蔡繼恒一邊頻頻向熟人點頭致意，一邊小聲數落：“姐，你和我哥可真是天生的一對兒，都跟範仲淹似的，居廟堂之高，則憂其民，處江湖之遠，則憂其君，是進亦憂，退亦憂。然則何時而樂耶？”
“你少和我耍貧嘴，你這個人真少見，好像什麼也不在乎，難道你不認為，一個正常的社會是需要公平和正義的？”
“對對對，對此我毫無異議，我也喜歡公平和正義，可是我們毫無辦法，對這種糟糕的現實生活，你反感也罷，憤怒也罷，我們束手無策。再說，這種事又不光是中國才有？你想想，倫敦已經炸成那個鬼樣了，丘吉爾不照樣在唐寧街的避彈室裏抽雪茄吃牛排？列寧格勒的市民們餓得眼睛發綠，到處逮耗子充饑，斯大林先生的餐桌上照樣少不了伏特加和黑魚子醬。還有那位自由法國的戴高樂，都亡了國了，人家在倫敦還是享受著一份優厚的特供。所以說，抱怨是沒有用的，你要是看不慣這個社會，就去想辦法改變它，否則就隻好忍受它了。”蔡繼恒漫不經心地說。
趙湘竹作出誇張的表情：“喲，你個臭小子，什麼時候變得有思想了？簡直像個哲學家，你可真是翅膀長硬了，開導起你姐姐了？”
老傑克端著一杯酒衝過來：“鱷魚，剛才我正準備逃走呢，本來今晚喝酒應該由我付賬，咱們事先說好的，對不對？結果我到酒吧一看，上帝啊，鱷魚這小子怎麼請來這麼多人？難道都他媽的……對不起，我不該當著女士說粗話……我是說，難道都由我來付賬嗎？我一下子頭都大了，太恐懼了，就是把我一年的工資和海外補貼都算上，也請不起這麼多人喝酒啊。後來有人告訴我，今天的全部賬單由羅伯特上校支付，我這才鬆了一口氣，他媽的，反正有人付賬，我為什麼要逃走？”
蔡繼恒有些恨鐵不成鋼地批評道：“響尾蛇，你這個人哪兒都好，就是愛算小賬，看把你嚇的，至於嗎？”
老傑克耐心地解釋道：“不能這麼說，我真的不是吝嗇鬼。我單身的時候，也是個豪爽的爺們，從來不會存錢。可我不是一時糊塗結了婚嗎？於是苦難的生活就開始了，這苦難的源頭正是我太太，現在她每星期都給我寫一封信，每次都這麼說，親愛的傑克，我們的房子需要換房頂了，這需要一大筆錢，為了我們的家，你應該把酒戒掉，而且節省每一分錢，我百分之百地相信，我丈夫傑克是個極有責任感的男子漢……鱷魚，你聽聽，這究竟是誇獎還是威脅？難道就為個破房頂，我就得戒酒？這不是要我命嘛！鱷魚，你可以想象一下，有一天我兩手空空回到西雅圖，一見我太太就說，親愛的，真對不起，我的錢都請夥計們喝酒了。你猜她會怎麼懲罰我？告訴你，她會毫不客氣地把我掛在樹杈上……”
趙湘竹被逗得大笑不止：“傑克，你太可憐了，我們都很同情你。”
老傑克作出一副可憐巴巴的樣子：“沒辦法，我太太的體重屬於重量級的，有時還有些暴力傾向，我根本不是對手，所以對我來講，任何反抗都是不明智的。有一位智者說過，生活就是一個需要不斷妥協的過程……”
蔡繼恒憐憫地摸摸老傑克的後腦勺：“我說響尾蛇，你的腦袋沒事吧？別是因為腦袋和重物發生了碰撞，你的話就多了起來？”
“鱷魚，你還別說，我的腦袋經過這一次打擊後，反倒變得聰明起來，這是有科學依據的，據說很多天才都是這麼出現的。”
蔡繼恒看見丁震天正在和幾個中國飛行員交談，便向他招招手打了個招呼。這時大廳裏已經人聲鼎沸，來賓們差不多都到了，男人們都換上了筆挺的軍裝，紅十字會的中美女護士們穿著色彩鮮豔的裙子。蔡繼恒注意到，沈星雲穿著一身白色的連身裙從外麵走進來，兩人的目光對視了一下，沈星雲嫣然一笑，向他點點頭。
丁震天走過來和蔡繼恒打招呼：“鱷魚，你明天就走嗎？”
“明天早晨搭運輸機走。怎麼樣，海盜，有什麼話要我帶給那邊的老同學嗎？”
“問老同學們好，我還在繼續給航空委員會寫信，要求調到中美混合團，但願他們能批準。鱷魚，明天你就走了，我沒什麼可送你的，就彈個曲子給你送行吧。”丁震天誇張地活動著十個指頭，似乎躍躍欲試。
蔡繼恒笑道：“早聽說你會彈鋼琴，就是從來沒聽過，今天一定要證明一下，以前是不是吹牛。”
“在航校的時候我倒很想露一手，可上哪兒去找鋼琴呢？不瞞你說，我過五歲生日的時候，父親送了我一台三角鋼琴，乳白色的，德國霍夫曼牌。我從那時候就練習鋼琴了。不過，自從上了大學就沒怎麼摸過琴，我得熟悉一下，彈得不好你不要見笑。”
蔡繼恒作出邀請的手勢：“你請，不要客氣，我們這些人好糊弄，也聽不出什麼技巧，隻要比彈棉花的水平強點就能忍受。”
丁震天坐在鋼琴前，用手指在鍵盤上隨便地彈出一連串琶音，大廳裏立刻安靜下來，丁震天猛地將十指砸在鍵盤上，鋼琴立刻發出雄渾的和弦，他激情四射地彈起肖邦的《軍隊波羅乃茲舞曲》。
這是一首勝利凱旋的進行曲，它的格調和寓意很符合此時的戰爭狀態。
趙湘竹小聲評論道：“他彈得不錯，像是受過嚴格訓練，樂感也很好。不過，他的指法有些生疏，出現了一兩個錯音，要是很久沒摸過琴，能彈成這樣很難得了。”
蔡繼恒說：“這首曲子裏洋溢著中世紀的騎士精神，在肖邦眼裏，軍隊中最精銳的兵種是騎兵，最具英雄主義形象的是古代波蘭騎士，他們在十五世紀初擊敗了十字軍騎士團，從此名聲大噪，這種騎士榮譽感居然保持了500年之久，直到1939年，波蘭騎士們遇到德國坦克才終結。[1]
”
趙湘竹不滿地捅了他一下：“你這個人思維總是和別人不一樣，聽著肖邦的音樂，卻刻薄地評論人家的騎兵，這是一種英雄主義精神，雖敗猶榮，你懂不懂？”
“是啊，是很英雄主義，可再英雄也不能用馬刀長矛去捅坦克，對不對？要怨就怨這位騎兵指揮官，他在發出攻擊命令時，腦海裏一定出現了一種很詩意的想象，軍樂隊演奏著《軍隊波羅乃茲》，在雄壯的進行曲中，身穿鎧甲、手執長矛的騎士們，排山倒海般向敵人的坦克發起進攻。”
“臭小子，不和你說了，你就會說怪話！”
丁震天的演奏結束了，大廳裏響起熱烈掌聲，羅伯特上校開始發言：“女士們、先生們，晚上好！今天是一個值得紀念的日子，有一條很棒的鱷魚終於要遊回巢穴了……”
大廳裏響起一陣笑聲。
“女士們、先生們，這條鱷魚和我們相處的時間不長，卻給大家留下了深刻的印象。說實話，我第一次見到鱷魚時，他並沒有引起我的關注，唯一使我感興趣的，是他背上的那支‘司登’式衝鋒槍，因為我從沒見過一個戰鬥機飛行員背著衝鋒槍。記得他當時是這樣解釋的：長官，如果有一天我迫降或跳傘落在敵占區，這支衝鋒槍就會派上用場，它可以彌補手槍火力的不足。坦率地說，我並不讚同他的觀點，在我們美國軍人的理念中，飛行員一旦迫降或跳傘，從某種意義上講，他已經完成了自己的使命，這時就該退出戰鬥，即使被敵人俘虜，也絕不是件丟臉的事。但鱷魚告訴我：長官，我的理念是，隻要我還活著，就要繼續戰鬥！女士們、先生們，我必須承認，他這句話讓我思考了很久，在此我無意評論這種理念的正確與否，我隻是想告訴大家，作為軍人，就憑這句話，蔡繼恒上尉就贏得了我的尊重。諸位，關於這條鱷魚在戰鬥中的表現，在座的大部分人都親眼看到了，我就不耽誤大家的時間了。最後我想說的是，我喜歡鱷魚，並且願意和他結為並肩戰鬥的兄弟，如果他願意，第23大隊的大門永遠向他敞開著。謝謝大家！”
在熱烈的掌聲中，羅伯特上校走過來和蔡繼恒擁抱。
丁震天今晚臨時充當起司儀的角色，他宣布：“女士們、先生們，我向大家透露個秘密，羅伯特上校不僅是名優秀的飛行員，他還是一位男高音歌唱家，這一點他從來沒有露過。今晚他主動要求，為大家唱一首《鬥牛士之歌》，大家歡迎！”
在眾人的掌聲中，羅伯特上校很優雅地向大家鞠躬：“諸位，在我演唱前有個小小的問題，在座的有沒有懂法語的人？哦，沒有，那就好辦了。下麵我要用地道的法語演唱這首歌。”
人們哄笑起來。
羅伯特上校在鋼琴伴奏下唱起了《鬥牛士之歌》。
趙湘竹聽著，驚訝地說：“喲，這位上校還真受過聲樂訓練，而且比較專業。繼恒，我發現飛行員裏麵真是藏龍臥虎，哪個軍兵種也沒有這麼多人才。”
蔡繼恒說：“聽美國飛行員說，羅伯特上校出身軍人世家，他父親是個退役將軍，早年畢業於西點軍校。”
隨著羅伯特上校的歌聲，大廳裏的氣氛越來越熱烈，來賓們全都隨著節拍跺著腳加入了合唱：
鬥牛勇士快準備！
鬥牛勇士，鬥牛勇士！在英勇的戰鬥中你要記著，
有雙黑色的眼睛充滿了愛情，
在等著你，在等著你！
歌曲結束的時候，老傑克卻沒收住，他的嗓子雖然有些破，但高音卻不含糊，他把尾音又延長了幾秒，還加上了一些奇怪的裝飾音，貌似華彩樂段。
這種出風頭的行為又引來一陣哄笑和嘲弄。
隨後丁震天大聲宣布：“諸位，我向大家宣布一個驚人的消息，就在剛才，有一位美麗的姑娘對我說，海盜，我想為一個人唱首歌，你能為我伴奏嗎？我回答，當然可以，但我很想知道這位幸運的人是誰，能告訴我嗎？姑娘說，他自己知道……”
這時羅伯特上校表現出難得的幽默，他插嘴道：“我也知道，好像是某種爬行動物。”
來賓們哄堂大笑，氣氛熱烈。
丁震天繼續說：“好了，不賣關子了，這位姑娘是大家都熟悉的沈星雲小姐，她要唱的歌是《梅娘曲》，在座的中國軍官都熟悉這首歌。至於美國盟友就不見得知道了，不過，音樂是沒有國界的，美國盟友們應該也會喜歡。下麵有請沈小姐……”
身穿白色連衣裙的沈星雲在掌聲中出場了。
丁震天在鋼琴上彈出前奏，大廳裏立刻靜了下來。
沈星雲款款深情的歌聲響起：
哥哥，你別忘了我呀，
我是你親愛的梅娘，
你曾坐在我們家的窗上，
嚼著那鮮紅的檳榔……
蔡繼恒和趙湘竹都熟悉這首歌，這是聶耳在1935年為田漢的話劇《回春之曲》所作的插曲，話劇的故事背景是1932年的“一·二八事變”，一些南洋的愛國青年華僑回國參加抗戰。劇中主人公高維漢在戰爭中負傷後，他的情人梅娘不顧父母的反對，隻身從南洋趕回祖國，看到自己的心上人因受傷而昏迷不醒失去記憶時，她抑製不住內心的痛苦唱出了這首歌。話劇《回春之曲》一經公演，立刻引起轟動，其插曲《梅娘曲》也在國內和海外華僑中廣為流傳。
蔡繼恒多次聽過王人美等人唱的《梅娘曲》，但沒有引起他的關注。他認為那些當紅歌手對這首歌的處理有問題，當時一些女歌手最流行的唱法，都是把歌曲處理得嗲聲嗲氣，極盡撒嬌之態，聽著很有些肉麻。抗戰前出現的那些流行歌曲，像《桃花江是美人窩》、《何日君再來》等，都使蔡繼恒這類的熱血青年感到厭惡，他認為歌曲本身沒有政治性，若是太平盛世唱唱倒也無所謂，但在強敵壓境、民族危亡的大背景下，這些歌曲卻表現出一種亡國之音，使人不由想起“隔江猶唱後庭花”的曆史悲劇。
沈星雲的歌聲從一開始就緊緊抓住了蔡繼恒，一聲“哥哥”的呼喚，深情、簡練地表現了梅娘見到昏迷不醒的情人時，內心充滿痛苦與愛戀的心情。沈星雲把這段歌詞處理得情深意切，令人柔腸百轉。
梅娘力圖以回憶他們在南洋時的生活情景，喚起情人的記憶力……
我曾輕彈著吉他，
伴你慢聲兒歌唱，
當我們在遙遠的南洋。
哥哥，你別忘了我呀，
我是你親愛的梅娘，
你曾坐在紅河的岸旁，
我們祖宗流血的地方，
送我們的勇士還鄉……
如訴如泣的歌聲觸動了蔡繼恒內心深處一塊柔軟的區域。生活總是在不經意間留下許多痕跡，憂傷的，快樂的，感動的和銘心刻骨的，但不管哪種情愫，都會擾得人久久不能忘懷。在失去愛情的日子裏，他竭力想忘掉往事帶來的傷痛，可那些本以為能遺忘的人和事，卻一件也沒能忘記……
問世間情為何物？據說，五百年的回眸，才換來今生的擦肩。所謂緣定三生，是指一切相遇都是前世注定，才有了今生不了之情。
他記得佛教傳說中，佛的弟子阿難在出家前，邂逅一位美貌少女，隻這麼一次，就從此愛慕難舍。佛祖問他：“你有多喜歡那女子？”阿難回答：“願化身為青石橋，受五百年風吹、五百年日曬、五百年雨淋，隻求那少女從橋上走過。”
蔡繼恒很想知道，阿難皈依佛門後，是否還記得當初的誓約？等到那美貌少女成為滄桑老嫗時，他是否依舊情深不改？他也許可以為她化作石橋，經受一千五百年的風風雨雨，但如果他與那位女子成就了一段姻緣，又能否把一朝一夕的平淡日子，維持得情深意長？
多少情深如許的紅男綠女，最終形同陌路；多少地老天荒的誓言，變成風中飛絮？那位情僧蘇曼殊[2]
，一生中幾次遁入佛門，卻又始終不能斬斷情緣。在他離去時，隻留下八個字：一切有情，都無掛礙。可他真的頓悟了，放下了嗎？
當年聽到譚追夢死訊時，蔡繼恒肝膽俱裂，痛苦得難以自拔，曾一度產生出家的念頭。在滇池東岸的盤龍寺，一位方丈認為蔡繼恒有些佛緣，便有意點化之。
方丈說：“花開是有情，花落是無意。來者是緣起，去者是緣滅。三千世界，每一天都會有擦肩，每一天都會有重逢，而修禪則無須刻意。施主若有悟性，也許就在回眸的刹那，恍然頓悟。任何的執著，都是煩惱，唯有放下，方能自在。”
是啊，放下當然好，可蔡繼恒放不下，他無法斬斷情緣，他忘不了逝去的情人，更放不下對國家的責任。在山河破碎、民族危亡之時，他怎麼能放下一切，遁入空門，每日麵對青燈古佛，過著晨鍾暮鼓的日子？
過去的已經過去，該來的遲早會來，滾滾紅塵中，唯有順其自然，一切聽憑心靈的召喚。
我不能和你同來，
我是那樣的惆悵。
……
我為你違背了爹娘，
離開那遙遠的南洋，
我預備用我的眼淚，
搽好你的創傷……
沈星雲的歌聲裏分明有著一種情深意切的呼喚，“他自己知道……”蔡繼恒當然知道，他能夠聽懂，不光是他，在場的所有人都能聽懂。這才是沈星雲與眾不同的地方，她敢愛就敢於當眾表達，完全不顧世俗的幹擾。
趙湘竹被歌聲感動了，她對蔡繼恒說：“唱得真好，這是真正從心底裏流淌出來的歌，你還等什麼呢？”
蔡繼恒一步一步向前走去，大廳裏一片寂靜，所有的人都屏住呼吸，想看看會發生什麼樣的奇跡。
沈星雲靜靜地站在那裏，含情凝視著他，眼睛裏充滿了期待……
這時丁震天突然在鍵盤上彈出《歡樂頌》的主題，來賓們都愣了一下，但立刻就什麼都明白了，大家隨著節拍合唱起《歡樂頌》：
歡樂女神，聖潔美麗，
燦爛光芒照大地。
我們心中充滿熱情，
來到你的聖殿裏。
……
蔡繼恒在輝煌的合唱聲中走到沈星雲麵前，兩人幾乎同時張開雙臂，擁抱在一起……
你的力量能使人們
消除一切痕跡，
在你光輝照耀下麵，
人們團結成兄弟……
[1]
1939年9月19日，波蘭第18騎兵團在沃爾卡·威格洛瓦附近與納粹德國的坦克集群發生一場遭遇戰，上千名波蘭騎兵高舉馬刀，英勇地向德國坦克集群發起進攻，在德國坦克的火炮、機槍及履帶的碾壓下，波蘭騎兵遭受重大傷亡。
[2]
蘇曼殊（1884～1918年），近代作家、詩人、翻譯家。蘇曼殊十幾歲出家，但一生數次為情所困。他能詩擅畫，通曉日文、英文、梵文等多種文字，在詩歌、小說等多種領域皆取得了成就，後人將其著作編成《曼殊全集》。作為革新派的文學團體南社的重要成員，蘇曼殊曾在《民報》、《新青年》等刊物上投稿，他的詩風別具一格，在當時影響甚大。