大事者最為看重的成功資本。
把主要精力放在關鍵問題上
東漢時，光武帝領大軍攻打高峻據守的城池，一直攻不下來。他隻好改變策略，派寇恂帶著自己的手諭前去招降。寇恂要求與高峻見麵。高峻便派他的軍師皇甫文與寇恂會談。會談中，皇甫文始終傲慢無禮，拒絕投降。寇恂非常生氣，聲稱要殺掉他。誰料皇甫文以為寇恂不敢這樣做，態度越加強橫。大家也都勸說寇恂：“皇甫文是來談判的，自古兩軍交戰，不殺來使。”但寇恂不聽，還是把他殺了。
寇恂讓皇甫文的隨從捎話給高峻：“你的軍師無禮，已被我殺了。你願意投降就快點投降，不願意投降就堅守吧。”大家以為寇恂在說氣話。沒想到當天高峻就自己打開城門，前來投降。
大家百思不得其解，問寇恂：“為什麼殺了高峻的來使，他反而就主動投降呢？”寇恂回答說：“高峻是個沒有主意的人，全倚仗皇甫文為他出謀劃策。我見皇甫文根本沒有投降的意思，如果放回他，他仍會與高峻負隅頑抗，現在殺了他，高峻就喪失了主心骨，難以再堅守了。這就是高峻主動投降的道理。”
由光武帝多次發動大軍都沒能把高峻的城池攻破這一情況，可以斷定高峻守城的人數不在少數，可謂實力之強。根據高峻他們當時的態度，即使消滅他千八百的人，他也不會皺一下眉頭。然而，寇恂來了之後，僅殺了他一個軍師，高峻就自己打開城門，主動前來投降。由此看來，這一顆人頭抵得過千軍萬馬。
為什麼軍師皇甫文的這顆人頭就如此重要呢？寇恂又為什麼能挖掘他這顆人頭的“價值”呢？這是由於寇恂明白這樣一個道理：解決了關鍵問題，其他問題就好辦了。
詩人杜甫有詩雲：“挽弓當挽強，用箭當用長。射人先射馬，擒賊先擒王。”在這裏詩人用通俗明了的詩句揭示出一個普通而又深刻的韜略：在戰爭中要抓住主要矛盾，抓住關鍵，即“摧其堅，奪其魁，以解其體。”雖然皇甫文不是叛軍的“王”，但他是“王”的精神支柱，是關鍵所在。
在現代商業競爭中，更應如此。經營者做出某種決策時必須準確把握和妥善解決主要問題。 比方說日本索尼彩電雖是本土市場上拳頭產品，頗受消費者青睞，但在大洋彼岸的美國，卻成了一種無人問津的“雜牌貨”。索尼公司的國外部部長卯木肇先生認識到，如果索尼彩電能打入芝加哥最大的電器銷售商家馬西裏爾公司，那麼也就相當於“擒”住了美國電器市場的“王”。卯木肇憑借他的智慧和韌性，獲得了對方的許可，試銷幾台後，馬西裏爾公司的經理覺得利益尚可，於是在銷售旺季中訂購了一批索尼彩電。經過一個聖誕節，短短一個月內竟銷掉了70多台。
由於“擒”住了馬西裏爾公司這個“王”，芝加哥地區100多家商店也就紛紛主動要求經銷索尼彩電。不到三年，索尼彩電在芝加哥市場的占有率就上升到35%，在美國其他城市的銷路也打開了。
意大利經濟學家帕累托（1848-1923）發現了一個有趣的現象：那就是英國20%的人口掌握著80%的財富。人們把這個發現稱為“帕累托效應”，又叫“二八定律”。類似的現象在生活中舉不勝舉：80%的業績，是20%的員工創造的；80%的交通事故是20%的司機造成的；80%的利潤是20%的時間做出的。
“二八定律”告訴我們，解決問題不能隻是平均用力，要把主要精力放在最為關鍵的問題上。
“二八定律”對我們的工作和生活大有裨益，比方說，企業營銷部門要格外注意維持自己的老顧客，因為少數老顧客帶來了大半的經濟效益；科學支配你的時間，用大部分時間去做少數重要的事；交友一定要慎重，因為你認識的人當中，絕大多數是泛泛之交，要把精力放在重要的人際關係上，珍惜你的關鍵盟友。
“二八定律”啟發我們，生活帶有不均衡性。解決問題不能平均用力，應把主要精力放在關鍵的事情上。要以80%的精力完成20%最重要的事。
目標要分段實施
有些理想，看起來十分空遠；有些問題，看起來十分困難，那麼，在逆境麵前，是逃跑還是戰鬥？你想過沒有，茫遠的理想，可以分解成小目標；最困難的問題，可以分解成解決的階段。隻要你想辦法，隻要你肯努力，就一定會做到。
戰國時，七國鼎立，秦國的國勢慢慢強大，經過幾代國君的努力，終於由秦始皇統一了全國。秦國以一國之力除掉六國，這是一項多麼大的事業！政論家賈誼在《過秦論》一文中，記載了秦國自孝公以來發憤圖強的過程，從中可以發現秦國發展壯大的軌跡。秦孝公在商鞅等一批大臣的輔佐下，“內立法度，務耕織，修守戰之具，外連橫而鬥諸侯”，取得了魏國在黃河以西的土地。
孝公死後，惠文、武、昭襄三代國君又南取漢中，西舉巴蜀，並積極向東擴展，諸侯們恐懼萬分。六國多次合縱抗秦，但步調難以統一，均成效不大，最後多是以割地賂秦而告終。
秦始皇登基後，滅亡六國的大幕正式拉開。他先從最弱小的韓國入手，然後由近至遠，從南往北；先三晉，再荊楚，再燕齊，最終完成統一大業。事實上，秦國的曆代先君都在為秦始皇打基矗為了完成統一六國這個大目標，就要先達到一個一個的小目標，大事業就是這樣做成的。
曾兩次獲得馬拉鬆世界冠軍日本人山田本一，在人們問及他的經驗時，他介紹了自己“分階段實現最終大目標”的經驗。
在每次正式比賽之前，山田本一都會乘車沿馬拉鬆路線從起點到終點仔細看一遍。然後，自己籌劃一下這40多公裏該分幾段？每段應該跑多快速度？每個階段終點的明顯標誌在哪裏？是教堂？大飯店？還是大銀行等等。開賽槍聲一響，他就如同箭在弦上，以超過預期的速度奔向第一階段大目標，到達第一目標後，以第二階段規定速度奔向第二目標。40多公裏的馬拉鬆全程被他劃分為10多個小段，規定了每個小段的最低速度。就這樣他便可以輕鬆地跑完全程。
現實生活當中，我們經常要麵對艱巨的任務或遠大的目標。我們不應有畏懼情緒，不妨把大目標分解成若幹個小目標，然後逐個實現，不知不覺間，剛開始的那個大目標就實現了。難題怕分解，挑戰靠行動！
做決策前，一定要先做調研
昆曲《十五貫》盛名遠揚，裏麵講的是關於蘇州知府況鍾斷案的事。這位況鍾，就是曆史上有名的清官。
明宣德五年（1430年），況鍾擔任蘇州知府一職。當時蘇州府的賦役繁重，豪族官吏更是營私舞弊，弄得蘇州怨聲載道。況鍾到任，第一次升堂辦事，府衙官吏們就拿出一大堆公文來請他處理，況鍾則假裝什麼都不知道，左右請教，並一一按照他們的意見辦理。這樣一來，府衙的官吏們十分高興，以為這個新來的知府是個糊塗蟲。
三天後，況鍾把府衙的官吏們召集起來，厲聲訓斥說：“那天我第一次升堂，我什麼事都征求你們的意見。你們好壞不分，該辦的事阻止我，不該辦的事偏讓我按你們的意見辦。你們這些家夥，長期以來，就這麼營私舞弊嗎？按理你們早該處以死刑了。”
說完，把幾個為首的奸吏揪了出來，當場處以極刑，並把那些貪虐庸懦者全都斥退。這一事件震動了蘇州上下，此後，官吏和老百姓，人人安分守己，吏治清明。在位期間，興利除弊，不遺餘力，蘇州百姓稱讚不已。況鍾剛到蘇州任職，對這裏的情況不了解，所以先保持低調，讓那些奸佞放鬆警惕，他則暗中了解情況。在做了充分的調查研究之後，他處理問題穩、準、狠，對奸吏發揮了極大的震懾作用。
做出重大決策之前，一定要先做調研。春秋時魯國的“曹劌論戰”就是一個很好的例子。齊國攻魯，曹劌借機為國效力，他去見魯莊公，問莊公準備以什麼抵抗齊軍。莊公說自己一向有什麼好吃的好穿的，總是與大家一起分享，人緣還不錯。曹劌說這點小恩小惠，不足掛齒。莊公挺不好意思，稱說自己從不忘祭祀神靈。曹劌又說，這等事上就別提神鬼的事了，神現在幫不了您的忙。
莊公接著說，遇到百姓吃官司的時候，自己都竭盡所能把事情處理得合情合理。曹劌這才點頭，說這倒是件得民心的事，可以與齊國一戰。
這裏曹劌做的就是戰前的調研，弄清楚莊公的民眾支持率怎麼樣。不過他的調研在今天看來很粗放，沒有數據分析，無法量化，現在的調查公司比他要專業得多了。
在20世紀50年代，美國出兵朝鮮之前，除了美國蘭德公司對這次戰爭進行了戰略預測之外，歐洲一家名叫德林的公司，傾其所有，花巨資聘有關專家研究了有關朝鮮戰爭的問題。經過大量研究論證，該公司得出如下結論：如果美國向朝鮮出兵，中國也一定會出兵；若中國出兵，美國必然會失敗。
這一研究報告的主要結論隻有寥寥幾字：“中國將出兵朝鮮”，但附有380頁的研究報告。在朝鮮戰爭爆發前8天，德林公司試圖把這一研究成果以500萬美元的價格轉讓給美國對華政策研究室，但美方以價碼太高為理由而沒買。但嫌貴的後果是什麼呢？正如我們後來所知道的那樣，美國盲目出兵朝鮮，中國也派出了誌願軍抗美援朝，結果美軍慘敗。