「沒什麼……」萬葉搖搖頭。
宴會一直持續到日落。天黑了以後，有些男賓客陸續前來向阿辰告辭；而未來的亡魂們也一一來到萬葉麵前，鞠躬致意後消失無蹤。
喜宴結束後，裝飾著鯛魚拉門的大廳裏，就隻剩下盛裝的曜司和萬葉這對新婚夫婦，以及阿辰和她的夫婿康幸四人。阿辰沒什麼變，硬要說的話，她似乎比十年前更矮了點。也更胖了許多。康幸則戴著眼鏡，身材枯瘦。一副學者派頭的他時不時幹咳兩聲，好奇地打量這個初次見麵的怪媳婦。
紅色大宅裏靜得出奇。就連空氣都特別清新、冷冽，感覺和山下不同。山上人說話的語氣就像漣漪般輕柔，高尚極了，宅邸裏也沒有四處亂跑、臉上掛著鼻涕的小孩。萬葉心想，這裏是天上的世界啊，我已經穿過了紅色的天國大門了。又想，自己該下會嫁到一個怪地方了？由於大宅接近山頂，她不斷地看見幻影。抬頭看向天花板，上頭有數根和頂梁柱一樣粗的大梁，她在梁柱之間的陰影處。居然看見了久違的獨眼龍！他的右眼雖然瞎了，左眼卻透著溫柔。在已經成人的萬葉來看，他的年紀大約四十出頭，相隔多年又看見他，萬葉不禁露出微笑，但又馬上想起自己已嫁作人婦，盡管對她而言，今天的婚禮就像朦朧的夢境，一點也不真實。正當她微笑著仰望天花板時。阿辰打破了沉默：「真開心你終於嫁到家裏了，我還真擔心你上不了這個坡呢。」
聽到阿辰的話，萬葉這才回過神來。她低著頭，雙手並攏擱在榻榻米上。
「是。山風實在太強了，連花轎都給吹壞了，我就自己走上來了。今天的風真強。」
「可能是怨靈來搗亂吧。孩子的爹，你說是不是？」
康幸伸手扶了扶眼鏡，低聲回答：「我才不相信什麼怨靈、山裏人的小孩這一套。都已經是科學時代了，還說這些做什麼。」
「可是我相信啊。」
「……要是真有男人敢忤逆你的意見。我倒想見識一下。總之，這丫頭的事由你全權負責，我隻想管好工廠。」
萬葉掃視著三個新家人：康幸別開視線苦著一張臉，而阿辰則像毫不介意，笑*地回望她。至於她的夫婿曜司，正翻著從懷裏取出的洋文書，似乎對眼前的一切毫無興趣。
「請問您指的怨靈是什麼！？」萬葉問。
剛才上山的路上，眾人也是八岐大蛇，怨靈退散的喊著，萬葉一直很在意。曜司這時抬起頭來，溫柔地替困惑的新娘解說。
「因為製鐵廠容易發生意外，熔爐雖是現代科技的產物，卻像生物一樣難以捉摸，在那裏工作久了，反而容易迷信。隻要發生意外，就會有人說是怨靈作祟。」
「原來如此……」
「在技術的發展的過程裏，常會破壞舊東西，整地做新用途，就像把曆史悠久的風箱煉鐵坊拆掉，蓋起新式熔爐一樣，很多人因此惶惶不安。蓋工廠的時候也是，因為土地不夠，拆掉很多曆史悠久的神廟，在舊址上蓋起現代設備。」
萬葉想起剛才沿路看見的地藏王菩薩，受人供奉的大石，點了點頭。接著阿辰開始向她說明嫁入赤朽葉家後必須知道的規矩等等。
最後，他們終究沒告訴萬葉，堅持娶她進門的理由。祖母晚年也說，在往後的日子裏她自己理出了頭緒。八歧大蛇是本地自古以來的傳說，古事記裏也有相關記載。據說八岐大蛇有八顆頭和八條尾巴，口能噴火，風箱煉鐵坊裏滾燙的火紅鐵漿，常被視為為八岐大蛇的化身。相傳赤朽葉家先祖來自朝鮮半島，定居於紅綠村的山林之間，將製鐵技術引進日本，自古以來都是當地翹楚。不過如果將這段典故和古事記中八岐大蛇的傳說進行比對，這段曆史將大為改觀，因為這麼一來，這群新移民代表的就不是八歧大蛇。而是收服八岐大蛇的須佐之男命。那就表示在他們從朝鮮半島渡海而來之前，此地已有了八條鐵漿。亦即當地原住民早就會製鐵，風箱煉鐵就是原住民賴以為生的技能。
從這個角度來看，赤朽葉家便搖身一變成了侵略先人，毀壞舊神，帶入新神明的入侵者。他們將原住民趕到深山，占領土地，蓋了新的風箱煉鐵坊，從此稱霸本地。就這樣，漫長的時間過去了，到了近代，他們又搗毀了風箱煉鐵坊和神明的土地，蓋起近代科學文明的產物——德國熔爐，成立赤朽葉製鐵廠。而這段過去，或許可說是日本曆史、甚至是近代產業的縮影。
每當製鐵廠發生意外，便會有惡靈作祟的謠傳，或許可以看作村民心裏對近年無條件接受西化行為的愧疚心理。因為這些年來近代化的發展，邊境人躲進山裏，不再出現，赤朽葉家認為那群不受國家管控，偶爾下山來的「邊境人」就是那些原住民的後代。而將繼承他們血脈的棄嬰萬葉娶進門，或許就是為了鎮住怨靈。也稍能紓解自己對怨靈的畏懼吧。
這個結論是萬葉多年後和孫女話當年時提出來的，因此也不知事實為何。總而言之，就在一九六三年秋天，萬葉從一個中下階級的棄嬰，通過山風的考驗。嫁入紅色大宅，搖身一變成為「赤朽葉家的萬裏眼夫人」。
那晚萬葉一邊在心中複誦阿辰的叮嚀，一邊退下。由於房子實在太大，萬葉分不清東西南北，任由曜司牽著她的手走出大廳，來到長廊上時，她瞥見一旁的大柱子後有個三十上下，身材嬌小的女子盯著自己看，那人似乎是家中的女傭。萬葉對她點點頭，女傭卻隻是低頭看著自己的腳，沒有回應。這個女傭名叫真砂，是曜司的*，當時的萬葉尚未經人事，對男女之事一無所知，等她發現這件事時，已是許久之後的事了。而當時什麼都沒察覺的萬葉就讓曜司牽著手，彷如夢遊般走在光可鑒人的走廊上，不時欣賞著左手邊看不見盡頭的拉門上花朵造型的采光窗，或是右手邊廣闊的後院。赤朽葉家聘請好幾個自宮廷退休的園丁，每天細心照料。將後院打造得有如藝術品。
注1／日本現存最古老的書籍，完成於公元七一二年。
萬葉聽見了竹筒添水擊石的聲響，看見後院裏用白色細沙排出了火焰圖案，曜司用他低沉的嗓音，說明這是仿照鐵漿的造型設計的。
曜司將書收進西裝內袋，一手牽著萬葉，另一手鬆了鬆領口，加快了腳步。萬葉身上還穿著禮服、頭戴新娘蓋頭，動作不方便的她拖著雙腳，盡可能小跑步跟上。然而不管走到哪，她總覺得剛才那個女傭的視線一直跟隨著他們，她加快腳步，想閃躲女傭的目光。就在她覺得已經在這條長廊走上一輩子時，那種被監視的感覺總算消失了。終於來到長廊盡頭。他們沿著後院右轉，這裏似乎有一道結界，阻擋了真砂的視線。曜司帶著萬葉又拐了幾個彎，她轉得頭都暈了，曜司則繼續在這個巨大迷宮裏穿梭自如，朝深處走去。萬葉走著走著，開始喘不過氣來，她這才發現原來長廊是有坡度的，依山而建的後院原來是一片緩坡，院裏可見清澈的流水和小川。甚至有像模型般的小瀑布。萬葉連連發出驚歎。她一向喜歡園藝，畢竟今天是自己大喜的日子，可不適合蒔花弄草，但隔天起，她便迫不及待地成天往後院跑。兩人繼續走在光滑的長廊上，萬葉覺得像爬山一樣。氣喘籲籲，好不容易來到盡頭。抵達一間小和室；這裏就是新婚夫婦的洞房。
兩床冰涼的棉被並排鋪在寢室裏，枕邊還有個刻花的紅色玻璃水壺。萬葉忍不住回頭看向庭院，竹筒的敲擊聲聽在耳裏就像在聲援她一般。
曜司粗暴地拉上紙門，將外文書拋在攝榻米上，藍白色的月光彷佛冰冷的焰火，穿過花朵造型的照明窗，落在棉被上。
萬葉的蓋頭被夫婿取下，抹上山茶油梳起的高島田發型也被拆散。
下一秒，萬葉發現自己竟浮在空中，原來是夫婿將她抱起，拋到棉被上，鬆脫的長發散開，萬葉情不自禁地朝天花板伸出雙手。許多珍貴的回憶片段自心中湧出，在漆黑的房裏飛舞，一一浮現腦海。她突然驚覺：我的身體不再是屬於我自己的了。我已經是這個男人的媳婦，已經是這個家的人了。「再見」兩個字浮上心頭，但她不知那是對那個曾是她獨有的孤獨小宇宙說的，還是向那個占據她心頭一個重要地位的幻影男子道別。她想起那個十年來依舊無緣相見的獨眼男子，心中焦急不已。這一刻她終於理解，說不定自己是希望和他在一起的，不過她旋即拋開了這個念頭。
她落在柔軟蓬鬆的棉被上，長發散成巨大的黑色蒲扇。房裏的燈放射出濕潤的橙光。萬葉從未體驗過如此柔軟的觸感，躺在這床高級的朱紅色棉被上頭，讓她宛如置身雲端。萬葉彷佛被這床被子吞沒一般，整個身子都深陷在裏頭。被鮮紅色的世界包覆。棉被像在對她說：「你已經是赤朽葉家的人了。」
曜司褪下了禮服，萬葉看見他身上長了一個黝黑，凶猛的怪東西。她想起幾年前在沿海的廢棄工廠撞見綠的哥哥時，也看過一樣的東西。可是不同於綠哥哥的那僧垂頭喪氣的小兵，曜司身上的是一個威猛的士兵，仿佛高聳的熔爐，就要噴射出鮮紅的火焰。
萬葉做好了心理準備。
當她閉上眼睛，接下來的一切。便進入了朦朧的夢境之中。
這一夜，她從剛結為夫婿的曜司身上感受到狂野的節奏，曜司的動作彷佛要持續到天長地久，遲遲不肯結束。萬葉承受著痛楚和苦悶，進行到一半時累癱了身子，她抬頭看著夫婿，疲憊不堪地問道：「啊，這股騷動究竟是什麼……？」
曜司停下激烈的動作，目瞪口呆地看著新婚妻子，望著萬葉疲憊、羞怯的臉龐好一會兒後，才放鬆表情，笑了出來。
「這不是什麼騷動，是每天的功課，以後也會一直持續下去。」
「如果是這樣的話……」
如果是這樣的話，那就沒辦法了。萬葉心想。同時她也感受到，現在抱著她的不隻是眼前這個男子，還有整個赤朽葉家的力量。盡管她不懂這股騷動究竟有什麼好，痛楚和苦悶也沒有消失，不過一想到自己受到這棟紅色大宅保護，想到自己待在山裏。心情便莫名地平靜。
天亮時曜司總算停下動作，萬葉拿起水壺咕嚕咕嚕地大口喝水，不管怎麼喝還是覺得渴，仿佛變成永遠承受口渴之苦的地獄小鬼，咕嚕咕嚕喝個不停。而疲憊的曜司手拄著棉被就這麼睡著了。
就在這天晚上，也可能是隔天晚上或後天晚上。萬葉懷上了第一個孩子「淚」，也就是赤朽葉大房的繼承人。