“陛下，您看那邊的花。”談棠羽指著不遠處溪流旁的一簇，道：“三月報春來，今年春信早，會是個好年呢。”
靈帝見那幾株迎春花零落而燦爛，眼神中終於泛出點柔和。
“微臣見公主府建的差不多了，陛下，您不如安排公主出宮去住，這樣公主也自由，您也能好好養傷。”談棠羽緩緩道。
出宮……這兩個字看似普通，可恰好是敲在了靈帝的心上。出了宮，誰知道那孩子會野到何處去？本就不守什麼規矩，這樣放出去，萬一真惹出大麻煩，難道還要朕在朝堂再胡亂發一通脾氣嗎？
見靈帝不語，談棠羽也不慌，指著遠處繞簷而飛的燕子道：“再小的鳥兒，也要有自己去飛的時候，陛下摯愛公主，更要舍得。”
“哦？”靈帝見他說得真摯，不由問道：“你才多大，還沒娶親吧？說起兒女，倒像是很有感觸。”
談棠羽微微笑道：“陛下有所不知，微臣表兄弟堂兄弟合在一處近百人，可偌大一個家族卻隻有一個女娃。微臣與小妹最是親近，她才九歲，萬千寵愛集一身，卻常常對微臣說，最想自由自在，最想大夥兒放她一個人去犯錯、去受傷，她隻要有個療傷的港灣就好了，並不需要旁人時時刻刻維護。微臣料想，公主應當亦是如此。”
“談家隻有一個女娃啊，可是朕有十多個公主呢。”靈帝道。
“再多也是一樣的。”入了泰昭殿，談棠羽伺候靈帝躺上軟榻，道：“父親愛女兒總是一樣的。”
“你覺得，朕待崇堯與待別的公主一樣？”靈帝幾乎笑出聲來，這談棠羽是真的書呆子……當真是看不出朕對崇堯的心思嗎？
談棠羽跪在靈帝榻邊，道：“公主秀外慧中，陛下多多寵愛乃人之常情。最重要是公主愛您、依賴您，您是好父親，自然更愛公主。”
他低斂著眉眼，恭敬地將奏折遞給靈帝，就好像這件事已經做過千百遍一樣。靈帝反複回味著他的話，竟覺得自己對崇堯的執念淺了許多：是啊，隻不過是因為這孩子格外明豔聰明，因為這孩子格外愛朕依賴朕，朕才格外珍視她。“那依你看，崇堯何時出宮好？”
談棠羽又遞了一本奏章給靈帝，邊道：“不如就令司天監擇最近的吉日，放公主出宮建府。太子殿下前線出生入死，皇後娘娘那邊也要安撫，昨夜雖不是公主的錯，但公主也當罰。”
“原來你也覺得昨夜是崇堯的錯。”靈帝合了手上的折子，又坐起身來。
談棠羽也不避靈帝宛如實質的目光，道：“陛下冤枉微臣了。”
“是麼？”靈帝審視著他。
“陛下知道的，公主想出宮。”談棠羽道。
是啊，再多的寵愛都比不上實在的權力。朕那樣愛她，她還是因為沒有讓她看顧武科一事鬱悶？唯有，朕讓她出宮，她才會高興。可是……那樣就不能隨時隨地看到她了……靈帝的眼簾微微垂下。
這時，談棠羽卻不多說了，而是指著手中的奏折道：“陛下，西北有捷報了，剛剛送到的。”
太子身先士卒，打了一個勝仗，雖贏得艱難，但畢竟是勝仗。靈帝很高興，立刻喚來孟平，道：“傳朕旨意，賞！”
“是！”孟平見靈帝的臉色終於有了點喜悅，也開心起來。忙領了旨意去司禮監備禮。
“恭喜陛下了。”談棠羽依舊是淡淡的，澄澈眸光清若流泉。
靈帝忽然覺得，把他調來禦前，是這些年做得最對的一件事。“你的小字是什麼？”靈帝問。
“花意。”談棠羽答道，“讓陛下見笑了。”他的字頗有詩意，隻是女氣得很，他不輕易跟別人說。
“花意，花意。微風淡墨詩清淺，春//色撩人花意濃。好字！”靈帝想了想，又道：“朕要賜你一個封號，就叫淡墨公子，你看如何？”
談棠羽眨了眨眼，綻出一個真心實意的笑容，道：“微臣覺得甚妙。”