咖啡館的老板是個上海人，他很懂得生意經，根本不屑做本地人的生意，本地人連飯都吃不飽，哪還有錢進咖啡館？隻有做美國人的生意才有錢賺，那些遠離家鄉的美國男人總要有個地方打發閑餘時間，他們需要的是女人、美酒和咖啡。
趙湘竹帶著一行人走進“比弗利山莊”時，營業廳的座位上已經坐滿了顧客，幸虧趙湘竹提前打電話預訂了座位，不然還需要排隊等座位。
蔡繼剛兄弟和沈光亞都特意換了便裝，趙湘竹和沈星雲略施粉黛，穿著樸素的裙子和平底鞋，五個人坐在營業廳的一個角落裏，不太引人注意。
蔡繼剛一坐下就皺起了眉頭，他從來沒進過這類場所，所以對這種環境缺乏了解，這家咖啡館的內裝修顯得富麗堂皇，地板、護壁板和桌椅是櫻桃木的，吧台的台麵是大理石的，處處都顯出一種奢華氣。蔡繼剛在美國生活多年，他知道這種木材的主要產地，是在美國賓夕法尼亞、弗吉尼亞及紐約州，這位老板可真是神通廣大，他是從哪裏搞到的這些木材？不僅是室內裝潢，就連餐具、酒具以及各種品牌、各種窖藏年代的酒也全部是外國貨。蔡繼剛想，在海路和陸路被封鎖的情況下，這些奢侈品唯一可能的通道，就是從那條充滿凶險的“駝峰航線”運抵重慶的。
蔡繼剛有些後悔，早知如此，他無論如何不會來這裏。趙湘竹看出了他的心思，便安慰道：“繼剛，咱們既然來了，也不好馬上就走，還是坐一坐，我們早點走就是了。”
蔡繼恒是下午才在白市驛機場落地，然後請了假趕到這裏。他從羊街機場返回衡陽後，被提升為第五大隊八中隊的中隊長，這些天的作戰任務很繁重，有時每天要起飛兩三次，每當機群落地，飛行員們隻在停機坪旁的休息室裏歇口氣，地勤人員爭分奪秒地給飛機加油載彈，這些工作一旦完成後，機群又立即起飛。就在昨天夜裏，蔡繼恒還帶領八中隊飛了一次夜航，去襲擊武漢的一座日軍機場，他們把18架零式機摧毀在地麵上，還擊中了機場油庫，引起熊熊大火。全中隊返航時已經是黎明了，飛行員們隻休息了幾個小時，今天下午又轉場到了重慶，實在是太辛苦，蔡繼恒疲倦得連話都不想說，他隻想睡覺。
蔡繼剛為每個人要了咖啡，便進入開場白：“諸位，今天是我提議大家聚一聚，首先要祝賀一下我弟弟繼恒與沈小姐結成一種新的關係，這僅僅是個開始，至於將來兩人能否走到一起，這還需要雙方的努力。我認為，一對戀人的結合，雙方的地位、家庭、經濟狀況都不重要，最最重要的是什麼？我看是緣分。緣分這種東西說不清，道不明，你無法用語言把它表達清楚，但它確實是存在的。緣分往往與命運緊密相連，它看似偶然，實際上卻是一種必然，是命裏固有的東西，西方有句諺語說得好，是你的，早晚是你的，不是你的，得到了也會失去。這就是對命運、對緣分最好的解釋。男女之間由於緣分走到一起，有了感情後，還需要努力經營這段感情，至於如何經營才能修成正果，這需要考驗男女雙方的智慧，幸福終歸會眷顧那些有智慧的人。”
趙湘竹笑道：“繼恒啊，你聽聽，你哥在變相誇自己，他把我娶到手就是修成正果，這證明他很有智慧。”
蔡繼恒回答：“姐，應該說你有智慧，能不動聲色地把我哥這條大魚釣到手的人，一定是個高手。”
“呸！他算什麼大魚？那是我一時糊塗，當時他就是個小中校，連個團長還沒混上。繼恒啊，姐當時一定是鬼迷心竅了。”
沈星雲輕聲對蔡繼剛說：“大哥，我喜歡你的祝福，很別開生麵，我會牢牢記住的，謝謝大哥。”
沈光亞也表示：“謝謝長官，我妹妹的事有長官做主，我很放心。我跟隨長官兩年了，長官的言傳身教，使我受益匪淺，這是我的心裏話。你不僅是我的長官，也是我的兄長和最佩服的人，我沈光亞願意永遠追隨長官！”
“沈副官，你就不想對我說點什麼嗎？”蔡繼恒微笑著望著沈光亞。
“我當然有話說。”沈光亞直率地說，“繼恒，雖然你哥哥是我的長官，我尊重他，但是對你，我並不是很了解。我隻知道你是個優秀的飛行員，其餘的譬如性格、人品、生活習慣、個人愛好，尤其是對婚姻的態度，對家庭的責任，這些我都不清楚。我隻想告訴你一句話，希望你能善待我妹妹，她是我唯一的親人，我對妹妹永遠負有保護的責任。”
沈星雲不滿地說：“哥，你幹嗎這麼嚴肅？就像是在談判。”
蔡繼恒笑笑回答：“沈副官，我聽懂了，你是在警告我，永遠也不要欺負你妹妹，因為她身後有一個強有力的保護者，是這樣吧？”
沈光亞鄭重地點點頭：“你可以這麼理解，我是說話算話的。”
蔡繼恒對沈星雲開玩笑地說：“星雲，你哥好嚇人啊，他大概認為感情都是嚇出來的……好吧，沈副官，我可以作出承諾，你聽好，我，蔡繼恒，會像一個正派人那樣，以一種平等的關係去處理感情問題，我會用行動去解除你對妹妹的保護之責，因為保護自己的女友或妻子，本來就是我的責任，我不需要別人插手，哪怕是我女友的哥哥也不行！”
沈光亞的臉上露出一絲笑容：“好，這句話盡管有些不客氣，但我基本認可，我會一直關注你的。繼恒，咖啡這東西不是咱們軍人喝的，我們來瓶酒怎麼樣？”
“此話正合我意，那就來瓶愛爾蘭威士忌，我付賬！”
趙湘竹急了：“繼恒，你怎麼說著說著就要喝酒？還是烈性酒，這是什麼地方？不行……”
蔡繼剛慢悠悠地說：“湘竹，讓他們喝嘛，這是我第一次看沈副官主動要酒喝，好啊，今天我高興，也陪你們喝一點。”
沈星雲說：“哥哥，繼恒，你們喝酒可以，但不許慪氣，大家高高興興的，好嗎？”
侍者送上一瓶愛爾蘭威士忌，把酒依次斟入杯中。
蔡繼恒舉起酒杯說：“沈副官……不，你是星雲的哥哥，我也該叫你大哥。來，大哥，咱們幹一個！”
兩人都把杯中酒一飲而盡。
沈星雲這才鬆了一口氣，這兩個男人都極有個性，都是她生命中最重要的人，也是最親近的人，她非常希望他們能和睦相處。
一陣喧鬧聲從鄰桌那邊傳來，那是兩個身材高大的美軍中尉，從他們的軍裝和臂章上看，應該屬於陸軍航空隊的軍官，他們身邊還有兩個中國陪酒女郎。這四個人酒喝得多了，那兩個美國軍官開始還比較斯文，說話時盡量控製著音量，對陪酒女郎也保持著彬彬有禮的風度，但隨著酒精攝入量的增加，他們說話的聲音越來越大，行為上也越加放肆，一個滿臉雀斑的軍官幹脆把陪酒女郎抱上自己的大腿，一手拿酒杯往女人嘴裏灌酒，另一隻手在女人的胸部搓揉著……
趙湘竹和沈星雲都有些難堪地扭過臉去。
趙湘竹歎了口氣，對蔡繼剛說：“唉，這兩位軍官鬧得有些過分了，他們也是受過教育的人，在公共場合這麼鬧，也太不檢點了。”
沈星雲扭頭看了看說：“這兩個軍官都是14航空隊的飛行員，我見過他們，隻是沒有打過交道。這些美國飛行員大部分都是很好的人，他們有教養，對女人也很尊重。但也有少數人喜歡酗酒，平時也許很正常，一喝了酒就會鬧事。姐，咱們不看他就是了。”
蔡繼恒眯縫起眼睛注視著那兩位軍官，他一眼就能看出來，這兩位軍官都是轟炸機飛行員，因為他們的個子比較高。戰鬥機飛行員由於座艙空間有限，一般都挑選中等身高的人，而轟炸機乘員則沒有身高問題。一般來說，凡是飛行員，身上總有一些特殊的東西，同行之間一眼就能認出來。
蔡繼恒之所以關注，是因為他們正在大聲用英語談論黑格爾有關曆史哲學的話題。
一個留著長鬢角、臉型很窄的軍官在侃侃而談：“黑格爾在《曆史哲學》[2]
中提到，人類文化的發展是分階段的，中亞文化代表了人類文化的少年時期，人類文明最早在那裏發源。希臘文化則是青年，表現出生機勃勃的活力。羅馬文化是壯年，而日耳曼文化是成熟理性的老年……”
他的同伴插話道：“那麼，中國文化是什麼呢？”
那個雀斑臉軍官緊摟著陪酒女郎，伸出半截小拇指說：“是這個，黑格爾認為，中國文化是幼年。這是黑格爾仔細閱讀了當時他所能搜集到的全部有關中國的文字，才得出的結論。他認為，造成中國落後的原因是中國人內在精神的黑暗，中國是一片還沒有被人類精神之光照亮的土地。在中國，理性與自由的太陽還沒有升起，人還沒有擺脫原始的、自然的愚昧狀態，凡屬於精神的東西都離它很遠。中國的曆史從本質上看是沒有曆史的，它隻是君主覆滅的一再重複而已，任何進步都不可能從中產生，千百年來在這片廣闊的土地上重複著莊嚴的毀滅，而又在本質上毫無變化。”
蔡繼恒輕輕對蔡繼剛說：“哥，那倆小子在討論黑格爾的《曆史哲學》呢，你聽見了嗎？”
蔡繼剛不動聲色地說：“聽到了，我讀過《曆史哲學》，依我看，黑格爾有關中國的論述雖然有偏見，但在很多方麵倒也是事實。”
蔡繼恒臉色變得陰沉起來：“這些問題在學術討論時怎麼談論都不為過，可這兩個小子在中國的土地上，一邊摟著中國姑娘，一邊說什麼‘中國是一片還沒有被人類精神之光照亮的土地’，這就有點挑釁的意味了。媽的，他一個開飛機的也要賣弄一下曆史？我這學曆史的還沒說話呢。難道黑格爾的結論就是金科玉律？他根本沒到過中國，手裏的資料大部分來自馬戛爾尼[3]
，這位勳爵1792年作為英國特使拜見過乾隆皇帝，順便在中國走馬觀花看了看，於是就成了中國問題專家，可那是一百五十多年前的乾隆時代，拿十八世紀的中國社會作為論據，來證明今天中國社會的落後和愚昧，這不是胡說八道嗎？”
沈星雲說：“這是西方人的偏見，而且帶有強烈的種族優越感，曆史在發展，如果今天的中國還像黑格爾說的‘中國文化是人類文化的幼年時期’，那我們還有什麼必要進行這場戰爭？大家都去當亡國奴好了。”
“噓！別說話。”趙湘竹又犯了職業習慣，她在仔細聽著那兩位美國軍官的議論。
“湯姆，黃猴子[4]
雖然可惡，但他們的戰鬥力還是令人稱道的，相比之下，中國軍隊的表現就太糟糕了，他們唯一的長處，就是逃跑的速度令人驚訝，這是我親眼看到的，就在上個月，當日本人突破黃河防線時，我在空中看到，中國的幾十萬大軍就像雪崩一樣令人震撼，他們幾乎不作任何抵抗，隻是像蟻群似的四處逃散，那些小甲蟲一樣的日本坦克在後麵拚命追，可怎麼也追不上……”
兩個美國軍官爆發出一陣大笑。
那個叫湯姆的窄臉中尉已經喝得口齒不清了，他大聲喊道：“這哪裏是什麼軍……軍隊？這是一……一群豬，一群任人……宰殺的豬……我們給的……戰爭物資……全他媽的喂了豬……上帝啊，這是我們美國……納稅人的錢啊，就……就這麼喂豬了……”
蔡繼恒的臉色鐵青起來，他“砰”的一聲把酒杯重重頓在桌上，猛地站起身，走到那位窄臉中尉麵前低吼道：“渾蛋，你說誰是豬？你敢再說一遍！”
雀斑臉軍官推開懷裏的陪酒女郎，站起來打量著蔡繼恒，挑釁地說：“哦，總算遇見個懂英語的中國人，小子，我不認識你，希望你滾得遠遠的，別讓我再看見你！”
蔡繼恒叉開雙腿，雙手自然下垂於腿側，他冷冷地說：“中尉，你汙辱了中國軍人，同時也冒犯了我，現在你必須道歉！我給你一分鍾考慮時間。”
窄臉中尉笑了起來：“小子，想打架？你行嗎？中國人要是真有這份勇氣，也不會在戰場上一敗塗地……”
他的話還沒說完，下顎就挨了蔡繼恒重重一記勾拳，窄臉中尉被打出兩米遠，仰麵跌倒……蔡繼恒轉身想再對付那個雀斑臉，卻沒想到對方居然是個拳擊老手，他被雀斑臉一個直拳擊中臉部，蔡繼恒身子向後騰空而起，砸在一張餐桌上，“嘩啦”一聲，餐桌被砸塌，桌上的酒具、餐具撒了一地。
沈光亞大怒，他撲過去，一個側踢正中雀斑臉的下巴，這一腳踢得很重，雀斑臉一頭紮在桌麵上，把鼻子磕出了血……
這場鬥毆驚動了坐在窗前的兩個美軍士兵，這兩位喝得也有些過量，渾身精力無處發泄，正想尋點事幹，一見美國軍官吃了虧，他們立刻跳了起來，不問青紅皂白也加入了打鬥。
蔡繼恒迎著一個下士虛晃一拳，下士連忙躲閃，哪知道蔡繼恒做的是假動作，被他一腳踢在襠下，下士立刻捂住下身，疼得彎下了腰……
那雀斑臉剛剛爬起身來，又一次被沈光亞踹在臉上，雀斑臉的後腦勺再一次和地板接觸，發出很大的聲響。沈光亞正要轉身，卻被一個下士掄起椅子砸在後背上，他一頭紮進雀斑臉的懷裏，把雀斑臉砸得翻了白眼。
蔡繼恒和沈光亞以二對四，漸漸有些難以招架……
蔡繼剛本來沒打算動手，以他的年齡早就沒了打架的激情，況且以他將官的身份參加鬥毆，這事要是傳出去，就算不在乎軍紀製裁，也是件很丟麵子的事。可是現在情況發生了變化，對方一下子又多出了兩個人，他再不出手自己人就要吃虧了。
蔡繼剛一口幹了杯中酒站了起來，趙湘竹驚恐地拉住他：“繼剛，你要幹什麼？總不會也去打架吧？”
蔡繼剛挽起了袖口：“好多年沒打架了，我還真有點手癢，繼恒和沈副官的格鬥技術實在不怎麼樣，我去幫把手。湘竹，你帶星雲先走，我們一會兒就回去……”
蔡繼剛話還沒說完，人已經竄出去了，敏捷得像頭豹子。隻見他身形一閃，“砰！砰”幾聲悶響，兩個美國人就被放倒在地板上……這一切發生得太快，使人來不及看清他的動作。但蔡繼恒是看清楚了，他沒想到平時斯文儒雅的大哥居然是個徒手搏擊的高手，蔡繼剛出拳起腿的動作幅度很小，但出手的爆發力驚人，看樣子受過很專業的訓練，以40歲的年齡，竟然有如此敏捷的身手，蔡繼恒大為驚訝。
雙方正打得不可開交，門外突然傳來“嘟！嘟”的警哨聲，幾個戴著白色鋼盔，手持警棍的美國憲兵衝進來……
蔡繼恒心裏暗暗叫苦，今天算是有麻煩了，讓憲兵逮住可不是鬧著玩的，無論如何要趕快脫身。
他正想著，隻聽身後“嘩啦”一聲傳來玻璃的破碎聲，蔡繼恒回頭一看，差點驚叫起來，原來是沈星雲操起椅子砸碎了消防栓的玻璃，她一把拽出水龍帶和高壓水槍，很利索地打開開關，手持水槍迎頭向憲兵們噴去，幾個憲兵猝不及防，被強勁的水柱衝倒，大廳裏頓時成了遊泳池，幾個憲兵掙紮著拚命想從水裏爬起來，可還沒站穩又被水柱擊倒……
蔡繼恒等人，包括那幾個美國軍人全都看傻了，竟呆呆地站在那裏望著沈星雲發愣。
沈星雲一跺腳，用英語大聲喊道：“看我幹什麼？還不快跑！”
雀斑臉最先醒悟過來，他喊了一聲：“謝謝！”扭身竄出門去。
蔡繼剛也習慣性地喊出一句軍事術語：“快！交替掩護，撤！”
這時營業廳裏人仰馬翻，女人的尖叫聲和玻璃器皿的破碎聲交織成一片，肇事者混在顧客人群中向門外逃竄，鬥毆雙方一眨眼都消失得無影無蹤。
[1]
“剝皮揎草”是朱元璋懲治貪官的獨特手段，即活剝人皮，皮內填草，懸掛於高處示眾。
[2]
《曆史哲學》是黑格爾晚年於1822至1831年在柏林大學多次講演的合輯，原題為《哲學的世界曆史》。這些文稿集中反映了黑格爾的曆史觀和對世界曆史的看法。《曆史哲學》在事實陳述方麵最易為人詬病的是他關於東方文明的描述。其原因是黑格爾並沒有到過東方，他在準備有關材料時，對東方文化的閱讀和消化都不夠充分，他所處的那個時代，西方對東方文化還存在普遍偏見，黑格爾也未能免俗。
[3]
馬戛爾尼，1792年作為英國訪華全權特使，來中國拜見乾隆皇帝，曾著有《乾隆英使覲見記》，書中詳細敘述了他在中國期間的見聞與感想，此書一度在西方國家流傳，成為當時西方人研究中國社會的主要參考書。
[4]
“黃猴子”是二戰中美國軍人對日本軍人的蔑稱。