一
遂州城的渠河邊，有一條遠近聞名的花街。
臨水而建的吊腳樓，綽約而有詩意。
依依的垂柳，掩映著一河碧水，緩緩蕩漾。
設若天氣晴好，青石板鋪成的街道上，總會有妖豔的年輕女子，穿紅著綠，三三兩兩結伴而行。
這些身份不明的女子，個個像花蝴蝶一樣，飄逸在渠河兩岸的深紅淺綠中。那一雙雙春光波動的媚眼兒，似小蝌蚪般黑亮鮮活。
鮮活得如妖，讓人見了心酥骨軟。
花街充滿無限的誘惑，也充滿讓人不可名狀的想象。
外鄉的男人們，莫不以到過遂州花街而自豪。飯後茶餘擺龍門陣，時常口水滴答地炫耀，沉浸在風流夢裏自戀不已。
花街上的姑娘們個個花枝招展。每每有認識或不認識的男子打街上走過，她們就會主動迎上去，嬉笑打鬧。直到人家大聲嗬斥，才蜜蜂一樣嗡嗡地散去。
當然，也有個別風流神仙，懷裏揣了大把的銀子，專門到這裏來尋花問柳。
結果必然是滿麵春風而來，垂頭喪氣而去。
花街熱鬧歸熱鬧，城裏的居民卻從來不光顧這裏，以致好端端的一條順河街，大白天裏，愣是見不到幾個行人。
隻有到了燈火朦朧的晚上，一街鶯歌燕舞燈紅酒綠，才有了醉生夢死的繁榮。
“賭聖”牛二是唯一住在小南街上，卻愛來花街的城裏居民。
他到這裏來，不是為了拈花惹草，而是為了打麻雀（將）牌。
牛二玩牌的級別很高。
不像其他賭徒那樣，喜歡四個人圍一桌，呼來喝去地熬更守夜整通宵。
他說那樣打牌沒意思，也沒有賭的境界。
牛二到花街的茶園裏找人賭博較技，一般是三人博弈。
賭場上叫作“搬拗角”。
或者二人較技，謂之“對摳”。
花蝴蝶是牛二的老婆，開著四個店麵的麻糖鋪。年輕的時候，很有幾分姿色，是小南街上公認的街花。
平時裏，花蝴蝶打扮得妖裏妖氣，三十多歲的人了，動不動還發嗲。
常言說得好，跟好人學好人，跟著端公學跳神。
花蝴蝶當姑娘的時候，人見人誇地乖巧。
自從跟了牛二後，唉，就變了！
原本不錯的一個小姑娘，竟然沾染上了不少惡習。性格也變得粗俗不堪，凶悍得像隻母老虎。
如果有誰惹惱了她，一張絕不饒人的剪刀嘴，三天三夜會罵出各種不同的花樣。
直罵得一街啞靜無聲。
鄰人們都有些怕她。
花蝴蝶看見死鬼牛二三天兩頭往花街上跑，以為他去嫖女人，揚言要剁了他的六指頭。
嚇得牛二瘋跑了一條小南街，讓鄰居們很是笑話了一陣子。
九月二十三，秋分。
掐指一算，陳捕頭去潼南已有十五日，沒有絲毫音訊。
蔡氏兄弟躲在花街“萬春苑”，時常為陳豫川擔心。二人很想知道鐵哥們，究竟去了潼南什麼地方。
那日受陳捕頭委托，解押“二凶”來到州牢，蔡氏兄弟心裏有愧，連黃中玉的麵也沒敢見，偷偷跑到“萬春苑”躲起來，專等潼南的好消息。
誰知一等十數日，陳豫川音訊全無。
蔡氏兄弟著了急，又不知該死的“陳大眼”去了哪裏，整日躲在“萬春苑”唉聲歎氣。
閑來無事，蔡氏聽人擺牛二的龍門陣，甚覺有趣，決定去找牛二玩玩。
玩什麼呢？
蔡大粗糙的右手裏，玩著一錠白花花的庫銀。
陳豫川告訴兄弟倆，凡是執有這種銀子的人，都可能與“失盜壽禮”有關。
牛二是遂州城公認的賭神，麻雀技藝出神入化，贏的銀子何止千萬？
他有沒有見過這種銀子呢？
牛二天生異相，左手歧指有六個指頭。
仁裏場算命的何陰陽為討得三個銅板，信口胡言：“手生六指，不勞而食。”
牛二從小信了這句箴言，卻大半輩子瞎混，始終沒有找到發跡的門路。
後經朋友指點，賭博乃不勞而獲之唯一途徑。
遂一頭紮進賭場，不能自拔。
“擲骰子”，“推牌九”，“打雙陸”……牛二一路爛賭，渾身輸得精光。
差一點把花蝴蝶做賭資，抵押給了別人。
也不知從什麼時候開始，牛二的賭運好了起來。
逢賭必勝。
拿他的話說，龜兒何陰陽的話，硬是準得很哈。
牛二私下裏告訴別人，說他有一本秘箴，專門介紹麻雀牌必殺技。
自己躲在家裏，已研習年餘。
街鄰撇撇嘴，研習啥？
牛二很神秘，輕聲言道：“拈花指。”
街鄰不信，說他想錢都快想瘋了。
牛二不理睬鄰人的嘲笑，繼續神神叨叨地練習指法。
偶爾從他嘴巴裏頭冒出一些莫名其妙的術語，讓人不知所雲。
諸如“天蓋地”“地包天”“龍擺尾”“虎遁形”，還有什麼 “混水摸魚”“瞞天過海”等等。
一副高深莫測的模樣。
在市井小混混眼裏，牛二不再像以前那樣啥賭都沾，現在隻迷“麻雀戲”了，顯然已得了“道法”。
花街上除了怡紅院外，另有一熱鬧處，那就是富樂坊了。
這是一家大賭場，占地約十畝之闊。
江湖傳言，賭坊後台很硬，為潼川府某政要。
難怪呢，牛皮哄哄地誰也不“睬”。（蜀語，不睬即不放在眼裏之意）
牛二練了牌技，手爪爪癢得抽風。
乘花蝴蝶不備，時常偷偷溜進富樂坊觀摩。
久而久之，就坐到牌桌前，要求賭一把。
莊家見他麵生，以為是初入道的“雛兒”。
負責洗牌的“荷官”，便在莊家授意下“釣”他。
故意撒下大把的銀子，做“釣魚”的誘餌。
讓牛二嚐了不少甜頭。
牛二天生膽大，暗笑莊家“哈包”一個，居然把自己當成了冤大頭。也不想想咱牛二是啥人，還放長線釣大魚呢？
他哪管別人耍甚花招，隻顧放開膽量賭去。
偶爾還試試手。
用“瞞天過海”之術，神不知鬼不覺地偷梁換柱，摻和一兩手自習的必殺技。