一
張五爺大名張澤林，麵生麻點十數粒。
鄰人憨直，私下稱他張五麻子。
張澤林為城郊仁裏場人氏，乃鄉裏數一數二大土豪，家資巨萬。府第坐落在青獅崖下，擁有良田千頃，仆工百人。
張五爺和黃中玉非親非故，又無官場糾葛，卻好得像合穿一條褲子的親兄弟。
親兄弟般的兩個人，隔三岔五就會聚在一起，或品茗聽戲，或吃一台時令酒，聊些城裏城外的舊聞新事。
二人投緣，常常聊得哈哈連天。
張五爺是個純粹的鄉下人，讀過幾天私塾，但又胸無點墨。
黃中玉和他相處很輕鬆，絲毫沒有官場權謀紛爭的壓力。
同僚們見了，也沒得啥閑話可說。
難得地全身心投入。
張五爺性散淡，更是個少見的閑人。
設若二四八月農閑，又無其他緊要事，五爺每日必去城裏，到天上宮看戲品茗。
偌大一座遂州城裏，張五爺名頭很響，是茶棚子出了名的老茶客。
但凡說到張澤林，茶博士們必一臉喜色，莫不蹺起大拇指，尊他一聲“麻爺”！
他心裏很受用，樂意別人這樣稱呼自己。
“麻子點點紅”，難得的尊稱。
人說張澤林千般逍遙，萬般自在，卻有一塊心病難治。
誰不知道，張氏一門富甲鄉裏？
然人丁卻不景氣。
四十好幾的人了，還沒得一兒半女，讓人好生煩惱。
仁裏場“算八字”的何陰陽，善堪輿術，私下裏對人說：“宅鄰青獅崖，家富人不發。”
張五爺硬性，偏不信這個邪。
愣是一口氣，娶回三個如花似玉的老婆，欲弄個兒孫滿堂。
偏偏怪得很。
婆娘們個個貌若天仙，卻始終不見肚皮鼓起來。
全家人著了急，四處求簽問卦。光尋醫訪藥的錢，少說也買得下十畝良田。
老夫人日夜禮佛，信了何陰陽一句話，悄悄帶上兒媳三人，去了一趟廣德寺。
婆媳四人來到觀音殿，齊齊跪拜於地，整整兩個時辰。
嘿嘿，回來後不久，幺媳婦春桃的肚皮真就鼓了起來。
去年秋九月十八，春桃產下一個白胖小子，足足九斤半重。
直喜得五老爺子連辦三天酒席，慶賀張家有後了。
張五爺當了爹，整日樂嗬嗬地哼小曲，見誰都滿臉堆著笑。
哪知今兒上午，五爺剛到天上宮坐定，泡好的一壺碧螺春還沒有開喝，管家杜三，就鬼攆著一般來到麵前。
上氣不接下氣地說道：“五……五……爺，不好……好了，少奶奶……少奶奶不知怎麼把……把小豹子給弄丟了！”
張五爺聞言，臉色陡變。手裏的茶碗掉在地上，“啪”的一聲摔得稀爛。翻身從涼椅上跳起來，大聲吼道：“你說小豹子不見了？”
“是……是，是……”
杜三結結巴巴，臉上冷汗直流。
張五爺大駭，豹子為自己所取，乃小兒乳名。
豹子，抱子，多抱兒子！
唉，怎麼就弄丟了呢？
張澤林心急如焚，一張臉變成了紫色茄子。
杜三見老爺滿頭大汗，急如熱鍋上的螞蟻，忙去雇了一頂小轎，加倍給了腳力錢。
兩個轎夫抬上張澤林，風一般回到仁裏場家裏。
偌大一座莊院內，亂糟糟嚷成一團。
張澤林快步來到後院，“咣當”一聲推門而入。
室內擠滿了人，氣氛卻很凝重，像霜打芭蕉一般寒冷。
老夫人有氣無力，癱坐在木椅上，唉聲歎氣不止。
大婆子翠花，雙手叉腰，大聲責罵著四個奶媽。
丫鬟們一個個低著頭，連大氣都不敢出。
小老婆春桃，斜躺在床上，嚶嚶地低聲抽泣。
二夫人楊柳，立一旁，不停地搓著雙手。偶爾拍一拍春桃的肩，以示安慰。
張五爺陰沉著臉，一字一頓地問道：“告訴我，究竟是怎麼回事？”
眾人你望望我，我望望你，誰也不知道該說什麼好。
全都低下頭去，悶不作聲。
張五爺見一屋子人，誰都悶起不說話，料想一群婦道人家，能說出個啥“子曰”來？
胡亂發了一通脾氣後，摔門而出。
身後，傳來老夫人一聲號啕。
張五爺捶胸跺腳，從馬廄裏牽出一匹快馬。翻身跨上馬背，風急火扯地趕到黃府。
黃中玉正坐在木椅上，閉目靜心養神。突聞張澤林來訪，忙起身出門相迎。
張五爺急不可待，氣喘籲籲地撞門而入，連天價地吼起來。
黃中玉不知好友何故慌張，示意他不要著急，坐下來慢慢說。雙手將一壺剛泡的香茗，遞了過去。
張澤林哪有心思喝茶？
一張麻臉憋得通紅，恨不得一口氣就把事情的來龍去脈說個清清楚楚。
“啥？你說啥？小豹子不見了？”
未待好友把話說完，黃中玉自己也沒穩住，驚詫地從椅子上跳了起來。
張澤林這才“啊”一聲，哭出聲來。
州牧大人一慌，扯開喉嚨叫管家莫仁品立即飛報捕頭陳豫川，令其火速趕到張五爺莊院，不得有誤。
不知老爺何事著急，莫管家心犯疑惑。一雙蝦米眼，東瞧西瞅到處亂晃，卻哪裏敢有絲毫怠慢！
忙乘一匹快馬，向米市街飛奔而去。
黃中玉見莫仁品去了，回過頭來安慰張澤林。
“莫急，莫急。再大的坡坡坎坎，總得一步一步往上爬。”
張五爺止了哭，但沒有接茶壺。硬拽上黃中玉，急忙走出書房。
黃府距仁裏場十裏地，二人各乘一匹快馬，不到一袋煙的功夫，就到了張五爺莊院大門口。
捕頭陳豫川，早已滿臉恭色，笑吟吟地迎候在那裏了。
張府上下百十號人，誰個不識黃中玉？
州牧大人平時來張府，常和他們說說笑笑，隨便得像自己家裏一樣。
陳捕頭則不同，少與張澤林往來，府上識人不多，便跟在州牧大人身後，徑直來到後院。
三夫人春桃的寢室，臨近靠山的院牆。
陳豫川一邊往裏走，一邊不停地四下睃視。
寢室不大，進深約丈餘，寬不過九尺。新近粉刷過的牆壁上，前後各有一個花木窗。
陳捕頭在室內四處走走，心裏納著悶兒。壁上既無盜洞，門窗也無撬鑿痕跡。屋頂上的小青瓦，更是完好無損。
張家的小孩兒，為何人從何處入室所盜呢？
陳豫川走出房門，到房屋四周轉一圈，也沒有發現任何異樣。
當他再次走進房間時，屋頂上那塊“亮瓦”，正好將一束陽光投射到臥榻上。
陳捕頭一眼看見三夫人蓋的錦被上麵，散落著許多白色粉末，疑似嬰兒用的爽身粉。
爽身粉？
不是抹在嬰兒肌膚上的嗎，何以錦被上散落這麼許多？
陳豫川心甚疑之。
快步至榻前，躬下身子，細細地將那些白色粉末攏一堆。
又小心翼翼地用手絹包好，揣入懷中。
黃中玉臨窗而坐。
張澤林遞一碗香茗，呈幾上。
黃中玉端茶正待要飲，一眼瞥見捕頭陳豫川細心地收拾那些白色粉末。
知道他有了思路。
便停下手中茶碗，叫他談談看法。
陳豫川低著頭，沒有接黃中玉的話茬。隻用眼神暗示他，回衙門再說。
時已近午時，張五爺提議一起午餐。