兒子立即陰下臉說：“你不記得野女人進門一掃光這句話麼？”
兒子砰地關上房門睡去了。
胡長升在床上坐了一整夜，天剛見亮就出去撿糞。全垸的糞都撿完後德權才出來，見了他，以為也是剛出來就咋呼道：“昨夜真古怪，這麼多的豬，怎麼一泡屎也不屙？”
胡長升在秀梅的油菜田旁邊坐了很久，油菜花香又濃又釅，很像秀梅二十多歲的時候。
吃早飯時他才回去。離家老遠，就聞到一股艾葉香，也是很醉人的味道。他卻不覺得醉，心想這大概是兒子在用艾葉驅邪。進屋後，果然見前門後門都有一堆往生錢在燃燒著。
兒子臉色好起來，胡長升不去看，低頭對兒子說：“我想定了，下年娶秀梅。你們若嫌她，我就到她家去。”
兒子說：“這事我做不了主，得和哥商量。”
兒子走後，胡長升依然每天早起撿四箢豬糞。
9
油菜一黃，田畈上的人就多起來。先是割油菜、收油菜、扯油菜蔸子，接著就是犁田、耙田、耖田。
胡長升幹活時總是不相信地往四周望，田裏幹活的人，不是老頭就是婦女，年輕人隻有很少的幾個，且都是一千塊錢可以買四個的那類苕貨。那幾年搞學大寨時，也是這種情形，年輕力壯的男人都上水利工地或改大寨田去了，留下些半勞力種田，結果搞得年年沒有過年肉吃。現在又是這樣，把田甩給了老人和女人。這種事政府怎麼就不管呢！未必非要等到像六〇年那樣餓死人後，才來想辦法麼？他怎麼也想不通。
胡長升將自己和秀梅的田盤完後，見夾在他們中間的那塊田裏還長著去年的水稻蔸子。
這塊田是王支書的兒子王超傑的。王超傑出去幾個月，已往家裏彙千把塊錢，他媳婦養得白嫩嫩的，不願到田裏動一塊泥巴。
胡長升想將這塊田借過來。
太陽將露水曬幹了，胡長升將打下的油菜籽搬到樓頂上曬。正要下樓，秀梅和德權扛著一隻大布袋在樓底下叫，說想將他們家的菜籽放在這樓頂上曬一曬，胡長升好奇怪，樓頂曬東西雖然好，可總沒有在自家門口方便。胡長升答應了，等他們上來後，一問才知道，村幹部年年這時候帶人出來搶菜籽，拿去頂各家的欠帳。德貴昨天賣酒回來，看見村幹部在鄰村裏躲著開會，這幾天肯定要行動。
胡長升聽秀梅和德權說過幾次欠帳的事，就問他們到底欠些什麼錢。他們自己也記不清名目，反正會計的帳本上記得很清楚。
曬好菜籽，他們一齊下樓，胡長升又將大門鎖上，信步到垸裏去轉轉。
垸裏油菜雖然種得不多，但各家各戶都還種了一點，可這好的天氣，竟沒有幾家曬菜籽。正在尋思，忽聽到後山上有幾個人在爭吵，像是有人在搶東西。
胡長升趕去時，見樹林中的一塊空地上，吳支書帶著一幫人圍著德權的弟弟德利，地上的簸箕裏，油菜籽隻剩一點點。
會計將算盤撥得叭叭響，嘴裏多少多少地報著，民兵連長和黃村長抬起一杆大秤，勾起地上沉甸甸一隻布袋。吳支書叫德利起來看秤，德利賭氣不理，蹲在地上不動。吳支書就一把拎著他的後領，將他扯起來，說你看好了，記住幾多斤兩，別到時候扯皮。德利無奈隻好去看，看時兩眼噙著淚花。
這邊一鬧，後山都騷動起來，躲著曬菜籽的人都慌慌張張地收拾著，想重新躲藏起來。村幹部並不急，就近裏一個個地逮。跑脫的人到山邊又被堵回來，下山的路早被村幹部派人看住了。
胡長升極為看不慣，他嘴上不說，忍著跟在村幹部後麵一戶戶地看了半天才大致明白。一共有茶葉特產稅、民兵訓練費、村集體統籌費、廣播維護費、牲豬屠宰稅、治安統籌費、道路護理費等十幾種。一家一戶，人少的幾十元，人多的就上一百，甚至二百元。
胡長升趁吳支書到樹叢中屙尿時走攏去問道：“我們村一棵茶葉都沒有，怎麼要交茶葉稅？”
吳支書說：“這是好多年前定的，不能改。”
胡長升還要問，吳支書說：“你問也問不清，你家的錢我找衛紅要！你是老模範，村裏會照顧你的。”
胡長升回屋後，秀梅和德權也悄悄來了，說是要將油菜籽轉移走。胡長升告訴他們，吳支書說過不來他家。秀梅和德權聽後稍稍放下心來。
坐了一會兒，胡長升猛地一拍桌子，說：“不對，吳支書這是在施緩兵之計。大白天的，你們上我這兒來，他不會不知道。”
秀梅和德權急了。胡長升幫他們出了個主意，說等吳支書他們從後山下來時，他倆就順著他家的後溝爬到後山上去，給吳支書來個調虎離山。
下午，吳支書真的帶人來了，卻撲了個空。吳支書心知自己中了計，不便說出口，就推說送帳本給胡長升看。胡長升接過帳本見自己家今年應交一百八十七元。他順手翻了翻，德權和秀梅家分別欠了六百多和兩百多。
吳支書走時交給胡長升一封信，要他轉給德權。胡長升一看信封上的地址是大連，知道是德權的兒子寫來的。
躲過吳支書那幫搶油菜籽的人後，德權很高興，又見兒子來了信更是喜得合不攏嘴、撕開信就讀，讀到一半就讀不下去了。
原來德權的兩個兒子在大連一戶人家做油漆時，被這家人暗算了。說他倆偷了他家的金戒指和金項鏈，賴掉工錢不說，還害得兄弟倆被拘留了一個星期。出來後，工具和鋪蓋都丟了，他們要了兩天飯，後來碰上一個踩三輪車的老頭。老頭借給他們一輛三輪車拉貨載客，目前別的都好，隻是有時受當地流氓的敲詐。
胡長升和秀梅都為德權難受。
夜裏，胡長升怕德權在家憋出意外，就到德權家去看看。他剛進門，吳支書就跟進來，隨來的幾個人鑽到裏屋去搜，不一會兒就將那袋油菜籽搜了出來。
德權心裏打顫，說不出話。
胡長升替他大聲吼道：“群眾有苦有難沒看到你們，群眾種田種地沒看到你們，看到你們時你們卻像個逼租逼債的偽保長！”
吳支書說：“胡勞模，你這樣罵算什麼，比你罵得厲害的人多著呢！”停了停又說：“我也是人在江湖，身不由己呀！”
胡長升從德權家出來，又繞到秀梅家。還未進門，就聽到秀梅嚶嚶地抽泣聲。
秀梅家的油菜籽也叫吳支書帶人拿走了。
秀梅哭著說：“我拿什麼做油吃喲！”
第二天，胡長升早上沒到垸裏撿糞，起床後就去西河鎮。他要向徐鎮長反映情況。可徐鎮長為了出外考察，起得同他一樣早。他走到鎮委會時，小陳告訴他，徐鎮長這時恐怕已坐車到了黃州。他隻好將隨身帶來的一袋油菜籽，送到油房去換了幾斤油。回去後，他將油給了一斤德權，其餘全給了秀梅。
10
吳支書到縣城去搞了一批化肥回來賣，同時還帶回胡衛紅的口信。胡衛紅問家裏幾時插秧，插秧之前請人捎個信他，他好帶媳婦回來幫忙。
德權聽了好羨慕。
胡長升卻說，要他們回來幹什麼，他們以為我老了，什麼事都得求他們，靠他們過日子，由他們說了算，我偏不求他們。
胡長升買了一包冰糖到王支書家，找王超傑的媳婦借那一畝地。王超傑的媳婦答應得很爽快，說荒在那兒長草不好看，你想種就拿去種吧，我不在乎那千把斤穀。
連帶秀梅的田一共是五畝，胡長升三天插了三畝，第四天，那腰痛得怎麼也直不起來。秀梅趁他不注意，脫了鞋，偷偷下到田裏插了二十幾把秧。胡長升發現後，就大著喉嚨吼她，要她上岸去。德權在旁邊田裏說，你們這個樣子真像是夫妻，不如幹脆搬到一起住。秀梅站在田埂上，抓了一團泥巴，扔在德權的身上。
秀梅回去後，病又犯了。
胡長升強撐著將剩下的兩畝田的秧插下去。也沒歇半天，就趕到鎮上給秀梅買藥。醫生已認識他，說這樣拖下去不行，得住院。胡長升回來實話對秀梅說了。秀梅不肯，說這藥很靈，一吃就止住了血，隻要不出血就不怕。
幾劑藥吃下去，秀梅真的好了些。胡長升不放心，就想到信用社去為秀梅借點貸款。於是，他又上了一趟西河鎮。
信用社的人聽他說了秀梅的情況，連連搖頭，說他們隻貸款發展經濟，不貸款治病。胡長升知道一些情況，就舉了某某人的例子。信用社的人說這是極個別的情況，他有償還能力，可秀梅一個獨女人，連一點點稅都交不起，怎麼能還貸款。胡長升想了想說，那我代她借行不行，她還不了，由我還。信用社的人說，代也不行，要借就你借，文革和衛紅都很能幹，我們不怕你們不還款。胡長升怕秀梅在女兒、女婿麵前說不清錢的來源，又想了個主意，他說，我借可以，但你們對外可得說是秀梅來借的。免得她女兒以為她有許多私房沒拿出來。信用社的人一口否定，說假如別人知道我們連秀梅這樣的人都給了貸款，那他們會將我們這屋擠垮。談了半天沒談妥。
胡長升一天到晚泡在五畝田裏，想有一季好收成，賣了稻穀替秀梅治病。
秧苗漸漸長高。雖然田畈上總是一群老人在做事，但季節到了，紅的紅，綠的綠，黃的黃，花的花，景色還是很好看。
胡長升種的田底肥下得足，又撒了兩遍化肥，秧苗明顯比別人的壯許多。隻是化肥價格太高，五畝田的化肥用了差不多四百塊錢。胡長升將胡文革寄來的路費、賣油菜籽得的錢，以及胡文革給他過年用的他省下沒用的錢全用光了。現在田裏等著要打藥除蟲。他打定主意，進城看看孫子，同時找衛紅借點錢。
天氣越來越熱。胡長升要趁涼快時趕路，起得比平常撿糞還早。
剛打開門，人還未跨出去，忽聽見鄰居家的門“吱呀”一聲響。他探頭一看，隻見一個男人慌慌張張地走出來，一個女人在背後叮囑：“今晚你再來啊，我給你留著門！”那男人應了一聲後，打他門口經過時，他一看，卻是李國勳。
見了他，李國勳說：“我來看看嶽母！”
胡長升冷笑一聲，沒有回話。
出門沒走多遠，胡長升碰見吳支書的兄弟媳婦一個人在路上急急地走。見了他，口稱早起找牛。胡長升看她的鞋幹幹淨淨的一點露水也沒有。
胡長升不說破，待她走遠後才歎口氣。
天熱，男男女女都穿著單衣薄裳，遮不住欲火。且男人出去都半年了，年輕的媳婦哪裏忍耐得住。衣服穿得少，解脫係穿都方便快捷，就像隨手摘人家地裏的一根黃瓜，挖人家地裏的一顆紅苕。胡長升自己也是這樣和秀梅好上的，夜裏上工棚後麵去解手，摸黑撞到一起，就再也分不開。
胡長升在集貿市場上找到兒子。
兒子見他來了，有些喜出望外，說媳婦今天有些不舒服，他讓父親幫忙照看一下攤子，自己回去看看。
幾樣蔬菜，兒子一說他就記住了價錢。守了一陣，見隻有人問沒有人買，他就想可能是價高了，就每樣降了兩分。結果一大堆菜很快就賣得差不多，剩下些爛菜都是人挑剩下來不要的。他收拾東西，準備到一旁找個地方坐著等兒子回。忽然一個滿臉胡須的人走過來，二話沒說就將他的秤杆折成兩段，然後問是誰讓他降的價，想吃獨食還是怎麼的？胡長升聽說過流氓行凶的事，見這架勢心裏有些慌，嘴上卻硬著爭辯，說是自己的東西想怎麼賣就怎麼賣。大胡須揮拳要打他。旁邊一個賣菜的女人忙起來說，江大哥，這是衛紅的父親，剛來的，衛紅有事去了，讓他臨時頂一會兒，他不知道規矩。大胡須鼻子一哼，說告訴你兒子，晚上六點半在亞細亞餐館等我。
大胡須走後半天，兒子才回來。聽胡長升說了事情經過，長籲一下，說：“沒傷你的皮肉已算是萬幸了。”
胡長升問：“不是說買賣公平麼，怎麼就沒人管管他呢？”
兒子說：“在村裏，支書最厲害。在這兒，流氓最厲害。”
往回走時，胡長升問兒媳婦怎麼樣了。兒子一笑，要父親進屋後別提剛才他離開過菜攤的事。胡長升起了疑心，一陣風吹來，他聞到兒子身上有股女人香味。
胡長升見路邊有個水龍頭，就叫兒子上去將身上衝一衝。兒子會意，就擰開水龍頭，將身子狠狠衝了一遍。
胡長升在一旁說：“衛紅，你可要好好學你哥，他單位裏好多漂亮女人給他寫信，他都交給了你嫂子。”
兒子嬉皮笑臉地說：“我若收到信，也交給媳婦。”
兒子和同是賣菜的另外一家人，在城郊合租了一套房子。吃過午飯，看過孫子和兒媳婦，他惦記著家裏的牛，拿上兒子給的一百塊錢，又往回趕。兒子怕他再惹麻煩，也沒留他。到車站買了車票，送他上車。
等車時，胡長升問兒子這一段生意如何。兒子說他同吳支書一起做化肥生意賺了一筆大錢。吳支書出的平價指標，他出的資金等等。兒子要胡長升回村別漏了風，吳支書的化肥指標來路不正，可這麼多的化肥，又不像是克扣村裏的化肥指標，村裏就算能分到一些，也不可能有那麼多。極有可能是好多村聯合起來湊的這一大股份子。
太陽落山之前，胡長升到了西河鎮。他從街上經過，見吳支書從派出所裏走出來時，臉色有些異常。
胡長升關心兒子，就走攏去小聲問：“那個案子，他們和你說了？”
吳支書一驚反問：“你怎麼知道？”
胡長升說：“這種事我還能不知道麼？”
吳支書說：“你知道就行，回村後可別亂說。”停了停又說：“王超傑，你幹嗎這麼苕，販女人、販小孩都可以保住性命，為什麼要去販運那要命的毒品呢？”
胡長升聽吳支書說的不是化肥案，也吃了一驚。他說：“王超傑真的參加了販毒集團？”
吳支書說：“這還有假？上麵都發了通緝令，派出所要我們秘密控製他的家人，發現他潛逃回來，就立即報告。”
胡長升在漢口看了很多錄像片，知道販毒的人都是殺人不眨眼的劊子手，捉他們一個，警察最少要死十個。
胡長升說：“照我看王超傑不像黑社會的人。”
吳支書說：“上麵說他是的，我有什麼辦法。”
胡長升說：“不過，他若真是黑社會的人，你可得注意安全。”
吳支書沉默不語，一輛三輪車駛過來，停在吳支書麵前，吳支書坐上去，一個心思思考問題，忘了和胡長升打招呼。開車的人是聾子四叔的兒子，他問胡長升坐不坐。胡長升問清李國勳的車還在後麵，就沒上去。
不一會兒，李國勳開著三輪車來了。一見胡長升在路邊站著，忙踩了一腳刹車。胡長升爬上去坐定後，便開始和李國勳說秀梅的病。他要李國勳發點孝心，送秀梅到醫院裏住十天半月。
李國勳一路將車開得飛快，超過了吳支書坐的那輛車。胡長升擔心這家夥若是橫了心，將龍頭一扳，連人帶車往山溝裏衝那就糟了。就不敢再說話。
三輪車一直開到胡長升的門口，胡長升腳一沾地就硬起來，問：“你到底答應還是不答應？”
李國勳愣愣地說：“你和她說，我給兩百塊錢，住不住院，住長住短全由她。”
這時，天已完全黑了。李國勳將車推到一邊，當著胡長升的麵，鑽進了鄰居家。他一進去，鄰居家的門就閂了，跟著燈也熄了。
胡長升忍不住罵了一句：“這個畜牲！”
剛好吳支書從門前路過，就問他罵誰。他推說是罵他家的黃牯。
的確，黃牯被關了一天，在棚裏鬧得很厲害。
11
聽說女婿答應出錢給自己治病，秀梅很高興。
過了一陣，她又起了疑心，問胡長升是不是在其中設了什麼圈套，不然像李國勳這種人麵獸心的東西，哪來的慈悲腸肚呢。
胡長升就將事情的原委都對秀梅說了。
秀梅當時就暈了過去。醒來後，她將胡長升從頭罵到腳，說他是想害她早死。又說她寧肯喝農藥，也不吃李國勳花錢買的藥。
秀梅一鬧，胡長升便六神無主。
時間一久，他靜下來，猛地一拍桌子，並低聲吼道：“我這麼大年紀害你幹什麼，未必是我在搞三角戀愛，想甩了你不成。我這樣做是為你好呀！”
他一吼，秀梅就靜了下來。
秀梅剛鬧時，就有人向秀梅的女兒報了信。女兒當即和李國勳打了架，她沒沾到便宜，反被打回娘家，披頭散發地叫著命苦，撲到秀梅懷裏。兩個人抱著哭了一天一夜。垸裏的女人進去勸，總沒多少效果。胡長升不方便進去，在一邊幹著急。
胡長升的鄰居也躲到娘家去了。秀梅母女倆想鬧又找不到對手，終於自己歇下來。
女兒在秀梅這兒住了幾天。到底在李國勳那兒魚肉吃慣了，過不來母親這有鹽無油的日子，到了第八天，她又提上自己的包裹回去了。
這中間，垸裏發生了一件大事。有十幾戶人家從鎮上莊稼醫院買回農藥，噴灑在秧苗上，秧苗的葉子枯死了許多。吳支書到縣城請來技術員一化驗，這些農藥全是假的。技術員說幸虧那天下了一場陣雨，不然，這些秧苗全完了。
吳支書開始說要去告狀，為大家挽回損失。後來搞清莊稼醫院是鎮委會開的，就不再出麵了，反說群眾出麵比他出麵好講話些。
大家到鎮委會去了幾次，徐鎮長總是有事不肯見他們。最後一次還是吳支書給出個主意，要他們就在鎮委會辦公室靜坐。徐鎮長不出麵說句話，就不離開。這一招果然厲害，不過徐鎮長依然沒出麵。他請辦公室主任轉告，鎮裏將根據秋收後的實際情況，再在某項上交中作減免。
大家回來後，都很感謝吳支書。
胡長升和德權因當時手頭上沒錢，沒有隨大家一齊去買農藥，而躲過了這場災。但吳支書還是將他倆和秀梅以及另外幾家沒有受災的田，都統計進去。技術員搞不清楚哪是哪家的田，隨便看了看，就在統計表上簽了字。
胡長升從技術員那裏買了兩瓶真農藥，噴到秧苗上，蟲都死了，苗子一點沒傷。
而且今年的天氣也怪，四周都是大旱，就胡家大垸這一塊天，隔天來一場陣雨，秧苗長得格外的旺盛。
胡長升對秀梅說，這是老天爺在發善心，讓那五畝田多結穀籽，賣了錢替秀梅治病。
從那次逼李國勳出錢給秀梅治病以後，秀梅就不大理胡長升。胡長升去她家，她也開門，也倒茶。胡長升親她、摸她，她也不推不躲，可就是不和他說話。
她這副樣子，反激得胡長升越發賣力種田，恨不得稻穀早點成熟。
這天，德權的兒子破天荒寄了五十塊錢回來。彙票被村裏卡下還了他家的欠帳，村裏對有欠帳的人都這樣。畢竟兒子能養家了，沒見到錢不要緊。德權高興地買了酒肉回，讓媳婦做好，請胡長升好好吃了一頓。
酒是德貴家做的，質地純，不醉人。他倆慢斟慢飲，從天黑喝到雞叫初更才散。
第二天早上，胡長升被人吵醒，一聽，垸裏人聲像開了鍋的水。他爬起來出門一打聽，才知道昨夜聾子四叔和德貴家的牛，被人用刀子活活地從屁股上割去十幾斤肉。胡長升急忙去看，那兩頭牛的樣子讓人見了實在可憐。
到了吃早飯時，從鄰近幾個垸裏傳來消息，昨晚這一帶共有十幾頭牛被人用刀割了。
獸醫來看過，說是沒辦法，與其看著牛死，不如趁早宰了賣點肉多少變幾個錢。
派出所的人是中午來的。他們先到鄰村了解情況去了。
派出所的人問了全垸的人，都說昨夜沒有聽到一點動靜。大家都很奇怪，活牛被割了這麼厲害的一刀，怎麼連哼都不哼一聲。
派出所的人查了好久也沒查出個名堂，這種案子以前從未發生過，他們一點經驗也沒有。
案發後的那一陣，有牛的人家都很緊張，天天夜上將牛牽到屋裏。時間一長，又鬆懈了。加上牛很髒，屎尿多，便又送回牛棚。
胡長升依然不放心，又挨了幾天，實在聞不了牛屎牛尿的那股味道，才將牛送回牛棚。但他不放心，夜裏起床解手時，還上牛棚看了一次。
睡了一覺，天亮後他去牽牛喝水，見牛棚門口有幾滴血，腿就軟了。牛棚裏，黃牯四肢打顫，兩眼淚水長流，屁股上有臉盆大小的一個血窟窿。
胡長升一叫，德權也叫起來，他家的水牛也叫人割了一刀。
大家見了，都罵了很多毒辣的話。
秀梅過來，輕輕地對胡長升說：“你別傷心，黃牯能治好的！”
胡長升多時沒聽見秀梅的聲音，見秀梅說話了，忙叫人去幫忙請獸醫。
獸醫來後，還是頭一回那個看法，讓宰了撈點本錢回。
胡長升不肯，非要獸醫打針搶救。獸醫隻好按他說的盡力去做。
德權聽了獸醫的話，將水牛宰了，連皮帶骨頭，賣了不到六百塊錢。
胡長升重新將牛牽回屋裏，成天給它敷藥、攆蒼蠅。過了一個星期，那塊傷口開始愈合了。
秀梅在家裏沒事，每天過來幫忙。
胡衛紅回來看了看，他極不願秀梅和黃牯呆在屋裏，又怕說出來惹胡長升生氣，住了一晚，就又回縣城去了。
半個月後，黃牯又能走路，隻是一瘸一瘸的。垸裏人都說，這牛雖治好了，卻一點用也沒有，是個廢牛，隻能給胡勞模做伴。
黃牯傷好後，田裏的稻穀也黃了。
秀梅掙著到自己田裏割穀，胡長升不讓。她就趁胡長升中午歇氣時，偷著到田裏去。那天中午突然下起暴雨，秀梅往回跑的路上被淋了個透濕。還未跑到屋病就複發了。這一次病情來得特別凶。
12
胡長升在田裏收稻穀，黃牯在田裏大口地嚼著稻穀。
王超傑的媳婦從田埂上走過來，對胡長升說：“胡大叔，有個事要和你商量一下。”
胡長升直起腰，抹一把汗，說：“有話快說，我忙得很！”
王超傑的媳婦說：“我家這塊田——”
胡長升忽然嗬斥道：“觸人佬，你是吃草的，怎麼吃起穀來！”他嘴上說著，並未真去將牛攆開。
王超傑的媳婦盯著黃牯看了一陣，忽然說：“這牛真可憐。本來我打算找你收這塊田的田租，看在這頭牛的麵子上，我不要了。”
胡長升看著款款離去的女人，不知是謝她還是罵她。
秀梅吃了三劑藥，那血一點沒止住。醫生說得盡快送醫院。
胡長升想早點將穀賣了，變出錢來送秀梅去治病。
王支書家有台脫粒機，用它脫粒比用牛打滾打穀的效率高多了。
胡長升去借脫粒機。他走到王支書家門口時，聽到王支書和媳婦在屋裏打架。媳婦罵王支書是扒灰佬，老不要臉。門邊還有幾個看熱鬧的人，他們先來，已弄清吵架的原因是王超傑的媳婦懷孕了。王超傑大半年不在家，媳婦又很少外出，婆婆就懷疑是公公扒了灰。
胡長升硬著頭皮進去，將脫粒機借了出來。
第二天的半夜，垸裏來了電，胡長升請德權幫忙搞脫粒。
天亮之前，王支書家附近突然響起了幾聲槍聲。他們很吃驚，又不敢去看。隔了一會兒，十幾個當兵的押著王超傑和他媳婦，還有另外一個陌生人走過來，三個人都銬著手銬。
原來王支書家吵架的事被吳支書反映到派出所後，派出所的人就起了疑心，因為大家都知道王支書在男女作風問題上是過得硬的。派出所的人問王支書家附近有沒有可以藏人的地方。吳支書想了半天，才記起王支書家蓋樓房的地方，過去曾挖了一個十幾丈深的戰備洞，後來前半截垮了。王支書就在垮的那一段上挖地基做樓房。派出所長向縣裏彙報了這事。縣裏就派了一個班的戰士，半夜出發，早上四點將樓房圍住。一搜，王超傑果然在媳婦房裏睡著，從那半截戰略洞裏，還搜出了他的一個同夥。王超傑結婚後和王支書分了家，所以他們一直沒察覺。更不知道他們已將戰備洞挖開了。
王超傑在家躲了幾個月，將家裏的積蓄吃空了，便在夜裏出來割牛身上的肉由那個同夥拿去賣。
大家聽了又吃驚又氣憤，都說想不到王超傑的心這麼殘忍。十幾戶受了損失的人家，都嚷著要去抄王超傑的家，被吳支書攔住。
這件事讓胡長升分了半天心，下午他又回到快點弄錢給秀梅治病的事情上。
五畝田的稻穀脫了一半，胡長升就想先將這些穀曬幹了弄去賣。德權告訴他，賣糧的事比什麼都難，與其早幾天做兩次賣，不如遲幾天做一次賣。胡長升又等了幾天，將五千多斤稻穀都脫下來，曬幹了。他留下三千斤做口糧，然後叫了一輛手扶拖拉機，將剩下的兩千多斤稻穀，一齊拉到鎮糧站。
他怕去晚了得排隊，半夜就動身。可到糧站一看，頓時傻了眼：賣糧的人早將曬糧食的大曬場擠得水泄不通。糧站的人給他發了一個號，紙牌上寫著1031。
胡長升在這個曬場上滾了兩天兩夜，中間，他托好幾個人捎信，讓胡衛紅來幫幫忙，不知怎地兒子一直沒來。曬場上太陽特別毒，又沒水喝，胡長升渴昏過幾次，被人救醒後，仍得硬撐著排隊。
好不容易將糧食出了手，他拿著單子到糧站會計那兒兌錢。隔著窗子，聽到一陣算盤響，跟著用一隻好看的手，將一疊票子扔在窗口，並脆脆地叫：“1031號！”
胡長升離開窗口，邊走邊數，心想不對呀，怎麼才四十多塊錢。他急忙折回去問。問了幾遍會計才不耐煩地說：“有發票有條子，你不會看嗎！”
胡長升這才注意到手中還有一張白條子和一張發票。他還是不能理解，見一間辦公室門口擺著一張桌子和一架電扇，旁邊坐著一個戴紅袖章的人，就走過去問。那人倒還客氣，細細解釋說，糧站資金不足，隻能付一半的現金。其餘的暫時打條子欠著，這發票是收的教育集資款，每戶暫時收一百六十塊錢，這是鎮委會規定的。
胡長升說：“怎麼能這樣呢？我拿這點錢怎麼治得了秀梅的病呢？”
那人又在向別的人解釋，不和他說了。
他打定主意，再次去找徐鎮長。
徐鎮長還是不在，他又出外考察去了。這次去的是山東。
胡長升走到鎮委會門口就沒有力氣了。他靠在大門邊直喘氣，有人徑直走到他麵前。他抬起眼皮一看，是胡衛紅。
兒子說：“父，你怎麼成了這個樣子，我叫了好幾遍你都沒聽見。”
胡長升說：“衛紅，我總算明白了，你們為什麼不想種田。”說著，又直喘氣。
兒子見勢不妙，忙扶他到醫院打了一針葡萄糖。醫生還說要留胡長升住院觀察。胡長升不肯，他要回去照看秀梅。
在路上，兒子對他說，他這回一次賺了一萬多塊錢，所以才回來遲了。胡長升對他說了王超傑的事。兒子說：“父，你放心，我做的都是正當生意，憲法允許的。”
兒子又說：“那個事我已想通了，秀梅嬸的病我出錢治，治好後就接到我家來。”
在前麵開車的聾子四叔的兒子忽然回過頭來，說：“秀梅嬸的病，現在恐怕隻有閻王才治得好。昨天上午，她的女兒女婿去看她，不知怎地將她藏在牆縫裏的一隻金戒指找出來，拿了就走，秀梅嬸當時氣得吐了血，他們也不管。今天早上，吳支書找醫生去給她看病，醫生說她活不了六個時辰。”
當胡長升跨進秀梅的房門檻時，秀梅正瞪著眼睛望著門口，見了他，立即一笑。
胡長升說：“糧食都賣了，我和衛紅接你去醫院治病。”
秀梅說不出話，她吃力地伸開手掌，蒼白的掌心處，躺著一對金耳環。胡長升將耳朵貼到她的嘴唇上，聽見她輕輕說了兩個字：“給你！”
胡長升剛從秀梅掌心上取出金耳環，秀梅就斷氣了。
德權的媳婦告訴胡長升，秀梅要他將她的那些口糧交給村裏，還她的欠債。
秀梅下葬時，穿著胡長升給她的衣服和皮鞋，荷包裏裝著當年胡長升送給她的那條印著“獎”字的毛巾。
葬完秀梅，大家扶著胡長升往回走。半路上碰見吳支書帶著一幫人，又是算盤又是秤，還有許多麻袋。
胡衛紅問：“幹什麼呀？”
吳支書說：“收‘苛捐雜費’呀！”
胡衛紅問：“又是什麼名目？”
吳支書說：“說不清，我也搞糊塗了，反正是上麵規定的。”
晚上，胡長升發起高燒。胡衛紅叫了一輛三輪車將他送到醫院。
住了幾天院，他精神好些。要兒子叫德權來和他說說話。
催了幾次不見德權來，再催時，兒子才說了實話。
胡長升住院的第二天，大連那邊來了電報，德權的兩個兒子參加了流氓集團，在搶銀行時，大的被打死，小的被打成重傷。德權拿上賣水牛肉的錢，隻身去了大連。
聽到這消息，胡長升的病又變重了。多住了十幾天才出院。
出院那天，胡長升又跑到鎮委會找徐鎮長。
徐鎮長這次在家。
胡長升去時，徐鎮長正在辦公室大聲對著話筒講話：“……吳樹西、吳樹東兄弟倆這次被大連市授予榮譽市民，並分別授予革命烈士和抗暴英雄稱號，是我們西河鎮四萬人民的光榮，我在這裏代表鎮委會向培養他倆的胡家大垸人民，以及他倆的父母，尊敬的吳德權夫婦致以崇高的致意，並希望全鎮人民以吳樹西、吳樹東兄弟倆為榜樣，努力完成上級交給的各項光榮任務……”
胡長升終於聽明白，徐鎮長說的是德權的兩個兒子。他見小陳提了幾瓶開水過來，就湊過去問了一通才搞清楚，先前發來的電報弄錯了，輕信了那幫打劫的流氓的口供，幸虧被搶的那個儲蓄所的主任被救活了，證明德權的兩個兒子去存款時，正好碰上搶劫，就和儲蓄所的人員一起與歹徒搏鬥。胡長升心裏總算有了點安慰。
這時，徐鎮長講完話，走出辦公室。
胡長升連忙過來說：“徐鎮長，這田沒法種了，你得評個理！”
徐鎮長衝著他笑了笑，然後問：“你說學校破了該不該修？道路壞了該不該補？廣播線斷了該不該接？村裏出了壞人該不該抓？群眾的事該不該有人去管？”
胡長升直點頭。
徐鎮長說：“你明白了就好，這叫取之於民用之於民。好了，我要到縣裏開會，以後有機會再談吧！你是老模範，希望你能幫我們做做群眾的思想工作。”
胡長升一下子變糊塗了，來的時候自己明明有很多道理，可現在聽徐鎮長一說，他就一點道理也沒有了。
胡長升回家後，翻出一管很舊的竹笛，用毛線做了個墜兒，將秀梅給他的兩隻金耳環係上，然後牽著黃牯去了田畈。
他躺在秀梅的那塊田裏，斷斷續續地吹起一支曲子。垸裏年輕男人還沒回來，年輕的媳婦聽不懂它，但老年人都知道它叫《翻身謠》，他們還記得歌詞：
春季裏百花朵朵開，
翻身花開在我心懷開在我心懷，
反動派垮得快，
人民上了台。
夏季裏荷花滿池塘，
共產黨救出窮苦人翻身把家當，
分了田分了房，
人民喜洋洋。
秋季裏秋風陣陣吹，
思想起救命大恩人就是解放軍，
解放了窮苦人，
一齊翻了身。
冬季裏雪花紛紛下，
翻身花開遍普天下賽過迎春花，
感謝偉大共產黨，
永遠跟著他。
兒子猜不透胡長升的心思，慢慢踱過來，問今年的油菜還種不種。胡長升沒聽見似的，依然吹他的笛子。
半朵雲霞停在西山坳裏，秋天來了，田畈上的綠色正在褪去，露出許多灰色的斑駁和枯敗的蒼茫。黃牯走過來，張著大嘴空嚼著。胡長升放下笛子問：“觸人佬，又想喝酒了？”
他爬起來，解開褲子，用力掙了一下，然後歎氣說：“我怎麼屙不出一尺遠的尿了？”
兒子這時學著胡長升，將一泡尿打槍一樣射向黃牯。黃牯喝了一口就不再喝，連連搖著頭。尿在黃牯頭上濺出一片水花。
胡長升忽然大笑起來，邊笑邊說：“你這畜牲嘴也真刁，還能分出哪壺酒好喝，哪壺酒不好喝。”