在2～3歲的孩子中間有一個比較普遍的現象，那就是他們不喜歡吃葷，而喜歡吃素。因而“素食孩子”的說法一提出，就立刻引起了很大的反響。有人認為這樣可以引領孩子從小邁向健康生活，也有人認為這樣會導致孩子營養的缺乏，不利於生長和智力發育。這可苦了爸爸媽媽們——到底該不該讓孩子選擇素食呢？
其實，素食並不隻是吃吃青菜、啃啃水果這麼簡單，尋找問題的答案，就應該從正確認識素食開始。在廣義素食的概念下，素食可以分為兩種，即全素食和蛋奶素食。
全素食：指拒絕任何含動物成分的食物的素食主義，包括不吃動物的蛋奶。
蛋奶素食：指吃牛奶、羊奶、奶酪、蛋糕、雞蛋、鴨蛋等所有蛋奶製品的素食主義。
☆素食優點多
1.素食中的食物性食品能夠幫助多病的孩子提高免疫力
國外病理學家認為疾病多數是從體液的酸中毒開始，多病的孩子，往往都呈酸性體質。而蔬菜、水果為堿性食物，可以中和體內過多的酸性物質，使人體酸堿趨於平衡，增強體質，讓孩子少生玻
2.幫助清潔腸胃
人體結構接近食草動物，大腸、小腸都比食肉動物要長得多，肉類的纖維少、營養濃縮，在腸中過久會產生毒素，還會引起便秘。而素食（包括蔬菜、水果、薯類）含有大量纖維，能起到清潔腸胃的功能。
3.有益於孩子智力發育
人的體液呈弱堿性，雞鴨魚肉等肉食品屬酸性食物，吃多了會與體內的堿發生中和反應，使體液呈酸性，而研究表明，孩子在體液呈堿性的狀態下智商較高，所以，多吃素食能使孩子變得更聰明。
此外，素食中蛋白質的含量並不低於肉類。其中，大豆的蛋白質含量接近牛肉的兩倍，毛豆與豬肉中蛋白質的量基本相當，綠豆、豌豆、蠶豆中的蛋白質都高於魚、蝦、雞、鴨、牛肉、豬肉和羊肉。國外還有研究機構專門對食素小孩和食肉小孩作了調查研究，結果表明，隻要能為素食小孩找到肉類食品中鐵質和蛋白質的替代品，素食是不會造成孩子營養失衡的。所以，素食不是不能吃，關鍵是怎麼吃，吃對了，非但不影響身體健康，還有益於智力發育。
☆如何安排孩子的素食大餐
1.熱量的攝取
飲食中的熱量是不成問題的，孩子可從像糙米、饅頭、粗製麵包等碳水化合物中攝取到每天所需的2200～2440卡的熱量。
2.鐵的攝取
植物性鐵質（稱非血紅素鐵）在體內吸收率較低，足夠的鐵元素必須從其他途徑獲得。 比如，可以多吃維生素含量高的蔬菜和水果（必要時可飯後立即口服維生素C100毫克），因為維生素C及其他有機酸能促進植物性鐵質的吸收；可以選擇額外添加鐵質的早餐；還可以選用鐵炊具。
另外，茶中的鞣酸會影響體內鐵質的吸收，而且茶葉中含有的咖啡因也對孩子腦部的發育不利，所以千萬不要給食素的孩子多喝茶。
3.鈣的攝取
豆漿和牛奶是鈣的源泉，每250克添加鈣質的豆漿中，含有200～400毫克的鈣，而牛奶中則含有大約300毫克的鈣。
4.蛋白質的攝取
蛋白質是人體成長的基本物質，發育中的孩子比成人需要更多的蛋白質。植物類的食物中常會缺幾種必需氨基酸，如果能吃魚和蛋，問題就可解決，如果不吃所有動物性食品，就應鼓勵孩子多吃豆腐、豆漿等豆類食品，還應該適當補充添加必需氨基酸（如賴氨酸）的食品。
☆致媽媽們的小：
（1）孩子在出生時就有了自己儲存鐵質的小倉庫，但到6個月大時儲存的鐵質會逐漸用盡，因此此時要特別注意鐵質的補充。
（2）使頭腦清醒有活力的食品有：麥、黃豆、豆粉、海帶芽、海苔、蘿卜、麻油、天然醋、白麻油和蜂蜜等，此類食品每天均可食用。
（3）維生素B1是腦細胞不可或缺的營養成分。當維生素B1不足時，會產生神經組織代謝障礙，記憶力減退。含維生素B1的食物有小麥胚芽、芒果、苦瓜、油茶、紫菜等。
（4）讓孩子更聰明的素食搭配：
①每天吃富含維生素的水果如橘子、蘋果。
②每天吃些核桃等果仁和豆製品。
③每周吃蘑菇1～2次。
④多吃蛋黃、紫菜、海帶。
(本章完)