金秋時節，官道旁邊的半山腰上，四匹高頭大馬在補充能量，它們的主人坐在涼棚下休息聊天。
“小弟突然召集我們聚會，定是有大好事。”如今的許多田身高超過了一米九，他的名氣在雲水縣可是響當當的。
白白胖胖的萬家富馬上接話。“我猜小弟應該是中了狀元，召集兄弟們一起慶賀慶賀。”
“咱竹林兄弟個個都是好樣的，連宋毓斌都當上了鬆嶺學院的武夫子。”皮膚有點黝黑的張子坤經常往來於附近幾個省郡，見聞頗多消息也很靈通。
習慣了冷厲的李晉，在兄弟麵前又是一番麵孔，他有些遺憾的感歎道：“要不是家裏那些破事，我和五哥也可能會考上秀才。”
竹林兄弟後來增加了四五個，身為大姐的喬璟妍名利雙收，兒女齊全家庭幸福，可謂是功德圓滿，那些弟弟妹妹就簡單介紹一下。
二弟許多田回到父母身邊後，利用本地資源很快就住上青磚瓦房。新皇繼位特赦了北瀝鎮所有的犯人，他家卻仍然住在北瀝鎮，而且還收購了其他家族賤賣的田地，然後全都種上蓮藕。
如今的北瀝鎮已是蓮花之鄉，他的蓮子百合藕粉也成了朝廷貢品，縣城鎮上都開了鋪子，專門售賣自家的各種產品。
三弟楊晨旭十六歲中秀才，二十一歲考取二甲進士，被新上任的通州撫台柳士安看中，任職羅亭知縣，政績顯著五年時間官升兩級，將來仕途不可估量。
四弟萬家富舉家搬到銅陵縣，起先在鬆嶺書院對麵租了間小鋪子，全家人一起賣水煮，兩年後在縣城主街買了個前鋪後院的宅子，取名祥瑞雜貨鋪，後來生意越做越好，又買下了旁邊兩間鋪子，更名祥瑞商行，吃穿用度樣樣齊全，批發零售兼營，周邊縣城的很多商家都會來進貨。
五弟張子坤幫助李晉奪回家業後，執意要獨自創業，他看到了地區之間各類貨物的差別，於是創建了一個商隊，倒騰一些稀缺資源賺取差價，萬家富的祥瑞商行很多物品，都是他長途販運過來的，銷路非常好。
因為在楊府生活的時間很長，又娶了宋玉嬌為妻，因此把家安在永州府城。以前從南邊帶過來的瑪瑙玉器，一般都是賣給別的商家，後來自己在石馬街上買了個鋪子，專售各類玉器飾品和擺件，財富積累的速度相當之快。
六弟李晉剛滿十七歲，正準備下場考秀才，突然接到姨娘來信，嫡出弟弟不幸慘死，當家主母受不住打擊一命嗚呼，父親也危在旦夕，李家的三個姐姐正在搶奪家產。
他父親叫李德利，李家主母連生三個女兒後就沒了動靜，三十五歲納了一個小妾，也就是李晉的親娘。
李晉一出生就抱到了主母身邊教養，三歲那年主母竟然老樹開花，次年生出了嫡子，於是李晉又回到了姨娘身邊，而且還有一個庶出弟弟。
李晉帶著張子坤快馬加鞭趕到洪州府，私底下打聽了整個事件的前因後果，原來嫡子是大姐夫夥同小妾所謀害，替罪犯人卻是嫡子身邊的小廝，正關在府衙大牢裏等著秋後問斬。
他找到定遠侯府求助，正好遇上世子喬景瑞，救出小廝後事情水落石出，大姐夫和小妾都進了大牢，等待他們的自然是腦袋搬家，殺人者償命才叫公平合理。
李晉勒令三個姐姐最好是主動歸還搶奪財物，賬冊上的東西少了一樣，都將報衙門徹查，尤其是大姐，參與拐賣自己的事實不容狡辯，其後果自己掂量。
他讓親娘和弟弟住到主院，父親的病得到醫治也逐漸好轉，家中的產業做了全麵清理，那些姐姐的親人親戚親信全部趕走，從此以後李府的當家主子叫李晉
一切平穩後，同生共死的兄弟張子坤卻要離開，李晉沒有強留，還了他們全家人的身契，並且贈送了一個農莊作為安置。
小妹楊真真錦衣玉食嬌寵著長大，沒啥好說的，可她嫁的那個男人有必要提一下，他叫楊錦錫，是喬璟妍的親弟弟，十七歲中秀才，二十一歲中舉，如今是京都學院的夫子。
他們倆同歲，因長期生活在一起互生情愫，十八歲那年成親，還是定遠侯夫人親自上門提的親，喬璟妍把紫竹園送給楊真真當嫁妝，所以他們與大姐住的最近。