23
胡淼先鎮定地對他母親說：“媽，忙活了這麼久大家都挺累的，你把包好的餃子煮了吃吧。先墊墊饑。”
他母親還沒有發現異常，熱情道：“行啊。估計這個小媳婦兒也餓了。我先去下鍋，你們繼續包。”
胡淼先起身道：“我去幫忙。”他將平時煮飯的鍋刷好，讓他母親下水煮餃子，然後自己去了另一個房間，帶出來一個土製雷管。他家附近的小礦山就是用這種土製雷管爆破石頭的。那雷管外觀像一個放大好多倍的鞭炮，或者說，就像一根普通的大蠟燭。
他回到包餃子的屋裏，隨手將土製雷管放在窗邊的小桌子上，然後假裝若無其事地繼續跟他們一起包餃子。
過了一會兒，他母親端著鍋回來了，她在炕桌上墊了一塊濕毛巾，直接將鍋放在了毛巾上麵，然後熱情招呼陌生女人：“來來來，別客氣，我怕盛出來會涼，幹脆大家一起從鍋裏舀吧。趁熱吃。”說完，她揭開了鍋蓋。
胡淼先早就知道他母親會連鍋一起端過來。
鍋裏的熱氣騰湧而上，炕桌上的燈光被熱氣遮擋，屋裏頓時暗了許多。
胡淼先手裏拿一摞碗，做出準備盛餃子的樣子對那個陌生女人說道：“姐啊，屋裏太暗了，麻煩你去那邊把蠟燭點燃一下。”
那女人見有餃子吃，非常高興，拿了火柴便立即去窗邊點蠟燭。
不一會兒，“咣”的一聲巨響，震醒了左鄰右舍許多人。胡淼先的母親事先不知，嚇得失聲尖叫。窗戶被炸得支離破碎。
胡淼先朝那個女人的方向看去，那個女人已經無影無蹤。他不敢貿然上前，坐在炕上等鄰居鄉親們聚了過來才緩緩走出。
還沒出門，他就聽一位鄉親驚歎道：“我一輩子也沒見過這麼大的老鼠！”其他人都嘖嘖稱奇。
待走出門來，他看見一隻貓般大小的老鼠躺在地上。他心中猶疑：那位朋友不是說蛇仙會找我麻煩嗎？怎麼是老鼠呢？
胡淼先的父親勸他好好安葬它，雖然它來作祟，但也得讓它入土為安。
他覺得父親說得有道理，第二天給它做了一個簡易的木棺材，埋到了人跡罕至的山裏頭，並給它立碑放炮。碑上刻著：“灰仙登仙之位。”在東北，鼠仙被稱為灰仙。
埋完老鼠之後，他才想起它來的時候還抱著一個嬰兒的。糊裏糊塗慌裏慌張的，他們竟然忘記家裏還有一個嬰兒了。
24
胡淼先從老鼠的墳地趕回家，發現那個繈褓仍安安靜靜挨著炕放著。他慌忙將繈褓拆開，卻發現裏麵並沒有嬰兒，而是一條大鯉魚。由於炕邊溫度高，加上悶得太久，那魚已經開始發腐發臭。
他這才明白，為什麼那女人要將孩子放在地上，不願放到熱烘烘的炕上。
胡淼先的父親偷偷說道，肯定是老鼠也要回家過年，不知從哪裏偷來了這條大鯉魚，卻沒想到會在這裏斃命。
他聽了，默不做聲。
隨後的日子過得提心吊膽，但是沒見異常。到了除夕那晚，家家戶戶開始慶祝。胡淼先一家去大伯家吃晚飯，他父親跟大伯一起喝了好久的酒，等到夜深了他們一家人才踏著模模糊糊的路回來。
胡淼先也跟著大伯和父親喝了一點兒酒，頭暈暈乎乎的。他父親更是搖搖晃晃。胡淼先掏出鑰匙在門上弄了半天也沒能將門打開，他將鑰匙遞給母親，說道：“門不會是閂上了吧？我怎麼打不開呢？”
母親接過鑰匙，笑道：“你這孩子說什麼鬼話！怎麼會閂上呢，難道屋裏還有人不成！我看你是喝多了。明天初一還有好多事要做，可別睡過頭啊。”
“知道。”胡淼先回答道。
母親摸摸他的頭，然後去開那把鎖。她很快就把門打開了。
門推開來，屋裏黑洞洞的，什麼也看不見。
胡淼先帶著手電筒。他將手電筒的按鈕往前一推打開，往屋裏一照，突然看見一張陌生的臉正對著他。他嚇了一跳，差點兒將手電筒丟掉。他母親嚇得癱倒在地上。父親還醉醺醺的沒摸到門，在外麵大喊：“怎麼了？怎麼了？門在哪兒呢？”
雖然那張陌生的臉長得俊俏，但是以這樣的方式出現，誰都會膽戰心驚。
“你……你……”胡淼先的母親指著那張臉，後麵的話在喉嚨裏卡著，說不出來。
胡淼先兩腿發軟，接著母親的話說道：“你是怎麼進來的？來這裏幹什麼？”
那張陌生的臉靠近來，他看到她穿著一身皮毛長衣，皮毛柔順發亮，仿佛還是活的。她的頭發很長，幾乎到腰，頭上有碎雪。
“我聽說我那可憐的妹妹被炸死了，我來找她的屍首。你知道她的屍首在哪裏嗎？”她的語氣滿懷幽怨，可是她的嘴卻在微笑。
這話一聽就知道，找麻煩的終於來了。
她轉過身去，痛惜地搖頭道：“你知道嗎？我那可憐的妹妹自從出嫁後沒有過一天好日子。丈夫不給她吃的，還經常打她。她隻好自己出去找吃的囉，可是找吃的又會挨別人的打。好不容易可以逃離夫家了吧，卻又被你們下毒手炸死了。”
胡淼先打了一個冷戰。
她猛地回過頭來，歇斯底裏道：“你知道嗎？她活了三百多年才有這點兒希望，卻被你全部扼殺了！”
25
“已經這樣了，我以後會多給它上金條。”胡淼先說道。上金條就是上香的意思。仙家美名其曰叫做“上金條”。
“上金條？”她的鼻子哼了一聲，“三百多年，躲躲藏藏，人人喊打，好不容易死裏逃生賺得一點兒修為，眼看就要擺脫那種日子，卻被你炸死。你說說，它會因為你多上金條就原諒你嗎？且不說它，我這個做姐姐的頭一個不會答應！”
“那你說怎麼辦？”胡淼先無奈道。
她得意地笑了，說道：“怎麼辦？你我心知肚明。”
“做你的出馬弟子？”
“當然。你做了我的出馬弟子，就可以用你積攢的福報償還我妹妹。我自然也不會虧待了你。不然你以後不會有好日子過了。雖然你有狐仙，但是這次確實錯在你，我妹妹已經煙消雲散，沒人給它做主，也隻得我來做主。諒它狐仙也沒有什麼好說的。你可想好了，想好了來找我。”說完，她回身往黑暗中走去，融於黑夜之中。
一分鍾之後，胡淼先的父親才摸到門，踉踉蹌蹌地跨了進來，他責怪兒子道：“你發什麼呆啊？還不開燈？”
胡淼先拖著軟綿綿的腿去找燈的開關。
“哎喲，我的頭好痛。”他父親突然大叫道。
那是胡淼先在父親的有生之年聽到他說的最後一句話。從那以後，他父親無論怎麼努力，總是嘴巴徒勞無功地張開合上，再也發不出一句像樣的聲音。很快，父親的四肢也開始失去控製，眼看著好好地走著，胡淼先剛轉移視線，就聽到“撲通”一聲，父親像斷了線的木偶一樣跌倒在地。胡淼先剛要去扶，他父親卻自己爬了起來，兩眼癡呆地看著他。
狐仙回來後，他央求狐仙幫忙。狐仙卻無奈地告訴他，他父親的魂魄精氣被蛇仙摘走了。對此誰也無能為力。
他母親聽說了此事，天天悲傷歎息，心中一鬱結，也跟著病倒了。
胡淼先不信狐仙的話，問道：“摘走？就像在樹上摘果子一樣嗎？”
其實在南方也有這種“摘”的說法。曾經有一個遠親來找爺爺，說他媳婦沒有奶喂孩子了，求爺爺幫忙指點。旁邊聽到這位遠親說話的人都嘿嘿發笑。爺爺卻問，聽語氣你知道緣由？
那遠親說，恐怕是媳婦的奶被人摘走了。
旁邊馬上有不懷好意的人譏笑道，有沒有被摘走你還不知道嗎？去摸一摸不就曉得了？
遠親道，我媳婦在月子裏的時候，有一個孕婦去看她，那孕婦走了之後，我媳婦忽然就沒有奶了。原來她的奶水很充足的。按我們那裏老一輩人的說法，就是她的奶被那個孕婦“摘”走了。
爺爺點頭道，如果你說的不假，那就真是被“摘”走了。也許那個孕婦是無心的。
遠親見爺爺確認，又驚又喜，忙詢問接下來該如何辦。
26
爺爺道，解鈴還須係鈴人。既然是那個孕婦摘走的，也得靠這個孕婦拿回來。
遠親問道，還能拿回來？
爺爺道，你既然認識那個孕婦，就把她找來，把事情緣由告訴她，然後借她的鞋底一用。你在鞋底上紮一個眼兒，一定要紮透，弄一點兒水從眼兒裏麵漏下去，就好了。
遠親回去之後就照辦了。
不久遠親托人來感謝爺爺，說他媳婦的奶果然又回來了。
胡淼先父親的魂魄被摘走之後就再也沒有回來。他父親很快全身癱瘓，艱苦挨了一段時間之後終於撒手歸天。胡淼先一怒之下衝到朋友家裏，將朋友供奉的蛇仙牌位砸了。對仙家們來說，這是最為惡毒不過的羞辱方式。
從那之後，他跟蛇仙已經勢不兩立。
可是他哪裏鬥得過蛇仙？父親的葬禮剛舉辦完，母親也駕鶴歸西了。
胡淼先心想，我鬥不過你還逃不過你？於是，他領著妻子一路奔逃，沒想到蛇仙卻緊追不放。最後他逃到了狐仙嶺，躲避了一段時間，過了一段安穩日子。可是沒想到還是被蛇仙發現了。
他想兒子都這麼大了，再這麼逃下去也不是辦法。剛好聽說洪家段的一個老宅子裏有隻白毛老鼠。狐仙再厲害，也怕獵人槍響；蛇仙再厲害，也怕雄黃。而他聽說這隻白毛老鼠連貓都不怕。
爺爺也說過，曾經有個人被修煉了許多年的蜈蚣咬傷，傷口位置一直劇烈疼痛，怎麼治療也不起作用，唯有在接近天明時聽到公雞打鳴他才能舒服一點兒。原來蜈蚣的天敵是公雞，它害怕公雞啄食。後來那人想了一個辦法，天天坐在雞圈裏，並故意弄得雞咯咯咯地叫個不停。
我還曾聽村裏的一位老奶奶說過一件怪事，說隻要是手被小昆蟲咬了，注入了毒液，就可以捉一隻蜘蛛放在手上，蜘蛛便自然會去受傷的地方吮吸，將毒液吸出來，然後自己中毒死亡。
我不知道他們說的是真還是假，也不知道胡淼先的故事是真還是假。
胡淼先說，既然這隻白毛老鼠連它的天敵都不怕了，肯定比蛇仙的修為要高。因此，他才假裝去洪利昂的外公家賣二胡，並故意引起洪利昂的外公注意。他知道，洪利昂的父親被蛇糾纏，洪利昂的處境也不樂觀，不如故意引他外公去求白毛老鼠。他自己自從那次炸死灰仙之後，再也不敢主動接近老鼠。
誰料他這點兒心思卻被蛇仙發覺，使他的兒子陷入危險。
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洪老頭聽完胡淼先的講述，歎息不已，一臉愧疚道：“你為什麼不早說你的事情呢？如果我知道了，就不會要你去求白毛老鼠了，你兒子也就不會出事。”
胡淼先雙手捂頭痛苦道：“我對不起我兒子，對不起我爹娘啊。”
“我原以為你是真的捉蛇高手，認為白毛老鼠會買你的人情。現在既然不行了，那我另想其他辦法吧。”洪老頭攥緊了拳頭，咬牙切齒。
胡淼先抬起頭來，疑惑道：“你還有其他辦法？”
洪老頭說道：“隻怕這個辦法太狠毒，我將來死了也不得安寧。可是目前看來沒有更好的辦法了。”
胡淼先愣愣地看著這個頭發斑白的老頭。
這個老頭還是沒有告訴他到底用什麼辦法。他隻是起身的時候拍了拍胡淼先的肩膀，拍得有點兒重。然後他就離去了。
回去後的洪老頭做了一件奇怪的事。他開始收購村裏的老鼠，不論大小，按隻收購。村裏的大人們不相信，罵他也傳染上了外孫的病。可是小孩子們歡呼雀躍，他們可不在乎洪老頭到底是不是發瘋，隻要兜裏的零花錢多起來就行。小孩子們立即行動起來，家裏的，別人家裏的，田裏的，山上的老鼠洞被他們摸了個遍。
小孩子們提著一隻隻掙紮的老鼠找到洪老頭。洪老頭非常爽快地按照之前的約定一一給錢。
嚐到甜頭的小孩子們更加興奮了，一放學就扔掉書包，扔下作業，都跑到山上或者田中掏泥巴，將一隻隻深藏在地下的老鼠逼得無路可逃。
大人們想阻擋也阻擋不住。有些人便譏笑洪老頭學從前的人要“除四害”。洪老頭不置可否。
“除四害”的猜想很快被否定了。有人發現，洪老頭收去的老鼠並沒有被處死，而是養了起來。洪老頭家沒有養豬，但是近期常找人借糠，看來老鼠吃得還不少。
與此同時，洪老頭找一個捉蛇的人借了兩個特殊的袋子，咬不爛，鑽不破的袋子。
當小孩子們幾乎找不到新的老鼠洞的時候，洪老頭宣布停止收購老鼠。他將以前收購的所有老鼠都裝進了借來的特殊袋子裏，然後挑著去了洪家段。
他的奇怪行為吸引了很多人注意，在從他家去洪家段的路上，背後跟隨的人越來越多，都是看熱鬧的。
洪老頭也不驅趕像蒼蠅一樣跟著他的人群。
他到了洪家段，直接走到老宅子的大門前，將擔子兩頭的袋子小心翼翼地放下。
這時候已經是黃昏了，慵懶的夕陽散發著蛋黃一樣的光。洪老頭的白發也被塗成了黃色，好像一下子年輕了許多。他也恍惚回到了年輕力壯的時候，底氣比出門前要多了幾分。對麵的大宅門被染成了土黃色。他心想，這不過是比一般的要大一點兒的老鼠洞嘛，有什麼好怕的？
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他清了清嗓子，雙手叉腰，對著土黃色的大宅門喊道：“裏麵的鼠先生聽著，老頭有事相求，您也不用出來顯麵，老頭知道您能聽見。老頭有一外孫和女婿，多年被蛇困擾。女婿當年無故殺蛇，犯下罪孽，受到報複。天作孽，猶可脫，自作孽，不可活。女婿是自作孽，老頭無話可說。但是外孫無緣無故受牽連，老頭不甘心。”
此時夕陽幾乎被西邊的山吞沒，僅露出一個邊緣，像是一隻偷窺的眼。
洪老頭繼續大聲道：“鼠先生，外人稱洪家段為鼠仙莊，自然是認為您雖然在畜生道，但如仙人一般庇佑一方。現在那毒心的蛇鬧到家門口來了，您為什麼不庇佑我們？難道您因為它也是畜生道的，有意躲避嗎？”
大宅門前一點兒動靜都沒有。圍觀的人保持著安靜，生怕自己製造出的噪聲影響了洪老頭，或者影響了老宅子裏的竊聽者。就連袋子裏的老鼠，也似乎明白了什麼，在挑來的路上一隻隻“吱吱”亂叫，此刻卻毫無聲息。
長時間的喊話使得洪老頭的聲音變得略微嘶啞。他指著地上的兩個袋子，對著大宅子喊道：“鼠先生，因為您，我們周邊的人幾乎不再傷害您的子孫，讓您的子孫在我們的糧倉廚房取食。我們保護您的子孫，您也應該保護我們的子孫。如果您不幫助我這個老頭的外孫，老頭終將這些您的子孫全部打死。到時候莫怪老頭我心太狠。”
他的話剛說完，袋子裏立即傳來悲戚的吱吱叫聲，仿佛是在向它們的祖宗呼救。
一個看熱鬧的人驚訝道：“難怪說放老鼠藥的時候不能商量放什麼地方，原來它們真的能聽懂人的話啊。”
旁邊一人插話道：“你現在還在家裏放老鼠藥？”
那人連忙擺手：“別亂說，我說的是以前。讓老宅子裏的聽到，誤信了你的話，那我沒法解釋了。”
一隻大公雞從人群裏走出，來到袋子旁，對著係著袋口的繩子猛啄。它以為那是蚯蚓。一番徒勞無功的努力之後，它才放棄。但它有些不甘心，仍站在繩子邊上不願離開。
洪老頭怕它再啄繩子，正想趕它，它卻提前突然一驚，原地一跳。等洪老頭將手舉起，那隻大公雞早已張開翅膀撲棱撲棱地鑽回了人群裏。
一個年輕小夥子大笑，說道：“這隻雞好聰明，居然知道你要打它。”
一位上了年紀的老人反駁道：“它是聰明。但是它要躲的不是洪老頭。恐怕接下來有什麼東西要上場了。”
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老人的話音剛落，就聽得“吱吱”的老鼠叫聲。那聲音不是來自洪老頭的袋子，而是來自大宅子裏。
天邊的夕陽完全被大山吞沒。
那隻老鼠似乎正在等待這一刻的到來，一根筷子那麼長的胡須先露出來，銀燦燦的。
不知誰低聲說：“白毛老鼠要出來了。”
人群一陣騷動。
它從大宅門的門檻上探出頭，灰色的。
眾人失望。
它明顯不是白毛老鼠。但是它嘴裏叼著一根銀白如老人頭發的老鼠胡須。它不緊不慢地躍上高高的門檻，對著人群張望了一番，似乎這才辨認出哪個人是洪老頭。它輕盈地躍下門檻，來到洪老頭跟前，然後張開嘴放下了那根胡須。
一老人怯怯說道：“這是白毛老鼠給你的許諾呢。”