糾察星官曰：“你們不必閑談了，奉旨所議的事議起來罷，不然，我要糾參了。”李鐵拐曰：“這是到外國的差使，第一件最要緊的是跑得快，總用我這跛腳的不著。”香案吏曰：“要跑得快的，莫如齊天大聖的筋鬥雲。”孫行者曰：“哪吒三太子的風火輪也不弱。”哪吒曰：“電母更快。”電母曰：“我是女子，不便出使。我可保舉雷公，他走的同我一般快。”香案吏曰：“有了三位了，多議幾位，恭候欽定吧。”眾人低頭尋思，要走的快的，再沒有那個。孫行者拍手曰：“有了！天速星神行太保戴宗。”戴宗曰：“如派著我，我也願附驥尾，去看看外國景致。隻是我又想出一個人來，卻是個隱者，今日也不在此處，不知他肯去不肯？”香案吏曰：“管他肯不肯，你說了出來，玉旨派了他，怕他不去！”戴宗曰：“禦風而行的列禦寇，不好麼？”眾人一齊說：“好！”於是，再想不出了。香案吏就把這五個名字開了單子，複奏上去。玉皇大帝批下玉旨，五個都派了。
香案吏捧了玉旨出來，雷公埋怨戴宗曰：“你好好的引出一個列禦寇來，此刻到那裏去尋他呢？”戴宗曰：“他總不出岱輿、員嶠、方壺、瀛洲、蓬萊五山之中（五山名本出《列子》），隻須求大聖去走一次。”孫行者曰：“你胡思亂想，想出這麼個人，卻叫老孫去跑路。”當下各人散值，孫行者自去尋列子。不提。
單說玄武上帝座下的龜、蛇二將，是日也隨同入朝，聽得諸神議事，回去，龜謂蛇曰：“我前兩年私自下凡，去做了兩三年文華殿大學士，深知這立憲的弊病。如果天上立了憲，我們的門包也要革除了，如何是好？”蛇大驚曰：“我終日隻知鑽路子，如何懂得這個？既然如此，我們要設法阻止才好。”龜曰：“隻你我兩個不濟事，必要多邀兩個來商量，才有把握。”說罷，便叫所用的三小子，去請太上老君的青牛、太陽星君的金烏、太陰星君的玉兔、文昌帝君的特（文昌坐騎名）、薑太公的四不像、關聖帝君的赤兔馬、二郎神的哮天犬、張果老的驢。
不一會，都到了。龜便將立憲的弊病對眾宣布。又言：“請各位來，商量阻止之法。”哮天犬曰：“罷了，罷了！我剛剛保送禦史，滿望得了缺，可以賣兩個折。今據龜大哥言，門包都要革除了，這賣折更不必說，沒有望的了。”驢曰：“就是我們在此空談，也談不出一個阻止之法，總要請出一位有勢力的，方能辦事。”赤兔馬曰：“我們不如各求其主。”金烏曰：“不可。凡我們所行之事，無非是背主營私。若要求主人阻止立憲，必要說出其所以然之故，豈不是自寫罪狀麼？”玉兔曰：“聞得文昌帝君亦不以立憲為然，還是特大哥的主人，可以求得。”蛇曰：“我平日甚麼路子都會鑽，今日這件事卻難住我了。”四不像曰：“我想起一個人了，此人如果肯出來，必定成功。”眾問：“何人？”四不像曰：“申公豹。”青牛曰：“我也想著他，隻是他近來到南洋去了，必要著個人去找他來。”特曰：“這倒容易。近來廢了科舉，敝同事天聾、地啞兩個閑著沒事。地啞不能說話，我們就請天聾走一遭。”於是大眾稱善。
特自回去，尋著天聾，附耳大聲告訴了此事。天聾滿口答應，駕起雲頭，到南洋去尋著了申公豹，告知來意。申公豹大怒曰：“我在這裏運動革命，管他立憲不立憲？你們左右是個奴隸罷了，愁些甚麼？”
天聾曰：“我們何嚐不努力，隻是想不出法子來。”申公豹大聲曰：“我是罵你們奴隸，不是叫你們努力。我是革命黨，沒工夫和你們談這個。”天聾曰：“你隻知叫我們努力，又焉知我們不努力？”申公豹大怒，用手一推，把天聾推出大門，順手關了。天聾惘惘而回。
眾畜生聞得此信，不覺大失所望。複又集眾會議，卻隻議不出一個計策來。玉兔曰：“此刻徒然商量撓阻立憲，未免舍本逐末。不如設法阻止去外國考查立憲的五個欽差，教他去不成功，豈不是釜底抽薪之法麼？”驢曰：“如何可以阻止？除非是弄死他們。”青牛曰：“弄死他們也容易。太上老君煉的七返火丹，人吃了要睡七日；若是碰著了，便炸裂起來。一共煉了七粒，那年看我的童子偷吃了一粒，還剩六粒。不如弄一粒，放在他們必經之路上麵，等他們踏著了，炸裂起來，豈不是一網打盡？隻可惜沒有東西去盛他。”烏龜曰：“不知要多大的東西？”青牛曰：“此丹炸力甚大，隻消一粒，足夠炸死五個人。盛他的東西，倒不必大。”烏龜曰：“我前幾天生了一個龜蛋，此時已經抱出小龜，剩下那蛋殼沒用，不如拿去盛丹。”青牛喜曰：“盛的東西也有了，隻是誰人拿去呢？”於是大眾議定：玉兔善於脫身，叫玉兔去。玉兔義不容辭，也答應了。
不說眾畜生預備行事，且說孫行者請到了列禦寇，會齊了五位欽差，商量動身。列禦寇曰：“不可造次。我聞得外國人與我們語言文字都不同，必要請一位通事，方得便當。不知可有這個人？”大眾聽了這句話，不覺都怔住了。
孫行者抓耳撓腮的想了一會，猛然想著一個人來，曰：“有了，有了！我的那個師弟豬八戒，近來被下界時報館的一個冷血搬弄得到日本留學去了，此時已有一年光景，外國話想是精通的了，待老孫去尋了他來。”說罷，一個筋鬥雲，到了日本，橫濱、神戶、東京都尋遍了，卻隻不見。沒奈何，到同鄉會裏打聽，才知道被《月月小說》社的一個大陸，掇弄得他跟薑太公到羅刹國封神去了。孫行者想了一想，曰：“老孫自從花果山出世之後，大鬧天宮，上至天堂，下至地獄，那一處沒有走到？隻知牛魔王的老婆紅孩兒的母親叫羅刹女，卻不聽得有甚羅刹國。”一個留學生曰：“你一定要尋他，我知道他的去處。昨天我接著他的信，他現在廣東。”
孫行者聽得，謝了留學生，一個筋鬥，翻到廣東，在一處地方落下。隻見路旁一所高大房子，門外擁了許多人，都想擠到房子裏去，卻隻擠不進。房子裏麵一片聲喊：“打！打！打！”一會兒，山崩海倒般擁出了許多人，一個個都是頭破血流的。孫行者不知何故，搖身一變，變做個麻雀兒，飛了進去，站在房簷上觀看。隻見許多人在裏麵廝打，一片聲嚷，也聽不出他說些甚麼。忽見人叢中有一個人嚷曰：“從多數決議，乃是文明辦法。動不動就打，豈不是野蠻手段？野蠻到如此，還望預備立憲呢！”行者看時，正是豬八戒，不覺喜曰：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”搖身一變，變了個麻蒼蠅兒，飛到豬八戒的耳朵邊上，叫曰：“八戒呀！久別了。你在這裏做甚麼？”
那呆子猛聽得這話，大驚，急回頭一看。這一回頭的勢猛，那一張蓮蓬嘴碰在旁邊一個人臉上，把他所戴的金絲眼鏡碰了下來。那人大怒，急欲理論，回頭一看，見了八戒那副嘴臉，不覺轉怒為驚，大叫一聲：“噯呀！不好了！妖怪出現了！”八戒正被眾人擠得不耐煩，便索性把那蒲扇耳朵扇動起來。他旁邊的人嚇的沒有一個不大呼小叫，一哄避開，猶如牆摧壁倒般，登時讓出一個大圈。
行者又在他耳邊曰：“八戒，快走！我有話問你。”八戒曰：“你這猴頭，又弄甚麼玄虛，尋我到這裏來？”
行者恨曰：“還不快走，要等打孤拐呢！”八戒聞言，忙向外去。這屋子裏的人，本來擠滿了，此時驚覺了八戒貌醜，但是他到之處，莫不爭先走避，讓出一條大路來。八戒樂得大搖大擺，出了大門，自言自語曰：“這猴頭來尋我，斷乎沒有好事，不知可是又取甚麼經？須知老豬此時受了文明教育，再也不幹那個勾當了。”行者聽得，忍不住現了本相，曰：“你這夯貨，為甚隻管猴頭猴頭的罵我？”八戒慌曰：“哥呀，我不敢罵。端的你尋我做甚麼？”行者曰：“話長呢，找一個僻靜的去處，我與你談。”八戒曰：“廣東是第一個繁華之地，那裏有甚麼僻靜去處？”
行者攜了八戒手，縱起雲頭，落在一個山頂之上，曰：“這可僻靜了。我且問你：你方才在那裏，是個甚麼所在？為甚麼那一班人隻管嚷打？”八戒曰：“議事呢。粵漢鐵路本來被外人占去了，中國人爭了回來自辦。廣東人齊了股份，自辦廣東一路，股東在那裏爭權，甚麼私舉總辦咧，股東查賬咧，團體會咧，商辦咧，官辦咧，鬧得一團糟，今天索性打起來了。你端的找我甚麼事？”行者曰：“你可知道，立憲是甚麼東西？”八戒曰：“咦！怎麼你也談起立憲來了？這‘立憲’兩個字，是我輩新黨的口頭禪，借此博個名譽的。”行者曰：“怎麼是口頭禪？此刻玉帝要立憲呢。”八戒跳起來曰：“真的麼？”行者曰：“怎的不真？因為不懂得，派了老孫和幾個人到外國去考查。”八戒曰：“派的是誰？”行者一一告知。八戒曰：“別人也罷了，這戴宗是個強盜，如何派起他來？”行者曰：“夯貨，你懂甚麼？你看現在世上的官，那一個不是強盜？隻怕比強盜還狠呢！怎麼，天上強盜就做不得欽差？”八戒曰：“不錯，不錯。他雖是強盜，等到了外國，見了外國人，他就骨軟身酥，不敢動彈了。但是玉皇派你到外國，你為甚反跑到中國來？”行者曰：“此刻萬事皆已齊備，隻是不懂外國話，不識外國字，缺少一個傳話的。我聞得你在日本留學，想已學會了，所以特來尋你。但是我聞得你跟薑子牙封神，不知可有工夫去？”八戒跳起來曰：“妙呀！文明到天上去了，這輸進文明到天上，我可是個頭功了。將來銅像巍巍，高矗雲表，好等後人崇拜老豬也！我去，我去。”行者曰：“你須先發付了薑子牙。”八戒曰：“要走就走，發付甚麼？”行者曰：“這不變了有始無終麼？”八戒曰：“甚麼有始無終！這等舉動，是我們留學生的慣技；而且必要如此，方顯得我們能者多勞，價值更高了。”行者曰：“如此就走吧。”
說罷，一個筋鬥，早到了天上。八戒也縱起雲頭，跟了上去。會齊一眾，同到通明殿請訓起程。行者又奏明調派豬八戒做翻譯官，玉帝準奏，諸人辭出。八戒問行者曰：“你們都走得快，我怕追不及呢。”哪吒曰：“不要緊，你隻附在我的風火輪上便了。”八戒聞言，果然附在後麵，徑出西天門。到得西天門時，早有一班天神，在那裏等著送行。大眾未免停止法駕，一一握手話別。等諸神回去，卻又起行。
孫行者一個筋鬥，早翻起來；列子禦風亦起；雷公卻是坐了車子，阿香在後推著，如飛而去；哪吒帶了八戒，踏起風火輪；戴宗拴上甲馬，緊緊跟隨。不料那玉兔早把龜蛋盛了那七返火丹，放在路上，哪吒的風火輪恰恰在蛋殼上碾過，就平地上炸裂起來，轟的一聲，猶如響了個霹靂。哪吒吃一驚，騰空而起，他手腳靈便，不曾受傷；卻把一個豬八戒摜下地來，蓮蓬嘴上著了一點火星兒，便捧著嘴嚷痛。戴宗緊緊跟在後頭，趕了一個著，也炸傷了麵部。行者在前，聽見聲響，回頭一看，隻見豬、戴兩個躺在地下，哪吒升在空中，急約了雷公、列子，回來查看。八戒捧著嘴嚷曰：“是那個放炸彈？”行者曰：“你還饞嘴，要吃炸鴿蛋呢！”八戒曰：“你們腐敗守舊黨，不開眼界，我說是炸彈。這是外國發明的一種文明利器，怎麼弄到這裏來？我聞得申公豹那廝提倡革命，莫非是他幹的勾當？”八戒說時，那守西天門的增長天王及殷、朱、陶、許四大靈官，都已趕來查問，聽得八戒此言，飛奏玉帝，請旨懸賞，緝拿革命黨首領申公豹。戴宗哼曰：“且莫亂談，趕緊醫好傷痕好去。”八戒曰：“我痛得利害，走不動呢！”一會兒，玉帝派了醫靈大帝來，用些神丹，登時就好了。
於是六人仍前起行。走了三日三夜，到了外國天堂，看見一座六七十層高的房子。八戒認得外國字，一看，曰：“這是禮拜堂，我們進去看看。”便到門口打聽，知道耶穌住在這裏，不覺喜曰：“耶穌是外國教主，我們請教他去。”於是引著五人走到堂裏，訪問耶穌在那裏。一個外國人對曰：“在第二十八層樓上，你要見他，跟我來。”於是八戒帶了五人，跟著到一間房裏。這人掇過六把椅子，請他們坐下。把手在牆邊上不知怎樣撥弄一撥弄，但聽得骨碌碌、骨碌碌響個不住，各人都覺得搖動起來。戴宗慌曰：“這是甚麼事？”八戒笑曰：“你們真是鼠目寸光，連升高機器都不懂。”
各人果然覺得漸升漸高，不一會，到了第二十八層，機器停住。八戒出來，恰好遇見一個細崽，八戒問他：“耶穌在那裏？”細崽向一個門上指指。八戒走過去，叩了兩下門。行者在旁邊，聽得裏麵說一聲“咳門”。八戒推門進去，五人也跟著。隻見房裏麵擺著一張斜坡桌麵的桌子，桌子旁邊坐了一個白發外國人，牆腳下擺了幾把椅子。看見眾人進來，也不起立。八戒除下帽子，向那外國人拉手，嘰咕了幾句話，又一麵嘰咕著對五人一個個指點。那外國人方才立起來，向五個人逐一拉手。八戒又同他嘰咕了好一會，便起身帶著五人出來，仍到升高機器處落下，出了大門。行者曰：“你同他談了些甚麼？”八戒曰：“走錯了門也。我問他立憲政體，他說他是宗教家，不是政治家。我問他政治家在那裏，他說他一心信奉上帝，他事絕不過問，所以不知。”
於是六人又向前走。走過一處藏書樓，八戒照前帶了五人進去，見了一個外國人，訪問如前，問答了一回，出來，嘴裏嚷著說：“晦氣！晦氣！”哪吒曰：“怎樣晦氣？”八戒曰：“這個人名叫蘇格拉底。我問他時，他說他是個哲學家，不是政治家。我看在天堂上訪不出，還是到下界去吧。”行者曰：“到下界去也好。”八戒曰：“到下界，必要變一變方好。若照你們這等裝扮，外國人見了，要當你們拳匪呢。”行者曰：“變甚麼？”八戒曰：“我變一個你們做樣。”搖身一變，變成一個外國人。行者曰：“這個容易。”搖身一變，也變了。哪吒、雷公也變了。隻有列禦寇、戴宗不會變，行者在他二人身上吹一口仙氣，叫：“變！”也變了。
於是六人各駕風雲，徑向歐洲落下。八戒曰：“我們此來，隻能暗訪，不能明查。若要明查，必要有了國書，方才可以見得外國皇帝呢！”於是帶了一行人，先尋個客寓住下。可憐五個欽差不通言語，猶如啞子一般，隻任從八戒一人播弄。八戒也時常帶他們出去遊行，遇事指點。又到海邊上看看外國兵船。外國操兵時，又帶著去看看洋操。他又結交了個久於外國的中國商家，這商家有熟識的廠家，八戒央及帶他們去看看機器製造。鬼混了幾個月。
一日，八戒又同著五人到那中國商家家裏去坐，隻見坐上先有一人，一般的西裝打扮。孫行者金睛火眼，先認得了他，暗暗拉了八戒一把，走向旁邊曰：“你認得這個人麼？”八戒曰：“初會，初會，姓名還不知呢！”行者曰：“他道行淺，看不出我們，他須瞞不得老孫。”八戒曰：“他到底是誰？”行者曰：“他是《三國演義》上魅死孫策的於吉。”八戒曰：“待我問他去。”便回轉來問此人貴姓。此人答曰：“姓於。”又問：“台甫？”答曰：“不凶。”八戒曰：“不凶則吉矣。”
行者問曰：“不知不翁在此執甚業？”不凶曰：“遊曆至此，並不執業。”八戒暗想：“這個人不是個好東西，待我試探試探他。”因問曰：“有一位申公豹，想是相識？”不凶大驚曰：“閣下何以知道此人真名姓？他自從離了本國，到外國之後，已經改了姓鍾。閣下想是同黨？”八戒曰：“不，不，聞名而已。”不凶曰：“何不入黨？”八戒曰：“入黨也要看看時勢。”不凶大笑曰：“看甚麼時勢？看機會罷了。今日革命黨有機會可以嫌錢，我便高談革命；明日立憲黨有機會可以做官，我便高談立憲。你不看看現在舞蹈揚塵、山呼萬歲的班中，很有幾個談過革命的呢！還有那革命黨當中，也有幾個能把立憲黨的內容和盤托出的，你想他從前是甚麼黨來？”八戒曰：“我說時勢，也就是這個意思。”不凶曰：“那兩個黨魁領袖，他們不能改變麵目；如我輩，正好自由呢。”八戒笑曰：“信教自由之外，又多了一個入黨自由了，世界愈進愈文明了。”
哪吒聽得不耐煩，曰：“我們走了吧。”遂別了中國商家，回到客寓。八戒又教了幾天行者等複命的話，又答應代他們起折稿。商量停當，算清了旅費，一同走到僻靜之處，各各現了本相，縱起祥光而去。八戒有意落後，等五人去遠了，撥轉雲頭，走到上海落下，到書店裏買了幾種譯本講立憲的新書，做起折稿的藍本，買停當了，方才駕雲回去。
等得他到時，五欽差已經複命下來了。行者曰：“你為甚這時候才來？快起折稿，等我們連夜謄清，明日早朝要遞呢。”八戒曰：“起稿容易，但不知送我多少潤筆？”孫行者曰：“我們每人送你二錢銀子，共是一兩。”八戒搖頭曰：“不行，不行，沒有這麼便宜。你須知，一個折子好幾千字呢。”行者曰：“不行，打二十孤拐。”八戒曰：“哥呀！莫打，莫打。我起，我起。隻是忒便宜了，損了我們留學生的名譽。”行者曰：“再多說，也是二十孤拐。”八戒曰：“莫打，我不多說了。”
好八戒，攤出書來，搬字過紙，登時起了五個折稿。行者等真個每人出了二錢銀子給他。八戒咕噥曰：“還不及作小說的代價，真是晦氣！”行者笑曰：“你莫咕噥，我好好的保舉你。”八戒曰：“你保舉我甚麼？”行者曰：“保舉你是個留學生，熟識洋務。”八戒曰：“哥呀，你可有銀子？借給我二三千兩。”行者曰：“你要許多銀子做甚麼？”
八戒曰：“我要去買一張卒業文憑，做留學生的證據，預備考試留學生，好巴一個翰林進士。”行者曰：“夯貨，你這回出洋一次，開起保舉來，便照著異常勞績開去，怕不過班加銜，還要那翰林進士做甚麼？”八戒曰：“哥呀，我也不望甚麼過班加銜了，隻望開複我的天篷元帥便好。”行者曰：“你還戀戀這個天篷元帥做甚麼？”八戒曰：“做了元帥，好歹克扣幾文軍餉。”行者更不理他，便去準備明日早朝遞封奏。
且說一群畜生，聞得欽差查考回來，又複紛紛會議，商量阻止立憲之法。都埋怨青牛的七返火丹太少，玉兔的安放不得法。特曰：“你們各位也不必埋怨，也不必憂慮。我看此番立憲，不過名目而已，於我輩無甚大損。”眾畜齊聲問曰：“汝何以知之？”特曰：“原來你們尚未知道。自從傳說要立憲之後，耳報神便設法運動，開了一間天曹官報館，是他告訴我的。”赤兔馬曰：“《天曹官報》我也天天看，卻未曾看見這一條新聞。”特曰：“你有所不知，他因為是官報，處處要顧忌。那耳報神用了樟柳神做訪事，消息最靈，如某星官曠職，某菩薩思凡之類，那一事他不知道？然而都為了顧忌，不敢登載出來。他告訴我，將來不過改換兩個名目罷了。還說我們帝君賦閑了兩年，此次還可望有職事呢。”說猶未了，隻見南極老人的白鹿喜孜孜拿著一張《天曹官報》來，叫曰：“列位要看好消息麼？”
玉兔手快，一手接來，大家團團圍著觀看。隻見報紙裏麵還夾著一張紅紙、一張黃紙。看時，卻是觀音菩薩開天足會、百花仙子創女學堂的傳單。眾畜曰：“這是女子的事，我們不看他。”翻開報紙一看，上麵一條刊曰：探得通明殿最近消息雲：朝旨以改定官製，為立憲之基礎，昨已交各仙卿會議。聞議得照下界分設各部，以一事權。大約以太白金星為禮部大臣，以二郎神為陸軍部大臣，以東海龍王為海軍部大臣……看至此，特笑曰：“可謂先禮後兵矣！”蛇曰：“興了海軍部，蝦兵蟹將都有事體幹了。”龜曰：“我左右空著，明日便請個回籍措資假，到東海龍王那裏謀差事去。”
白鹿曰：“你們莫忙，且看完了再商量。”於是再看下文，是：……以東嶽大帝為法部大臣，以呂洞賓為度支部大臣……哮天犬大叫曰：“虧得他們想出這一位點鐵成金的來當度支部也！”龜曰：“隻是未免有侵財帛星君的權限了。”
再看下文，是：
……以薑太公為民政部大臣，以豬八戒為外務部大臣……金烏曰：“奇！奇！薑太公是貧苦出身，深知民間疾苦，用為民政部，還有可說。至於豬八戒，是個甚麼東西，可以當得外務部？”玉兔曰：“你原來有所不知。豬八戒近年留學日本，此番欽差出外考查立憲，還帶他去做翻譯呢。諸神之中除了他，還有誰能略懂外情的呢？”
於是又看下文，是：
……以哪吒為郵傳部大臣，以文昌帝君為學部大臣……特喜躍大呼曰：“妙！妙！敝同事天聾、地啞都可有提學使之望也！”哮天犬瞅了一眼，曰：“何妨放文靜些！我聽見二郎神做了陸軍部大臣，何嚐不歡喜？何嚐不想求個統領？但隻可在心裏打算，何必這樣大呼小叫？”蛇曰：“不錯，不錯，凡鑽路子，隻可默運神通，斷不可擺在臉上。須知人心險詐，一露了風聲，便有人要謀捷足先得的了。”犬、蛇兩個說得特低頭不語。
再往下看，是：
……以牛郎為農部大臣，以魯班為工部大臣，以財帛星君為商部大臣……龜曰：“怪道呢，我說用了呂洞賓做度支部，這財帛星君未免抱屈了。原來留著他做買賣，多財善賈，真用得當也。”
再看下文，是：
諸仙卿議定，此外不再更動，諸天神佛，一律照舊供職。今晨入奏，玉帝已經允準，定於明日早朝，再降玉旨。故今日散朝時，通明殿上，一片歡呼之聲，皆曰：“立憲萬歲！立憲萬歲！”
群畜圍觀既畢，又複互相傳觀。特笑曰：“原來改換兩個官名，就叫做立憲。早知如此，我們前次放七返火丹，未免多事了。”龜曰：“不然，他這是頭一著下手，以後還不知如何呢！”特曰：“你不看‘此外不再更動，諸天神佛，一律照舊供職’一句麼？據此看來，我們的飯碗是不必多慮的了。”群畜聞言，不覺一齊大喜，亦同聲高呼：“立憲萬歲！立憲萬歲！”
平步青雲（笑枋）
閱者疑吾言乎？此物即在上海。
爆竹一聲除舊，桃符萬戶更新。俗例往來賀歲，謂之拜年。我既在世俗之中，便未能免俗。況且年下事忙，所有各知己朋友，都違教許久了。此時新年多暇，借此訪訪知己，談兩句知己語，商量些借小說改良社會之法，也未為不可。誰知世俗還有一個成例：凡是來拜年的，一律擋駕不見，任是知己朋友，亦是如此。我走了幾家，都見不著人，不覺十分怏怏。便打算回家，尋那除夕吃不完的屠蘇酒，到醉鄉深處，樂他一天。
行行去去，去去行行。走過一家門首，看見鮮紅的門聯，寫著“恩承北闕，瑞靄南天”八個大字，旁邊還有朱紅漆的“李公館”三個字的牌子。我忽然想著這李公館的主人，也是我的朋友，不過不十分知己罷了。既然過他的門口，不免也去敷衍敷衍，盡盡世俗之情。想罷，正要去叩門，忽然聽見叱喝之聲。抬頭一看，兩個家人打扮的在前，一乘綠呢大轎在後，就在李公館門首歇下。轎中走出一個人來，反穿著紫貂馬褂，戴著貂皮大帽，紅頂花翎，腳登粉底烏靴。原來不是別個，正是李公館主人。我回避不及，彼此相見，大家一揖，各說些恭喜升官發財的套話。那主人便讓我到裏麵去坐。我本來走得乏了，樂得借此歇歇，便隨了主人進去。彼此又是一揖，分賓坐定。仆人送上茶來，又端過果盤。
我坐定之後，四麵一看，隻見花廳正麵靠裏的桌子上，放著一個紫檀雕花的木龕，龕裏掛了一幅大紅緞子平金的小幔；龕前麵供著一盆水仙花，花前麵放著一座古鼎，鼎裏麵燒著檀香；兩旁明晃晃的點著一對堆龍鳳的花燭。不覺暗暗稱奇：“若是祖宗、菩薩，何以供到花廳上來？若不是供的祖宗、菩薩，何以又焚香點燭？”左思右想，莫名其妙。
我正在呆想之時，仆人又送上點心來，主人便讓我吃。我略略吃了些。主人不知有甚麼事，到外頭去了。看官，我此時因為狐疑不定，說不得不文明的事，也要做一次了。看見無人在此，我便走過去，把那大紅緞子小幔揭起一看，不禁撲嗤一聲笑了出來，幾乎要放聲大笑。仍到原處坐下。一會兒，主人又進來了。我盡力忍著笑，與主人應酬。怎奈這個笑是從肚裏笑出來的，總忍不住。我此時要想把愁苦的事想點出來，便可把笑壓下去了。誰知此時任憑怎樣想，隻想不出愁苦的事來。隻得咬著牙，屏著氣來忍。主人已經有點覺著了，因對我說道：“你莫非笑我紫檀龕裏的東西麼？”我道：“我正要請教，供的是甚麼菩薩？”主人道：“說起來話長呢。”說著走過去，撩起那小幔給我看。
我此時見他十分正經，倒不笑了，急於要聽他的緣故。因又問道：“這是那裏來的？何以這般恭敬供養起來？”主人道：“前年不是朝廷派了五大臣出洋考察政治麼？大凡出洋的人，在外洋總要買點東西回來，何況他們欽差呢！五大臣回國之後，有一位放了南省的封疆，正是我的頂頭上司。這位封疆在外國買回來的東西不少，逢人便送。送了某撫台一個金表，送了某軍門一個八音琴，送了某道台一個金剛鑽戒指……這都是彰彰在人耳目的。他到任時，我到省裏去叩喜，他老人家說道：‘李某人，可惜你來的遲了，我在外國帶回來的東西，都送完了人了。’又想了一想，說道：‘還有一樣東西，送給你罷。’說著，就叫底下人拿了這東西來，當麵賞給我。我們做官的人，上司便是父母，父母賞的東西，怎敢怠慢？所以我捧了回來，便叫人量好尺寸，定做了這個紫檀龕子，與及那紅緞幔帳，恭恭敬敬把他供起來，天天焚香供奉。因為新年裏，每天又加上一對蠟燭。我每天起來，洗過了臉，便先到這裏恭恭敬敬作三個揖。我見了他，就猶如見了上司一般了。”
我聽到此處，不禁又是撲嗤的一笑，連忙忍住，辭了出來。走出他大門之後，我便放聲大笑，一路笑到家裏。路上的人看見我笑得這麼利害，隻怕還說我發癡呢！
看官，說了半天，你道他那上司所送、他所供的，是甚以東西？原來是外國人撒尿的一個洋瓷溺器！你想，溺器是何等齷齪、何等下賤的東西，平白地捧到桌子上，藏在紫檀龕裏，香花燈燭供養起來，還說見了他猶如見了上司一般，這溺器可不是平步青雲了麼？他便平步青雲了，我的肚子可笑痛了。
快升官（記事）
頌舊社會乎？警舊社會乎？
《月月小說》出版之第五期，恰在乙未正月之內，是為新歲第一次出版。俗例新歲須作善頌善禱之詞，作小說者無可頌禱，因借小說之標題，為頌禱之詞曰“快升官”。以此一篇小說之內容，實是快升官也。有官癮之人讀之，且可以窺見快升官之要訣。
凡辦軍務者，首重糧台，為兵士足食計也。故當糧台差使者，其保舉與前敵同其優異。左文襄用兵甘肅時，糧台書吏朱某，以白身保巡檢，複由巡檢保縣丞。器小者易盈，於願斯足。於是別其同儕，入都驗看，指省山左，為刮地皮計。到省之後，蟄居無事，數年不得差委，至是乃深悔孟浪。
一日，其同僚某過訪，朱對之愁歎。某曰：“今有升官發財之捷徑，特來報君。”朱喜曰：“此事確耶？”某笑曰：“胡不確？”朱急請其說。某曰：“子本辦左軍糧台者，彼中之事，子當知之。”曰：“然。”曰：“此間有協餉若幹萬，每歲由左軍委員來領解者，子亦知之乎？”曰：“然”。曰：“此餉已被拐矣。”朱大訝曰：“子雲何？吾不解子說。”曰：“前者自稱甘肅委員，投文領解此餉者，撫軍即批與之，委員乃領解去，今已逾三月矣。昨忽又一委員至，投文如前。撫軍大驚，詰問再三，方悟前委員乃贗鼎也。今懸重賞購此人，子能查得之，升官發財，彈指間事耳。”朱爽然曰：“鴻飛冥冥，從何弋獲？以此求升官發財，猶使啞人傳瑣語、聾人聽細聲耳。”
匆匆又半年，益無聊賴，窮愁困守，希望皆虛。忽有客投刺相訪，視其刺，數年前同譜趙某也，急延入相見。客冠五品冠，衣服麗都，氣象軒爽，撫掌曰：“朱介侯，數年不見，何猶鬱鬱耶？”
朱曰：“趙益三，何一朝頓貴，且濃髭繞頰，不畏夫人憎耶？”蓋二人從前共事一室，交日益契，遂同訂蘭譜，相期為性命交，而居恒相戲狎者，故久別相逢，猶不忘故態也。寒暄既已，朱問所從來。趙曰：“近納資為郡丞，入都引見，將往粵垣聽鼓。因言念故人，故紆道相訪耳。”朱舉手謝之。趙去，朱至逆旅報謁，此蓋官場之禮儀如是也。至，則見趙仆從煊赫，行李繁重。坐甫定，更令妖姬二人出見，曰：“此都中新置妾也。”朱平視之，環肥燕瘦，體態不同，而皆具殊色，不覺暗羨之。坐談之頃，略訴寒苦。及歸，趙使人走饋百金。朱念：“趙何一旦豪富至是，豈升官發財果有捷徑耶？”
越日往謝，複置酒為洗塵。趙言欲覽濟南風景，朱即導之遊，挾歌妓，泛舟大明湖。酒酣，朱歎曰：“昔與君同為糧台吏，亦與君兩次同案得保。方餘入都驗看時，以為一入仕途，即可得意。方竊笑君之戀棧，不意君一旦鵬舉，令餘對之，輒增愧恧！竊以為升官發財，必別有捷徑者，盍舉以一教故人，俾亦得一脫窘況也。”趙拈髭笑曰：“何有捷徑？視機緣耳。雖然，機緣可遇不可求，吾人最宜講求預備機緣之法。”朱曰：“預備之法若何？”趙笑而不言，嬲之，則曰：“此何可以言傳？弟當隨處留心耳。”
逾數日，遊濟南名勝皆遍，朱複置酒，飲趙於家。既醉，朱複請預備機緣之法，至長跪哀乞。趙掖之起，曰：“吾與子何事不可言，何必若是？惟此事確非可以言傳者，奈何？”朱曰：“第以子所經驗者告吾一二，吾將以為例，而仿其意為之。”趙時被酒已深，因促膝附耳以語之曰：“此間前者不有冒領協餉之事乎？”曰：“然。”曰：“子以為冒者誰乎？”朱大驚曰：“豈子也耶？”曰：“子宜為我秘之，我雖妻子亦未嚐泄一言，以子為性命交，故以告之。”曰：“此豈即所謂預備機緣者耶？”曰：“何不然？吾平日鈐印公事時，即預印空白數紙，以為之備，此即所謂預備也。吾何時欲用，即用之矣。故於銷差之後，即取所印空白紙，填為領餉文書，誰知我為偽者？”朱曰：“然則子身有幾膽，而猶敢過此？豈不知撫軍懸重賞以購子耶？”曰：“此正吾之機械也。吾初來時，未有須。既抵此，以生梔水塗麵作病容。既離此，即蓄須。居都中數月，頤養豐腴，麵目一變，誰識我者？故吾之來遊，正以示吾之坦也。”
筵既散，趙別去。朱思：“趙之所謂預備機緣者，乃如此。惜乎吾手親公事時，未嚐解此，遂使彼獨享其有也。”繼又思：“吾惟當以彼法為例，若膠柱鼓瑟，則除冒領餉銀外，更無他法矣。”解屨登榻，擁衾輾轉，已達午夜。忽躍起曰：“機緣即在是，更何求哉！”披衣下榻，走撫署請見，雲報機密事。時東撫為張公朗齋，已就寢矣，聞報，即令就臥榻前見。朱乃稟陳趙冒餉事，願親往捕之。張公躍起曰：“盜在是耶？果獲之，吾必如所懸賞賞汝。”朱屈一膝曰：“不敢領賞，乞公一保舉耳。”張公曰：“果獲真盜，吾不惜一薦剡。汝速往與曆城令言之，令其以役隨汝往可也。”
朱叩謝出，趨曆城署，言奉撫軍命，有急事來。令已寢，起見之。朱告來意，令即派捕役數輩，隨之去。至逆旅，破扉入，係趙去。朱乃謂其仆從曰：“汝等誤隨匪人，當速散去，毋被株連。”諸仆遂一時星散。乃盡取其貴重行李及二姬歸於家。趙至官，伏罪就戮。朱乃得保升知縣。於是同寅者交相羨曰：“此真快升官也！”而不知朱固撫巨資，擁妖姬，兼升官、發財、豔福三者而有之矣。而朱之心猶以為未足，請於張公，乞得一缺。張公以言於方伯。方伯鄙朱之為人，恒語人曰：“趙罪固當誅，而朱非可誅趙之人。朋友道喪，此世道人心之憂也！”以礙於張公之命，乃俾署嶧令。
嶧縣隸兗州，地瘠民貧，官缺絕苦。朱攜二姬及其侄某甲履任，使司出納。甲與稿案門丁某乙狼狽為奸，朱顧信任之，民怨沸騰，而治地貧苦，上下皆不能饜所欲。歲暮，甲謀卒歲資，苦無著手處，與乙謀。乙曰：“闔治境皆貧民，無可商也。惟一典肆在，或可借潤耳。”甲乃以木橐一具，實以沙石，封鎖完固，複加以封條，使乙舁往，質八百金。典肆中人曰：“八百金小事，然必當啟視為何物也。”乙曰：“此本官所手封者，誰敢啟之？”乃悻悻舁之還。
乙去，典肆中人相與計曰：“官，虎也，不可攖其怒，必當有以調停之；不然，吾等居其治下，適為彼砧上肉，彼欲如何斯如何矣！”顧以歲暮，貧民紛紛求質，終日不暇。及夕，其當事者乃得隙，詣縣署，求得乙，告以來意。乙仰首視天，若無所聞。言之再四，至於哀乞，乃曰：“吾何知？若自求侄少爺可也。”當事者乃入甲室，趑趄而前，將有所啟白。甲注視不少瞬，忽撫幾大叱曰：“門役豈盡盲耶？胡乃夤夜賊入而無所睹也？”聲未絕，惡奴坌至，勢如虎，擄經事者去，交捕役曰：“好視之，明當堂訊也。”典肆得報，相與錯愕，急電告主者，請方略。主者為黃縣丁氏，山左富民也。複電至，則曰：“彼所求者八百金耳，即與之，可冰釋。惟當求介紹者為過付，毋徑以送署也。”肆中人得複，即浼得土紳，向甲轉圜。當事者乃得釋，而八百金已充牣於甲囊矣。朱懵然無所見，亦無所聞也。
明年春，忽有二委員來境，曰奉憲諭查案也。朱茫然，備公館，饋下程，而不知所查者何案。乙探諸委員之仆從，略得端緒，急報甲曰：“事敗矣！典肆主人已赴省控訐，二委員以八百金故來也。”甲曰：“盍賂之？”乙曰：“恐不可賂。二委員一傅姓，為令尹；其一高姓者，蓋都戎。武職無查案者，此來蓋以其為山左土人，而此事則土人控官，故使之來，以便偵訪者也。”
甲默然。入夜，乃走公館，謁二委員。傅殊和藹；惟高不以好麵目相向，冷語逼人。甲銜之。歸，呼本署小隊諸人至，出百金，置幾上，曰：“有能殺高者，以此犒之。”諸人相視，莫敢應。有某丙者應募出，曰：“我能之。第殺人者死，律有明條，不知法網可逃否耳？”甲曰：“是均在我，必不相累也。”丙喜而去。越一日，晡時，高在院中便旋，丙突入，自後刺之，仆。丙握刃大言曰：“餘，縣役也，敢當我者，請嚐此刃！”揚長遂去。
諸仆從莫敢近。傅睹之，驚懼，視高，已不救矣。乃夜走兗州，詣太守告變。太守驚，劄經曆至嶧，摘朱印。至，則甲、丙均逃矣。事達省垣，大吏震怒，係朱及乙去。乙斃杖下；朱以事委之於甲。乃懸賞緝甲，置朱於獄，幾一年，終不獲甲。高有侄某居詞林，供職京邸，悉是事，糾合同鄉官聯銜入告，得旨嚴促東撫結案。東撫以責屬吏。屬吏急思卸責，乃嚴掠朱，慘酷備至。朱不勝其苦，遂自承，行刑有日矣。諸友鹹來吊慰，有勸其先自裁者。朱曰：“部複未至，或議駁未可知也。”勸者太息而已。初，朱之入獄也，諸友多饋食者；至是，雖有饋，不敢食，恐他人之鴆之也，日惟以囚糧果腹而已。
無何，部複至。其友偵知之，以數十金購得孔雀血少許，和於茗內，使仆俟於西門之外。朱過，跪而進之。朱力卻焉，遂俯首飲刃。蓋距趙之就戮，未終三年也。
查功課
的零零，的零零，的零零零零零零……“啊！時候已經晚上一點鍾了，是那個傳電話？想是無事的人鬧頑的，且不要理他，睡我的覺罷。”
的零零，的零零，的零零零零零零……響個不了。
“啊！到底是甚麼人？”
披衣起，下床著履，擰亮了洋燈，走近電箱處，拿起聽筒：“哈羅，哈羅，你是那裏？是誰？”
有聲如蠅，從聽筒傳來，曰：“我是督署。你是那裏？”
“啊！督署？你是誰？我這裏是□□學堂。”
“你是誰？”
“我是監督某。”
“傳語各學生，不可睡覺，這裏派員來查功課。”
“啊！查功課？是是是。幾時來？”
“馬上就來。”
“是是是，這裏準預備……”
掛上聽筒，穿襪紮腿。
“來！”
“來。”
“來啊！”
“來，有有有，是是是。”
“來啊！”
“是是是，來了，來了。”
“快叫起教習師爺們，叫齋夫叫起學生，製台馬上委員來查功課。”
“是是是。”
“起來！起來！快起來！快快起來！”
又矇矓，又忙亂，穿衣，著履，剔燈。
北京學生曰：“這是那兒來的事？”
廣東學生曰：“一頭霧水。”
蘇州學生曰：“到底為仔事體介？”
江北學生曰：“隻是辣塊說起的？”
“接帖。”
“嗄！”
“稟大人，四位委員來拜。”
“請！”
拱手，嗬腰。
“請坐！”
“兄弟們奉劄來查一查學生，不必坐罷，先到講堂上去。”
“是是是。請，請，請！”
“引導了。”
“來啊！打燈籠。”
“是。”
當當當，當啷，當啷，當啷……
學生魚貫入。
“學生都齊了嗎？”
“是，學生都齊來了。”
“監督大人，各位教員，請看守一看守，兄弟們去查一查再來。”
“是是是，請便，請便。”
翻箱，倒篋，掀被，揭褥，拆帳，開抽屜，撬地板。
“沒有，沒有。”
“沒有，沒有。”
“想是謠言。”
“準是謠言。”
“稟複去罷。”
“稟複去罷。”
“監督大人，各位教員，請便吧，沒事了。告辭了，驚擾得很。”
“不客堂裏坐坐？”
“不了，不了，還有公事要稟複。”
“送客！”
“送客！”
“送客！”
“送客！”
客去。
教員問提調曰：“何事？”
提調問監督曰：“何事？”
監督問學生曰：“何事？”
學生問教員曰：“何事？”
“不知”，“不知”，“不知”，“不知”，都不知，通通不知。
監督、提調、教員各歸房，學生散。
甲學生問曰：“你的呢？”
乙曰：“在褲襠裏。”
“你的呢？”
“也在褲襠裏。”
“他的呢？”
“也在褲襠裏。”
一人曰：“我的卻在袖裏。”
眾曰：“冒險！冒險！一把臂就破露了。”
“拿來看是甚麼？”
“是《民報》。”
“你的呢？”
“也是《民報》。”
“他的呢？”
“也是《民報》。”
統共有多少？”
“四十份。”
人鏡學社鬼哭傳
三十三年秋九月，美利堅兵部大臣達孚特如菲律濱，過滬，滬之紳商迎之。美利堅，美洲之大國，吾華之與國也。達孚特之過滬，非使也；紳商迎之，非國際也。
初，美人虐我華僑，滬之紳商首謀抵製。異國之人，或議之曰：“抵製，堅忍之事，非華人所能，美其不足慮乎！”人鏡學社社員、南海烈士馮夏威恥之，死焉，遺書同人曰：“未死者宜持以堅忍，毋貽外人譏也！”於是抵製之聲騰於國人之口，已而寂然。抵禁華工之約，固未聞或改也。
越二年，達孚特來，議所以歡迎之者，不出於他人而獨出於滬之紳商。君子曰：“知過必改，滬之紳商有焉。夫強者服人，弱者服於人；能服人者服人，不能服人者服於人：天下之通義也。以病孱之國，無權之民，而謀抵製民主之強國，是何異於餓夫自絕食於皰人之側也！不度德，不量力，其斯之謂乎？達孚特之來，忽變計而為歡迎之會，識時務者多之。”
達孚特既至，會於愚園。執事者將有獻於達孚特，先宣言曰：“美利堅，國於太平洋之西岸，與吾國屹然相對；方輿之廣，民戶之繁，且相埒。吾人之遊於美利堅者，觀其政化，未嚐不以美人之樂為樂。吾國被文明之風，亦將改其政化，吾知達君亦將以吾人之樂為樂也。況吾兩國之交親，曆年以來，從無隔閡。美人之創為普益之舉，以被我華人者，不一其地矣；吾人受美人之教育，而得以從政者，不一其人矣。且淮海之災，美人賑焉；庚子責幣，美人返焉。其惠我中國者，為何如也！故達君之過滬，吾人迎之，禮也。敢進銀觥，為達君壽！”遂以觥授一女子，奉獻於達君。觥之銘曰：“大美國兵部達孚特尚書蒞華，寓滬紳商雅集愚園，以禮歡迎，謹製銀觥，用誌紀念。”達孚特受而樂之。
君子曰：“執事者可謂善於詞令矣！諱其虐我者，而頌其恤我者，可謂善於詞令矣！顧不審其亦一權於輕重之間否也？執事者可謂識時務矣！歐美文化，被於吾國，男女平等，同享人權；先王授受不親之教，久成糞土。故出女子，捧觥以娛賓也，可謂識時務矣！”
已而宴賓，達孚特舉觴為之頌曰：“大清國皇帝萬歲！”西樂悠然作於庭。古者諸侯大夫之相見也，互相歌詩以為頌，禮也。三代之下，廢已久矣。至今歐美諸國猶襲其遺風焉，故執事者設西樂以備和歌。顧悠然西樂之聲，所歌者英國之國歌也。於是外人譏之焉，曰：“中國其英乎？不然，胡為而作英歌以答賓之頌也？”雖然，外人譏之，君子諒焉。是役也，執事者皆習於外情者也。君子之於人也，毋求備。彼而既習外情矣，複烏能知有內國之禮、內國之樂？故其習於英者行其英，習於法者行其法而已矣，複烏得而咎之也？
夜，有聲啾啾，出於人鏡學社之門。其聲哀而厲，黯而悲。聞之者曰：“是鬼聲也，胡為乎來哉？”同裏之人大懼，供楮帛酒醴而祭之，祝之曰：“豈吾人致汝於餒而耶，胡為而哭於斯？豈抱冤而無所白耶？非吾人之所知。魂其靈兮，來格來享。享此而速逝兮，毋怵吾黨。”鬼啾啾然應曰：“吾馮夏威也。”
無理取鬧之西遊記
涸轍魚哀求援救通臂猿大顯神通卻說齊天大聖自從跟著唐僧取經，曆過了九九八十一難，得成正果，封了鬥戰勝佛，從此便在西方極樂世界，安享清閑之福。撇下了花果山水簾洞中一群猴頭，無人管束，漸漸被那些獵戶設法獵獲，帶到市上去玩把戲，不題。
內中單表一個通臂猿，最是通靈。看見群猴被辱，未免暗暗傷心。默念：“從前齊天大聖在時，四海萬山，一齊拱服；天兵天將，尚且戰敗：何等威風！到了今日，眼見得兒孫零落殆盡，大聖又成了正果，不再回山。怎能夠我輩之中再出能人，恢複舊時事業呢？”千思萬想，無限傷心。忽又轉念道：“與其望我輩中再出能人，何如我自己立起誌來，以繼大聖事業？天下事，有誌者事竟成，或者我就做了第二個齊天大聖，也是未可知之事。”於是潛心修煉，不多幾時，果然也學會了七十二般變化。他更有一般本事，為當日齊天大聖所無的。你道是何等本事？原來他兩隻手臂可以隨意伸縮。譬如他用左手去取一件東西，那左臂夠不上，他可以把右臂通到左邊，接長左臂；用右臂亦然。所以叫做“通臂猿”。這通臂猿從此威鎮花果山，高踞水簾洞。果然群妖拱服，百怪來朝，好不熱鬧。一日，這通臂猿在家裏坐得厭煩，便想出外遊行。原來他的駕雲本領雖不能及得齊天大聖的筋鬥雲一去十萬八千裏，然而也能隨意所之，他歡喜向甚麼地方去，一霎時便到了。這是他從修心養性時，那趨吉避凶訣上悟出來的。閑話少題。
且說通臂猿要想出外遊行，便出了水簾洞，駕起雲頭，徑向南贍部洲走去。不多一時到了，便按落雲頭。果然肩摩轂擊，好個熱鬧所在。通臂猿正在觀覽風景，忽聽得道旁有人叫道：“莊生呀！你何妨早決西江水，免我枯魚入肆中。”通臂猿聽了，心下大疑道：“這是誰叫呢？莊生又是誰呢？”四下裏一看，隻見路旁一條車轍，約有一二寸深，積了有幾分深的潦水，潦水之內，臥著一條鮒魚。那叫莊生的正是他。通臂猿走近一步，問道：“噲！老鮒，你臥在這裏做甚麼？你叫那個莊生呢？”鮒魚垂淚道：“先生有所不知。我本來在西江居住，修煉成人，已經五千餘年，向來安分。不料近來來了一個魔頭，和我大戰。若是仗著我那些子孫合力齊心，本來還可以取勝。誰知他狡計多端，乘我子孫不曾防備時，引我出了水府，和我決戰，戰到興酣之際，他卻弄一個不知甚麼玄虛，伸出一隻巨爪來，把我一抓抓起來，放在這裏，沒奈何現了原形。正是蛟龍失水，尚且難行，何況我道行淺薄之輩？正在求生不得之時，幸得遇見莊先生，他應允我去決西江之水來相救。他已去了半天，這時還不見來，所以我心急，叫他一聲。不期驚動長者，尚乞見諒！”
通臂猿道：“是那個莊先生？他有本事決得西江之水？”鮒魚道：“就是著《南華經》的莊周。”通臂猿笑道：“原來是那個書呆子，你如何信他的話？那讀書人的通病，是筆下雖有千言，胸中實無一策的，不如待我來救你吧。”鮒魚大喜道：“先生，救人一命，勝造七級浮屠，望你快點施展法力。”通臂猿道：“我要救你，不費吹灰之力，隻要念一聲‘哪’字咒，萬劫皆消。隻是你拿甚麼謝我？”鮒魚道：“可憐我近年以來屢被那魔頭纏擾，鬧得民窮財盡，更有甚麼財帛可以為謝的？隻求先生大發慈悲，救了我吧！”
通臂猿聽說，掉頭便走。暗想：“我到南贍部洲來，本要搜刮幾文回去，修理花果山，裝點水簾洞。不料這廝一毛不拔，我老猿豈是與人白當差的？況我雖然識不多幾個字，《中庸》是讀過的。那水府是黿鼉蛟龍魚鱉生焉、貨財殖焉的地方，如何推說民窮財盡？”越想越惱，道：“不如索性算計了他，好叫他知道我利害。”想罷，縱起雲頭，趕上莊生。遠遠望見他飄飄然，仙風道骨，果是非凡之輩。“待我去試探試探他。”
好通臂猿，搖身一變，變了個全真模樣。迎上一步，打個稽首道：“先生，稽首了。”莊生連忙回禮道：“道友請了。”通臂猿道：“先生不在家著書做夢，卻雲遊在外，想是別有樂趣，要知道魚之樂呢？”莊生道：“道友休得取笑，我何嚐做甚麼夢來？”通臂猿道：“你夢為蝴蝶，是天下皆知的，怎的取笑。”莊生道：“吾昔者知魚之樂，此時卻知魚之苦呢。”通臂猿道：“魚有甚麼苦？想是被魚鏢打著了？”莊生道：“不是，不是。那西江的鮒魚，被一個魔頭把他抓在涸轍之內，是我要去決西江之水去救他。”通臂猿有心試探他，便問道：“不知是一個甚麼魔頭，卻如此利害？”莊生是個不開混沌的長者，遂老實說道：“這魔頭利害呢！是西牛賀洲的一隻麻鷹，也曆了二三千年的苦劫，近來這一二百年間，才修成了人形。不知他為甚麼專與鮒魚作對。”通臂猿又試探道：“不知西江在那裏？”莊生用手指道：“你看那邊江流泱泱的，不就是麼？”
通臂猿聽罷，跳起來現了原形，戟指向莊生一指，嘴裏念了一聲“唉仳西滴”咒語，莊生便立住不能動彈，腳下如釘了樁一般。原來通臂猿用的是定身法。莊生不能動，又見通臂猿現了那副嘴臉，便大叫道：“你這毛賊！弄的甚麼玄虛？還不快快放了我！”通臂猿暗想：“被他這亂叫亂嚷，恐怕被有能之人聽了來解救他。不如再用一個噤聲法，噤了他的口罷。”好通臂猿，回身又念了一聲“文圖特厘”咒語，莊生便目定口呆，做聲不得。
通臂猿駕雲來到西江一看，隻見山明水秀，柳綠桃紅，兩岸樓台，一江帆槳，果然好個所在。正在賞玩景致，忽然岸邊一個猙獰可怕的人，在岸邊用手掬水而飲。通臂猿暗想：“這個人渴的要死了，喝冷水不怕瀉肚子呢？”高聲叫道：“朋友，想是你渴很了，怎麼隻管喝冷水？”那人聽見，方才站起來，揩揩嘴，應道：“果然，我渴很了。這個水好得很，朋友，你也來試試。”通臂猿笑道：“我是吃黃河水長大的，希罕甚麼？”那人道：“阿彌陀佛！可憐見我家裏的水是鹹的，不能入口，所以見了這個水，就和甘露一般。”通臂猿道：“敢是住在海洋裏？不然，何以四麵的水都鹹呢？”那人道：“朋友，你是吃黃河水的人，不曾知道黃河以外的事。我們西牛賀洲在西海當中，所以都是鹹的呢。”
通臂猿暗暗慚愧道：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。這是那麻鷹了。”因裝做不信道：“朋友，你莫說謊話，西牛賀洲離此地也不知幾千萬裏，你為何便得來？”那人道：“你有所不知。我是修行得道，有名的麻鷹大王，莫說這裏南贍部洲隻在隔鄰，就是對鄰的東勝神洲，我也可以去攪他一個雞犬不寧呢！”通臂猿道：“你既有這等本領，為甚不把這西江拿了去？”麻鷹大王道：“朋友，莫說笑話，山川是生在地上的，如何拿得去？”通臂猿笑道：“虧你不識羞，自誇大口，連區區一條江都拿不動，還要稱大王呢！”麻鷹大王連忙下拜道：“老神仙，你如果有本事代我拿了去，我不敢忘報。我那邊四麵鹹水，子孫們都渴的要死，每年隻靠我到這裏來取點水回去給他們止渴，我也借此飽飲一頓。若能把他送到西牛賀洲，任憑老神仙要甚麼謝禮。”通臂猿道：“你們有些甚麼？報上來，等我揀中。”
麻鷹大王道：“有有，金銀珠寶，奇技淫巧的東西，任憑你揀。”通臂猿道：“也罷，我甚麼都不要，隻要金錢吧。”麻鷹大王道：“有有，你隻要辦妥這件事，你要一萬有一萬，要一兆有一兆。”通臂猿大喜道：“如此我就作起法來。”麻鷹大王道：“作甚麼法？”通臂猿道：“移山倒海法。”麻鷹大王大喜道：“我向來隻聽人家說過移山倒海，卻沒有見過，今番卻看著了也。老神仙，請就作法。”