1933—1936年保持5個師團的兵力，10萬人
1937年達到7個，1938年9個，1939年11個，1940年12個。1937年時的兵力考慮當時日軍的編製，應該在20萬以上。
1941年的時候關東軍確實達到過85萬，而且從兵員到裝備都是一流的，但是隨著太平洋戰爭的爆發，其中許多部隊被調走，1945年時它已經無力抵抗蘇軍的進攻了。雖然從人數上說號稱75萬，但是大部分部隊裝備低劣，素質也差了許多，無法抵抗蘇軍進攻也是很自然的。
以下引自維基百科：
司令官
立花小一郎（1919年～1921年）
河合操（1921年～1922年）
尾野実信（1922年～1923年）
白川義則（1923年～1926年）
武藤信義（1926年～1927年）
*村岡長太郎（1927年～1929年）－皇姑屯事件
畑英太郎（1929年～1930年）
*菱刈隆（1930年～1931年）－九一八事變
本莊繁（1931年～1932年）
武藤信義（1932年～1933年）
菱刈隆（1933年～1934年）
南次郎（1934年～1936年）
植田謙吉（1936年～1939年）
梅津美治郎（1939年～1944年）
*山田乙三（1944年～1945年）－終戰時總司令官，後被蘇聯紅軍關押。
1930年5月6日中日關稅協定正式簽訂。根據協定，日本仍享有優惠國待遇；中國國民政府獲得關稅自主權，但又規定對110種進口的日貨暫不加稅。
1931年2月日本在鄭州設立領事館。
1931年7月初日本製造萬寶山慘案。日軍在長春縣萬寶山地區強迫朝鮮僑民挖掘良田引水修壩，槍殺和逮捕當地農民。
1931年9月18日日本關東軍炸毀沈陽郊外柳條湖的“南滿”鐵路，反誣是中國軍隊幹的，悍然對附近的北大營和沈陽城發動進攻，製造了“九·一八”事變。由於蔣介石采取不抵抗政策，命令東北軍“絕對不得抵抗”，並撤至山海關內。19日，日軍侵占沈陽。蔣介石的不抵抗政策，使日軍更加得手，迅速進攻遼寧、吉林、黑龍江3省。至1932年1月，東北全境淪陷。
1932年1月28日日本軍隊在上海挑起“一·二八”事變(又稱上海事變)。28日夜間，日軍向上海閘北發動進攻。駐防上海的中國十九路軍奮起反擊，開始了淞滬抗戰。日軍遭到沉重打擊，死傷萬餘人，4度更換司令。由於南京國民政府堅持不抵抗政策，淞滬抗戰遭到破壞。3月初，日軍在太倉瀏河登陸，十九路軍被迫撤離上。3月24日，在美、英、法、意等國的幹預下，日本與中國國民政府在上海開始停戰談判。5月5日，雙方在上海簽訂了《上海停戰協定》(又稱《淞滬停戰協定》)。協定規定上海為“非武裝區”，中國不得在上海至安亭、昆山、蘇州一帶地區駐軍，而日本可進駐“若幹”軍隊。
1932年3月9日日本製造的傀儡政權——偽“滿洲國”在長春宣告成立。溥儀為“執政”，年號“大同”。10日，溥儀致函關東軍司令，“委托”日軍維持國防和治安、管理鐵路，並聘請日本顧問。
1932年3月13日蔣介石就偽“滿洲國”的成立發表談話說，“東北成立偽國，完全為日方一手包辦。政府雖痛恨溥儀等等為傀儡，但如討伐，即難免擴大戰爭，考慮結果，暫不頒討伐令”，繼續執行其不抵抗政策。
1932年3月16日關東軍司令本莊繁宣稱：偽“滿洲國”的“一切政令”，須經過駐地的日本軍部及特務機關許可，方能實行。