秦少陵旁恰好有小廝經過，小廝經過時嘟囔了一句：“今日不是請安嗎，怎是那位呢！”一側的秦少陵自是一字不差的將話語落入耳中，回頭望了眼小廝，他認得是當國子監有客來才出去接待的，到了這地步，秦少陵已然想到今日恐怕要請安的不是先生了，能讓先生都無需來，可見來人之不凡，怕是要熱鬧了等會，不再想繼續向前行。
國子監外，原來已有八輛馬車駐著，但又多了一輛眼下，一位老者從車下來站在國子監前，適才的小廝小步快走到老者跟前恭敬行禮，老人看了眼大門說：“走吧。”有些眼力見的馬夫看到此人很震驚說：“麻煩大了。”一旁的馬夫問道：“大哥，不用這麼緊張吧，那不是先生嗎。”那震驚的馬夫回過神答複說：“我載老爺去拜訪過，有幸見了一麵。他是先生，可又不是少爺們的老師，他是太傅謝觀山。”到最後說話時特別重音謝觀山三字，其他馬夫聽後早是一臉失神。
嗬斥一通後，謝觀山問：“年前的課業可做好了？”眾人頻點頭以防再有壞印象。謝觀山又說：“那麼，今年的考校不從課業出題，我另尋一個。這能令我看看你們有什麼長進在國子監學的這幾年，若是與入學前無異就不用來了日後。”靠前的高奇一聽，心裏直打鼓。為應對請安日的測試，他在家中是下足了功夫但太傅更題無法準備充分了。
謝觀山用手輕拍桌子說：“那麼誰想先來打頭陣？”隻見齊清和起身敬聲說：“太傅，清和願一試，還請您出題。”
謝觀山思索了一會兒說：“清和，你說出一首詩與新年應景即可。”
齊清和沒問太傅何故出這般簡單的題，她那空靈的聲音響起於學堂
“疇昔通家好，相知無間然。
續明催畫燭，守歲接長筵。
舊曲梅花唱，新正柏酒傳。
客行隨處樂，不見度年年。”
謝觀山待齊清和說完後讚道：“清和，你的題非於今而於後。你真正的詩太傅我等你寫好那首《歸時》再讓我一觀吧。我當初破例女子身的你入學，這三年中你的學識猶勝男子。”
謝觀山對餘下人說：“你們的題是說出心中所認為對一國而言最為重要的是什麼？但凡說出和解釋就能坐下。”
高奇搶著答道：“是錢，太傅。錢是一國命脈，國家繁盛的一磚一瓦、開戰、經商等都需錢財來支持，若是缺少了就無計可施了。”
太傅聽著高奇的作答不做評論單是用手勢表明坐下。高奇旁的向仲宇看太傅默不作聲以為是對這回答不滿意，他自己則是胸有成竹的說：“太傅，古話說的好，伯益能儀百物以佐舜。愚認為，國重在於人才。”
謝觀山依舊是默然，接下來的幾人都一一回答了，可結果跟前兩次一樣不變。
謝觀山將目光移到一直安靜的秦少陵身上說：“少陵，我的問題你有什麼想法？”
被太傅點名的秦少陵自這個問題一提就在心中猜想思慮，他的內心早已做出選擇，他起身答道：“回太傅，陵想的是百姓之心。”其他男生聽到秦少陵的回答雲裏霧裏的，在心中暗笑秦少陵糊弄太傅沒有下文。唯獨齊清和和太傅望著他的雙眼中帶有了光彩，沒有他人想的訓斥反是謝觀山進一步再問：“你的緣由。”這是到現在為止，謝觀山對同一人的第二問。
秦少陵繼續說道：“昔明晉伐五國，歲在鶉火，月在天駟，被視作祥瑞也。可五國早就民心渙散，奸臣當道，百姓起義，明晉又用懷柔之策正是應了人和吞並五國。”
謝觀山聽完秦少陵的話後，稍微眯眼說：“既是有人和助之，下一步怎麼走？”
秦少陵對太傅的再一問答說：“重民，明晉不負民，則民亦然。”
謝觀山摸著他的胡須哈哈大笑，說：“老夫再多一句，你所求的是什麼？”
秦少陵認真說：“民心立國，國於天下，當求隻盼止亂世，安天下，國能存。”
謝觀山默默的聆聽秦少陵的誌願，用見慣人世變幻的蒼老聲說：“此等宏願，從你個毛頭小子口中講出，真是稀奇。開始老頭子我以為你是將秦子禮的話照瓢畫葫蘆重複，細聽下去又有另一番明悟。但道阻且長，以後你還會守著這一道仍未知曉。不過，我有一點期待。今日的請安結束了，散吧。”
其餘人聽著兩人的問答內容在課程外，毫無思考方向一直神遊天外，一聽太傅說可以離開，就立馬精神火急火燎地離開講堂，秦少陵與齊清和也是陸續走出。徒留謝觀山一人依舊端坐講案。方才的領路人用手挑一壺酒和拿一個酒碗帶到太傅身前案幾上，恭聲說：“太傅，這是你之前命小人買來的黃酒，已經按照您的要求足足燒了一個時辰。”隨後離開。
謝觀山伸手觸碰酒壺，即使被燒過很燙，但這壺身還沒有受太大影響，將酒倒出在酒碗中，拿起來慢慢細飲流入腹中，個中滋味隻有謝觀山本人知道，將碗端著不放並盯著碗裏殘餘的酒，悠悠的說道：“秦子禮的人和是君臣之道，君臣一心可凝國；其子是行萬民安之路，天下一心可無虞，兩者各有可取。而少陵看得更遠，時間也需更長，雖遠沒其父成效來得快，但無疑說中老夫的心坎，也說了天下士人不敢做的事。”
謝觀山轉而望向窗外細雪兼幾朵梅花飄落入講堂停頓片刻又說：“年少滿懷氣宇，暮時看盡滄桑。望他日後如一，不做怯弱之人。”
秦少陵按來時的路線返回，前麵幾個身影叫嚷到哪去玩全然沒了之前的抱怨很快奔跑淡出視線。他感覺到他們孩提時的無憂，眼中無豔羨而自己斷不會似過去輕鬆了。身後一個悅耳的聲音響起：“你所說的天下安是一時興起嗎？”秦少陵轉過頭看去。
離開講堂唯二慢之一的齊清和記著秦少陵的回答嚐試理解話中意思，不知是否秦少陵是真的想要變天下局勢。她注意到秦少陵在她不遠的前方，快步走近一段距離叫停他解惑。
秦少陵看著齊清和有驚訝，自幼年來齊清和與他就沒什麼交集即便各自的父母交好，就算有也是零星，那時他第一次見她心中就有了好感，此後不斷想引起她的關注但無一都失敗。入國子監後，更多同年紀的人被她吸引，她卻從未有太多舉動隻出於禮貌交談，如今心智成熟的他將這份好感僅限於欣賞。對她的問題，秦少陵答道：“我不逞一時之快，是按心而動。”
齊清和得到肯定後，破天荒般露出一抹笑容說：“你所說的話我期待看到那一天的到來。”兩人的談話隨雪不再落下結束了，日後兩人的故事卻是剛開始。
夜幕落下，家家的燈火一盞一盞亮起，入夜的南都依然寒風凜冽卻燈火通明。在貧窮百姓居住的烏衣巷的一處角落中，一個偏瘦弱的七歲男孩被五個比他高大點的孩子圍在了死角。五男孩為首的是一個滿是肥肉的小胖子，他蠻橫的說：“臭老鼠，你有好吃的居然敢不上交給我，你是想死嗎？”臭老鼠指的就是瘦弱男孩。瘦弱男孩按捺住怒氣說：“這是一個好心的人給我的，又不是你的。”胖孩子無理說：“呸，白眼狼。如果不是我父母收留你在我家，讓你有一個家，恐怕你早死了。”
當初，明晉新皇上任，大赦天下。凡是潦倒之人官府都會有一定的救濟金發放，瘦弱男孩孤零零的一個人無父無母的，身無分文，自是得到救濟。年幼的他被胖孩子父母收養，隻不過是貪墨他的那份銀子，一到那所謂的家他就像下人一樣任人使喚，試圖逃跑過但失敗。之後，被毒打一頓落個半死，說再有下次有你好看的。
瘦弱男孩不再忍讓氣憤說：“家？你居然將那稱之作家，我不過是你們的一個工具罷了。”最後失聲笑了。胖孩子看著他這樣子很不順眼吩咐餘下四人給他個教訓。四人上前要給他個好看，就在一人的拳頭快落下時，他靈活躲過抓住手臂一個背摔將人摔翻在地。剩下三人見狀不敢大意，慢慢靠近他。他快速衝向最近的一人，那人無防備被他一腳踢飛倒地，餘下兩人也輕鬆解決。他快步走向胖孩子一腳踢在他的肥肚子，胖孩子卻將他的腳彈回去並大力的一拳打在他胸口，瘦弱男孩卷縮在地，其他四人回過勁對瘦弱男孩拳打腳踢，瘦弱男孩抱住頭忍受。一道聲音響起：“以多欺少枉為人哦。”秦少陵站在他們角落出口盯著這場景。
秦少陵出了國子監後，沒記著回府，而是命馬夫在南都街道中遊一遍，恰巧他看見了這一幕。
胖孩子看著秦少陵的衣著華貴，隻是淡淡說：“快走開，關你屁事！”秦少陵笑了，開口說：“這事我管定了。”胖孩子被激怒了，招呼其他人一起上。秦少陵有內力自是不怕，迎上去就是一拳小胖子。小胖子的同伴看著小胖子緩緩倒地，一時間不敢上前，他們平日一起都打不過小胖子，更不用說是秦少陵。
秦少陵沒有再下手讓他們抬著小胖子走，緊接他來到倒地的瘦弱男孩旁邊。瘦弱男孩被打的迷糊糊的，他不願死一想到還有事未完，用手在雪地艱難的抓了抓。忽然他聽到一個聲音：“既然不想死，那就好好活著，堅強的活下去。”瘦弱男孩困難的撐開眼縫看到秦少陵蹲下的樣子就昏過去了。