水晶體
然而，在萬葉懷上赤朽葉家的繼承人——淚——的那年秋天一直到來年，紅綠村陸續出現許多不祥的征兆。
繁華的表麵下隱藏的各種危險因子，這時陸續顯露出來。在那之前，重工業城市之一的熊本縣，曾因氮氣工廠排放出的廢水，爆發了公共危險疾病「水俁病」（注1）；三重縣也傳出石油聯合企業排放的廢氣，導致「四日市氣喘病」（注2）；在富山縣，礦山排放未經處理的廢水，而引發「痛痛病」。公害問題開始受到社會重視。
而山陰地方，被高山及海洋圍繞的紅綠村，遲了一步，公害問題也開始浮現。製鐵廠排放的黑煙，使家家戶戶的餐桌覆滿灰塵，就連晾在屋外的白色衣物也被染灰。盡管如此，工人們還是對自己撐起國家經濟，對這份帶來光明未來的工作感到驕傲，時常心懷感激對著陣陣黑煙雙手合十。但是萬葉聽豐壽說，他家隔壁的小孩在陽台養的金絲雀，因為吸入過多黑煙，再也不能唱歌，沒多久就死了。小孩的父親知道後臉色大變，從此不再對黑煙合掌。
注1：一種有機才銀中毒引起的慢性神經疾病，患者會出現四肢癱痹、肢體及語言障礙等症狀，嚴重可導致死亡。於一九五三年左右在熊本縣水俁灣發現病例，化學工廠將含有水銀的廢水排入海裏。附近居民食用了受到汙染的魚貝類而集體中毒。一九六八年，水俁病被日本政府通報為法定公害疾病。
注2：三重縣四日市工業區排放出的廢氣中，含有過量的硫磺氧化物。造成當地中老年人出現支氣管氣喘症狀，於一九七二年被日本政府通報為法定公害疾病.「我們靠製鐵廠掙一口飯吃，實在沒有立場說什麼，但這樣下去我們的孩子們該怎麼辦？他們每天吸著黑煙長大，這樣下去怎麼是好？」
事實上，許多優秀的工人一過四十歲，胸口就開始疼痛，紛紛從第一線退下。隨著天空顏色越來越黑，碑野川也越來越濁了，連錦港的海水也日漸黯淡。
這些現象其實都是日稹月累造成的，但看在從山上俯視紅綠村的萬葉眼中，事態猶如短短一兩個月間急速擴大，而病源就名為「近代化」。
隨風而來的黑煙，使得漁港區的「下黑」人，對「上紅」益發厭惡。綠那個酷似力道山的夫婿，為了解決公害問題挺身而出，同時他也體認到，光靠造船生意不足以橫渡這個平和的時代，開始將觸角擴展到建築業。婚後更顯珠光寶氣的凸眼金魚。曾打過一次電話給山上的萬葉。那是萬葉第一次接到找自己的電話，也是她第一次講電話。她拿起電話。緊張地說：「喂……，是綠嗎？」
「力道山前一陣子死了，你知道嗎？」凸眼金魚劈頭就說。
這一年，曾經風靡電視機前摔角迷的力道山，某天夜裏從夜店走出。被一個醉漢刺傷，才三十多歲便英年早逝。一場突如其來的意外就這麼奪走了他的性命。萬葉點頭回答：「嗯，我聽到報導了。……你打電話來，該不會隻是要說這件事吧？愛欺負人的小孩。」
「一點也沒錯，撿來的孩子。本來黑菱家正為了黑煙問題，想找你婆家談談，不過這種事跟你說也沒用，還是你知道些什麼嗎？」
「不，我不知道。我還是最近才知道地球是圓的。」
「你果然是個蠢蛋。不過這些事，平常我也是全交給丈夫處理啦。說到力道山，萬葉，撿來的小孩，我真的好驚訝，那麼強壯威猛的男人居然這麼輕易就死了。」
「對啊。」萬葉點點頭說。「畢竟摔角場上不會用刀啊。」
「沒錯啊，萬葉。對了，外國有個肯尼迪總統最近也死了，聽說是被子彈打死的，看來世界真是愈來愈亂了，真是的。」
凸眼金魚劈裏啪啦說了好些話，才掛上電話。
萬葉愣愣地站在電話前。當時正值高度經濟成長期，大家都希望有好日子過，紅綠村裏卻開始蒙上一層淡淡的陰影。看得見未來的萬葉感到一絲不安，未來真的會比現在更富裕，更幸福嗎？
不久就是萬葉嫁到赤朽葉大房，成為少奶奶的第一個新年，女仆們忙碌地準備過年，大宅裏朝氣蓬勃，分房親戚也紛紛前來拜年。每當碰到這種大節慶，更凸顯了阿辰在赤朽葉家的女皇地位。就連分房親戚那個到都市發展、賺黑心錢的兒子，一見到阿辰也立刻閉嘴，被父親拉著逃離大廳；還有在家中奔跑嬉鬧的小孩。隻要阿辰斥喝一聲，馬上噤口不語。阿辰扭動著矮小圓滾的身子。嘲笑那群驚慌的分房男眷，像貝殼般緊閉雙唇的小孩。赤朽葉家的成員全都害怕阿辰，人人繃緊神經。萬葉卻很仰慕婆婆阿辰，搞不懂大家為什麼怕她。
萬葉這時身體已經出現有喜的征兆，康幸和阿辰不準媳婦做家事，吩咐這對年輕夫婦安靜坐在座位上。分房親戚也陸續前來致意，眾人開心地討論說：「大房繼承人終於有著落了，不知是男孩還是女孩？」
雖然在有如天國的紅色大宅裏，一切和從前沒什麼不同，但隻要來到外頭，公害和其它社會問題讓村裏的氣氛益發凝重。這一年裏，萬葉每天撫摸著日漸隆起的肚子，乖乖待在天上大宅裏。有時豐壽會上山來。和康幸以及穿著白袍的高爐技師討論事情，他看到萬葉日益變大的肚子，總是說：「每次看到你，你的肚子就更大了。」表情就像看著高不可攀的東西，眼神恍惚。
後來豐壽遇上一件離奇的意外，製鐵廠的員工這才發現原來少奶奶萬葉是個能預知未來的「萬裏眼」。
那年初夏，豐壽領著熔爐班的工人，會同技師和高層主管聚集在廠裏，進行高爐的修理工事，以改善夏季產量降低的問題。眾人揮汗如雨，高聲喊著口令，讓高爐運轉。這時高溫熔解的鐵漿流溢出來，和水接觸後造成小型爆炸。高層主管率先逃了出去，幾個技師也逃走了，隻剩下眾多任務人還留在原地守著高爐，這時不知是火星還是鐵粉，飛濺而來擊中豐壽的右眼。
豐壽感受到臉上的熱度，但他顧不得這麼多，一股動地繼續手上的作業。他身旁的工人發現豐壽的臉上有東西滑落。豐壽也察覺到自己雖沒變化位置，右邊的視野卻突然變窄了，一個溫熱黏稠的東西沿著右頰流淌下來。
原來那是豐壽的右眼，眼球裏的水晶體熔化了，閃耀著銀白色的光芒差點滴落地麵，一個年輕工人急忙伸手接住，大叫：「豐壽哥！」豐壽溶化的眼球仿佛化身為另一種生物蠕動著。但豐壽卻大聲斥責他：「喂！不準擅離工作崗位！」
「但是，大哥，你的眼球熔化了啊！」
「高爐比我重要多了！我還有左眼，我們得阻止爆炸擴大！」
「可是……」
「就算賠上性命。我們也要守著高爐！我沒辦法和女人同歸於盡，卻願意為高爐而死，我願意和它同歸於盡啊！」
年輕工人隻好將豐壽眼珠的銀色黏液甩在地上，和他一起高喊著口令，繼續工作。這期間工人們雜踏的腳步，將豐壽的眼球踩踏得消失無蹤。
隨後工人們放聲哭喊著：「大哥！大哥！」手忙腳亂地將豐壽抬往村裏的醫院。
「阿萬曾叫我要注意右眼，對啊，她都提醒我了，我卻忘了這回事。」
豐壽像夢囈般，不斷喊著「阿萬，阿萬」。工人們麵麵相覬。問說：「大哥是說少奶奶？」
「是啊。雖然我從不迷信，但阿萬真不是普通人啊。」
豐壽工作勤奮，對熔爐抱持著高度熱誠，廠裏的工人不論老少都尊稱他一聲「豐哥」，相當敬重他。經過這次意外，他在工廠裏隻有更受到敬重。
盡管村民們對這個力量至上的時代抱持著憧憬，對這段輝煌的過去難以割舍，然而時代在前進，終究榮景不再。地方城鎮在戰後追求繁華的過程中，總是趕不上大都市的腳步，反而以更甚於大都市進步的速度日漸凋零。以往夢想著高度經濟成長帶來的富裕生活、生命力堅韌的工人，竟比愛做夢的都市人，更早一步對眼前的繁華失去信心。
正因如此。為了守護熔爐失去右眼的年輕人穗積豐壽遭受的不幸和懷抱的熱情，更深深擄獲紅綠村工人的心。豐壽成為熔爐的英雄，是工人們的心靈寄托，每當他們需要和高層主管交涉或勞資爭議需要調解時，豐壽就成了工人代表。
豐壽意外失去右眼後，萬葉再見到他，已是*近臨盆的夏日了。這時豐壽的右眼和周圍的皮膚已幾乎合而一體，沒有睫毛，就像一條不起眼的皺紋；左眼則總是透著幾分悲哀。那天他們在坡道上不期而遇，萬葉看到一個獨眼男子直盯著自己看，不禁驚呼一聲。她慢慢靠近豐壽，端詳著他的臉。
看到豐壽受創的臉，萬葉心底湧上一股親切溫暖的情感——這或許也是豐壽如此有人望的原因吧。
先開口的是豐壽。
「真是枉費你還叮嚀我要小心右眼……」
「會痛嗎？」
「一點也不痛，當時隻覺得眼睛熱熱的，沒多想就繼續工作，我根本就不是英雄，我隻是個笨蛋。」
「嗯……」
萬葉低頭不語，看著豐壽手上握的那張紙。豐壽察覺到萬葉的眼光，便將紙張湊到她麵前。
那應該是有關勞資糾紛的文件吧，萬葉看不懂紙上的字。她從不隱瞞自己不識字的事實，但是在豐壽麵前，她卻感覺莫名羞恥，沒說「看不懂」隻默默接過那張紙。
豐壽不覺有異，隻是納悶地問：「阿萬，你怎麼知道我會發生這種事？」
萬葉把玩著手上的紙張，簡單對豐壽說明自己是萬裏眼，許多年前的某個夏天曾看到中年豐壽的幻影。
豐壽看起來半信半疑，他本就不相信這類奇聞異事，但是顧慮到萬葉的心情，他謹慎回應說：「是嗎？那時也是夏天嗎？」
「嗯，那年我才十歲，我也沒想到會看到這麼久之後的事，畢竟幻影中的你年近中年了，我根本想不到你和我同年，還都住在宿舍裏。」
豐壽笑了起來。
「真是奇怪的緣份啊。」
「對啊。」
豐壽瞇起僅剩的一隻眼睛看著萬葉。那天下午難得沒有刮風，天氣很熱，炙熱的陽光毫不留情地照在兩人身上，茂密的油綠樹葉反射著陽光，令人目眩。
「阿萬，隻有你，隻有你早就知道我會發生這種事，這種感覺真奇怪。我還是我第一次遇上這種事。對我而言，你很特別，小時候是山裏人把我老媽帶走的，而你身上流著他們的血。這種感覺真怪……」