國外治理汙染的專家比我們認真一百倍，他們甚至計算全世界的牲畜每天要放多少個屁。
偶然看到國外的一條科技簡訊，說為了防止地球的溫室效應，一個外國科學家正在研究一種牲畜的飼料，這種飼料的功能是大大減少牲畜放屁。開始我以為自己看走了眼，誤把國外的幽默文章當科技文章。再仔細讀下去，才知道這是篇認真報道最新科學研究的文章。原來這個科學家對成千上萬的牲畜每天放屁很感憂慮，因為這是在排放二氧化碳，會像汽車廢氣一樣加速地球變暖。
想起來也確實不無道理，牲畜的屁股比人的屁股大，放出的屁肯定氣量很大，全世界成百萬成億萬的牲畜，每天要放億萬萬個屁，那是多麼可怕的汙染！於是這篇開始使我忍俊不禁的文章，卻又令我肅然起敬。坦率地說，我感到國外，尤其是先進國家的人，於什麼工作都比我們認真。
我所居住的城市是深受殖民主義侵略的城市，殖民主義者在我們的城市留下了不少建築。每當我走到這些外國建築跟前，都會驚訝不止，那麼厚重的基石，那麼堅固的結構，每一塊磚的質量和造型都非常考究。這讓你不由自主地想到堅不可摧，想到千秋萬代。而你再看看解放後我們自己建的房子，簡直就像搭地震棚似的，偷工減料，馬馬虎虎，用極其粗糙的材料，毛毛草草地建出一片片簡陋的“板樓”。用一個作家的話說：我們的房子蓋著蓋著就舊了。半個世紀過去了，我們蓋的新房子，有的已經拆掉重建了多次，可是人家侵略者在我們國土上建的樓房，至今巋然不動，而且還雄踞城市的主要街道。近日到上海開會，從外灘望浦東，看到改革後拔地而起的新建築，甚為壯觀。但走到每處新建築跟前認真細究材料的質量和外觀工藝，就立即淡然了。如果再從浦東回首外灘，你就不能不欽佩殖民主義者留下來幾乎近百年的老房子，還是那麼堅實那麼穩定那麼富有城市的豪華感。前些年，遼東半島鬧地震，大家這才驚愕地發現，我們解放後建的成千上萬座樓房，竟然沒有一座有建築參數的技術資料，而同時又驚異地發現，殖民主義者在半個世紀前建的樓房，卻完好地保存著建築技術資料，上麵明確地寫著建築的日期、質量標準和抗震級別。我覺得我們實在是應該感到臉紅，入家侵略我們都侵略得那樣認真，而我們自己卻得過且過地湊合，就像明天就要逃走似的。
十多年前，我以作家的身份訪問日本，一個搞電視的日本朋友邀我和同行的女作家陳祖芬去他家做客。他聽說我是大連的作家，便找出一盤錄製的黑白錄像帶，讓我看看我認真沒出生以前的大連是什麼樣子。我看後大吃一驚，那上麵有大連的工業、農業、交通和文化教育狀況，有鋼產量、糧食產量乃至教職員工的數量，真是各行各業如數家珍，怕是我們大連自己都不會有這麼詳細的記錄。後來，他又放了一盤《今日大連》的彩色錄像給我看，鏡頭竟深入到農貿市場的小貨攤和平民百姓的家裏，其詳盡的生活場景連我這個大連人也目瞪口呆。走出那個日本朋友家，我感到“太傷自尊”，心裏很不是滋味。
我們常說“世界上怕就怕認真二字”，可是我們卻從來就沒害怕過。不用說城市建築，其實任何一個行業你都能看到稀裏糊塗。郵局是國營壟斷行業，隻此一家別無分店，幹什麼事應該說很容易，可是有一段時間連一張彙單都印不出統一的樣子來，各種各樣似是而非的綠色，幾乎就沒有一種相同的格式。我到公安局掛職，整日裏接觸案件，可是我在那裏沒看到公安局有一輛拉傷員和屍體的醫用車；假如公安局老老實實按章辦事，不靠搞不正之風弄些小車，那麼今天絕大多數的警察隻能是騎著自行車去追趕罪犯。缺乏認真精神，連文壇也粗糙起來，無論是創作、評論和閱讀，都像趕大集一樣，一陣風一陣雨，總願意尋找“長六個腳趾丫”的作品才感到刺激。另外，全世界任何一介國家，在文學上都有穩定名稱的國家級獎種。可建國幾十年了，我們的國家級文學獎卻似商店裏的酒瓶子一樣，不斷地改頭換麵出新花樣。改革開放文藝複興，本來年年評全國優秀文學作品獎挺好，可不知怎麼就消失了。換了幾個花樣後，現在又換了魯迅什麼獎，像個大籮筐一樣，什麼都往裏裝。如果這一朝的文化官員換屆，不用說，下一屆文化官員又會發明出來另一個花樣的獎種。
最可怕的不認真是情感的粗糙，**大於情愛幹脆就理直氣壯。有一個評論家說中國的情場沒愛情，這真是傷心之言。且不說愛情，就連人之常情也不複存在。我們的空難、海難和各種災難造成的生命悲劇，人們忘記得快極了，隻是形式主義地報導了幾天後，大家又皆大歡喜。
全世界都怕認真二字，我們竟然不怕。我想，我們大概對害怕二字也沒認真過。
2000年7月
(本章完)