計在獄兩月有餘。忽一日，範陽王聚眾僚幕飲酒，過醉，吐血暴卒，一時府中人心惶惶。劉輿謂府中眾官曰：“此間百姓，皆思念成都王不置。若聞範陽王死，成都王又在獄中，恐生他變。成都王一旦出獄，斷不能容我等，不如先除卻成都王，再行發喪。”眾皆稱是。劉輿乃草定偽詔，使人齎至獄中，賜成都王死。成都王接到詔書，謂獄卒田微曰：“範陽王已死乎？”田微曰：“不知也。”成都王歎曰：“吾自放逐以來，已三年矣，而未曾一浴。今將就死，不可以不潔之體見先人，汝可取湯來。”田微乃取湯至。成都王浴罷，散發高臥，令田微縊殺之，時年僅二十八歲。盧誌聞之，入獄伏屍大慟，買棺盛殮，即葬於鄴城外。
且說範陽王既死，訃至洛陽，東海王即表東燕王騰為車騎將軍，出鎮鄴城，以代範陽王。此時太弟輔政，處事頗有條理，不似從前一任權臣用事。東海王心頗失望，因召劉輿至洛陽，密議此事。劉輿曰：“太弟在東宮已久，素得民心，不易動搖，除非暗算之。”東海王曰：“暗算奈何？”劉輿曰：“不知其理事多在何處？”東海王曰：“每在顯陽殿，與主上議事。有時主上退禦，彼尚一人在殿內批判公事。”劉輿附耳言曰：“何不買庖丁毒殺之？”東海王點頭稱善。即使人召禦膳房太監來，密告以此事，許以事成之後，酬以金帛。太監領諾而去。東海王又切囑：“小心，不可誤事。”太監曰：“某朝夕在內當差，深知太弟每每深夜尚在顯陽殿，若傳呼一人點心時，即是他在內，決不至有誤。”言畢自去。
且說惠帝一向昏庸無主，近來被太弟輔佐一切，也略諳公事。一日，在顯陽殿與太弟議事，至二更時候，太弟忽然腹痛，遂先辭去。惠帝一人仍披閱各路表章，不覺三鼓向盡，左右即至禦膳房，傳備點心。須臾捧蒸餅一盤至，惠帝正在腹饑，便吃了兩枚，忽然腹中大痛，滾倒在地。左右大驚，飛報宮內。羊後慌忙出視，一麵使人傳呼禦醫，一麵召王大臣。一時之間，宮內外燈火齊明，異常忙亂。禦醫到來診視，言是中毒。羊後即命將禦膳房太監，執付法司。恰好東海王到，聞知此事，即命立將此千餘名太監盡行斬首，隨即入殿看視。此時惠帝已口不能言，延至天色微明，即行駕崩。登時顯陽殿上，大亂起來。羊後乘間謂東海王曰：“大行皇帝尚無子，若太弟繼位，是大行皇帝終無子也，我意仍使清河王嗣位。況清河王曾經立為太子，於大行皇帝早有父子之誼，但不知諸大臣之意如何？”
羊後此一番話，係恐怕太弟繼位，自己不能為太後之意，不知正中東海王忌太弟之下懷。正欲回言，侍中華混曰：“不可，太弟在東宮日久，民望素定，且又為人賢明，豈可無端易去耶？”此時已有多人往請太弟，即刻可至。已經倉卒遭此大變，又多此無益之更動，是召亂也。”羊後尚欲有言，太弟已至，就靈床前大哭。華混曰：“國不可一日無君，此非太弟哭時，請早正大位，以安眾心。”眾官皆曰：“華侍中之言是也。”太弟方才止哭。多官擁至太極殿，即皇帝位，是為懷帝。然後料理喪事，諡大行皇帝曰孝惠皇帝，時年僅四十八歲，在位僅十七年也。尊羊後曰惠皇後，尊母王才人曰皇太後，立妃梁氏為皇後，以明年為永嘉元年。
懷帝自即位以來，終日在太極殿理事，英明果斷，大異惠帝時之舉動，朝臣交相慶幸，天下喁喁望治。惟有東海王心中不安。
忽一日，懷帝降詔，召河間王入洛陽，授為司徒。東海王大驚曰：“我起兵迎駕時，與河間王有不兩立之勢，今召入洛陽，我容不得他，他亦容不得我，為之奈何？”尋思無計，仍與劉輿商量。劉輿曰：“此事極易，隻須馳書與南陽王，囑其設法，可保河間王不能入洛也。”東海王大悟曰：“我乃忘卻我弟。”因即日修書，專人星夜送至許昌。南陽王得書，即令部將梁臣，帶領五十員健漢，伏在要路等候。梁臣領命，帶領眾人，至新安埋伏。探得河間王將至，卻用彩色塗麵，扮作綠林大盜，截住來車，就車上將河間王斫死，並其二子亦殺之，方才各散。東海王得報，即使人齎金珠往賞梁臣。未知後事如何，且聽下回分解。