啟明扶著水車槁說：“吳支書的車子若是栽到田裏去就好了。”
話音剛落，吳支書真的連人帶車翻到田裏去了。邱丙生趕攏去扶他。誰知他一甩手，自己濕淋淋地站起來，泥水順著褲腿往下滴。
吳支書一邊將泥乎乎的自行車弄起來，一邊氣衝衝地說：“這田又沒有幹發裂，你車什麼水——車！”
邱丙生忙解釋道：“我是想讓啟明多受點鍛煉，免得他將來像吳水清，一進城就忘了本。”
吳支書說：“他能趕上吳水清就算蒼天開了眼。吳水清馬上要當局長了呢！”
吳支書走後，他們繼續車水。
邊車水，邱丙生邊問啟明：“你覺得吳水清這個人怎麼樣？”
啟明說：“當官的人，說怎麼樣就怎麼樣，說不怎麼樣就不怎麼樣！”
邱丙生說：“你知道他幾年沒回家了麼？”
啟明說：“幾年？”
邱丙生說：“三年半了。”
啟明說：“不過城裏再差也比鄉下好！”
邱丙生大聲說：“可他生身父母在鄉下呢！”
邱丙生手上猛一發力，水車葉子嘩地斷了，一節節地順著水車箱往下溜。啟明趕忙跳過去，一把扯住，慢慢地拖回來，將斷的兩端對接好，等邱丙生拿了一隻竹栓將它們重新拴牢。
邱丙生栓竹栓的時候，啟明說：“子不嫌母醜，狗不怨家貧，吳水清真是這樣，那就太不像話了。”
邱丙生聽後，用鼻子哼了一下。
這時，吳四歌在那邊叫起來，說是哪個狗日的將他的秧打倒了這大一片。邱丙生忙告訴他，是吳支書騎車摔的。吳四歌想不通，說哪兒不好摔，單單要往他田裏摔。邱丙生則指東打西地說，若是你兒子水清對你好一點，以他的地位，你家田裏的稗子也沒人敢踩。說時邱丙生直打眼睛睃著啟明。啟明隻顧看吳四歌，沒有注意到這些。吳四歌則歎氣說，有兒子還是留在身邊好，又保險又管用，最低來說吵嘴打架有個幫手。
吳四歌將秧苗扶起來後，踱到這邊來，要替替啟明，說剛開始做莊稼活要悠著點，太猛會傷身子。啟明不讓替，要他去替邱丙生。邱丙生見兒子向著自己，心裏很高興，就要啟明將位置讓給吳四歌。
啟明退到一邊，端起茶壺倒了一碗涼茶，送到邱丙生的嘴邊。邱丙生喝了一口，心裏甜絲絲地，回頭對吳四歌說：“老四，我們比一比，看誰有種勁大！”
也不等他答話，手上就開始加力，吳四歌跟著也上了勁，二人喊著啊嗬，將水車把子轉得像一朵花，車上來的水射出兩尺遠。
吳四歌先說沒勁的。他手一軟，水車就恢複了原來的速度。
吳四歌說：“丙生，如果我兒子也在旁邊，你不一定能贏我！”
邱丙生笑而不答。
啟明在一旁說：“吳四伯，我爸剛才和吳支書說了，他準備提名讓你吃‘五保’。”
這話讓邱丙生一愣。吳四歌沒有注意這些，他歎了口氣，忽然扔下水車槁，蹲在地上嚶嚶地抽泣起來。
邱丙生上去勸了半天才勸住，吳四歌低聲說：“我真沒想到自己的後半生要靠大家來養。”
這話說得邱丙生的心情很不好。
5
車了三天水，剛剛將幾畝田灌滿，天上就起了烏雲。
邱丙生吩咐啟明將水車弄回家去。啟明就走到水車的一端，將另一端留給邱丙生。
邱丙生見了就說：“我十八歲時，一個人就可以扛著水車飛跑。”
啟明愣了愣後，走了幾步，站到水車正中央，貓下腰去一使勁，硬將水車扛了起來。
回家的路有三裏多，啟明走到一半時腳步就亂了。邱丙生在後麵說：“若是扛不動就說一聲。”
啟明不作聲，踉踉蹌蹌地繼續往前走。有一次險些歪到田裏去了。
邱丙生有些急，說：“細怪種兒，你別強，別將我的水車摔壞了。”
啟明不理他，咬著牙將水車扛到家門口的曬場上，卻無力放下來。
母親一下子從屋裏跳出來，從啟明肩上將水車抱下放在地上，回頭衝著邱丙生罵：“你老瘋了是不是，若是將啟明的腰壓壞了，看你拿什麼來賠！”
邱丙生不生氣，站在那兒咧著嘴笑。
啟明靠著牆直喘氣。
母親走攏去，用手幫他擦一把額頭的汗，問：“傷著哪兒沒有？”
啟明搖搖頭，小聲說：“就會出點臭力，有什麼了不起。”
邱丙生知道啟明在說自己，但他心裏很滿意。
這時，雨下來了。
近一個月沒見到雨了，邱丙生不想立即進屋躲避，他站在曬場當中，讓涼噝噝的雨滴一群群地趴在頭上，變成水線，順著臉往下流到頸裏，再鑽到他的汗衫與肚皮中間，然後到了褲腰，他不讓它停住，伸手將褲腰扯起來，露出一條大道，使雨水一直穿過胯襠後，從短褲褲腿處鑽出來，沿著毛茸茸的兩條腿注入地上。這些過程，邱丙生一直快活地搓著雙手。
邱丙生的媳婦叫了他幾次，說熱人淋不得冷雨，並聲明這樣搞病了，她不會料理他。兒子聽話一些，一叫就進屋去了。邱丙生卻不聽，媳婦也隻好由他去。
淋得渾身透濕，邱丙生才進屋，他跑到房裏叫媳婦找幹衣服他換，並用幹毛巾給他擦身子。
擦了半截身子，吳四歌在外麵叫，媳婦一扔毛巾，出去打招呼。邱丙生隻得自己擦，擦完了穿上衣服出來和吳四歌說話。
吳四歌說：“好天氣，老天爺給我們放假了！”
邱丙生說：“累了這多時，是該歇一歇。”
啟明趁機說：“那我出去轉轉行麼？”
邱丙生說：“行。天意難違嘛。”
啟明轉身進了廚房，邱丙生聽不清娘兒倆在裏屋嘟噥什麼。
吳四歌說：“早知要下雨，就不用車水受累了。”
邱丙生說：“啟明就是累少了，有機會還要讓他多累幾場。”
吳四歌說：“你真的要建議讓我吃‘五保’？”
邱丙生說：“你不相信？”
吳四歌歎了一口氣，說：“其實吃‘五保’並不好。”
邱丙生說：“是呀，沒吃‘五保’，見花見草你還可以惹一惹，吃了‘五保’你再這樣，大家都會說閑話的。”
吳四歌說：“要是有人給我找一個女人作伴，討米要飯我也不吃‘五保’。”
正說著，吳支書在門外叫道：“邱丙生，老四在這兒麼？”
吳四歌搶著回答說：“吳支書，我在這兒呢！”
吳支書撐著傘站在門口說：“你怎麼跑到這兒來了，害得我好一頓找。水清回了，等著看你呢！”
吳四歌一愣，問：“你說誰回了？”
吳支書說：“你兒子水清！”
吳四歌等了半天才說：“我不見他！我沒有這個兒子！”
吳支書正要說什麼，吳水清從外麵進來了，身後還跟著鎮裏的兩個幹部。
邱丙生迎上去說：“水清，你真是我家的貴客呀！”
吳水清說：“太忙了，沒空回來。這一次縣裏要我帶隊下來檢查旱情，才順路回家看看。”
邱丙生望了望外麵，見大雨如瓢潑，話剛到嘴邊，吳水清又說：“啟明呢？他今年考得怎麼樣？這家夥機靈得很，高考之前，他摸黑跑到我家，找我打聽今年考試的情況，還將我訂的《半月談》借走了，說是拿去複習，考完政治就還。可到現在連書毛也沒見一根。”
邱丙生當即罵了一句：“這個細怪種兒！過兩天我讓他還你就是。”
吳水清說：“幾本舊書留著沒用還占地方，算了，不用還。這幾年多少人找我幫忙開後門辦事，真正的熟人倒很少登門。”
吳水清說話時，眼睛在吳支書臉上睃了好幾次，弄得吳支書很不自在。
跟著吳水清來的一個人說：“吳科長是實權派，這回吳支書被招幹你幫了大忙，日後說不定我也要麻煩你的。”
吳水清說：“你們是父母官嘛，皇帝也要巴結三分呢！”
大家笑過後，隨行的另一個人說：“我們到吳科長家裏看看吧！回頭還得趕到鎮上去吃中午飯呢！”
大家欲走，吳水清卻不動，他從口袋裏掏出拾元錢，很恭敬地遞到吳四歌麵前，說：“爸，這點錢你拿去買點什麼東西吃吃。今天太忙，我就不回屋去了，下回我再帶孫子回來看你！”
吳四歌抬頭驚訝地看著吳水清，兩手顫抖地接過了錢。
吳水清馬上轉身對大家說：“我們走吧，別讓司機一個人在車上等急了。”
吳水清走到門口時，吳四歌在身後叫了聲：“水清！”
吳水清揮手叫大家先走，自己回頭小聲對吳四歌說：“你以後少到外麵去說我的壞話。過幾天上麵有人下來調查我的情況，你這大一把年紀了，要懂得如何做人。”
說完這話，吳水清就匆匆地走了。
屋裏隻剩下邱丙生和吳四歌兩個。
看見吳四歌望著那張拾元票子出神，邱丙生自語道：“當幹部的全一樣，聽說要升官了，做什麼都有精神。”
吳四歌回過神來：“誰要升官？”
邱丙生說：“水清唄，聽說要當局長了。剛才他不是已暗示你了，過幾天有人來考察他的一切情況。老四，該怎麼說，你可要打定主意。”
吳四歌沒有作聲，又坐了一會，便起身往屋外走。出門時，瓦簷上流下的水，濺在他的鬥笠上，發出擊鼓一般的響聲。
邱丙生進裏屋找啟明，想問問他除了找吳水清借書，還瞞著他做了些什麼。找了一遍，沒有啟明的人影。他進到廚房問媳婦，媳婦回答說：“你不是答應他出去轉轉麼？”
邱丙生記起自己說過這話，就問：“他去哪兒轉了？”
媳婦說：“他說去同學家走走，順便探聽一下考試的分數情況。”
邱丙生不知罵了句什麼，嘴裏發出的聲音含糊不清。
這時，吳四歌轉回來了。
他要邱丙生將告吳水清的那個狀子撤回來，邱丙生很為難，吳支書已將狀子遞上去了，他怎麼要得回來呢！
吳四歌不管這些，他要陪著邱丙生找吳支書。邱丙生沒辦法，隻好同意。吳四歌便留下來在他家吃了中午飯。
他們到吳支書家時，剛好碰上吳支書挑著四個大塑料壺，準備出門賣酒。
吳支書放下挑子，人卻沒有往回退，也沒有叫他倆坐，三個人都在門口站著。
聽說他們是來往回撤狀子，吳支書笑起來，說：“那檢舉信是匿名的，我們這麼跑去要沒人會給的。”
邱丙生說：“支部出個證明不就行了！”
吳支書連連搖頭，又說了一大通關於紀律和原則的道理。邱丙生聽沒聽進去無所謂，吳四歌什麼也不管，隻要檢舉信。
吳支書勸他說，信上寫的是水清不盡孝道的事，隻要他一口否認，誰告狀也沒有用。
邱丙生覺得這個主意不錯。
吳四歌不肯通融，堅決要那封檢舉信。聽吳支書說話不叫它狀子，他們都改了口。
吳支書看了看表，急了，說：“人家等我送酒去呢，都是事先約好時間的。”
吳四歌說：“酒有檢舉信重要麼？”
糾纏了一個多小時，吳支書無奈，隻好說了實話。那封檢舉信他根本就沒有給縣紀委的什麼親戚，他將那信直接給了吳水清。他想要吳水清幫忙讓他招上幹，就想了這個辦法來巴結他。
邱丙生從吳支書家裏出來時非常生氣，自己被人耍了一回猴，還一直蒙在鼓裏。吳四歌一點氣也沒有，可也高興不起來，一邊走一邊抽著悶煙。
雨仍在嘩嘩啦啦地下個不停。
6
啟明一夜未歸。
邱丙生早上起來，見雨還在下，天上的雲層連個眼也沒有，厚厚的，像是一床浸透了的棉絮，不斷線地往下放水。
邱丙生扛上鋤頭，跑到田裏，在田埂上挖了一處缺口，將累了幾天車上來的水全都放掉。然後他來到吳四歌的田邊，卻見田埂已被扒了一道缺口，黃湯湯的水直往田外的水溝裏泄著。
邱丙生轉身時腳下一滑，頓時整個人仰八叉地倒在水溝裏。他爬起來後，心裏很惱火，說這狗日的老四，平時自己不知順帶著幫他做了多少事，下這麼大的雨，他知道扒自己家的田埂放水，就想不起來順便幫他將田裏的水放掉。
他拿定主意，就這麼一副泥猴模樣上吳四歌家裏去，好好羞他一回。他盤算好了，吳四歌準會問他怎麼成了這副模樣。於是他就說，他本來打算順帶將老四田裏的水放掉，做點好事積積陰德，沒想到老四不給他機會，自己將這事做了，他正後悔自己去遲了時，人就滑倒了，還將老四田裏的秧壓倒了幾棵。他本來真想將那秧苗踩倒幾棵，見秧苗一棵棵綠得可愛，又不忍心下手。
邱丙生去吳四歌家裏，剛到那曬場上，就一眼看見門上上著一把鐵鎖。門口的台階上有幾堆豬屎，幾隻雞蜷縮在門洞裏，門口見不到人的腳印。邱丙生問吳四歌的鄰居，鄰居說他昨天天黑時出去後就一直沒回來。
邱丙生想不通他能去哪兒。
說著話，邱丙生發現屋裏的桌子上放著一包龍鄉煙。就問他怎麼舍得抽這麼好的煙。鄰居說是吳水清昨天回來時給的，幾個鄰居都有份，一家一條煙。
邱丙生說：“他上我家去時，連個煙屁股也沒扔下。”
鄰居說：“我也不知道他為什麼這麼大方？”
邱丙生說：“還不是想塞住你們的嘴，讓你們別說他的壞話！”
鄰居說：“幾支煙能塞住我們的嘴？天上下著大雨，他卻帶人來視察旱情，一想到這事心裏就有氣。”
說話時，吳四歌從門口走過去。
邱丙生忙起身跟上去了。
吳四歌掏出鑰匙正要開鎖，邱丙生在背後用力咳嗽一聲。
吳四歌回頭一看，說：“丙生，你怎麼搞成這個樣子了？”
邱丙生說：“去田裏放水時摔了一跤。”
吳四歌說：“我那田裏的水，你幫忙放了沒有？”
邱丙生一愣，心想自己差一點冤枉了他，便說：“我去遲了一步，別人已幫你將水放了！”
吳四歌說：“不知又是哪個好心人做的。”
吳四歌開了鎖，放邱丙生進屋來說話。
邱丙生一坐下就問他昨晚一整夜兒上哪兒去了。吳四歌開始還不承認，咬定自己哪兒也沒有去。後見邱丙生搬出鄰居來作證，還舉了門口的豬屎沒人掃，泥地上沒有腳印等例子，吳四歌就不說話了。邱丙生逼問了好多遍，仍沒有用，他便訛詐吳四歌。
邱丙生說：“是不是水清給了你十塊錢，你就出去嫖去了？”
吳四歌說：“我不是嫖，我們是真心好！”
邱丙生說：“你去了李麻子的嶽母那兒？”
吳四歌說：“前幾天我碰見一個熟人，說她病了躺在家裏不能動，所以我就去看看她。”
邱丙生說：“她好些了麼？”
吳四歌說：“不是病，是讓她那瘋子丈夫咬的，那瘋子將她的左腳咬下了一塊肉，腳腫得像隻冬瓜。”
邱丙生說：“人的嘴實際上比蛇的嘴還要毒。”
說完這句話後，兩個人忽然沒話說了，相對坐了一陣，邱丙生就起身告辭。
走到門口時，正碰上吳支書。吳支書對吳四歌說，他早上起來將他田裏的水放了。吳四歌沒道謝，隻是用眼睛瞅了瞅他。邱丙生在一旁說：“老四，吳支書做的好事，你莫忘了對水清說喲！”
吳支書說：“丙生，你怎麼也說起女人話來了，酸溜溜的，陰不陰，陽不陽。”
邱丙生也覺得自己這麼說吳支書是過分了些，便沒有回話。
大雨一口氣下了三天還不見歇。
邱丙生一個人在雨中忙進忙出，每天要換幾次衣服，換下來的衣服又幹不了，沒辦法，隻得將過冬的衣服也翻出來穿上。
水直往上漲，田裏的秧苗已淹得隻剩下最後兩片葉子。邱丙生心急時，隻把啟明狠狠地罵了一遍又一遍。
下三天雨，啟明三天沒回家。
半夜裏，邱丙生被一陣轟隆的響聲驚醒，他睜開眼睛時，媳婦隻穿著一件花短褲，站在房中間說：“不好了！後溝垮了！”
邱丙生霍地翻身爬起來，正要穿衣服，媳婦哭著叫道：“完了，水從窗戶裏進來了！這可是前年才做的新屋哇！”
邱丙生大吼一聲：“哭！哭！哭你娘的個屄！快拿手電筒跟我出去。”
邱丙生拿上鋤頭和箢篼扁擔，出門繞到屋後，見山坡上垮下的一大堆土將屋後溝填得滿滿的，順坡而下的水直往牆上衝。邱丙生讓媳婦用手電筒照著，自己先用鋤頭開了一道溝，將水引開，免得直接衝到牆上。
忙了半個小時，總算將水溝挖通了。剛剛鬆口氣，媳婦又叫起來，說牆歪了。邱丙生接手電筒一照，不由得吸了口涼氣。剛才隻顧低頭看地上的，沒注意到牆的問題更嚴重。他一時心慌，忍不住打了媳婦一巴掌，罵她為什麼不早說。媳婦顧不上哭，跟在他身後去屋裏搬木頭來撐牆。
正忙時，忽然有人在身後說話。回頭一看，是吳支書和村裏的幾個幹部。說是怕出事故，特地出來看看。
吳支書看了看牆，說這牆歪得太狠，保不住了，隻能撐屋梁，別讓它塌下來，這麵牆要垮就讓它垮。
大家七手八腳地剛用木頭將屋梁支撐好，靠後溝的那麵牆就倒了下來。
下半夜，雨慢慢停下來。到天快亮時，從邱丙生那缺了一麵牆的屋子裏，可以清楚地看到一大片星星。
天亮後，來了不少人，說些安慰話，邱丙生聽了反而更不舒服。
上午，吳支書又領著村幹部來了，商量了一陣，都同意下午就安排人將牆砌起來，可下了這長時間的雨，磚都淋濕了，濕磚是不能砌牆的。正在為難，吳四歌跑來，說可以先將他屋裏的隔牆拆了應應急。大家聽了都很感動，便將這事定了下來。
吃過中午飯，呼呼啦啦地來了三十多個人，先將塌方的土挑走，接著就砌牆。
晚上十點半鍾時，啟明氣喘喘地跑回來了，見了邱丙生半天說不出話。
邱丙生上去將他放倒在地，不問三七二十一就是一頓好打。打了一陣，覺得不對勁，手腳砸上去像是碰著一堆棉花，待細看時才知道啟明暈過去了。
邱丙生的媳婦哭著給兒子灌了半碗糖水。
啟明醒過來後，說傍晚他在一個同學家裏看電視，聽到縣電視台的新聞裏說自己家的屋被洪水衝垮，吳支書正在帶人連日趕修，就連忙往回趕，三十多裏路，他是一口氣跑完的。
邱丙生弄清啟明是累昏的，而不是被自己打昏的，反倒有些慚愧。
吳支書聽說電視裏播了他的新聞，指揮得更起勁了。不到半夜就將牆砌好了。
大家走後，媳婦煮了三碗麵條宵夜。
邱丙生原準備這回要狠狠教訓一下啟明，這時卻不知說什麼好。
倒是啟明先開口說：“爸，我要是知道自己家的屋要垮，早就趕回來了。”
邱丙生的媳婦說：“你未必就不知道，雨下大了，肯定會有事，這幾天將你父累死了！”
啟明說：“我又不內行，那些同學的家長都說，下這大的雨，閑著沒事，正好歇歇。”
邱丙生說：“這幾天你都去了哪兒？”
啟明說：“第一天上午我到了陳東華家，下午到胡學武家，晚上住在王雷家。第二天上午在黃愛菊家，下午在譚樹梅家，晚上到孫衛國家。昨天和今天都在林和平家裏。”
邱丙生說：“你怎麼好意思在同學家住這長時間！”
啟明說：“不是我一個人，有七八個呢！”
邱丙生說：“考大學的情況怎麼樣，分數出來沒有？”
啟明搖搖頭。
邱丙生終於有理罵一句：“你隻知道玩，正經事一點也不幹。”
臨睡時，邱丙生想起自己剛才的話口氣太軟了，就隔著牆大聲說：“從明天起哪兒也不許去，跟我下田去洗秧！”
7
一塊田被劃成兩半，邱丙生和啟明一人一半。規定今天必須幹完，沒幹完的不準休息。
低窪水處的田都被水淹了。雨停後，別人家就趕緊端盆提桶，從並裏盛來清水，將被水漬過的秧苗一棵棵地洗淨。邱丙生昨天忙著修屋去了，耽誤了一天。這會兒，周圍田裏的秧都變綠了，隻有他和吳四歌家的秧苗仍裹著泥漿水染成的那一層薑黃色。
啟明在田頭看了一下邱丙生洗秧的樣子後，就回到自己的那一半裏，拿瓢在水桶裏舀了水，慢慢地朝秧苗上淋去。用了五擔水，還沒洗完一塊田角。啟明覺得有勁使不上。
他想了想，突然放下水桶，朝家裏跑去。
邱丙生在一旁大聲喝道：“幹什麼呀你？”
啟明說：“我回去拿個東西來。”
不一會兒，啟明轉回來了，手裏拿著一架噴霧器。
邱丙生說：“誰叫你現在打藥的？洗完了才能打！”
啟明說：“我不打藥！我洗秧呢！”
說著，他將清水灌進藥桶，然後將整個噴霧器背起來，一搖把兒，亮晶晶的水噴了出來，濺在秧苗上噝噝響一陣，秧苗馬上露出原來的顏色。
邱丙生見了，心裏一怔一怔地，搞不清為什麼自己沒想到這個辦法。
中午，媳婦在門口大聲叫邱丙生他們回去吃飯時，啟明正好將他那一半田裏的秧洗完了，邱丙生的那一半田，洗完一半，還剩下一半。
吃飯時，啟明很高興，說：“多讀書總有好處！”
邱丙生說：“就做這麼一點事，你別驕傲！”
啟明說：“我自己做的事，未必自己還不能說？”
邱丙生說：“吳水清當年也是這樣，幫他父做了一點事就覺得了不起，尾巴都快戳破天了！”
啟明說：“爸，你別說吳水清好不好！”
邱丙生說：“戳到你的痛處了是不是？”
啟明說：“不是！吳水清這個名字一到你嘴裏就變了味！”
邱丙生說：“你不愛聽！我偏要你聽：吳水清！吳水清！吳水清！”
邱丙生連說了十幾個吳水清還不解氣，又說：“我不愛聽你叫我叫爸，你怎麼一天到晚還在叫！”
媳婦朝兒子啟明使了個眼色，回頭朝邱丙生：“爸也是你，父也是你，聽慣了都一樣。”
邱丙生說：“我們村隻有吳水清叫吳四歌叫爸，你是不是想他和吳水清一樣？爸？狗屎粑！牛屎粑！要多難聽有多難聽。哪有父好，父福福父，叫起來像唱歌一樣。”
趁邱丙生說得正起勁，啟明起身往門口溜。剛到門口，卻被吳支書擋回來。
吳支書帶了兩個幹部模樣的人進來。邱丙生連忙叫媳婦將桌上的飯菜撤了。
吳支書介紹說：“這兩位是縣委的黃同誌和閻同誌，他倆專門來了解吳水清的情況。”
邱丙生說：“你們是考察他能不能當局長的情況？”
黃同誌和閻同誌笑而不答。
吳支書說：“丙生你莫瞎問，該說的就說，不該說的就不說。”
黃同誌先開口，他說完後，閻同誌又補充了幾句。他們這次來是為了了解水清家庭的一些情況。
邱丙生說：“你怎麼不去找他的鄰居呢，他們知道得更清楚！”
吳支書說：“你是大家選出來的村民代表，說話更有說服力。再說也不是有意的。黃同誌和閻同誌來時，老大的一塊田畈就你們父子在幹活，便斷定你們是誠實和勤勞的人，所以指名要找你調查。”
邱丙生知道推辭不掉，便想如何說才好。
忽然，啟明開口說：“水清大哥是再好不過的人，他每次回來不僅給他爸錢，還給鄰居帶禮物。”
黃同誌忙掏出本子，一條條地往上記。
旁邊的閻同誌則問邱丙生是不是有這些事。
邱丙生說：“是有這些事，前幾天我到他鄰居家去有事，還抽過他送給鄰居家的龍鄉煙！”
閻同誌又問：“我們曾聽說，吳水清的父親自殺過，不知是什麼原因？”
啟明搶著說：“是有這事，他喝的是我家噴霧器裏的農藥。”
黃同誌停下筆說：“你詳細講講事情經過。”
啟明說：“四伯他和一個老太婆搞皮絆，被她女婿當場捉住，四伯覺得丟人，就起了一時的糊塗念頭。”
黃同誌要時間、地點，啟明讓他問邱丙生。
邱丙生如實將時間地點說了。
黃同誌和閻同誌對此事很感興趣，吳支書耳朵都聽起了繭子，可他聽起來仍很來精神。三個人輪流發出撲哧撲哧的笑聲。啟明是童男子，聽不懂其中微妙之處，見人笑時，就莫名其妙地望著。
邱丙生見大家有興趣，便起勁地說。
他說，李麻子事後到處叫吃虧了，那老家夥們搞皮絆，害得他蝕了幾兩菜油。
啟明搞不清怎麼別人搞皮絆，李麻子會蝕菜油，就問邱丙生。
他一問，大家就一齊笑起來，聲音非常響亮。
笑完後，黃同誌和閻同誌交換了一下眼色，接著就起身告辭。邱丙生送客送到曬場邊，並站在那兒笑眯眯地看他們走遠了。
這時，吳四歌聞訊趕來，見調查的人走了，就急忙問邱丙生：“你說水清的壞話了麼？”
啟明搶著回答：“沒有，盡說的好話。”
吳四歌說：“怎麼盡是好話呢，他又沒有盡做好事！”
邱丙生說：“那你到底要我說什麼話，好的還是壞的？”
吳四歌說：“要說得水清既能回心轉意，又能升局長！”
邱丙生說：“你想將便宜都占了哇，沒那好的事！”
吳四歌說：“也罷，隻要水清能做大官，我餓死也劃得來！”
邱丙生說：“我和你不一樣，我寧肯要兒子孝順，不要兒子做官！”
聽到這話，啟明又要往外走。邱丙生問他去哪兒，他彎腰拾起噴霧器，說是將四伯田裏的秧洗一洗。
吳四歌羨慕地說：“啟明真乖，真聽話！”
邱丙生得意地說：“這是我訓練得好！”
兩人說起閑話來，都是古人教子的事。正說得起勁，啟明邁著兩條泥腿闖進來。
他大聲說：“爸，考試的分數出來了。”
邱丙生問：“多少？”
啟明說：“我的還不知道。”
邱丙生說：“那你急什麼？”
啟明說：“可李虎的我知道，是481分。”
邱丙生正在問啟明怎麼知道的。李兔兒從外麵進來，說是他告訴啟明的。李兔兒這一段天天往縣裏跑，車票錢花了不少，加上要買好煙給招生辦公室的人抽，每天至少要蝕二十多塊錢。今天上午，他一到招生辦門口，就有人告訴他高考分數出來了。他進去時，見屋裏人山人海，都是來查分數的。很少有學生，都是家長。他擠得滿頭大汗，才查到李虎的分數。聽大家議論，481分屬於中上等，可能有希望，也可能沒希望，隻有過了500分才有絕對把握。
啟明說：“你怎麼不順便看看我的分數呢？我和李虎的考號是緊挨著的，他在前，我在後。”
李兔兒說：“那麼多人，哪能顧得上看別人的！”
李兔兒說罷，臉上掠過一絲笑。
邱丙生說：“你不幫忙查也不要緊，我能估計到。”他轉向啟明問，“平時考試，你比李虎多多少分？”
啟明說：“總在二三十分中間。”
邱丙生說：“就按最低的算，二十加四百八十一，剛好過了500分。”
李兔兒說：“一過500分，大學的門就對著家門了，想怎麼進就怎麼進。不過，我也不怕，李虎分數過不了線，我就去弄個自費的大學讓他讀。”
邱丙生笑吟吟地從口袋裏掏出一包紅塔煙分給大家抽。
吳四歌說：“啟明眼看就進了大學的門，你最少也得請我們抽‘龍鄉’吧！”
邱丙生正要說話，李兔兒吐了一口煙，說聲他該走了，家裏人都在等著消息。到了門口，他忽然說：“天有不測風雲呢！”
李兔兒說時兩眼望著天上。
吳四歌說：“是呀，真沒想到旱災一結束就來了場洪災。”
邱丙生聽出李兔兒這話有弦外之音，等李兔兒一走，他立即掏出十塊錢，讓啟明趕緊搭車到縣裏去將分數抄回來。
邱丙生有些魂不守舍，一邊洗秧，一邊怔怔地望著田畈中間那條白晃晃的路，一點點秧洗了一下午才洗完。
天黑後，媳婦將飯菜端上桌子。邱丙生吃了一口又放下筷子。搬了一隻小板凳坐到門外的曬場上，一邊乘涼一邊等啟明回。
鄰居家的電視裏開始播晚間新聞時，啟明才回來。黑暗裏看不清啟明的表情，隻知道他走得很慢。
邱丙生急切地問：“查著了麼？多少分？是不是500？”
啟明搖搖頭說：“不是500分。”
邱丙生說：“那是五百幾？”
啟明說：“同李虎一模一樣，481分。”
邱丙生說：“你比他成績好多了，怎麼會和他一樣呢？”
啟明說：“主要是那天突然肚子疼，政治沒考好，將總分拉下來了。”
邱丙生說：“我當時罵你，你還不服氣，現在應驗了吧！李兔兒那老雜種，是屙屎不揩屁股，偷偷害人的老手。”
啟明說：“不過老師說今年普遍考得不好，分數線不會超過五百，可能就在四百八十左右。
邱丙生聽後默不作聲。
一家三口整晚上沒睡好。第二天黎明時分，媳婦就爬了起來。
邱丙生問：“這早你起來幹什麼？”
媳婦說：“我到廟裏去燒根香！”
邱丙生說：“分數線沒出來燒香也沒有用。”
媳婦說：“我求菩薩將分數線定在480分上。”
隔了三天，邱丙生正在家吃早飯，吳支書在門口大聲說：“恭喜恭喜，恭喜啟明高考得中。”
邱丙生忙起身招呼，並問：“吳支書從哪裏聽來的消息？”
吳支書說：“我在收音機聽到的。七點鍾的全省新聞聯播中公布了今年高考錄取分數線，是485分。啟明考了五百多，不就是等著挑哪所學校麼？”
邱丙生說：“你聽誰說啟明考了五百多分？”
吳支書說：“老四呀！老四說是你親口說的！”
邱丙生歎了口氣說：“若是500分就好了，可他隻考了481分。”
吳支書愣了半天才說：“怎麼就差4分呢？哪兒弄不到4分呢？”
邱丙生說：“若是差40分我也不慪，就4分，這叫人怎麼想得通！”
這時，吳四歌也來了，那模樣也是來恭喜的，進門後發現氣氛不對，就豎著耳朵聽了一陣，直到搞清楚了以後才開口。
吳四歌說：“也不知水清是不是當教育局長，若是當教育局長，啟明差這麼一點分數，他一定會幫忙的。”
邱丙生說：“你別在我家說水清好不好，我沒有你那麼好的福分，養不出大學生。”
吳四歌說：“我又沒惹你，幹嗎發脾氣？”
吳支書說：“水清當不了教育局長，縣裏的教育局早撤了，現在叫教委——教育委員會！”
一直沒作聲的啟明突然大叫一聲：“你們總說水清讀大學讀壞了良心，總擔心我也這樣，現在，我學不成他，你們放心了吧！”
8
啟明哭了一整夜，邱丙生和媳婦怕他出意外，一刻鍾也不敢離開左右。
天亮之前，啟明歇下不哭，對父母親說：“我想睡覺了，你們也去睡吧！”
啟明洗完澡出來，見父母親仍坐在堂屋裏就說：“你們放心，我想通了，日後就在家好好種田，做你們的孝子賢孫！”
說罷，啟明徑直進房，閂上門睡去了。
邱丙生仍不放心，悄悄走到門前，聽到屋裏有啪啪地拍蚊蟲的聲音，知道兒子想睡覺的念頭是很認真的，就回頭招呼媳婦也進房上床睡了。
睡得正香，忽然有人在窗外喊：“邱丙生，這大熱天，還有勁抱著媳婦睡覺？”
邱丙生睜開眼睛，見太陽已升起老高，他一把掀開媳婦壓在他身上的那條汗淋淋的腿，跳下床來，邊穿汗衫，邊在媳婦屁股上擰了一把，說：“快起來，有人來了！”
媳婦嘟噥一句：“來人怕什麼，你不是野男人，我不是野女人，想什麼時候睡別人管不了。”
邱丙生說：“我聽到像是李兔兒的聲音，他來一定是為了考大學的事。”
媳婦一聽，連忙翻身爬起來。
開開門，外麵站著的果然是李兔兒。
李兔兒進屋來，自己找了隻凳子坐下。
邱丙生正要陪著坐下，李兔兒說：“先去洗臉吧，看你眼角上兩堆眼屎，可抵得上一包尿素。”
邱丙生笑一笑，走了幾步，又轉回來說：“你別假裝文明。你牙縫裏還有兩塊青菜葉呢！”
李兔兒用指甲在嘴裏摳了一陣，說：“啟明呢？”
邱丙生說：“在睡覺！”
李兔兒說：“你真是教子有方。我家李虎，昨夜聽到分數線後，半夜裏就偷偷地離家出走了。”
邱丙生很驚訝，說：“去哪兒了？”
李兔兒說：“我不是正在找，想找你家啟明問問，他們是好朋友，可能知道一些線索。”
媳婦聽了，便要去叫醒啟明。
邱丙生搖頭止住她，說：“再讓他睡會兒，再急也不在乎這一點時間，人上吊還要搭個凳子歇歇腳呢！”