一
遂州城玉堂街上住的人，莫不以傍居黃府為榮。
每當黃府鴿哨響起的時候，街坊鄰裏的婆姨們便知道，該動手做午飯了。
自從杏兒當上管家後，黃府放鴿的時間，較之前晚了一些。
時常讓那些貪玩的婦人們，錯過了做午飯的時間，被男人們揍得鼻青臉腫。
挨了揍的婆娘們，三三兩兩湊一堆，罵杏兒是個掃把星。
克死了自己的男人，還要來克她們。
杏兒聽到婆姨們的謾罵，抿嘴笑笑，絲毫不在意。
依舊我行我素。
很奇怪的是黃中玉，他怎麼也不計較呢？
難道他忘記了，莫仁品以前放鴿的時間是巳時三刻嗎？莫非他不在乎新的大管家，把放鴿的具體時間，往後調到了午時一刻？
杏兒卻不這麼想。
她發現黃中玉很異樣。
尤其看她的眼神，怪怪的有了邪氣，好像完全變了一個人。
如果黃中玉真的不知道以前莫仁品放鴿的時間，為上午巳時三刻，那麼，他當然不會在乎。
新管家放鴿的時間，愛幾時就幾時吧。
可是，作為黃府的大老爺，黃中玉怎麼會不知道？
杏兒這麼想。
故意試一試黃老爺，看他細不細心。
這一試，果然有了蹊蹺。
黃中玉居然真的不知道，以前莫仁品放鴿的準確時間。
杏兒駭了一跳。
暗中觀察起黃中玉來。
黃中玉依舊很忙，每日裏往返衙門和黃府。至於府上的放鴿時間，似乎真的不在意。
唯有一事讓他牽掛，已經很久未收到京師的信息了。
張鵬翮大人的壽辰，早過去了十多天，上邊沒有絲毫動靜，多少讓人有些奇怪。
黃老爺不在乎嗎？
他當然在乎。
為啥得不到京師的消息？
對於一心往上爬的他來說，這可是件了不得的大事情！
難道府上的放鴿時間，往後延遲兩刻鍾，還會影響到書信傳遞不成？
黃老爺當然不信。
不止一次躲在書房裏，暗中觀察著杏兒。
杏兒真不簡單呢，啥事都做得精細。
偌大一座黃府，愣是被她打理得有條不紊。
尤其那對眼睛，看誰誰舒服。
唯獨鎮江寺的盧二，看了杏兒的眼睛，心裏害怕。
莫仁品死後，盧二很高興，偷著樂了很長一段時間。他再也不用每天偷偷摸摸，跑去向別人彙報陳豫川的行蹤了。
哪知沒睡兩天安穩覺，杏兒那雙美麗的眼睛，又莫名其妙地盯上了他。
“你不是盧二！”
杏兒十分肯定地說。
盧二睜著一雙眼睛，很奇怪地望著杏兒，低眉順眼地說道：“大管家瘋了？”
“你才瘋了！”
杏兒盯了他一眼，滿臉怒氣，壓低聲音說道：“你要是盧二，怎麼會夥同莫仁品，幫助黃中玉除去楊三姐！”
盧二駭了一跳。
這麼秘密的事，她怎麼知道？
“我真是盧二，如假包換！”
盧二一陣心慌，連天價叫起屈來。
“楊三姐之死，與我何幹？”
他當然是盧二。
但他哪裏敢承認，與莫仁品合謀害死了楊三姐！
杏兒知道他是盧二。
唯懷疑不是天天賣涼粉的盧二，而是害死楊三姐和趙順成的主謀！
她聽莫仁品說過，楊三姐和趙順成兩人，都是朝廷安插在遂州的坐探。
既然是上麵的坐探，肯定有人要他們死。
誰要他們死呢？
杏兒好奇，想知道。
現在莫仁品死了，知情者隻有盧二。
不問他，問誰？
盧二哭喪著臉，抱頭蹲地上，做委屈狀。
他不明白，杏兒幹嗎理這些事。
好在莫仁品死了，死人無法對質，他才不怕別人問呢。
“你心裏肯定在想，我為什麼理這件事？”杏兒說，“因為莫仁品是我夫婿，他也和楊三姐一樣死了。死得不清不楚，我總要弄個明白。盧二，你說是嗎？”
杏兒說的是實話。
因為她知道，莫仁品必死無疑。
但她沒有想到，莫仁品死得這麼快，沒有任何征兆，就莫名其妙地死了。
而且死得很慘，斷頸而亡。
這種可怕的死法，顯然不是她知道的那種。主人告訴過她，那種死法沒有痛苦，也不會流血。
莫仁品的死，讓杏兒害怕。
好端端一個人，得個怪病三五天就死了！
她打心裏不相信，莫仁品得的是“斷頸瘡”。瘡口沒有化膿，烏黑一片，顯然中了劇毒而亡。
杏兒還年輕，鮮花一朵，不想重蹈莫仁品“斷頸”的複轍。
所以她必須知道，究竟是誰害死了他。
盧二聽了杏兒的話，這才倒抽了一口涼氣。
眼前這個婆娘不簡單，比她那個死鬼老公厲害多了。
“大管家，萬萬亂說不得。盧二一介良民，隻會做豌豆涼粉混口飯吃，哪敢合謀害人性命？”
盧二可憐兮兮地說。
“你說沒有就沒有啊？”
杏兒見盧二抵賴，把一雙大眼睛，撲閃成一對美麗的蝴蝶。
“不僅楊三姐，還有杜亮、曾文正、趙順成……哪一個你盧二脫得了幹係？”
盧二見杏兒越說越離譜，氣得臉色煞白。
他不想再與之糾纏，用手指著門枋上的“第一店”，大聲說道：“敝店雖小，也是皇家禁地，容不得任何人在此撒野！”