因為與鄭先生的這段往事，受他影響，我大學時對楊慎也很感興趣。加上我們那所野雞大學地處荒野，女朋友又不在身邊，平日裏除了在校門外的破酒館裏喝幾杯小酒外，我隻好把大量時間用於寫詩和讀書。我從校圖書館借了不少楊慎著作。可惜，大多數著作我都沒太大興趣。他考據小學、經學的著作自不用說，即便是文學類如《升庵詩話》《全蜀藝文誌》等，說實話，當時我也完全看不下去。這些書從圖書館借回來放到桌上，很久都不再去翻，直到上麵積滿灰塵。
但對楊慎這個人，我卻興趣盎然。不僅因為當年鄭先生的原因，更因為楊慎本人的傳奇經曆。皇帝是普天下最大的官兒，哪怕是個白癡坐到紫禁城的龍椅上，全國人民也隻有山呼萬歲的份兒。可楊慎呢，居然敢和皇帝一爭再爭，甚至於帶了一群人，跑到皇宮門前，又哭又鬧；皇帝不答應他的要求，哪怕溫言相勸，也不肯罷休。終於，皇帝龍顏大怒——再好的皇帝也多少有點脾氣啊，換作是我當皇帝，我早就發火了——於是兩番廷杖，充軍雲南。按充軍製度，楊慎和他的子子孫孫從此就算是入了軍籍，需要到衛所去做軍，閑時墾種幹雜活，打仗時跟著上前線。可因為他是狀元，是首輔的兒子，雖然得罪了皇帝，但大多數地方官還是對他網開一麵——用現代我們熟悉的話語講，這些地方官完全沒有和反革命分子楊慎劃清界限。不僅平時沒有羈管在衛所，聽任他四處遊山玩水，還默許他隔三岔五找些借口甚至什麼借口也沒有，就溜回四川。一句話，如果地方官員嚴格執行朱元璋的規矩，四百多年後，我多半沒機會從圖書館借出那麼多署著楊慎名字的書了。
這反過來也更引發了我對楊慎的興趣。這該是怎麼樣的一個人，才會讓那麼多地方官冒著被上司嚴斥的危險庇護他呢？他又如何躲到邊遠的雲南，像隻受傷的野獸，慢慢舔了舔身上的傷口，又堅強且充滿樂趣地活下去？
我首先想知道楊慎長什麼樣。當然，那時沒有照相術，我能找到的隻有圖畫。但是，中國畫家重寫意，不像西方畫家那樣寫實。圖畫上的楊慎看起來，與我想象中相差很遠。那是陳老蓮畫的，一個高大的胖子。而我想象中，楊慎應該瘦瘦的，不算高，中等身材而已，就像大多數四川人一樣。後來，我為自己的懷疑找到了證據。汪曾祺先生就對陳老蓮畫的楊慎像議論說：“陳老蓮曾畫過他的像，‘醉則簪花滿頭’，麵色酡紅，是喝醉了的樣子。從陳老蓮的畫像看，升庵是個高個兒的胖子。但陳老蓮恐怕是憑想象畫的，未必即像升庵。”
我還從一些文章裏看到，汪曾祺先生對楊慎和楊慎老家新都桂湖也頗有興趣和好感。汪老是能繪畫的，他多次畫過《升庵桂花圖》。他還在文章中說：“桂花以多為勝。《紅樓夢》薛蟠的老婆夏金桂家‘單有幾十頃地種桂花’，人稱‘桂花夏家’。‘幾十頃地種桂花’，真是一個大觀！四川新都桂花甚多。楊升庵祠在桂湖，環湖植桂花，自山坡至水湄，層層疊疊，都是桂花。”
汪先生寫有一首七絕，常常題在《升庵桂花圖》旁邊，道是：
桂湖老桂發新枝，湖上升庵舊有祠。
一種風流誰得似，狀元詞曲罪臣詩。
很多年後，我在北京鄭先生寬大的畫室裏，看到了汪先生的《升庵桂花圖》。這是後話。
話說我進大學時，女友在成都上學。有年國慶，我爬上火車去看她。國慶假加上逢周末，幾天時間裏，除了關在宿舍裏卿卿我我，還有不少閑暇。她們同班的同學大多去了青城山，我們不想與她們同行，便準備另選一地。選哪裏呢，我一下子想起了楊慎的新都。
那時候的新都是一座破舊卻帶著幾分古意的縣城，窄窄的街道上，人車稀少，路旁樹木成蔭，三輪車夫打著鈴大聲招呼客人：“到桂湖到桂湖。”
我們花兩元錢坐上一輛三輪。三輪在曲曲彎彎的小巷中間轉來轉去，就在我們以為車夫是不是迷路了的時候，突然看到一片古舊的建築。那是一道大門，門上懸著黑底白匾：桂湖。一看那字，就知道是郭沫若的手筆。
果然有一汪淺淺的湖，湖中還殘留著一些枯萎的荷枝，高高低低地像是從水底踮起了腳尖，讓人想起李商隱的詩。湖邊和湖中，均建有亭台，顯出古意蒼蒼的樣子。湖邊的空地上，是一片桂花樹。遊人不多，也不少。總而言之，已找不到任何明代痕跡了。看上去，就像一個普通公園。女友對楊慎不感興趣，她更願意回到宿舍繼續纏綿，或是逛街。
出得門來，我們又去了鄰近的寶光寺。寶光寺前的照壁上，有一個大大的福字。站在幾米開外的地方，閉了眼，走過去伸手摸福，是大多數遊客要做的事。我卻入得殿來，去尋找當年黃峨與楊慎出遊時，楊慎數羅漢數到的具足儀尊者。羅漢太多，找了半天，還是沒找著。女友對桂湖不感興趣，再加上沒找到具足儀尊者，我忽然覺得有點對不住楊慎。