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自序
天下之稱賤籍者，曰娼、優、隸、卒。胡為乎獨以娼冠諸其首也？以四民之例例之，首列士者，尊士也；而首列娼者，豈亦尊娼？吾知其必不然也。或者貴賤殊途，貴者之首列，乃益從而貴之；賤者之首列，亦益從而賤之之意乎？
今夫娼，吾不敢謂為非賤也；以其所操之業較之優與隸與卒，吾亦不得謂為非賤之尤者也。庸詎知有大謬不然者。優與隸與卒，其賤乃逮於子孫，三代不得出仕。娼則不然也。今日娼，明日以夫貴，未可知也；今年娼，他年以子貴，尤未可知也。功令與敕誥，初未嚐以其曾娼而靳之也。是故娼也者，雖居賤籍之中，而力足以自拔者也。且不特此也，古來名伎，如薛濤、蘇小之流，其名動當時而垂後世，為風流名士所望風懷想者，正不知幾人，初未聞有從而賤之者也。
解之者曰：“賤娼者，非賤娼也，賤蓄娼者也。娼自有其風流曆史之可傳，故不妨傳；至於蓄娼者，則既執賤役，又複殘忍酷虐，故從而賤之，無複有可傳之理矣。”然獨不可以論胡寶玉。胡寶玉，娼也，可傳者也；又蓄娼者也，無可傳者也。然其奇聞佚事，使從此道隨胡寶玉以去，則必有令人不忍恝置者；與胡寶玉同時之風流佳話，使從此亦隨胡寶玉以去，則尤有令人不忍恝置者。作《胡寶玉》。
李巧玲
上海三十年來名妓，首推胡寶玉；胡寶玉之前，厥惟李巧玲。巧玲顧影弄姿，頗為時流所賞。豔聲既起，乃驚一混世魔王。魔王，李長壽是也。李長壽出長發軍，擁巨資，聞巧玲名，特走上海訪之。丹桂戲園者，甬人劉維忠等所創也，頗有名。長壽至，據其中廳，令戲園侍者，毋許他人入座。曰：“為我招北裏姝來。”侍者見李頹然一老翁，裝束類鄉曲，莫名其故，姑諾之。彼時北裏姝聲價甚高，所謂“長三”者，非有介紹人不得近。侍者乃商之於“幺二”。幺二者，其格次於長三者也。居小東門外，號曰堂子，門署某堂（小東門大火後，又遷棋盤街）。一堂中多數十人，妍媸不一，而問津者之多寡，亦與其貌之高下為比例。侍者擇其最下者，招十許人至，侍坐於旁，李視之若無睹焉。戲將終，命仆人輦金至，人賞百金，燦然列案上。於是一夜之間，李長壽之名遂大震。
明夜又來，仍命招妓。則為長三者，為幺二者，妍者媸者，紛至遝來，亦不及辨若幹人也。長壽左顧右盼，意殊不慊。諸妓之當其一盼者，即引以為榮，竊竊然謂其同儕曰：“李大人顧我。”同儕視李大人，則其仆方奉黃金水煙筒以進也。是故晚近奢習，有以黃金為煙筒者，實自李長壽始。劇將終，李長壽起，拂衣去。侍者請賞，則曰：“上海妓者，例以三元為一局；吾昨所發者，已溢今日之數矣。”侍者無如之何。是夕也，北裏諸姬空巷而至，後來者坐無隙地。中獨有一人岸然不顧者，則李巧玲是。
故事：戲園代客傳妓，必錄之於籍，以為明日收“傳費”地。傳費者，客使往傳妓，妓以銅貨六十有三為酬。此上海通例，俗謂之“叫差”。李長壽久探悉之，使人取其籍至，檢無李巧玲名，笑曰：“婢子乃不為動耶？”乃夤緣以識李巧玲，狂恣豪奢。巧玲之婢請盥，長壽臂金脫條承其巾。微水濺脫條，婢曰：“脫條著水矣。”長壽遽解下曰：“既著水，無所用之，即以賞汝。”婢驚愕卻顧，目視巧玲，巧玲曰：“此何物事，值得如許驚怪？”婢乃謝而受之。會新歲，長壽至，例賞而外，複以數百金擲庭際，俾奴輩爭拾為戲。如是種種，皆所以媚巧玲也。乃巧玲而偽為不知也者，終不作留髠之舉。至是長壽術無所施。
一日，懷五千金之券至，故置於案上，偽為遺忘也者而去之。明日匆匆來，曰：“昨誤遺一紙於是，盍檢以還我？”意蓋以利動之也。抑知巧玲布置之詭，應對之捷，神色之整以暇，有出夫長壽意料之外者。聞長壽言，從容顧其婢曰：“奴輩不識字，可取出俟李大人自檢之。”婢即以紫檀小匣進。發其匣，金珠之類，幾充牣焉，餘則契券之屬。檢之，則三四千者，五六千者，縱橫錯雜，不知其為數之幾何也。長壽錯愕不知所為，幾不能複斂其手。良久，乃徐徐言曰：“吾亦不辨何者為吾物矣，姑置此可也。”婢乃捧匣以退。
蓋至是而李長壽乃嗒然矣。揭竿起事之狂焰，至是無可施；攻城略地之詭謀，至是無可展；衝鋒陷陣之勇氣，至是無可用；反戈相向之狡詐，至是無可逞。惟太息而言曰：“婢子可恨哉！”取一世之梟雄，玩之於股掌之上，李巧玲不可謂非人傑也。
長壽既喪其氣，使人間接以叩之曰：“李大人愛卿，卿何拒之甚也？”巧玲曰：“大人姓李，奴亦姓李，禮同姓且不為婚，而況其他？奴即不自愛，李大人亦豈不自愛耶？”長壽聞之，氣益為之奪，自是始絕念於李巧玲。而巧玲之囊既充盈矣，以一弱女子而能使恣睢暴戾之徒無所施其技，此李巧玲之所以能獨享盛名於胡寶玉之前也。
後巧玲結識某甲，盡出其資股開留春茶園，一敗塗地。複構訟事，禁獄中。既釋出，則憔悴無人狀，竟不知所終。
當李巧玲盛時，其賞識伶人，與胡寶玉有同嗜：曾以爭一黃月山之故，彼此據戲場而不歸，竟達於旦，卒於兩無所獲而後已。迨巧玲墮落，寶玉乃無敵於儕輩矣。
豔跡略紀
李巧玲前後，北裏煙花之最著者，為吳蓴香、顧阿南、金文蘭、吳新寶、陸月舫、吳慧珍、呂翠蘭等輩，或以貌勝，或以技勝，莫不名振一時，其豔跡有可紀焉。
吳蓴香色藝兼勝，時人戲開春江花榜，拔蓴香為狀元，聲名頓噪。粵人某，雄於資，而喜角逐爭勝，以蓴香之為花榜狀元也，必欲置諸金釵之列。蓴香雅不願，故要之曰：“如必娶我，當以冠帔彩輿來迎也。”某竟諾之。嫁之日，所識之客，鹹集妝閣，置酒為賀，曰“送狀元下嫁也”。蓴香歸粵人後，不久即下堂，複張豔幟。自是能操粵語，故粵人趨之若鶩。晚年畜二雛，曰靜蘭，曰小香。靜蘭旋適人，小香世其業。未幾叛蓴香，自畜一雛，曰小桂芬，貌殊寢而以技勝。
顧阿南工淨，居普慶裏，聲名藉甚。年四十餘矣，猶不以色衰掩其技，彼時尚技之風使然也。後適一衣莊之少主，年僅二十餘耳。不二年阿南卒，其夫哭之猶甚哀雲。
金文蘭生旦並唱，初與顧阿南同居，旋與一總會細崽姘識。年來細崽升為買辦，文蘭亦畜雛自養，居然鴇矣。
吳新寶亦居普慶裏，時有粵人某眷之甚篤，某兼眷黃銀寶、何雙寶，因統稱三人曰“如來三寶”。某雖粵籍，而生於京師，工京劇，尤擅青衫。新寶乃從之學焉。某亦悉心以授之，日至其妝閣，親為按胡琴，點拍節，如是者三年。故新寶之京劇，獨能壓倒儕輩也。後別適一李姓粵人，猶時出外客串髦兒戲，所適者亦聽之。上海近年來多談女界自由者，新寶此舉，實濫觴之矣。
陸月舫，太倉人，本有夫之女也。其母氏醉於利，挾之來上海。芳名藉甚，王紫銓尤愛好之，一時自命為名士者皆眷顧焉。蘇人顧雲航雅寵之，曰：“月舫、雲航，天然絕對也。”顧有阿芙蓉癖，月舫故對之蹙。問所苦，曰：“思亡父之呆，使奴有今日，故不樂耳。”問：“卿父何呆？”曰：“父作賈於蜀，將東歸，罄所有以購楠木棺，謂運之江南，利可數倍也。詎久之無過問者，日益窮蹙。亡父忿恨，取所有棺盡截斷之。”顧訝曰：“得無更耗折耶？”曰：“此奴之所謂呆也。然父之此舉，亦有深意存焉。渠謂天下吸鴉片者，類皆半截已死，冀其來購此半截之棺，先葬此已死之半截也。”顧大慚恨，遂絕鴉片。其聰明善於詞令如此。後適一武弁，而不容於嫡，遂析居。未幾，卒以被虐，仰藥死。
吳慧珍、呂翠蘭，均較月舫略稚，而名噪一時，亦相伯仲，適人亦早。
同時之享豔名者，有張小寶，為惡鴇揚州娘娘之假女。或曰小寶亦揚州人，其假母從煙花間物色得之者。其出身之詳，蓋不可得聞矣。後適甬人貝某，不安於室，下堂去，變姓名曰貝彩紅。貝怒其冒己之姓也，與之理論，舉碗擲去，中其顱，傷焉。小寶益挾以索詐，卒予以若幹金，始易去貝姓，仍為張。後又適一官，官出仕於閩，置小寶於上海，小寶複不安於室，官聞之而怒，馳書絕之。小寶乃押受一雛（上海鴇婦，每每既買假女，複押於人，是以一妓而事兩鴇也，最為惡俗），字之曰張小紅，己則退為房老。年餘，小紅之本鴇贖小紅去，易名為範彩霞，豔名噪甚。而小寶則淪落無人狀，至乞食於市。此中蓋有盈虛之消息焉。
範彩霞，蓋冒萬翠雅之名為名，而別其字者也。先是有萬翠雅者，頗有豔名。會有長洲某生與之遊，為詩歌以提倡之。翠雅略識字，生更稱之為詩弟子，而名遂益噪。久適人矣。吳下阿儂語，呼“萬”“範”同音，“翠”“彩”“雅”“霞”音亦略同，故萬翠雅之後，更得一範彩霞也。彩霞姿首明媚，時露英爽氣。客有黑旋風其姓，鼓上蚤其名者，眷之尤篤，竟為之脫籍雲。
二怪物
二怪物者，北裏以之為混名，而加於左紅玉、楊韻蘭者也。觀紅玉、韻蘭之所為，則誠怪矣，諡為“怪物”，誰曰不宜？
左紅玉本粵產，初居老旗昌。老旗昌者，旗昌洋行之舊址，及遷去，粵妓即稅其地以為巢，故相率稱為老旗昌雲。紅玉居老旗昌時久，鬱鬱不得誌，乃改隸蘇籍。隸蘇籍後，不久即適金氏，不安於室，下堂去，理舊業。旋適浙江許氏，已生子矣，既而又下堂，不知輾轉於何所。至是複來上海，重張豔幟。其子年已十六七，恒至其處，紅玉每為備膳，撫摩憐惜，儼然母子也。此一怪也。
紅玉旋為人所窘，祝發為尼，其下場可謂慘矣。然自重到上海以來，亦曾得邀一意外之榮寵，為姊妹行所樂道者，則遇某軍門一事是也。上海之有書場，實始於也是樓。集管弦之屬，邀請歌姬歌於台上，客環台坐聽焉。有點戲者，度一曲，酬以一金；不點戲，則茶資以外無他費。一時少年子弟鹹趨之。獲利既厚，遂有仿之者，不旋踵，書場四辟矣。北益泰，煙窟也，涎書場之利，亦辟其前樓以為之，邀顧阿南、金文蘭輩競唱，左紅玉亦與焉。會前任越南提督軍門某過上海，作北裏遊。某粵人，每格於方言，殊不自慊。時吳蓴香已退為房老，靜蘭、小香未著，某故不及物色之。於北益泰得紅玉，大悅，點戲一百出。此為從來點戲所無者，紅玉獨遇之，故姊妹行以為榮而樂道之也。某旋以寵紅玉故，凡歌於北益泰者，皆人點一出，自擬其佳號曰“滿堂紅”。故姊妹行以為借其餘榮，尤樂道之雲。
楊韻蘭，非長三也，實西棋盤街富貴堂之幺二妓，貌僅中人。頗能京劇，人多呼之為楊月樓。如是者無足為怪也。庸詎知其具一特別之怪像，非人耳目所能及，意想所能得者，則楊韻蘭為兩形人是也：自朔及望為女身，自既望及晦為男身。同院之娼，無不被其毒者。後鴇知而逐之，遂流落不知所終。是又一怪也。
後二怪物
左紅玉、楊韻蘭而後，複有二怪物，則李香、賽金花是。
天下有望之似身世堪憐，而察之實行為可鄙者，如李香是已。香本姓黃氏，鬆江之鄉人；時人有為之傳者，又謂為皖人，而居於鬆江者。蓋莫可考矣。傳者又謂其父曾官廣文雲。幼讀書，學作小詩。長適劉氏。有所謂潘郎者，與之私焉，香遂屬意於潘。商於其母，策劃成，稟諸翁姑，誑稱侍母進香天竺，暗挈潘去。至杭，市一槥，實以木石瓦礫，寄某寺中。其母馳書告劉氏，謂香暴病死。劉遣人來，迎其櫬以歸，葬之，加封植焉。香遂與潘訂永好，奉其母寓於杭。潘故無賴子，無可覓食，三人遂輾轉流寓於蘇。青陽地既辟商場，形式略擬上海，而猶以劇場為勝。京伶何家聲，時在蘇遇之，知其通翰墨，為之揄揚於儕輩，紛紛出素箑索書，而酬以潤，略可免饑寒矣。
既而相將至滬，複無所得食，乃隸入幺二妓院，自署名曰李金蓮。
押客有知其能詩者，遂出以語人，名大噪。不數月，遷長三，易名李香，而潘之追隨之如故也。自此凡自以為名士之流，莫不爭趨之，大人先生亦每加青眼焉。某封翁，頗眷好之，而封翁之子若孫均與訂交，其孫情好尤篤。事為宅眷所聞，招之至公館，罰令長跪，嚴加訶斥。香大狼狽。既出，語人曰：“吾，妓者耳，顧我者皆客。彼自陷於聚麀而責我，我豈能於客之來者，均索觀三代履曆而後延之耶？”一時傳為笑柄雲。所謂潘郎者，至是久已被文繡，饜膏粱，而曳尾於泥塗中矣。會有客擬納香，潘聞而大懼，以為此一株搖錢樹苟失去，則一生吃著將誰賴？乃購人以曖昧事興訟，或冒為香父，或冒為香舅，瑣碎猥褻，嘵嘵公堂。官乃判香不得複為娼。香既出，走寧波。年餘又返滬，變姓名為謝文漪，而為娼如故也。
君子曰：“有文無行，士且不可，況女子乎？”李香於是乎有定論矣。或曰：“李香自改名謝文漪後，僅以書畫自給，士流頗多憐其遇者，至有割愛典前賢墨寶以助其從良之舉。”果爾，則香之晚節，當可蓋其前愆乎？願香勉旃！或曰：“上海娼亦多矣，子何獨責一李香？”曰：正以其識字故。
賽金花，初名傅玉蓮，混跡於蘇州燈船中。蘇州顯者洪某見而悅之，納為小星，大見寵幸。會洪某被命出洋，攜玉蓮俱行。玉蓮遂得遊歐洲，習歐人語。既返國，洪某以病告歸，無何，得癱瘓病。玉蓮私於仆，視顯者臥不能起，益無忌憚。顯者忿懣死。說者謂洪某負心之報也。
初，洪某少年登一榜，應春宮試時，道出煙台，戀一妓曰小紅。既而資斧乏絕，不能成行，小紅鬻簪鉺以贈之。洪某感甚，與訂白頭約，蓋時洪尚未婚也。既試臚唱，列狀頭，乃避道南下。以為吾今已作第一人，納妓為妻，將不利於人口也。小紅聞捷報，即杜門謝客。姊妹行鹹來慶賀，稱之曰“狀元夫人”。小紅亦竊自喜幸。乃俟之久，無耗，使人偵之，得負心狀。小紅大恚，仰藥死。此論者所以有負心之報之說也。
甚有謂玉蓮為小紅後身者，此則巫蠱之言，不足道矣。
顯者既死，玉蓮遂出，至滬上，易名為曹夢蘭，懸牌應客。而與伶人孫小三結不解緣，聲名殊狼藉。既而更名賽金花，走津門，又至京師。會庚子之變，聯軍陷北京，金花以通歐語故，大受歐人寵幸，出入以馬，見者稱為“賽二爺”。辛醜和議定，以招搖故，被坊官遞解返蘇州。未幾複到滬，畜二雛姬，遇之虐。為濟良所聞，控於官，審之信，乃遞解安徽原籍。於是乃知其為安徽產也。
四大金剛小傳
上海煙花中有“四大金剛”之目。四大金剛為何？曰林黛玉也，陸蘭芬也，金小寶也，張書玉也。四者之中，其最無事跡可紀者，惟張書玉。若必欲紀之，則“姘伶人”三字，已足概其一生，今日其蹤跡且在仿佛間矣。其最著者為林黛玉，他不具論，即適人一事，其所適者乃至不可以數計，不亦異乎？其自稱適人曰“浴”。蓋其舉止豪邁，而虧累隨之，累既深且重，不複可彌縫，即作適人計，使所適者代償其負。已而下堂求去，出理舊業。及逋解負而不得償，又作前計。此其所以為“浴”也。
林黛玉本鬆江產，初就鬆江作倚門笑，無藉藉名。上海巨富子宋某，以郡考赴鬆江，識之，然僅一麵緣耳。黛玉旋來滬，無知者。宋聞之，夜邀友就丹桂戲園觀劇，飛箋招之。是為林黛玉在上海出局應客之始，扶一蘇州傭媼姍姍來。媼閑嚐與語蘇州妓院規則，且曰：“上海競行蘇州派，不可不知也。”既至，就座，與宋話別緒，獻殷勤。瀕行，舉案上所置瓜仁以敬客曰：“請用點。”座客為之哄然，黛王頰為之赤。蓋蘇州妓女應酒局，瀕行，例以席上瓜仁敬客。彼其習聞蘇媼言，竭力摹蘇派，故誤為之也。
既而居滬，久無問鼎者。乃赴津，隸南妓張家娘班。同輩有花春林、小金珍等，蓋皆一時之彥雲。黛玉與之處，相形見絀，過問者稀。於是多所遷就，客有盼之者，輒不敢拒。未幾，中奇毒，廣瘡遍體，膿血淋瀝，無複人狀。既痊，猶為姊妹行齒冷。
無已，附海晏輪船南渡，而舟資無所出，大為買辦陸某所窘。既抵滬，猶無以償，陸屢使人索之不得。林黛玉曰：“是僅區區十五元三角之資耳，我輩作皮肉生涯者，當盛時且不以介意，陸君乃舉以窘我。獨不能稍留麵目，為他日相見地耶？”使者無以難之。陸乃以囑其友梅某，梅曰：“是不難。”即往以威恫之。黛玉懼，以金氣通付質，得十五元歸之。金氣通者，似簪而中空，兩端可貫氣以達，飾於髻邊，可使空氣輸入發內，爾時盛行之也。
林黛玉胡為而自字為“林黛玉”哉？則以彼時胡寶玉豔聲噪甚，又畜雛姬數輩，實雄視夫姊妹行中，而胡寶玉先曾以“林黛玉”為字也，其誌趣可想矣。今之談林黛玉者，動謂其“剿襲”《紅樓夢》，其誤實甚，黛玉之誌趣既大，而手段又足以副之。既自津返滬，念滬上為繁華藪，非豪奢不足以動人。於是廣募外債，盛置衣飾，輪奐其居室，享用過於王侯。於是其名乃大噪。北裏娼之所以噪其名者，以豔也。而黛玉實不豔，廣瘡初瘥，頰上疤痕儼然，乃故施濃脂以掩之。晚近上海娼之盛飾濃脂者，實自黛玉始。以廣瘡故，眉毛脫落，乃以柳炭濃畫之，以泯其跡。晚近上海娼之盛飾濃眉者，亦自黛玉始。準此則黛玉之豔不豔概可想矣。顧其名乃能大噪者，非噪其豔，噪其奢靡耳。而一般逐臭之夫談北裏者，必曰“林黛玉”“林黛玉”，狺狺然如犬吠之聲相繼也。奢侈無度，逋負遂繁，外觀雖壯，中其空矣，迫責者追呼無虛日。而局麵既大，勢不能驟節省，且即節省亦無及。使怯者處此，幾何不窘迫以死耶！而黛玉處之怡然，蓋其“浴主義”已預籌之爛熟矣。
時則有黃某者，父本以販絲起家，至黃某乃改而營紗業。既擁巨產，複廣交遊，夤緣得寄前任粵督某尚書膝下為義子，其結納可想矣。
一時市儈之流，莫不欽羨而趨附之。黃某亦顧盼自豪。以林黛玉負一時盛名也，時臨存之。黛玉初不過視之與諸狎客等耳。乃負債累累，不可終日，環顧諸狎客，惟黃獨豪，乃竊竊然喜曰：“此我之浴盆也。”假以詞色，故為傾倒，乘間請委身焉。黃以得娶時下名妓為妾，榮寵將等於王侯，遂大喜，為畢其積債而納之。
黃雖實業家，而究出身紈袴，揮霍之豪，不可言喻。既擁有林黛玉，奢靡益甚，糞土金珠，槁壤錦繡。親友竊議，路人側目，皆所勿顧也。然當其時，黃之所進益者，日實五百金，苟長此以往。故不輸鄧氏銅山也。詎料好事多磨，盈虛有數，不旋踵而興樂極生悲之感，夫豈林黛玉風塵之劫未盈耶？
上海有一種人，能操奇計贏，左右市麵，握金錢之管鑰，通實業之機關者，則錢儈是。錢儈之權如是之大，而錢儈之眼又非常大小，蓋虜性然也。以故普通社會中人，皆目之曰“錢莊鬼”。錢莊鬼見黃之用金錢如泥沙也，鹹栗栗危懼曰：“是必不可久矣！”相戒勿與往還。而黃乃大窘，名譽亦因之而毀，竟居於劣敗之數。嗚呼！鼠目寸光之輩，真誤人哉！
於是黃父忿其子甚，商之於警察長，將捕治之，且將及於黛玉。警察長與黃交故厚，泄其事於黃，而促之行。黛玉自是複出矣。
黛玉複出，脫然無複債累，竊喜其計之得行也，曰：“語將以此為長法矣。”於是奢豪恣縱，靡所不為，尤喜與伶人狎。既又以負累過重，將行前法。會有南江令汪某，以事過滬，耳黛玉名，訪之。黛玉竊自計曰：“此奇貨可居也。”一醉留髠，與訂白首。汪惑之，代償其逋負，載之以去。而其所狎之伶人，亦隨之行。既抵南彙，出入衙齋，恣無忌憚。汪不勝其擾，乃遣黛玉去。黛玉既出，稅屋以居，與伶人共起臥，而苦資斧不繼。既而機心忽生，大書特書而榜其門曰“南彙縣正堂汪公館”。己則乘二人肩輿，招搖過市，輿燈署銜亦曰“南彙縣正堂”也。汪令聞之，恚甚，而無如之何。不得已，轉使人為之關說，賂以巨金乃已。
黛玉既得賂金，挾之返滬，仍理舊業。不數年，歸南潯邱氏。未幾，不安於室，下堂求去。邱故富人，任其挾所有衣飾以行，遂返滬。方竊幸擁此多金，吃著不盡也。詎為胠篋者所乘，夜入其室，罄所有以去。及旦，黛玉始驚悉夜來事，懊喪欲死。奔赴於姊妹行，披發流涕，跣足踴，無複人狀。至是而一雙天然足，始宣布於眾人之前也。
時有楊妃榻者，鴇而猾者也，瞰黛玉窘狀，乃大喜曰：“此可借為錢樹子也。”因勸之赴津門，而任覆翼之責。黛玉此時已空無所有，張皇失措，聆此言，亦無所可否。轉念：“舍此之外，更無他策；且昔年在津，為姊妹行所不齒，此去重張豔幟，或可以一湔前恥也。”遂毅然從之。及抵津，而拳匪之禍作，欲南歸，為楊妃榻所抑阻。禍亟，始有譚姓者挈之行，取道山左以返滬。好事者代撰《避難日記》附會之，謂其能詩，不知轉以失其真也。
黛玉返自津門，日就憔悴。間或往來於長江各埠演髦兒戲，且由倡而入於優矣。然其張羅之手段，猶不減於昔年也。其至鄂也，會鄂中某顯者曾召侑觴政，頗致青眼。乃乘二人肩輿，頂門投刺拜會。巡捕官驟睹大字名刺，猶以為翰林之抽豐者也。及見顏色，始大駭，不敢隱，執刺白顯者。顯者大眙愕，使人謂之曰：“此處非汝所可至者，速返寓候命可也。”旋使人贈之數百金。
其居留於滬也，會有某巨公將出洋過滬，招之至行轅，頗賞識之。黛玉乃委婉進言，乞臨存其家。巨公將允之，為左右所諫止。黛玉乃歎曰：“事之不成，其命也夫！”或叩其說，黛玉曰：“彼銜命之人，乃可挾妓耶？餘誘之來，將伏人於夾室，挾之以遂餘求矣。”聞者莫不咋舌，為巨公危，複為巨公幸也。
陸蘭芬，本名胡月娥，蘇州趙氏女。秀色可餐，天然嫵媚，故自雛時，即享豔名。既而適一輪船買辦鄭某，複私一伶人，為鄭所知，遂擯絕之。乃出居別室，榜其門曰“馮寓”。未幾，變姓名為陸蘭芬。
蘭芬秀媚獨絕，洋賈曾攝其影，寄歸本國，稱之為“支那美婦人”雲。名達海外，蘭芬亦足以自豪矣。
蘭芬天性獨厚，自脫離鄭氏羈絆之後，物色得其母若弟，使其弟習西文，學有成。時有莊某者，電局之總辦也，眷蘭芬甚。會局中招考學生，蘭芬請於莊，使其弟應考。莊初不允，蘭芬嬲不已，莊乃曲徇其意，使具身家清白保單，準予肄業。學成，調赴天津。同事中有知其事者，故購蘭芬小像，懸座中以戲之。其弟果窘甚，馳函告蘭芬，謂此間非樂土，不可居矣。蘭芬複請於莊，設法調之至琿春，旋又調海蘭泡。蟄居數載，蘭芬念之甚，電促之返，為之娶妻，居於六馬路潮陽樓後某裏中，蘭芬時歸寧焉。嗣其弟夤緣得為軍裝買辦。