“可是……現在的中國已經不是皇權時代了，我們的國家政體也是按照現代國家的框架建立的，為什麼國家與民眾仍然不能互盡責任和義務呢？”
蔡繼剛溫和地反問道：“那麼請告訴我，對民眾而言，1944年和1844年有什麼不同嗎？他們一樣要向國家交納賦稅，至於交給皇帝還是交給國民政府，這並不重要。現在的事實是，國家還是一如既往地拒絕向民眾承擔任何責任與義務，而民眾也仍然隻有承受苦難的義務。中原大旱，赤地千裏，民眾流離失所，餓殍遍野，國民政府又做了些什麼呢？隻是下了一道命令：今年河南省的軍糧征收不能減免。看看吧，中國的國情如此，政府怎麼能讓人民去支持戰爭？這才是我們國家的悲劇所在。”
兩個人都沉默了。
“報告！”門外有人喊。
蔡繼剛打開門，見門外站著一個年輕的中校。
中校敬禮道：“報告蔡長官，我是16軍李正先軍長的副官靳益泉，李軍長下午要去前沿陣地視察，他想問問蔡督戰官，是否願意一起到前沿指揮所看看？”
蔡繼剛笑道：“既然是李軍長相邀，蔡某豈敢不從？你先去吧，我馬上到16軍軍部。”
靳副官走後，蔡繼剛轉身問趙湘竹：“16軍李正先軍長你采訪過嗎？”
“沒有，這裏將級軍官有幾十個，我怎麼能都認識？”
蔡繼剛戴上軍帽：“我要和李軍長上前沿陣地看看，你要有興趣就和我一起去，也正好認識一下李正先。”
趙湘竹是個工作狂，她當然不肯放棄采訪前線軍官的機會：“好啊，前沿陣地對我很有吸引力，我當然去。”
蔡繼剛和李正先站在109師前沿指揮所裏，專心致誌地用望遠鏡觀察著日軍陣地縱深。這裏兩軍之間有一片約300米左右的開闊地，靠近國軍一側的陣地上亂糟糟的，到處是鐵絲網、鹿砦和寬大的防坦克壕，隱蔽部和塹壕的胸牆都用粗圓木固定，縱橫交錯的交通壕四通八達，輕重機槍的火力點配置隱蔽而刁鑽，並且很注重交叉火力和側射火力的發揮。16軍到底是嫡係部隊，響當當的中央軍，防禦陣地構築得頗為專業。
蔡繼剛和李正先非常熟，兩人的年齡差不多，彼此說話比較隨便，見麵就開玩笑。前年蔡繼剛隨軍令部的長官去八戰區視察，當時李正先剛剛從第一師師長的位子升任第一軍副軍長，蔡繼剛以軍委會督戰官的身份在第一軍司令部住了一個月，兩人就這麼認識了。李正先號健白，蔡繼剛稱他為“健白兄”，他則稱蔡繼剛為“雲鶴兄”。
李正先是黃埔二期步科畢業，是蔣委員長的同鄉，因此在軍界一直發展得順風順水，1939年即成為第一軍第一師第一旅的旅長，官拜陸軍少將，在黃埔二期生裏算是升遷較快的。
李正先放下望遠鏡，有些得意地問蔡繼剛：“雲鶴兄，你是名校生，給我們提提意見，我們的陣地設置還過得去吧？”
蔡繼剛繼續觀察，嘴裏淡淡地說：“嗯，還行吧，就陣地戰來說，比一次大戰的水平要提高很多。”
趙湘竹聽出了諷刺的意味，忍不住笑了。
“這是什麼話？罵我們呢？”李正先不滿地瞪著蔡繼剛。
“我的意思是，以我軍目前的作戰思想、裝備水平和戰術水平，也隻能這樣了，如果讓我來指揮，恐怕也是這樣。我們的作戰思想和戰術水平還停留在一次大戰呢，歐洲戰場早不是這種打法了。”
李正先嘲諷道：“嗬，到底是弗吉尼亞的高材生，張嘴閉嘴都是歐洲戰場，我們這些黃埔出身的土包子聽得一頭霧水，蔡督戰官能不能具體講講？”
蔡繼剛毫不理會他的嘲諷：“健白兄，我提個問題，你們的防線比起馬其諾防線來，哪個更堅固一些？”
“當然是馬其諾防線，人家修了多少年？用了多少鋼筋混凝土？我可沒這麼富。”
“是啊，修了這麼多年，花了這麼多錢，結果呢？人家一槍沒放就繞過去了。老兄，如今的作戰模式早變了，你的工事堅固，可人家未必來打。現代化戰爭的特點是寬正麵，高機動，大縱深。突擊是大縱深快速突擊，防禦是大縱深防禦，在防禦過程中抓住戰機立刻實施反突擊。去年8月的庫爾斯克會戰，蘇聯軍隊就是這麼幹的，雙方的軍隊都在進攻，也同時都在防禦。所以，現代化戰爭中，進攻和防禦不再是兩個對立的概念，而是對立統一的一個概念。”蔡繼剛邊說邊改用炮隊鏡繼續向敵縱深觀察。
李正先討饒地舉起雙手：“行了，行了，別說了，我認輸了還不行？談起軍事理論，十個李正先也不是一個蔡繼剛的對手。現在的問題是，這是中國戰場，我們隻能根據自己的條件打仗，實施高機動作戰要有本錢，誰不知道坦克集群是好東西，可咱們有嗎？中國是個窮國，而我們的對手也沒富到哪兒去，都窮到一塊了，所以交戰雙方隻能使用一次大戰的作戰模式，我的大督戰官！”
蔡繼剛調整著炮隊鏡回嘴：“健白兄，你這純粹是抬杠，我指的是戰術思想，在某些情況下，智力的提升可以彌補裝備的不足……”
突然，敵人陣地上傳來一陣輕機槍射擊聲，指揮所裏的人立刻緊張起來。副官沈光亞連忙搖動電話向前沿觀察哨詢問，然後他掛上電話報告：“據黃坡村陣地觀察哨報告，東麵坡地日軍據點傳來槍聲，好像有人越過戰線向我方陣地跑來，由於來人身份不明，我前沿官兵未敢開火阻攔。”
李正先也顧不上鬥嘴了，舉起了望遠鏡。
蔡繼剛的炮隊鏡視野裏出現了一高一矮兩個老百姓，他們正試圖越過兩軍陣前的開闊地帶，背後日軍陣地上的機槍聲時時響起，子彈不時在他倆身前身後濺起土煙。蔡繼剛心中十分疑惑，這兩個家夥可真是二愣子，這片開闊地足有三百多米，他們大白天的就這麼明目張膽，毫無顧忌地越過戰線，吃了豹子膽了？
沈光亞也舉著望遠鏡觀察，他對蔡繼剛說：“長官，這兩個人倒是不同尋常，他倆在做‘之’字形運動，而且很會利用地形，我看他們不像是老百姓，好像是有戰場經驗的軍人。”
蔡繼剛仔細看看，又覺得奇怪，這兩個人的確像是受過訓練，他們總是躍出十幾步，趁日軍機槍手還沒來得及構成瞄準線時又撲進彈坑，這兩個人的躍進、臥倒、規避動作很正規，時而分散，時而聚攏……蔡繼剛斷定，這兩人肯定是有戰場經驗的老兵。
李正先也看出了一些門道，他大聲喊道：“傳我命令！前沿機槍開火，壓製對方火力，掩護這兩個人過來！”
李正先的命令通過電話傳過去，前沿陣地上槍聲大作，七八挺輕、重機槍同時開火，一下子壓住了日軍的火力。隻見那兩個老百姓從彈坑裏一躍而起，急速跑過開闊地，就地一滾，跳進國軍的戰壕裏……
指揮所裏所有的人都鬆了口氣。
李正先扔掉望遠鏡命令道：“把那兩個人帶到指揮所來，我要問話。”
不一會兒，那一高一矮兩個家夥被幾個士兵帶進指揮所。這兩人似乎不大懂規矩，一邊滿不在乎地拍打著身上的泥土，一邊懵懵懂懂地四處觀望。
沈光亞突然向蔡繼剛喊了起來：“長官，真巧了，是老熟人啊！”
蔡繼剛定眼一瞧就笑了，這不是滿堂和鐵柱嗎？
滿堂和鐵柱一見到蔡繼剛和沈光亞也大喜過望，他們走了這麼遠的路，就是來投奔蔡長官的。滿堂興奮地正準備撲過去和蔡長官握手，忽然想起軍隊的規矩，連忙喝住鐵柱：“柱子，給蔡長官和沈副官敬禮！”
兩人規規矩矩挺直身子向蔡繼剛、沈光亞敬禮。
李正先笑著問蔡繼剛：“雲鶴兄，你認識這兩個家夥？”
“何止認識，這是和我一起突圍的弟兄。”蔡繼剛興奮地在滿堂和鐵柱的胸前搗了幾拳。
趙湘竹好奇地問：“你們怎麼從敵人陣地上穿過來？這太危險了。”
滿堂回答：“那邊到處是鬼子，俺找不到別的路，聽一個打草的老鄉說，跑過這片空地就是咱國軍的地盤，俺本來還想等到天黑再過來，可碰上了鬼子的巡邏隊，俺倆撒腿就跑，鬼子腿短追不上，就在後麵開槍，後來咱的機槍響了，俺知道這是掩護俺呢，這下不用躲啦，俺和鐵柱幾步就竄過來了。”
李正先誇獎道：“戰術動作還是蠻地道的，都是老兵吧？”
蔡繼剛笑道：“恐怕算不上老兵，守許昌時在暫15軍入伍的，不過幾場仗下來，戰鬥經驗是有了。”
李正先打量著滿堂：“雲鶴兄，這兩個兵就留在109師吧，我們可是中央軍，不比那些雜牌軍強？”
“長官，俺不在這兒幹，俺兄弟倆是來投奔蔡長官的。”滿堂斷然拒絕。
李正先正要發火罵人，蔡繼剛馬上接口道：“健白兄，這件事以後再說，我先和這兄弟倆談談。”
晚飯後，蔡繼剛吩咐沈副官去叫滿堂兄弟。
趙湘竹問：“繼剛，我能聽聽你們的談話嗎？”
“當然可以，下午我們不是談過國家和民眾之間的關係嗎？我們還沒有談完，正好這兩個士兵都是豫中當地人，你可以問問他們對戰爭的看法。”蔡繼剛說。
正說著，滿堂和鐵柱到了。兄弟倆見了蔡繼剛和趙湘竹還是很拘束，都規規矩矩坐好，等著長官發問。
沈光亞生怕他們不會說話，使趙湘竹難堪，連忙介紹了一下：“滿堂，這是蔡長官的夫人，你們應該向夫人問個好。”
滿堂和鐵柱從來沒聽說過“夫人”這個稱呼，心說啥“夫人”呀？蔡長官的女人不就是“屋裏人”嘛，咋這麼繞口呢？
鐵柱沒敢吭聲，滿堂硬著頭皮叫了一聲：“夫……夫人好！”
趙湘竹笑著走過去，想和他們握握手，誰知這兄弟倆嚇得連忙把雙手背在後麵，弄得趙湘竹有些尷尬。
蔡繼剛笑道：“湘竹，你不要難為他們，他們不習慣和女人握手。”
趙湘竹自嘲地嘟囔著：“你的意思是，我把他們嚇著了？好好好，我不說話了，你們談！”
蔡繼剛仔細詢問了在崤山南坡的官道口自己撤離後的情況。
滿堂和鐵柱都不具備清晰而完整的敘述能力，他倆語無倫次、顛三倒四地敘述了最後那場戰鬥和被俘的經曆。
蔡繼剛聽完後神色黯然，沉默良久。
趙湘竹又忍不住提問題：“滿堂，最後你們被俘的時候，這支阻擊部隊隻剩下五個人了，是這樣嗎？”
“是，連俺倆算上，一共剩下五個活人，別的弟兄都死毬啦！”滿堂說。
鐵柱補充道：“連長腦門上中了槍子兒，二話沒說就死毬了，俺還把連長翻過來看，乖乖，後腦勺都打沒了……”
沈副官不滿意了：“說話要文明點，說死了或者犧牲了都行，就是不要說髒話。”
滿堂和鐵柱惶恐地看著沈副官，他倆並不認為自己剛才說了髒話。
趙湘竹一邊做著筆記，一邊繼續提問：“滿堂，你剛才說，那個叫山田圭一的日本兵是大阪人，對不對？”
“俺記不清了，是柱子說的，他記性比俺好，柱子，你沒記錯吧？”滿堂拍了拍鐵柱腦袋問。
鐵柱肯定地說：“沒錯，俺記著呢，是叫‘大板兒’，這名好記，大塊的板子嘛，山田說，他以前的部隊裏都是大阪人。”
趙湘竹停住了筆，扭頭問蔡繼剛：“繼剛，據我所知，日本軍隊征兵都是按地域組成部隊，那麼大阪地區組成的部隊是哪個師團？”
蔡繼剛想了想：“是第4師團，這個師團在日俄戰爭之前就組建了，是日軍最早的幾個常備師團之一，屬甲種師團，不過戰鬥力不算強，在中國戰場上也沒什麼值得一提的戰績。如果我沒記錯的話，這個師團已經在前兩年調到南方軍，現在好像在菲律賓駐防。”
趙湘竹疑惑地自語道：“這個叫山田圭一的人很有意思，在我看來，日本士兵都被洗過腦，很少有這種厭戰而又心地善良的人。”
蔡繼剛點點頭說：“嗯，是比較少見，這可能和地域文化有關。大阪是日本商業氣氛最濃的城市，第4師團的兵員大部分是小商販，而全世界的小商販都有共同的特點，那就是和氣生財、精於算計、善於審時度勢，隻相信自己的判斷，不易受他人煽動。所以，第4師團從日俄戰爭起就因戰績不佳被稱為‘奸詐的商人師團’。”
“真沒想到，日本軍隊裏居然還有這麼好的人，擱以前我根本不會相信。”趙湘竹說。
兩個人正討論著，隻見滿堂和鐵柱像約定好了一樣，“撲通”一聲同時跪在蔡繼剛麵前。
蔡繼剛大驚：“滿堂，鐵柱，你們……這是怎麼了？”
滿堂嘟囔著說：“長官，俺兄弟倆對不起你，俺們……當……當過漢奸！”
蔡繼剛厲聲喝道：“大聲點說，到底怎麼回事？”
趙湘竹在一邊溫和地安慰著：“滿堂，鐵柱，別著急，慢慢說，不管有多大事，說出來就好。”
滿堂哭了起來，邊哭邊敘述自己當漢奸的經過……
這兄弟倆在路上就商量好了，要是能見到蔡長官，說什麼也要把那件事說出來。鐵柱是個沒心沒肺的渾小子，也缺乏思考能力，他已經習慣什麼事都聽哥的，隻要哥說了話，讓他去扒黃河大堤鐵柱也照扒不誤。
而滿堂可不像鐵柱那樣沒腦子，他每當想起自己聚眾搶劫的事就別扭，特別是在日軍洗劫了崗子村、自己家破人亡後，滿堂越發不敢回想這件事。他的邏輯很簡單，日本鬼子是殺爹和妹妹的仇人，自己非但沒有去報仇，反而搶了打鬼子的隊伍；這還不算，自己為了點糧食，還上趕著幫鬼子去運糧。當時滿堂混沌未開，對自己的行為還沒有一個明確的認識。自從在戰俘營裏見到翻譯官高升以後，滿堂才真正明白，這就是漢奸，凡是真心實意為鬼子幹事、欺壓自己同胞的行為，都是漢奸行為。滿堂雖然沒有文化，但他從小就有強烈的自尊心，他是要臉的人，一旦明白了自己的行為，滿堂的心就沒日沒夜地處在煎熬之中。
滿堂的邏輯是對的，但事情發展的時間順序是錯的，應該是他先搶劫了國軍，幫助鬼子去運糧，然後才是爹和妹妹被殺，到這時候，日本鬼子才成了殺爹和妹妹的仇人。
蔡繼剛耐心聽完滿堂的敘述，怒火終於爆發出來：“媽的，湯恩伯被劫的事我早聽說了，現在終於搞清楚了，原來是你們兩個小子幹的，真他媽的渾蛋，滿堂，我真想斃了你們！”
滿堂耷拉著腦袋小聲說：“長官，俺兄弟倆在路上就商量好了，見了長官實話實說，說完長官要殺要剮俺當哥的頂著，饒了俺兄弟就中。”
蔡繼剛氣哼哼地背著手在房間裏來回踱步：“哼！我看你們兩個吃裏扒外的東西都該槍斃！”
“長官，你要槍斃俺倆，還不如送俺倆去打仗，殺鬼子，現在咱隊伍不是正缺人手嗎？”鐵柱愣頭愣腦地說。
蔡繼剛望著這兩個頭腦簡單的士兵哭笑不得，他不想講什麼有關國家與民族的大道理，這兩個家夥恐怕也聽不明白。不過，既然他們主動前來歸隊，說明還懂得是非曲直，至少沒去當偽軍。
“繼剛，是不是先讓他們去休息，明天再談？”聰明的趙湘竹趕緊出來圓場。
蔡繼剛推開窗戶，望著窗外沒有吭聲。
趙湘竹向滿堂使個眼色，示意他們退下，滿堂和鐵柱就像得到特赦令的囚犯，倉皇退出房間。
趙湘竹為蔡繼剛披上件衣服，用探討的口吻說：“其實國家真是個寬泛的概念，它的內涵包括領土、民族、社會製度、文化傳統和生活習性，這些都很複雜，這兩個士兵沒有國家的概念也是可以理解的，他們的思維很直觀，在饑餓的時候，有人給了糧食，他們自然會心生感激。”
蔡繼剛歎了口氣：“岡村寧次這個人很厲害，他很懂得軍事手段與政治手段並重的道理，就這一比，我們的統帥部在智力博弈層麵上又輸了一籌。岡村寧次用糧食去賑濟敵國災民，這一手看似良善之舉，實際暗藏殺機，這是個完整的戰略計劃，損失區區一點糧食，等於增加了十萬大軍。”
趙湘竹打開筆記本說：“嗯，你總結得很精準，我可以在文章中使用你的總結嗎？”
“絕對不行，原因你知道，日軍通過賑糧事件的另一個目的，就是想煽動後方新聞輿論界的不滿，把國府的形象搞糟，這也是他們計劃中的一部分。”蔡繼剛很清醒地提示道。
趙湘竹順從地合上筆記本：“好吧，為了國家的形象，我這個記者隻好閉嘴了。繼剛，明天我要搭長官部的飛機回重慶，我們總編想派我去采訪一下陳納德將軍。你是不是和我一起走？反正你在這裏也無事可做。”
蔡繼剛輕輕摟過妻子：“真抱歉！我恐怕不能和你一起走，我在等候軍委會的命令，南方的戰事吃緊，我可能要調往南方戰線。”
趙湘竹把臉貼在丈夫胸前，柔聲歎道：“唉，真舍不得和你分別，我們在一起的時間太短了……”
“沒辦法，湘竹，這是戰爭，誰讓你丈夫是軍人呢？”
“我知道，我理解，你老婆無非是發發牢騷而已，我為戰爭守了這麼多年空房，作出這麼大犧牲，難道還不許我發發牢騷麼？繼剛，你估計，下一步……會派你去哪裏？”
蔡繼剛嚴肅起來：“肯定是第九戰區，我稍微透露一點軍事秘密，長沙、衡陽一帶馬上要爆發一場大戰。”
趙湘竹震驚了：“豫中會戰剛剛結束，長沙又要大打？”
蔡繼剛沉默不語。
“那……滿堂和鐵柱你怎麼安排？”
蔡繼剛想了想：“容有略的190師正在衡陽南郊接受新兵，組織訓練，我和容有略是老朋友了，讓滿堂和鐵柱去190師吧，我會安排這件事。”
趙湘竹緊緊擁抱丈夫：“繼剛，答應我，好好的回來，我要一個完整的你，不許蹭破一點皮。”
蔡繼剛笑著親吻妻子：“我答應你，盡管我知道這是廢話……”
“不，隻要你答應了，就是真的，上帝會保佑我們！”
蔡繼剛在電訊室叫通了第九戰區190師容有略的電話。
“喂，容師長嗎？你好！我是蔡繼剛啊。”
電話那邊一聲驚呼：“啊呀！是雲鶴兄，幾年不見啦，閣下都混到重慶軍委會了，令人刮目相看呀！”
“到軍委會又怎麼啦？還不是個閑差？哪比得了你容師長，黃埔一期生，委員長的高足，正經的嫡係呀，不像我，出身不正，喝了點洋墨水，倒成了軍中異類，如今幹脆不讓帶兵了，慚愧啊！”蔡繼剛發著牢騷。
容有略一口的廣東普通話：“看你說的，我算什麼嫡係？好不容易當了個師長，還是個後調師，有點兵都讓人家挖走了。沒辦法，人家是主力師嘛，財大氣粗，我隻能當個配角啦。”
“容師長，你現在正招兵買馬，我向你推薦兩個老兵，都有戰鬥經驗，參加過豫中會戰，是剛從日軍戰俘營裏逃出來的，吃了不少苦，所以求戰心切，怎麼樣，你要不要？”
容有略大喜過望：“要要要，當然要！我缺的就是老兵呀，來了都當班長，給我帶新兵。雲鶴兄，你可真是雪中送炭啊，謝謝啦！”
“好，我馬上安排通訊連的車給你送去。老弟，下一步我可能也要去九戰區督戰，到時咱們會見麵的。”蔡繼剛放下了電話。
[1]
按照慣例，世界各國軍隊的飛行員都是軍官，但是二戰時曰本陸海軍飛行員則並非全部是軍官，絕大部分是軍曹（士官）或士兵。飛行士官及士兵均有級別，例如：一飛兵、一飛曹、二飛曹、三飛曹、飛曹長，等等。
[2]
語出清末陳澹然《寤言》卷二《遷都建藩議》，意為看問題必須眼光長遠，不能為長遠利益考慮的，必然不能夠作出短期的計劃；看問題也必須全麵，不能從全局出發想問題，那麼在局部方麵也不會有所成就。
[3]
永野修身（1880.6.15～1947.1.5）：日本海軍元帥，日本海軍艦隊派的主要人物，對美開戰的主要支持者。在日本海軍曆史上，他是唯一一個先後擔任過“海軍三長官”（即海軍大臣、聯合艦隊司令官，軍令部總長）的人，戰後被列入首批28名甲級戰犯名單中，1947年1月5日，永野修身患肺炎在巢鴨拘留所死去，逃脫了遠東國際軍事法庭對他的最後審判。
[4]
板垣征四郎（1885.1.21～1948.12.23）：日本昭和時代重要將領，第二次世界大戰甲級戰犯之一。陸軍士官學校第16期學員，日本陸軍大學第28期畢業生。1937年3月任日軍第五師團師團長；1938年6月任日本陸軍大臣；1939年9月任中國派遣軍總參謀長；1941年7月晉升為大將，任朝鮮軍司令官。1948年12月23日被遠東國際軍事法庭判處死刑。