1991年6月，離欲上人對弟子江昌緣說：“生命由我不由天。這個廟子要找一個居士來當家，找到接替我的人以後，我就要走了。”
1992年春節剛過，上人吩咐昌度去四川新繁縣叫來伍居士做了25套白衣白帽，其中寺內僧人每人一套。僧眾感到奇怪：“這是為什麼？”
上人說：“你們別管。”
更奇怪的是，春節前夕，他叫居士李仁傑寫了三個大字：“方丈寮”，親自守著貼在客堂進門左邊一間屋的門坊上。李仁傑滿以為師父要遷新居了，笑著說：“師父，你哪天搬過來住？”
“我不過來，是新方丈住的。”
“是哪一個？”
上人神秘一笑：“你以後就曉得了。”
李仁傑心想：“天機不可泄露。”但根本沒有去想將會有什麼事情發生。
過了兩個多月，時至1992年4月15日，樂至縣報國寺裏依然是晨鍾暮鼓，靜謐清幽，誰能料到，離欲上人會在寮房裏，口述加急電報：
“成都文殊院省佛協誌編室張妙首：我欲病危，有寺廟經濟重大事情商討，希你與馮學成速來。樂至報國寺離欲電。”
由住在寺裏的居士李仁傑記錄，樂至縣居士李德全於1992年4月16日上午10時發出。
電報發出以後，仍然安定如常。上人下午還步履輕健地走出寮房來，到修建廟宇的工地上，指揮安排。建寺弘法是他幾十年的夙願，至今念念不忘。這哪有病危的征兆呢？
可是，那電報在樂至縣一發，離欲上人病危的消息便傳揚了出去，縣裏的居士立即緊張起來。甚至越說越嚴重，什麼“話都不說了……”
4月16日下午，羅道慧居士到樂至給居士王義說：“上人病重。”王義下班後約了潘近仁、李昌裕、王庭玉、夏素瓊、鄧平忠、李德全、歐誌宏，立即找車，當晚八點過向龍門鄉金龜山出發。在車上王義、李昌裕等默念“阿彌陀佛”，出城四裏，忽然聞到異香，十多裏路後，車上所有的人都聞到了異香。晚上九點過一點，趕到報國寺。
當時寺裏一片漆黑，不見一點光亮。他們遇到寺裏的昌德師父，師父告訴他們：“今天寺裏什麼燈都點不燃，這個佛燈點起就熄點起就熄，恐怕師父要走了。”從樂至縣城趕來的這幾個居士心裏很著急，聽昌德師父這樣一說，大家不約而同地對昌德師父說：“不要亂說哦。”
他們一行八人跨進上人簡單破舊而又昏暗的寮房，又聞到這種香味。師父正在寮房裏散步，安詳如常，毫無病態。居士們紛紛上前頂禮取出臍橙、雪梨，上人說：“買這些東西浪費。”居士削梨，他吃了四片後說：“你們都到了，張妙首也該攏了。”接著，上人端然正直地坐在木椅上，莊重嚴肅地講了幾件事情：
“第一，寺廟裏頭還有許多水泥、河沙，要趕快運回來，林宣（當時縣統戰部秘書——筆者注）經手買的磚，要他迅速負責辦完；
“第二，縣農行有存款十來萬元，立即想辦法取出盡快用上，買鋼材、河沙、水泥、木料，修廟要用，今後物價要上漲；
“第三，廟子頭的接班人叫張妙首，他現在文殊院，是解放前的大學生，當過考取的縣長，他就是這個廟子的接班人，法名叫昌臻，立刻披剃……”
“哪個叫張妙首？”眾急問。
上人答道：“你們過去不是問我，選好接班人沒有嗎？我早就選中了，他叫張妙首，在文殊院辦板報，還在佛學院任教，精通佛學，精通醫術，修持很好，很能幹，明天就要來，今後就由他來住持報國寺，你們對他一定要像對我一樣好，報國寺今後會越來越興旺。”這些話，那一晚，上人重複了好幾遍。
大家感到驚奇：師父今晚怎麼反複地講接班人呢？感到有些不妙，都不願離去。閑談中，上人還糾正向他報賬的居士報錯的地方：“你們沒有報對。”大家見上人思路清晰，記憶力更是很好，心裏有些放心了。後來大家說走，上人很有些遲疑地說：“那好嘛，你們明天又來嘛。”大家根本沒有往深的地方去想上人說的明天又來的含義，隻是當做告別時的口頭語。