柴屋外。
黑壓壓的一群夜行人，個個呆若木雞。
一動不動地站在雪地裏。
杏兒這才駭絕。
一個駝背又年邁的花工，竟然用彈出去的木屑，一一擊中了那些黑衣人的死穴！
天，一定是他。
“妖刀鬼手斷魂掌！”
花工周老頭，怎麼會是“妖刀鬼手斷魂掌”？
杏兒滿腹疑惑。
周老頭抬起頭來，向芭蕉叢裏的杏兒喊道：“過來吧！”
杏兒害怕，畏畏縮縮不敢上前。
周老頭推門而出，笑吟吟地說道：“怕啥呢，黃府上現在隻有兩個清醒人，其他的人不睡到天明，怎麼會醒？你難道還不相信‘五更雞鳴散’的功效嗎？”
天，眼前的周老頭，果然是“妖刀鬼手斷魂掌”！
難怪喜歡早起的黃中玉，要日日睡到天大亮才起床了。
杏兒路過黑衣人陣時，戰戰兢兢不敢過。
周老頭大笑道：“唐永年派往蜀中的殺手，要拿我的命，哪有那麼容易？”
杏兒聞言，吃了一驚。
原來這些神秘的黑衣人，是刑部派到遂州的殺手！
難怪神不知鬼不覺地進了黃府。
周老頭很自豪，哼哼兩聲，說道：“唐永年和張鵬翮兩條漢狗，在滿韃子玄燁麵前爭寵，互挖牆角，有何益處？”
杏兒再吃一驚，睜著一對大眼，向後退了兩步，驚恐地說道：“你……你……不是……花工周……”
“哈哈哈，我怎麼不是花工！”
周老頭聲調變得渾厚，右手在臉上一抹，慢慢露出真容來。
杏兒大吃一驚，又連連後退。
眼前的駝背花工，居然是黃中玉的好友張澤林！
張澤林？居然假扮花工周老頭！
猶為驚懼者，竟然還會“抹臉兒術”！蜀中失傳已久的變臉絕技。
杏兒不敢看張五麻子，低著頭問道：“莫仁品是你所害？”
張澤林驕傲地答道：“除了我鬼門的‘七日斷頸丸’，誰有那麼大能耐，製得了兵部安插在黃中玉身邊的‘丁丁貓’？”
“丁丁貓？”
杏兒一聲尖叫。
“對，丁丁貓！”
張澤林不無得意地說：“凡是兵刑二部派到各地的爪牙，一律得死！”
杏兒這才明白，一向精靈古怪的莫仁品，原來是江湖上號稱“九條命”的“丁丁貓”！
她看過許多莫仁品的飛鴿傳書，知道他是慕容白的人。
不曾想這隻“智貓”，居然還是兵部的爪牙！
難怪他的消息，總是那麼靈通。
隻可惜有九條命的“丁丁貓”，做了別人權鬥的犧牲品。
杏兒心裏倏地一激靈，慕容白是兵部的人？
但她悶在心裏，沒有說出來。
“那麼駝背花工呢？”
杏兒怯生生地又問。
“你道周老頭是好東西嗎？哼！”
張澤林很氣憤，咬牙切齒地說道：“他得了我多少好處？
卻一直不肯與我們合作。表麵是刑部的人，暗地裏腳踏三隻船。
假意與我周旋，私底下又攀上吏部張鵬翮。更可惡的是無端搗鬼，損失了桂王爺兩員大將‘鬼刀’和‘魚腸劍’，豈能容他！”
桂王爺？
平西王吳三桂！
杏兒驚得一張小嘴，張開像朵喇叭花。
“你是清廷刑部的爪牙？還是‘朱三太子’的人？”張澤林惡狠狠地問道，“免得錯判，誤傷了你！”
杏兒駭得花枝亂顫。
她以為張澤林要殺人滅口，連忙撲伏地上，泣不成聲地應答道：“小女子……乃黃府……黃府丫鬟，盡人皆知。什麼……‘行布’，什麼……‘朱衫’？小女子……一概不知……”
張澤林盯視良久，嘴裏一字一頓地說道：“真是黃府丫鬟便好。今晚之事，唯天知地知，你知我知。否則，莫仁品在那邊等著你！”
杏兒聽了這話，才感到安全了。
待張澤林抹上臉譜，變成“駝背花工”後，她才一如既往地恢複了往日大管家的威風。
“周老頭”滿意地點點頭，表示讚許，嘴裏突發一聲厲嘯，大門外“轟隆隆”駛入一掛大車。駕車人速將十數黑衣人撂車上，又“轟隆隆”駕車而去。
待車駛出院門後，張澤林才駝著背，回到自己柴屋裏，呼呼入睡。
杏兒卻睡不著，悄悄來到鴿棚，眼見四下無人，伸手捉一隻三齡雄性“藍鴿”。去其翅下竹哨，另將一隻裝有信函的竹管捆上，悄悄放飛空中。
那鴿無聲無息升空後，往東南的潼南縣方向飛去。
杏兒放完鴿子，並未馬上離去，心事重重地呆立鴿棚旁。
張澤林是吳三桂的人。
黃中玉是張鵬翮的人。
莫仁品是兵部的人。
慕容白也一定是兵部的人。
駝背花工是刑部唐永年的人。
有沒有康熙小兒的人呢？
如果有，他會是誰？
陳豫川？曾世禮？還是盧二？
天啦，黃府都快成一個小朝廷了。
杏兒想想很可怕。
這些個爪牙們，誰不是凶狠殘暴之徒？
為了各自的權力集團，個個都像高明的獵手，端著槍悄悄繞到獵物身後。獵槍不響，獵物永遠也不會發覺，身後隱藏著黑洞洞的槍口。
隻有捕頭陳豫川，還在不遺餘力地四處奔波。
他在師傅麵前發過誓，定要追回遂州人心中的聖物，那枚足以號令天下的“觀音珠寶印”。