“如果天要我無所求，自然會讓我受挫；如果天要我往前走，自然能幫我逢凶化吉。”夫子孔平靜地回答。這話他說了大半生，自己是非常相信的。
“嗨，您這邏輯，簡直無敵啊……話雖如此……單說您這身體，也不比年輕時候了，怎麼能登上去呢？不成不成！”季康子還是力勸。
“總能有辦法的。”夫子泰然地回答。
“您畢竟是一代大師，萬一有點閃失，我們都擔待不起……話說您要是想散心，可以安排您旅遊，我們還準備劃出一塊地，給您專心做學問……”
“謝謝了，不過您就別費心了。”夫子行個禮，送客了。
聖賢榮歸故裏，魯國上下慶賀了三天，從此人人都把夫子當成國寶，為有這樣的名人自豪。大學邀請去演講是不好推辭的；達官顯貴也都來拜會，請教為政的道理，又送了不少禮物，夫子客客氣氣地講幾句，也把自己的語錄拿來還禮。這樣鬧了三個月，門庭才終於清淨了，而夫子也因為太勞神病倒了。時已入冬，夫子隻好在家修養，預備來年開春的時候再行動。
“現在國家終於器重老師了呢……”眾人守在跟前，看著夫子枯樹皮一樣的臉，心裏不是滋味，想說點安慰的話。
夫子搖搖頭，虛弱地說：“口頭上推崇我，卻不實行我的主張，是不合禮數的；我不能得到重用，卻被稱作‘國寶’，是不合名分的。失了禮數就會昏亂，丟了名分就有過失。你們不要學他們。”說完歎了口氣，閉上眼，心裏感覺很疲倦。
大家都很感動，又想到總有一天老師要駕鶴西去，沒人再這樣教誨自己，不禁有些黯然神傷。
“老師還是別去泰山了吧。我占了一卦，這事似乎不妥當。”子木跟夫子學《易》，頗有心得，近來動輒就喜歡占卦。
“《易》深奧得很，我沒有研究得很明白，你已經弄懂了麼？”夫子連眼皮都不願意抬。
子木臉紅了，不再說話。
夫子睡去了，並且做起夢來。
夢裏，一頭紅色的大獸在天上飛來飛去。
直到臘月二十三，才下了第一場雪？
子貢進來時，夫子正在爐子旁邊刪《詩》，門簾掀開，一陣冷風卷進幾片雪花，風吹得爐火燒得更旺了。
夫子覺得自己的時日不多了，所以愈發勤奮。自己的學說，別人聽得厭，自己也說得煩，所以他近來不大願意著書，而更願意編古書了。《詩》有幾千篇，雖然之前刪到了五百，但似乎有些還是不合禮，所以打算再刪一刪，因為氣虛，就隻能斷斷續續地做。
“您還弄這個呢？”子貢行過禮，間道。
“是啊，剛刪到三百篇……真是百刪不厭啊。”夫子把一卷竹簡遞過去，上麵寫滿了名目，其中一些塗滿了紅色的圈圈叉叉。
“我看差不多了，您也手下留點情吧。”子貢仔細端詳了一陣，半開玩笑地說，“其實有些也還不錯，刪了未免可惜，不如另出一本作內參……”
“唔……”夫子愣了一會兒，心思似已不在這上麵了，“東西部置辦好了？”
子貢點點頭，“到處都打仗，物資稀缺，好在還有些熟人，買了些內部供應品，所以大體上也齊全了。出版界今年也不景氣，《論語》的銷量不如去年，但仍賺了不少錢，置辦完年貨，還剩了不少……”
夫子孔滿意地望著他，良久，才溫和地說：“給大家都分發下去，過完了正月，就各自散去吧。”
“是。”子貢猶豫了一下，“另外，我在路上還遇到個人，破衣爛衫，一臉的灰，想討一口水喝，我看他快要渴死了，又不像歹人，就領了回來，”
夫子點點頭，“請。”
於是就進來一個瘦高的黑臉漢子，衣服破爛得連抹布都不如，輕飄飄地套在一副幹癟的骨架上，腰間掛著一雙踩爛的草鞋，赤腳立在那裏，從頭到腳一片黑，仿佛一棵被雷劈焦的枯樹。
“打擾了。”黑臉漢子抱了抱拳，喉嚨裏似乎滿是沙，一雙眼卻如兩顆星，炯炯發光。
“您趕緊吃些東西吧……”看著有人受苦，夫子心中總不好受。
子貢就領著漢子去了廚房，掀開鍋蓋，盛了一大盆稀飯，擺上十張餅和一碗肉醬，“請慢用。”黑臉漢子也不客氣，坐下來便吃。
足足一炷香的工夫，大漢終於出來了，卻把夫子和子貢都嚇了一跳：那副皮包的骨架竟如泡過水的菜幹一樣，忽然膨脹了許多倍，立在廳堂中，虎背熊腰，好像一座黑鐵塔，聲音也洪亮起來：“唉，好久沒吃得這麼飽了，真是感激不盡啊！這下子又有力氣了，咳……事情實在多，總也幹不完……我本來隻是路過，討口水喝……不過人是應該知恩圖報的，聽說您打算登泰山，雖然我不讚成，但就幫您一幫吧……”
夫子有點茫然，問：“還不知尊姓大名？”
“不敢不敢，別人都叫我翟……”漢子一笑，露出一口白燦燦的牙。
5
這年春天來得早，剛出正月，河上的冰就融得一塌糊塗，到處閃耀著碎光。在濕漉漉的河岸邊，立著一個胖鼓鼓的東西，紅彤彤的，遠遠看去，仿佛擱淺的鯨魚。
“輕的往上飄，重的向下沉。用火一烤，熱氣自然就能帶著人飛上天了。”翟先生解釋道，“這就是雲桴，有了這個，可以直接飛上玉皇坡。”
“了不起！”季康子盛讚，“萬水千山都不在話下了，果然科技才是第一生產力！”
“這個嘛，還是要以人為本。”翟含糊地說。
“能飛得更高點麼？”子路問。
“倒也可以……但我不願意。我是崇敬鬼神的，玉皇坡是人間的界碑，我就隻能送到那裏拉倒。再往上呢，就看各位自己的命了。”
夫子點點頭，望著雲桴，滿臉的皺紋中，藏了幾分憂鬱。
雲桴能坐三個人，除了翟先生以外，夫子隻帶子路隨行。其他人非要同去，然，夫子心意已決，任何人都沒辦法。
“現在世道不好，你們都有自己的正經事要做，就不要來湊熱鬧了。”任誰勸，夫子就隻是這樣答複，“我隻去看看便回來。”又特別對子貢說，“有什麼事，你要多照看一下。”
子貢深沉地點點頭，大夥都紅了眼圈。
三天後是個順風的好日子，魯國的政要和各國大使都來歡送夫子孔。翟先生請夫子孔和子路上了雲桴，解開纜繩，點上火，雲桴騰空而起。
腳下的大地漸漸遠去，地上的人、房屋、田野、河流都渺小起來。黑的上，綠的湖，白的煙，連綿的青山，五顏六色的頗好看，塵俗的渣滓都縮小不見了，隻剩下一目萬裏的遼闊。眼前是一輪金黃的太陽，耳畔是呼嘯的風，送來陣陣寒意，頭頂上的火缸燒得滾燙，噴出一股股黑煙和灼人的熱氣，鼓脹著雲桴，跨越山山水水，攀上層層雲霄。
“騰雲駕霧啊，哈哈！”子路是勇武之士，但習慣了平地走路的人，初次飛天，還是有點頭暈心悸，於是就故意大聲喊。
翟先生往火缸裏添了些木炭，衝他咧嘴一笑，那自信的模樣讓子路感動。
夫子覺得有些冷，關節酸痛酸痛的，就裹緊了腿上的狗皮護膝，呼吸有點吃力，心裏陣陣地慌，臉色也白了。
“天高氣薄，您吸兩口這個。”翟遞過來枕頭一樣的皮囊。
夫子把皮碗扣在鼻子上，擰開門，一股氣就湧入五髒六腑，吸了兩口，頓時舒服多了。
“萬千景色都盡收眼底，況且還會移動，實在不輸泰山了。”翟開玩笑說。
夫子也笑笑，沒有說話，隻望著下麵越來越遠的山河，偌大的一個個國家，都成了巴掌大的彈丸之地，自己一生走過的足跡，不過是一條細線啊。
雲霧渺渺，綿綿無盡，一顆明晃晃的大火球，無牽無掛地飄浮著。群山都矮下去了，隻剩前方一座蒼莽的山峰，披掛著一層冰雪的鎧甲，穿破雲海，朝著更高遠的地方刺過去，消失在一片青銅色的天空中。抬頭看去，仿佛蒼穹下懸掛的一根巨大冰淩，在無限的空曠中閃爍著光芒。
“那便是泰山了。”翟輕輕地說。
“是了。”夫子點點頭。
玉皇坡上，正飄著細雪。
異常高大的鬆林環山而生，仿佛一條綠腰帶，截斷了萬年不化的冰雪，也阻隔了人的去路。林邊有一塊草地，旁邊有間小木屋，雲桴微微一震，就在草地上停了下來。
三人頓時覺得進入了另一個季節。火缸已經熄滅，腳下卻翻滾著厚厚的一層熱浪，似乎地下有一個熱爐子，雪落在地上，立刻融化蒸騰起白煙，恍如溫泉池。濕氣熱乎乎地貼過來，混著鬆林飄散出的清香，從毛孔往五髒六腑裏鑽去，令人目眩神迷，心癢難耐。
“聽山中采藥的人講，這林子是神設的屏風，人不可穿過，也不能穿過。”翟先生望著那片茂密的鬆林，幽幽地說，“登泰山的人，到這裏就可以止步了。”
這片鬆林不知生了多少世代，足有幾十人高，寬厚的枝葉掛著水滴，蒼翠可人，林間白霧繚繞。三個人無聲地望著林子，思緒紛飛。
“好像有聲音。”子路說。
隱約有幾聲沙沙的聲響，然而很快就從耳畔消失了，三人又仔細地聽了一陣，卻再無動靜，唯有雪花靜靜飄落，水汽嫋嫋升起，鬆林如絕壁般矗立，除此之外，便是了無邊際的寂寞。
6
“在雲桴上，可以飽覽天下，您又何必非得登這泰山呢？”翟一邊說，一邊往鐵鍋裏扔些幹菜，又添上水，生起火，再把餅放在鍋蓋上，“那上麵無非就是冰雪，爬又爬不得，有什麼可看的呢……”
這間木屋大約是采藥人避風雪的，裏麵有一鋪火炕和一口大鍋，堆了些木柴，這些都是翟考察好的。他知道夫子孔是國寶，所以先前自己已經飛來過一次了。
“唉，你還年輕，不懂得老頭子的心情。”夫子眼望著鐵鍋下麵跳躍的火焰，有些出神。
翟沉思了一會兒說：“那麼，我就等您一天……下麵到處都在打仗，我實在不能多等，天黑時您還不回來，我就隻好自己下山了。”
頓時，子路又想到那片霧氣蒙蒙的鬆林，心裏忽然一陣惶恐，登山的事竟前所未有地沉重起來，他望望老師，想說又不知該說什麼。
“好，”夫子麵色平靜，又對著子路說，“你也不要去了，在這裏陪著翟先生。”
“那不行！”子路急忙說，“老師去，我也去！”
“這事吉凶未卜，你還年輕，應該多做些有用的事，不要跟我去犯險了。”
“不成！來都來了，我一定跟您去！”子路急得臉都紅了。
“唉，你還是這麼倔強。”夫子搖搖頭。
說這話時，鐵鍋裏的水已經沸騰，菜葉在水上跳起舞來。三人喝著熱乎乎的菜湯，就著肉脯，吃起了餅和糗。
吃過飯，子路出奇地困，便倒頭呼呼睡去。雪已經停了，夫子和翟推門而出。地下的那股熱氣已經消退，寒氣重又襲來，泥地慢慢凍成了一片冰場。滿天星光閃爍，灑下一地銀輝，霧氣已然散去，鬆林在星光下無聲無息，仿如一道影子做成的牆，森然可畏。
其實，翟對夫子孔的學說向來是不大買賬的，以為實在於天下大不利，然而見到老頭本人，卻又覺得他心腸不壞，隻是腦袋有點迂罷了，所以分別在即，心裏還有點難過，便想說點輕鬆的話題：“您覺得我這發明怎麼樣？”
“唔，”夫子回過神，轉眼望向雲桴，沉思了一會兒說，“不錯呢，前一回我見過公輸般先生，他也在搞什麼飛機……將來的世界，恐怕要有大變化，我怕是跟不上時代的潮流了。”夫子歎了口氣，不自覺地揉了揉腿，年輕時東奔西跑受的那些風寒，如今都沉澱在骨頭縫裏化成了風濕，寒風一吹，就絲啦絲啦地疼起來了。
“咳，那家夥，真讓人頭疼……”翟搖搖頭，“‘能學’倒是很有道理，隻是他有點兒走火入魔了，以為搞明白‘能’就天下無敵了。飛機雖然厲害，但終究還是要以人為本的。我跟他講過幾次，他都聽不進去……”
“他隻曉得‘器’，看不見‘道’啊。”夫子歎了口氣，“這樣，就百害而無一利。”骨頭還是酸脹，雖然哀公每月邀請他去泡溫泉，可惜一雙老寒腿，終究不能像年輕時一樣健步如飛了。歲數這回事，哪怕是聖人，也一樣沒轍啊。
“是啊。但我和他不同，他是為科學而科學的，我是為兼愛而科學的。”翟轉過頭，認真地望著夫子，“我知道您看重‘道’，瞧不起‘器’，不過器不利，事就難成。譬如有人在千裏之外行不義，要治他，走路也許得一個月，乘雲桴卻隻要一日。況且，衣食住行，都要靠器物，糧食豐收就不會餓死人，旅居便利勝過愚公移山，於人有利的就好。您不是也說，仁者愛人麼？”
夫子望著前麵幽秘的叢林，心緒有些淩亂，琢磨了一會兒，才開口：“話雖如此，隻怕器物高妙了，人心就亂了……”
“可您也別忘了，要匡正人心，得先喂飽肚皮。”翟究竟是年輕，反應也快，“沒有‘道’，‘器’就走上邪路；沒有‘器’，‘道’就走不通。隻有器不成，沒有器也不成，凡事都不能偏執一端，您不是也主張過猶不及麼？不論器還是道，都不能弄得太過啊。”
“倒是這回事。”夫子的思緒還是飄忽，沉默了一陣子，才轉過頭，“唔，這些話麼，我想也是有幾分道理的……雖然我不很同意，但確實跟您學了不少東西，以後我再想想這些……”
“嗬……”翟笑了笑，“其實我們求的都一樣，隻是走的路不同吧。”
夫子發出一陣蒼老的笑聲，淹沒在濃稠的夜色中，懸掛在頭頂的北鬥星，仿佛伸手可及。
7
林子裏沒有路。
黎明之前，地下的那股熱浪又慢慢升上來了，不到一個時辰，滿地的冰渣都已經烘成了水汽，鬆林又是白蒙蒙的一片了。腳下的泥土半濕不幹，踩上去有點兒滑，子路背著布包，夫子拄一根木棍，兩人互相攙著，一點點摸索著往上爬。
霧氣在陽光中彌漫，鬆葉上的露水不時滴落。沒有鳥鳴，也不見蟲飛，樹與石之間，隻有山花和泥土的氣息。
夫子年輕時是登山的好手，現在雖老了，精神卻不差，下腳穩穩當當，呼吸不急不緩，跟在子路後麵一步步地攀。慢慢地，身子熱起來，從頭到腳反倒頗感暢快，連風濕病似乎也好了，真有點不亦樂乎了。
“這裏真靜得可怕啊。”子路倚著一塊大石頭，擦擦汗，緊張地環視著：前後左右，全是參天大樹，層層疊疊，在他們麵前不斷鋪展，如迷宮一樣，似乎永遠沒有盡頭。身後，來時的路已然隱沒在雲霧之中。
“是啊，果然已不是人間了。”夫子手扶一棵古鬆，仔細端詳樹幹上傷疤似的條紋，“你看這些條紋，長短都一樣，卻又有兩種：一種是普通的一條細線，另一種在正中間有一個疙瘩，整個樹幹都是這兩樣條紋呢……”
“真的！”子路吃了一驚，又轉身看另一棵樹，“這邊也是一樣……”
夫子看這些條紋有點眼熟，卻一時想不起在哪兒見過，正思量著，忽然一陣輕風拂過，攪起陣陣鬆濤，如海浪一般把人的心緒托起，輕輕搖蕩，飄向遠方。
遠處一陣水聲傳來，兩人才回過神，於是循著水聲，繞上一條斜坡，一手摸索著結實的藤條，一手撥開擋在前麵的雜草，非常小心地挪動著。忽然，子路腳下一滑，眼看要跌落下去，夫子卻不知哪裏來的力氣，一把搭住他的手腕，借著千年老藤的力把他拉了上來，而掉下去的石塊隻在地上一彈，嘭的一聲跌進白霧裏，便再無聲息了。
子路嚇得臉色蒼白，夫子也累得滿頭是汗。兩人又戰戰兢兢地又爬了半炷香的工夫，終於峰回路轉，登上一塊平坦的地方，前麵一座峭壁，懸掛著一條小瀑布，垂掛而下，向雲霧深處奔流而去。
“都說不少人進過這片山林，可是一個也沒出去過。”吃過了肉幹和餅，子路蹲在溪邊洗著手說。
“說是這麼說。”夫子捧了冰涼的溪水潤了潤口。
“可一丁點兒痕跡也沒有……”子路心裏不踏實，“連遺骨也不見，真是怪事……”
“這山大得很，也許我們沒有看見。”夫子站在一棵十幾丈高的古鬆旁，盯著樹幹瞧。
“老師說要來看看天的模樣，可這裏隻有霧，什麼也看不見。”子路抬頭，頭頂上一片渾濁的天，看不出什麼名堂，“現在大約是中午了，再往前走一段，如果還出不去這片林，我們就下山吧？”
夫子沒有做聲，他忽然覺得那些條紋竟好像在自下而上地緩慢移動，交換著位置，不禁吃了一驚。他以為自己眼花了，揉揉眼再看，卻又覺得條紋沒有動，而是黑疙瘩在動，從一種條紋的中央蹦到另一種，兩種條紋就交替變化，猛然看去就像所有的條紋都在移動了。夫子看得有些頭暈，趕忙閉上眼。這時，忽然下起雨來。
有棵老鬆身上有個大洞，子路扶著夫子鑽進去避雨。樹洞裏一股枯枝敗葉的氣息，倒也暖和。兩個人坐在裏麵，默默地望著洞外的煙雨。
“唉。”子路忽然歎了口氣。
“怎麼？”夫子問。
“老師，您不是教導我們要愛人麼？”子路終於忍不住開口，“可這兒連隻飛鳥都沒有，您來到這裏做什麼呢？這倒更像隱居的好地方。”
“唔。”夫子不知該怎麼答，他心裏也有一樣的困惑：就算看到了天，又能怎樣呢？回到地上，還不是一切如故……然而，冥冥中卻好像有什麼在召喚著他，心裏有一股力，非驅策著他往前走不可，難道自己中了邪不成？
“我曉得，您覺得人生到了盡頭，做的事還不見成績，就有點倦。道不行，就想遠去，見見海闊天空，散散心，這也沒什麼不好。”子路熱切望著夫子，“但您不是也說，君子是做事而不求結果的麼？道不能行，您該早就明了的吧？下麵的世界還紛亂不堪，能做的事其實還很多……”
夫子心裏一震，愣了一會兒，隨即緩緩露出了滿意的微笑，“子路啊，我已經沒有什麼可以再教你的了。”
雨停了，隻有飛瀑激蕩。
“就依你說的，再往前走一段看看，然後就下山吧。”
夫子和子路繞著峭壁走了半晌，才走上一道斜坡。腳下的地皮不再溫熱，風也硬朗起來，地上開始冒出零星的積雪。鬆林稀疏開來，霧也薄了，濕乎乎的衣服一下格外難受。子路用腳掃出一塊空地，撿了一堆鬆針，用火鐮點著，請老師烤起火來。
等到全身都幹爽熱乎了，兩個人用雪蓋滅了餘燼，繼續上路。霧氣散盡，鬆樹越來越稀疏，身上都掛滿冰霜，地上的積雪漸漸連成一片，愈來愈難走了。子路也揀了根木棍拄著，小步小步地往上攀爬，夫子在後麵跟著，不斷呼出白色的氣息。
終於，他們登上了一塊平地，眼前豁然開朗。
金色的陽光下，一座俊朗的雪峰閃耀著純淨的光，聳立在麵前。寒風拂過山坡，撩起陣陣飛雪，如麵紗一樣隨風飄擺。除了一排矮鬆，銀裝素裹，仿佛明亮的短劍一樣插在地裏，整個世界就隻是一片白茫茫。夫子和子路仰望著一塵不染的雪山，瞬間消弭了心中的一切憂愁。
天空如湖水一般碧藍，雲海在他們腳下蕩漾。
8
看夠了雪峰，夫子轉過身，隻見一列列青山在地上匍匐，蜿蜒的江河在群山之間奔突，切割出零零散散的田野和村落，在陸地的盡頭，河水裹攜著紅塵，彙入蔚藍色的海洋。
世界真是廣闊啊！
一句詩自然而然地湧上了夫子的唇邊：“普天之下……”
詩一出口，夫子便覺得似乎有些不合適，卻已來不及了。山巔上的積雪忽然開始沿坡而下，如海浪一般一路翻滾，傾瀉而來。
兩人登時愣住，這時，那片雪鬆中忽然跑出一隻火紅色的大獸，頭頂一對銀角，一雙烏黑明亮的眼睛驚奇地望了一眼兩個不速之客，便從他們麵前飛身而過，朝著兩人起先不曾注意的一個小山洞跑去。
眨眼之間，子路清醒過來，拽起夫子的手就跑。雪浪如猛虎下山，一路咆哮，席卷了所有的矮鬆，在他們頭頂疾馳而來。夫子跟著子路昏頭昏腦地拚命跑，那洞口又窄又低，子路把布包扔進洞裏，剛幫著夫子鑽進去，就被一塊飛落的雪塊砸中額頭一下滑倒，還沒等掙紮著站起來，鋪天蓋地的雪浪已卷著他朝山下湧去，等到夫子站穩，山洞裏已是一片漆黑了。
片刻之後，一切都安靜了。
夫子的腦袋嗡嗡作響，大喘了幾口氣，便不顧刺骨的冰冷，奮力去挖洞口的雪。然而雪堆得很厚，才挖出一點空隙，就立刻被堆積其上的雪填滿。夫子不肯放棄，搓搓通紅的手，繼續挖個不停，萬年不化的冰雪就在那滿是老年斑的手裏融化了。終於，夫子從齊腰深的雪地裏探出了半截身子，用力呼喊著子路的名字。
山峰聳立，並不動容，蒼老的呼喚在山與雪的世界裏兀自回蕩，終於變成了一陣嗚咽。
哭過之後，夫子身心俱疲，退回山洞，用麻木的手翻檢著布包。收拾好東西，他往裏爬了幾步，找到一塊比較幹淨平整的地方躺下，把冰冷的雙手揣在腋下，沉沉睡去了。
夫子似乎做了個夢，醒來時卻忘記了。
周圍黑咕隆咚的，遠處有叮咚叮咚的水聲。夫子坐在黑暗中，腦袋裏全是迷霧，獨自愣了好一陣，肚子咕嚕嚕叫起來，夫子摸出幾塊涼冰冰的碎餅吞下去。洞裏又濕又悶，有股動物糞便的氣息。夫子如盲人般，不知道前麵有什麼，隻憑雙手摸索著往前慢慢爬，累得渾身是汗，雖然滿手滿臉都是泥，卻不敢停下來，生怕一歇就再也睜不開眼，隻得呼哧呼哧地挪蹭著，同時心裏有一種感覺：這一切其實隻是個夢。