——摘自《玉淵潭憶往》
錢先生的祖父錢世澤從小生活於優厚的經濟和文化環境，所以命中注定他也是和他的父親一樣是要好好讀書的。從前蘇州這樣的人家甚多，有個二三百畝地，沒有衣食問題，就集中到科舉上去了。
練小楷，作八股文和試帖詩，父以此教，兄以此勉，每個讀書人都希望他由秀才而舉人，進士，翰林，一步步的高升。所以滿清一代，蘇州的三元一人，狀元多至十八人，有的省份還不到一個呢。走進府學的明倫堂和北平吳縣會館的敬止堂，以及舊家的二門，看那重重疊疊的匾額，“狀元宰相”咧，“父子會狀”咧，“祖孫父子兄弟叔侄翰林”咧，真要看得頭暈。這並不是蘇州青年的特別聰明，隻是環境好，引他們走上這條路。
——摘自《蘇州的文化和曆史》
錢世澤埋頭讀書，後來果然考取功名了，朝廷把他放到山東去做官，正好這時候，錢先生的父親出世了。說起來這已經是錢世澤的第四個兒子，但是錢世澤抱著自己的小兒子在家裏走來走去，左看右看，越看越歡喜，越看越滿意，哪裏也不肯去了，好在家裏也沒有人覺得錢世澤是應該到山東去做官的，蘇州這麼好的地方不住，跑到山東去，有毛病啊？他們說，連錢老狀元也這樣認為，既然功名已得，就是有出息的子弟，於是錢世澤就心安理得地做棄了前程，安心在家裏吃吃白相相了。
蘇州這塊地方，是最高度的農業文化，又是全國商業的交通中摳。所以，一家隻要有了幾百畝田或幾十間屋，就一生吃著不盡、不必到社會上去奮鬥立業，更不必到外地去尋求生活的出路。一個孩子讀書應舉，隻要得了科舉，就可以做個鄉裏中的紳士，戴著頂子去見官員，全家和他的姻親都滿足了。如果想要出門去，像範仲淹這樣，以天下為己任，大家就會要笑他：他這個人仿佛不會死的。就是考中科舉，到朝廷上做官，親戚朋友們也要勸道：伴君如伴虎，何必冒這個大危險，而且爬得越高，跌得越重，你現在有這點功名已經夠了，再爬上去幹什麼！如果得不到科舉，隻在家裏看看書，寫寫字畫畫山水花卉，或者唱唱昆曲，聽聽說書（評彈），隻管自得其樂，者輩們也就把他當作“佳弟子”，不加責備。在這般情勢之下，一個席豐履厚之家，經不起兩傳三傳，消費數字超過了生產，就漸漸地沒落下去了。舊家沒落，自有新興的代替。這新興的大都不是土產，而是外方人挾了較雄厚的資本來做買賣的。例如一二百年以前，安徽人，尤其是徽州，來得真多，像出汪士溶的汪家，出潘祖蔭的潘家，出吳大微的吳家都是，他們先富後貴，占了各方麵的上風。但是盛極必表，他們的子孫也就踏上了蘇州人的覆轍。近百年來，浙江、江西、廣東、四川等省人也踏著安徽人的足跡而享受蘇州的安富尊榮了。
——摘自《玉淵潭憶往》
錢先生的家世就是那時候開始走下坡路的。這也是難免，一家子那麼多的人口，要吃要喝要享受，卻沒有進賬，坐吃山空，錢家果然就慢慢地空了。到錢先生出世的時候，還勉強硬撐著，這是餓死的駱駝比馬大，虎死尚有餘威，空雖然空了，排場仍然是要講的，架子仍然要撐著的。
錢先生的母親接連生了三個女兒，他的父親有點生氣了，他對太太說，你要是再生女兒，我就要娶姨太太了。這句話一說，錢先生的母親就生下了錢先生，被大家傳為笑談的，所以錢先生很小的時候，家裏有傭人背地裏偷偷叫他“嚇生”，有時候老爺聽到了，也不生氣，反倒蠻開心的，笑眯眯地說，是這樣的，是這樣的。
錢先生滿月的那一天，錢家是熱鬧非凡，庭院裏擺了幾十桌酒席，又有牌局，又請戲班子來唱戲，是轟轟烈烈的。錢家四代同堂，狀元老太爺、錢世澤、錢先生的父親，還有小小的錢先生，被大家簇擁著。有一個人看到天上劃下顆很大的流星，他說，不曉得哪家人家要敗落了。
很可能就是錢家。
小品添案之精巧，包工一人，僅可裝三四品，一席之盛，至數十人治庖，恐亦大傷古樸之風也。
——摘自《閱世編》
現在錢先生坐在豆粉園的門口，他回憶著往事：我們家從前也有花園的，不過我已經不記得了，花園賣掉的時候，我六歲。
後來呢，老張說。
後來呢，鄰居說。
錢宅和錢園後來歸了劉老太爺，劉老太爺脾氣毛燥，火氣很大，日本人來的時候，他已經很老廠，又氣又恨，使中了風，寸步難行，無法出去了解情況，隻有向XX打聽，每天在家裏大罵日本人，罵著罵著，一口氣就上不來。子女既怕老爺子氣死，又怕被人聽見告了密，引來殺身之禍，便編出謊話米騙他，今天說日本人敗退了，明天說日本人逃走了，後來說日本人投降了，說得老爺子心情好起來，要到後花園去散散心。哪知子女堅決不允，將去後花園的門封閉堵死。老爺子本來是倔脾氣，哪裏肯罷休，乘子女不在時，一個人摸到後花園，老眼昏花，透過漏窗一看，竟然看見滿花園穿黃衣服的日本人竄來竄去。原來他的後花園早已被日本人占領，老爺子大叫一聲，跌倒在地，悶了半天，實在是於心不甘，爬了起來，憋下一口氣，熬到半夜，顫顫巍巍點了一把火，放火燒了後花園，劉老太爺自己也同歸於盡了。
嘖嘖，老張說。
嘖嘖，鄰居也說。
白經理和小劉走了出來，小劉向老張揮揮手，轉向白經理說，這是老張，他一直在這裏看守小園的。
嗅，白經理說，辛苦你。
不辛苦的，老張說。
老張是很忠於職守的，小劉說，好多年一直在這裏。
噢，白經理說，等我造了豆粉別院，仍然請你做事的。
做保安了，鄰居說。
物業管理，白經理說。
他們慢慢地走遠了，仍然能夠聽到白經理的聲音。
會不會真的？老張說，白經理來過好幾次了，外國人也來過的。
方方麵麵，還要做工作的，白經理對小劉說，他笑了笑，前些年，日本人要一個兵馬俑，交換條件是幫我們修一條路，也沒有同意的，其實——
嘿嘿，小劉笑了笑，拿你買一個豆粉園的錢，他們可以修複好幾個豆粉園的。
白經理是關心這些事情的，最近他注意到了關於《百年敦煌》，正在引起一場大的爭論。
有一篇文章介紹說：
一些老專家憤怒地說，王道士明明是賣國賊，斯坦因和伯希和是來掠奪敦煌文物的，怎麼成了功臣？著名考古學家、北大教授宿白說，這個案無須再翻，斯坦因是個英國特務。要不他到敦煌、新疆，又測繪又搜集地圖幹什麼？誰能說王道士保護和維修文物？他把洞門打開了，把東西都賣了，破壞比所謂的保護要大得多。說他不懂，不懂就可以賣國家珍寶嗎？！
但是，南京大學教授高國藩日前對記者說，王道士在保存敦煌文物上犯了許多錯誤，但是他在保護石窟上的確盡了努力。關於斯坦因，高教授說他不像日本的探險家桔瑞那樣野蠻發掘和破壞珍藏文物，也不能將斯坦固簡單地說成是“強盜”，他在蔣孝琬師爺的幫助下被引到藏經洞挑選文書經卷的，沒有這位國學基礎深厚的“顧問”，斯坦因不可能取得這麼大的成就。
很有意思的，白經理說，小劉，你有沒有注意過這方麵的討論？
我看過報紙的，小劉說。
你對斯坦因怎麼看？白經理說。
我說不清楚，小劉說。
一方麵，說他足掠奪敦煌文物的強盜另一方麵，認為他是把文化當作全人類財富對待的，他是把自己的一生用在人類考古事業上的，連老婆也沒有討。白經理說，我在新疆克孜爾千佛洞看到許多壁畫被外國人鏟走了，聽說在英國的博物館裏，都完好如初地保存著的。
所以有人說，如果當年不是斯坦因拿走，這些東西早就沒有了，小劉說，這種說法早幾年是根本沒有市場的，但是近些年來，市場越來越大了。
都是賣國賊腔調了，白經理說。
他們一起笑了笑，穿過窄窄的巷子。
白經理和小劉的身影消失在巷子的盡頭，老張給錢先生泡一杯茶，他說。我是服帖錢先生的。
嘿嘿，鄰居笑眯眯地看著他。